错过缘份

    嘉芙再回到办公室，一切如常，只有家镇对她的态度明显好了更多。

    「宁儿赞你，很喜欢你。」他说。

    「这不重要，重要的是你。」她说。

    「此话怎解？」

    「莫太对你没安全感。」嘉芙的个性就是直话直说。「她担忧会失去你。」

    「永远不可能，」他说得斩钉截铁。「我们的婚姻必然一生一世。」

    「或者该说她不能完全、绝对地拥有你。」她修正语气。

    他皱眉，令人不解地皱眉。「她真的这样说？」

    「她跟我说了一段往事，一个你的旧女同学。」她望着他。

    「宁儿真是信任你。」他摇头笑。「她甚至从未跟我提过这件事。」

    「那位旧女同学的事很影响她。」

    「真傻，真是傻女孩。」家镇喃喃自语，颇动容。「无论如何，非常感谢你告诉我，我会想办法补救。」

    「其实莫太是很好、很善良的女人。」

    「当然，否则我怎会娶她？」他笑。

    这天宁儿在家，收到了九十九朵玫瑰，全是鲜艳的红色，有如血色。

    她看看签名卡，开心地笑起来。「家镇。」她情不自禁。

    家镇一向以事业为重，并非浪漫的人，他当然送过花给宁儿，但那是在被「提醒」，或「要求」下送的。也许是出身普通人家又或者个性问题，他从不主动「浪漫」。并非说送花就是浪漫，但对宁儿来说，这是天大的惊喜。天真的她立刻打电话给母亲。

    「妈咪，家镇送我九十九朵玫瑰。」

    「很好啊！他真是个好女婿。」

    「他从没这么做过，这是第一次。」

    「你开心就好。」

    「你怎么好象在敷衍我，没有诚意。」

    「宁儿，我在学京戏身段，有师傅在，」母亲笑。「周末和家镇一起回来吃饭。」

    但是宁儿这股兴奋一定要发泄，一定要找人分享，母亲没空，想来想去她只好打电话给嘉芙。

    「莫太？」嘉芙颇意外。

    「你知不知道，他送我九十九朵玫块。」宁儿的声音中有无比的喜悦。

    嘉芙又是呆怔一下，这不像家镇的作风。不过人家夫妻间的事，也不是她这外人能了解的。

    「他定是欢迎你回家。」

    「也许是，他进步了。」宁儿开心得翻倒。「以前他不喜欢这一套，说是浪费。」

    「浪漫和浪费只差一个字。」

    「浪漫？」宁儿笑得开心。「真的，我是有浪漫的感觉，很开心。」

    「你也可以为他添一点浪漫。」

    「怎么做？你教我。」

    「譬如说亲手为他预备一次烛光晚餐，」嘉芙笑着说。「给他个惊喜。」

    「甚么时候？」

    「今夜。当然最好在今夜。」到底年轻，嘉芙也兴奋。

    「但是做甚么？我甚么都不懂。」

    「最简单的，让你的管家教你，譬如说煲一个靓汤。」

    「好，好，就这么决定。」宁儿说：「你真好，嘉芙。」

    这原是很简很普通的事，宁儿却如获至宝，她是生活在象牙塔里的人。

    嘉芙快下班的时候，好久没见的治邦出现。

    「好多话要跟你说，」他一脸孔的喜悦与陶醉。「下班后一起走。」

    嘉芙毫不犹豫就点头。治邦约她就像嘉麒约她，是理所当然的。

    两个人坐在置地广场地下的咖啡座。

    「皓白真可爱，」治邦坦率地说。他的感觉对着嘉芙是不必保留的。「她已经接受我的单独约会，我们吃了两次晚餐。」

    「恭喜。」她笑。

    「别只恭喜，还要祝福，祝福我们俩可以开花结果。」

    「这四个字好老土，开花结果，好象古老十八代。」

    「愈新潮的事物愈短暂，不如古老来得天长地久。」

    「你讲究天长地久？」她望着他，很意外，他是从外国回来的现代年轻人哦。

    「是。感情还是传统的好。」他眼中有向住的神色。「一个温暖的家，一对相爱的男女，和他们可爱的孩子，一生一世，从年轻到老，这是最浪漫的事。」

    她的视线凝定，再也移不开，怎么他说的话就像她人中所想？一对相爱的男女和他们可爱的孩子，经过岁月，相爱弥坚，一生一世直到永远。一刹那间，她的心灵有了重大的震动，她终于找到这么一个同心同意的男人，只是

