杀鸡抹脖使眼色儿

    这是一个连带肢体语言的极其生动的眼神描写。

    贾琏和王熙凤的女儿染上天花，全家总动员，采取种种措施来维护大姐儿，使其逃过一劫。

    有的现代读者不大理解，出痘算多大的症候，怎么荣国府里紧张到如此地步？

    其实查查清代文献就可知道，那时候天花一旦流行，就是皇宫里也如临大敌，而且没有什么好办法来防止传染，治愈的几率很低，完全是听天由命的恐怖状态。若干皇子公主都夭折于天花。

    玄烨之所以成了康熙皇帝，很重要的一个因素，就是他儿时染了天花，却只在脸上留下一些瘢痕而已。天花一旦得过挺住，便获得自动免疫力，余生再不会重患。顺治皇帝死后，掌握朝政大权的孝庄皇太后正是考虑到这一点，怕立了别的后代当皇帝，一旦染上天花驾崩则于朝廷不利，遂果断拥立玄烨成为康熙皇帝。当然，也是看中玄烨还有许多其他优点。

    清朝每当天花流行，都会造成大批幼童死亡。曹雪芹之所以四十岁就去世，也是因为他的独子死于天花，悲伤过度。《红楼梦》里写大姐儿染上天花，立刻安排隔离治疗，贾琏和凤姐也要暂停夫妻生活，一点都不牵强，正是那个时代一般世态的真实写照。使用接种牛痘的方法获得针对天花的免疫力，是近代才有的医学进步，服用药丸免疫更是近三十年来的新医学成果。

    王熙凤是真为女儿着急奔忙，贾琏却利用这个空当偷腥。当大姐儿病愈，要从外书房回归与王熙凤的共居处时，平儿收拾铺盖，发现了贾琏偷腥的证据——一绺女人的青丝。贾琏意欲抢回，平儿拼力挣扎，正在这个当口，王熙凤来了，询问平儿整理东西时，可发现少了什么，多了什么。杀鸡抹脖使眼色儿，便是这时候贾琏在王熙凤身后抛给平儿的一套做派。平儿不动声色，若无其事，竟替贾琏遮掩了过去；贾琏却过河拆桥，王熙凤一走，到头来还是把那绺青丝夺到手中。

    这是《红楼梦》第二十一回里的情节，这一回的回目是“贤袭人娇嗔箴宝玉　俏平儿软语救贾琏”。前半回写袭人和宝玉的冲突，当中夹写了一笔宝钗对袭人的暗赏。古本里这个地方有条脂砚斋批语，意思是这一回是从两个丫头来表现两对主子的关系，到了后来——指的是八十回后——有一回回目是“薛宝钗借词含讽谏　王熙凤知命强英雄”，那回文字里，就不是通过袭人、平儿来折射鼎和琏、凤的关系了，是直接去表现那两对人物的意识冲撞。

    我在《红楼梦八十回后真故事》的电视讲座和书籍里，探佚出八十回后，有王熙凤被贾琏休掉，并且与平儿换了个位置的情节。有的听众读者提出，王熙凤被休尚可信，她与平儿互换位置，则难以认同。

    有位读者说，王熙凤带着巧姐离开另够就结了吗？她怎么能忍受与平儿互换位置的奇耻大辱？

    这是现代人的思维。现在女性与男子离异，当然可以通过法律保护带着孩子离开另过；《红楼梦》所表现的那个时代，是个男权社会，女子被丈夫休了，只能独自离开返回娘家，一个子女也不能带走的。

    又有读者问，王熙凤既被休了，就该回到王家去呀，她怎么会还在贾家呀？

    我在讲座里和书里，对这一点的探佚心得交代得不细，借此文加以补充。

    故事发展到那个阶段，书里的四大家族都陆续遭受到皇帝打击。首先被打击的应该是史家，也就是贾母的娘家，史湘云的两个叔叔全被削了爵。然后遭到打击的就是王家。王家原来有个在朝廷做大官的王子腾，是王夫人、薛姨妈的哥哥，王熙凤的伯伯或叔叔。这个人被皇帝罢官治罪，牵连到王家几房，全都忽喇喇似大厦倾。王熙凤那一房，也整个儿败落了，她的胞兄王仁只顾自己苟活，哪里还管她的死活。因此，贾琏休掉王熙凤的时候，她已无娘家可回，无娘家人认领，不得已接受了留在贾家、贾琏将平儿扶为正妻、自己降到往昔平儿那样的通房大丫头地位的方案。

    再加上，情节发展到那个阶段，贾元春已经失却皇帝宠爱，皇帝已经命令忠顺王来查封贾家。忠顺王知道王熙凤原来是荣国府大拿，为查清荣国府的财产，也绝不允许王熙凤以任何理由离开府第。王熙凤“知命”，屈辱存活，但讼竟性格刚硬，有时候又不免梗着脖子“强英雄”。可惜我们现在只知道曹雪芹的八十回后有这样一个回目，具体是怎么行文的，竟只好意想悬悬了。</p>

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