自古帝心难测，厉砚舟和周愠不禁暗暗捏了把汗，可未曾弄清楚皇帝用意之前，谁也不敢贸然为龙星图说话，以免弄巧成拙。

    龙星图垂落的眼睑，闭合睁开再闭合，反复几次之后，她躬身一记大礼，不卑不亢的回话：“启禀皇上，草民的胆量，来自于皇上，是皇上至情至性，至孝至善的美德，给了草民为皇上保全儿子、为太后保全孙儿，成全皇上与四皇子父子共叙天伦的勇气！”

    闻听，在场所有人暗暗惊叹，龙星图的马屁拍得实在大胆，简直是在戳皇帝的脸面，但又滴水不漏，让皇上即便想治她的罪，也会师出无名！

    “好！”

    果然，周焘一个字出去，竟“哈哈”大笑，“好个有胆有识，才貌双全的龙师爷！”

    “草民谢皇上夸奖！皇上英明神武，千秋万代！”龙星图话茬接得飞快，势必要将皇帝降罪的言辞堵死。

    周焘被捧高，便愈发龙颜大悦，“来人，重赏杜明诚白银千两，锦缎百匹！”

    龙星图忙跪地谢恩，“草民代替杜大人谢主隆恩！”

    周焘颔首，脸上依然笑意不减，“说说吧，想要朕赏你什么？”

    “皇恩浩荡，草民万万不敢贪功求赏！草民只有一个不情之请，求皇上恩准！”龙星图叩头，说道。

    “讲！”

    “草民离开武阳县时日已久，着实挂念我家大人，求皇上恩准草民即刻出京，折返武阳县！”

    此言一出，厉砚舟脸色陡变，他喉结动了动，未及言语，太子周捷倒是抢先说道：“急什么？龙师爷不远千里赴京城，舟车劳顿辛苦至极，何不在京城多呆些日子好生休养？”

    龙星图道：“草民谢太子殿下厚爱！草民练武之人，身强体健，何况衙门事务繁忙，尚有几件大案需要草民回去调查，实在不敢耽误。盼皇上和太子殿下成全！”

    这时，周焘发话，“行了，衙门诸事并非军务，再忙也不差几日。龙星图，你且带手下在京城驿馆暂休三日，然后再回武阳县。”

    “是，草民遵旨！”龙星图只好领命，不敢再坚持。

    “老四。”

    周焘总算将注意力放在周愠脸上，他频频颔首，神色略有动容：“长大了，十年历练，真是长成大人了！太后临终前召你回宫，你便搬到永寿宫住吧。”

    丧失十年的父子亲情，似乎有回暖的迹象，周愠眼眶湿润，“儿臣叩谢父皇！”

    “李喜，宣太医到永寿宫和安国侯府，为四皇子和少侯爷治伤！”

    “是！”

    “另外，各赐一支千年人参给两人补身子！”

    这般好结果，出乎厉砚舟和周愠的预料，二人欣喜谢恩，并道：“我们想去拜祭太后，请皇上恩准！”

    周焘道：“不急，你二人先养伤，明日番邦使臣入京，后日举行国葬，届时你二人再祭奠太后吧！”

    “遵旨！”

    “朕乏了，都退下吧！”

    众人行礼告退，走出几步后，却又听得皇帝说了一句：“太子留下。”

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