    ──她用力摔一摔头，这个男人是治邦，梁皓白的男朋友，一个如哥哥般的人物。

    她呆在那一个字也说不出来。

    「你发甚么呆？我说得不对？」他拍拍她手。

    「不，不，」她深深吸一口气，平抑胸膛中的翻腾。「我不知道

    ──」

    「想想看，」他眼中闪出动人光采。「夏天我们一起游泳，冬天我们在火炉边的地毯上背靠着背谈话，看书，我们互相疼惜，互相关怀，相扶相助直到老去。皓白是我心目中的理想对象，我们万分合得来。」

    「那么除了恭喜，祝福之外，还必须说，天地那么大，竟被你们找到了对方。」嘉芙说。

    「是，我也认为我运气好，」治邦感叹。「皓白纯良可爱，除了有点小姐脾气之外，一切都好，都合我心意。」

    「预备立刻结婚？」

    「我肯她也不肯，她还年轻，还有她努力的目标，我要帮助她。」

    她望着他，对他的感觉

    ──或者是印象，也不对，很难找出一个适合的词句，反正他在她心里已不同了，他竟是一个和她在感情上有相同要求和理想的男人。

    「怎么你今天这样沉默，怎么不说话？难道不同意我讲的？」

    「羡慕得五体投地，差不多妒忌了，」她摇摇头。「你说得太理想，像童话故事。」

    「对，现代已无童话女主角，好不容易被我找到一个，我必捉紧不放。」他做一个捉紧的手势。「我真快乐。」

    而对这样快乐的人她真的无话可说，心中竟有丝能觉察的妒意。

    咦？！她真的妒忌？

    挥开这丝妒意，她强打精神应付他，竟觉得甚至找不回十几分钟前的那种自然、亲切，那种兄妹情。

    「替不替我高兴？」他是个粗心大意的男人。

    「高兴。」

    「替不替我加油？」

    「怎么加油？我帮不了忙。」

    「帮我一起开心，」他天真地说。「你知不知道，想到梁皓白三个字我连呼吸都会紧缩。」

    她想起伟杰说他对爱情有太多幻想，这是不是幻想？她不知。

    「啊

    ──忘了杰仔，」他拍拍脑袋。「你们进展得怎样？」

    「我们只是朋友。」她淡淡地说。

    「只是朋友？不可能，杰仔为你付出了全部，我知道。」

    「不论他付出多少，我的感觉上大家目前只是朋友，我坚持。」

    这次轮到治邦发呆，不能置信地望着嘉芙。

    「你会令他伤心。」

    「没可能到那种程度。」她肯定。

    「不

    ──」他开始真正担心他的朋友、兄弟。「你们谈过这个问题吗？」

    「没有必要，只为根本不是问题。」

    「嘉芙

    ──」他惊讶。「我以为你们──」

    「不能以为，要看事实，」她笑起来。「不是任何一个男人追我，我都接受。」

    「他不是任何一个男人，他是杰仔。」

    「我知道他很好，无论哪一方面的条件都好，可是

    ──」她思索一下。「我要求的不是条件，还有其它。」

    他望着她，像她刚才一样呆呆的说不出话，傻了一般。

    「我用我的方法处理自己的事，」她说：「你也许不认同，但那就是我。」

    他讶异得有些不能置信。「你是嘉芙吗？好象变了个人。」

    「我一直是这样，只是你未曾真正认识我。」

    「我是否真正认你不是最重要的事，重要的是杰仔，我立刻要他来？」他取电话欲拨。

    「不

    ──请勿这么做，」她温婉地道。「有些事不能强求，我喜欢顺其自然。」

    「你不接受杰仔？」

    「我没这么说，」她吸一口气，不想再跟他说这件事。「不目前说这一切还是言之过早。」

    「我明白了，」他恍然地透口气。「你是慢热的人，我要他加把劲。」

    「他已经够努力，请勿给他压力。」她笑。

    「你还是很关心他的。」

    「当然。他是朋友，」她说：「不像你和皓白已是情侣。」

    他欣然而笑，对「情侣」两个字很受落。

    「皓白呢？为甚么今天不陪你？」

    「她要练习，晚上还要与美国来的亲戚吃饭，」他体贴地说。「要她陪我是强人所难，我不做这样的事。」

    「皓白真幸福。」嘉芙忍不住说。

    「如果接受杰仔，你也一样。」治邦答道。

    「各人对幸福的定义和要求不同，不能一概而论。」

    「你这么执着，」他摇头。「看走了眼。」

    除了律师楼工作外，有一半时间嘉芙是属于学校的。

    她原想去找教授谈一点功课上的事，但教授不在，却有一位女士坐在办公室里。这女士大约三十出头，气质十分好，有极好的皮肤，穿一套浅灰套装，一对深灰珠耳环，

    「对不起，我找郑教授。」嘉芙歉然。

    「我是他妹妹，他还没回来。」那女士有明亮声音。

    莫名其妙地，嘉芙立刻喜欢了她。很少看到这么悦目的女性，高而苗条、正派、干净、眼光中带来一丝说不出的威严，是女人中少有的。

    「郑小姐，」嘉芙说：「我是张嘉芙，教授的学生，或者

    ──我明天再来，请转告。」

    「好，我会。」姓郑的女子点点头。

    「你

    ──很出色，」嘉芙只想到这两个字。「很少女人像你。」

    那女士摇头微笑，露出整齐的健康牙齿。「谢谢。」

    嘉芙预备转身离开。

    「我也要走了，」那女士站起来。「要赶时间，一起走吧。」

    嘉芙欢喜地走到郑教授妹妹

    ──那女士旁边，嘉芙最欣赏她那股隐隐透出的自信。

    「你和郑教授不住在一起？」她问。

    「不。哥哥有嫂嫂和孩子，」郑女士淡淡答。「我是顺道来看看他的。」

    顺道？她有私家车？

    「我该是你的师姐，」郑女士彷佛看得穿她的心意。「你也是法律的，是不是？」

    「是，是，」嘉芙极兴奋。有这样出色的师姐，实在荣幸。「你

    ──」

    「我是郑之伦，毕业很久了，不过一直在英国，」她介绍自己。「最近一年才回来工作总算定了下来。」

    难怪。她身上还有一股欧陆味道。

    「你说『定下来』可是指在香港工作？那么香港必有多位出色的女律师了。」

    郑之伦望着她笑，不置可否。

    「有车吗？」嘉芙问。

    奇怪，平日她不是那么主动多话的人，但对着之伦，她像面对一个宝贵的矿洞，想深入发淈。

    「没车。刚才朋友送我来，还以为可跟哥哥一起走。你呢？」之伦一派处之泰然状。

    「有。哥哥的二手日本车。」嘉芙十分高兴：「我以荣幸地送你一程。」

    之伦立刻感受到嘉芙对她特殊的仰慕和喜爱，她对这年轻的漂亮女孩也有好感，两人竟这么一拍即合的成了朋友。

    嘉芙送之伦到渣甸山的家，是幢新型大厦。

    「我住五楼a，这是我的名片。」之伦主动地递给嘉芙：「想见我时可以上来。」

    「方便吗？」

    「我一个人住。」之伦下车，挥挥手，潇洒地走进大厦。

    我一个人住，嘉芙为这几个字赞叹。现代有型有格，有真材实学，有本事的女士能大大声这么说「我一个人住」的人并不多。社会发展畸形，男与女之间的关系复杂，能有资格讲这句话的女子的确太少，太少。有的女人讲了你也不信。但之伦，她就是那种人，有风骨，有傲气又有本事的人。

    嘉芙以得到这样一个朋友为荣，只为之伦，不因她是郑教授的妹妹。

    她把这件事告诉了治邦。

    对了。不知道甚么时候开始，嘉芙与治邦就常常约在一起午餐了。也许办公室近，或者治邦有很多关于皓白的事要告诉她，反正他们常常在午餐时见面。

    「还没去拜访过那位郑女士？」治邦在讲够了皓白所有事之后，为表关心地问一句。

    「没有借口。」

    「她能开口邀请，你就不需借口。」治邦说：「从来没见过你那么崇拜过人。」

    「我希望未来的我能像她。」

    「为甚么不能像自己呢？」

    「她

    ──」嘉芙眼中发光。「那种神情，那种姿态，那种气度，那种自信，那种威严，站在法庭上一定战无不胜，功无不克，所向无敌。我只希望像她。」

    「有那样厉害的女人？」治邦伸伸舌头。

    「不是厉害，是种气氛，是感觉，是

    ──但是她和霭可亲，」她叹口气。「在她之前，我从未见过那种女人，好独特。」

    「可引我一见？」他好奇。

    「我自己都不敢去。」她笑起来。「我眼中的她也未必是你心目中的她。」

    「必然一样，我们这样合得来。」

    她暗暗摇头。她眼中的皓白就非她能认同，他们眼光根本全不一致。

    「今日傍晚要当辅警的班。」他说。

    「下午将随莫律师上庭。」她说。

    「你觉不觉得我们的生活都太刻板，太正常了？」他忽然说。

    「人人如此，有甚么不好？」

    「不知道，」他摸摸头，露出一抹傻笑。「如果人人倒行逆施一次，不知世界会变成怎样？」

    「还能怎样？毁灭咯！」

    「不会如此严重吧！」他说。

    「会。肯定的一件事是世界上好人比人多得多，如果倒行逆施，即使只是一天，世界必然毁灭，没有第二条路可走。」

    「很可怕，幸好只是我的幻想。」

    「中午与我午餐，皓白知道吗？」

    「没有特别提过。」

    「要小心些，有些女孩子不喜男友与任何其它异性接近。」

    「皓白不会，我有信心，」他拍心口。「皓白心如皎月，绝不沾尘。」

    「我不想替你惹麻烦。」

    「我知你替我着想，可是从不见你提杰仔。」

    「他约我晚上见面，可惜我要赶功课。」

    「可恶的功课。」

    功课并不可恶，嘉芙清楚知道。如果约她的是个吸引她的

    ──她看治邦一眼，他若约她，她不会考虑功课。她

    ──喜欢和治邦相处的感觉。

    她不会把这事告诉他，她自己知道便是，又不会影响任何人。

    「其实杰仔中午可以约你。」他忽然说：「反正我们几乎天天碰面。」

    「他不是中午人。」

    「甚么意思，十午人？」

    「有的人只会想到在晚上约会，」她笑。「晚上比较重要，比较正式，约比较重要的人。」

    「我没有这意思，我们

    ──」

    「我们是邻居，」她又笑。「我是你的听众，专门分享你对皓白的喜怒哀乐。」

    「有一天我也乐于做你的听众，当然希望你说的是杰仔。」

    ＃＃＃

    从不在中午出现的伟杰居然约嘉芙午餐。

    「治邦叫你这么做的？」她问。

    「阿邦？关他甚么事？」伟杰愕然。「晚上总见不到你，只好中午来。」

    几乎错怪好人。

    「有非见我不可的理由？」

    「有间大公司清盘，我有份做，将会很忙很忙很忙，过一段不见天日的时间，」他凝望着她。「会想念你。」

    她白他一眼，忍不住为他的话笑。

    「大公司清盘，宣布破产，有犯罪的因素吗？」她问。

    「律师本色。」他捉住她手。「会不会挂着我？」

    「总爱说这么肉麻的话。」她摔开他。

    「你教我说又不肉麻又能表达感情的话。」他盯着她。「给我多一点信心。」

    「压力之下不可能有信心。」

    「压力？你说我给你压力？」他压低声音却作出大惊小怪的样子。「凭点良心。」

    「是不是在你忙得不见天日时，我要买定外卖去探班？」她还是笑。

    「差不多啦！」他放开她。「嘉芙，我们可不可以认真一点？」

    接下来的日子，伟杰果然忙碌，除了电话联络，他真的没机会出现在嘉芙身边。嘉芙并不很挂念他。也许太容易了，便不觉得珍贵，他总在那儿嘛，又不会跑掉，但她有时也会想起他，给他个电话闲聊几句。

    他们保持着充满望的友谊，至少他俩都这么认为。

    嘉芙也忙着学校的毕业考试。除了考试，还有其它许多事情，譬如谢师宴啦、毕业舞会啦，还有许多零星的小事。她向家镇请准减少回律师楼的时间，反正三个月后她将全职在家镇那儿工作，她想先把做学生最后一段时光处理得更美些。

    她从教室出来，预备到停车场取车，约好了到影楼拍毕业照，她打算在照相之前先去发型屋理发，一生一次的纪念，马虎不得。

    停车场内，她竟看到治邦，他站在她的二手日本车边，好象等了好久的样子。

    「幸好认得你的车，」一见她，他立刻兴高采烈。「没有白走一趟。」

    「不用上班？」她意外。「不用陪皓白？」

    「放自己半天假。」他说得轻松。「皓白去北京练习，跟教练一起。」

    「你这小会计不怕老板『炒鱿鱼』？」其实她想说皓白走了才想到我？但这样说太小家子气，她只想想便算。

    「小会计也要透口气，不能做死人，是不是？」他的话跟脸上的阳光神采完全不配合。「小会计也是人。」

    「报纸上说失业率增加，没有打工仔不担心。」她说。

    「放心，杰仔是老板。」他笑。「能不能陪我半天？我问过杰仔了。」

    看见他眼中的动人笑意，毕业照改天再拍吧！也没甚么了不起。

    「想做甚么？」她心头已开始轻松。

    「做甚么都好！」他坐上她的车。「特意不开车来，就是等你作主。」

    「这么为难我，谁能猜到你心意。」

    「我说过随便，」他全不介意。「就算游车河，兜风都好。」

    「好，就游车兜风。」她的兴致也来了。「我们开到新界，反正我一点儿也不认得路，开到哪儿算哪儿。」

    「好主意。」他半躺在椅背上。「出发。」

    「出发？我还肚子饿呢！」

    「到新界再说，香港遍地都是美食，说不定新界有更美味的食肆。」

    两个人兴致勃勃地从市区向沙田进发，完全不理地，方只沿着公路向前驶。新界的发展非两个住在香港那边又少来新界的人所能想象，一个又一个卫星城市令他们惊叹。

    黄昏时穿过海底隧道回到香港时，两人不得不自嘲是「香港大乡里」。

    「你的车停在哪里？」她问。

    「还不想回家。」他望着她。

    她也有意犹未尽之感，两人相处融洽自然又舒服。

    「这么赖皮。」

    「不许跟我说功课，再陪我一阵。」他说：「至少一起晚饭，我不想一个人。」

    「你可以回父母家。」

    「不，你陪我，杰仔同意的。」他说：「你一直是乖妹妹，皓白不在我真的很惨。」

    「我不想又在外面吃饭。」

    「不如带我回你家？」他眼睛亮起来。「介绍我给嘉麒，给你父母认识，哈！好主意。」

    「自说自话。」她笑，心里没有任何阻力，自然就答应了。他也没想过带甚么礼物，就这么跟着她上去。

    志男和嘉麒与治邦一见如故，没当他是客人，也没对他特别优待

    ──嘉芙一早表明他并非男友。大家谈得十分投契，好象已认识了许久的朋友似的。

    这就是缘。

    一连三天，治邦下班之后都往张家跑，根本不需要嘉芙带路。他找志男，因为爱她做的小菜。他找嘉麒，因为两人对一个新出的电脑软件有相同的研究兴趣。张家那九百多尺的屋子是除了他上班、当辅警和回家睡觉之外，逗留得最多地方。

    这情形连皓白回来也没改变，因为他竟把皓白也带来了。

    嘉芙完全不明白，这个小小的家到底甚么地方吸引了这阳光般好看正派的男人。皓白也常来，却不是每次都跟治邦来。她原有小姐脾气，嘴上不说，但看得出她嫌张家太小，令她不能习惯。除了这点，她和大家相处得很好，尤其与嘉芙。无论如何，嘉芙是她与治邦的介绍人。

    「杰仔还没忙完？还不能陪你？」每次见嘉芙单独一人，她总是关心地问。「你跟我们一起玩。」

    「我不做电灯泡。」嘉芙故意说。

    「甚么电灯泡呢？」治邦也说：「让我们替杰仔看着你，免得你跑掉。」

    「说不定是杰仔跑掉呢？」嘉芙说。

    「不可能，除非世界末日。」治邦肯定得无与伦心。「我了解他。」

    「不必你来替他保证，」嘉芙笑。「我还没保证自己不变呢。」

    「杰仔告诉我你们互相已有允诺。」

    「允诺？」嘉芙不以为然。「只是向前迈一步而已。」

    「迈一步已海阔天宽矣！」

    时间安静地准确前行，所有的事按部就班地进行着。嘉芙的毕业试、谢师宴已过，按着就是大家期待的毕业舞会了。

    伟杰一早就说明：「你的舞伴一定是我。」嘉芙也答应了，他们也为这一生一次的盛会而预备晚装。

    但是舞会前一天，伟杰为了清查一笔十分重要的账目而飞了去新加坡，离开前答应舞会前必定赶回来，可是时间到了，嘉芙并没见他的影子。

    嘉芙焦急地等着。一次又一次地电话打到他家、他公司、连他手提电话也没有人接，他还没回来？

    「他赶不及回来。」来的人是穿上礼服的治邦。「他抽空通知我，他的工作比想象中复杂得多，三天后也必回得来。所以，我捱义气。」

    他笑得自然又孩子气。

    这叫甚么？人算不如天算？

    治邦与嘉芙的出现，在舞会中引起所有艳羡目光，多么出色的一对啊！可惜他俩都得不时为误会者解释，他们并非一对，他们之间拥有的只是兄妹情。

    这晚是尴尬却似十分快乐的一夜。

    「万分感谢你的帮忙，」他送她回时她一再致谢。「还有，别忘了多谢皓白。」

    「举手之劳。」他全不介意。「我陪你至少比嘉麒更合适些？」

    谁说不是？

    伟杰终于回来了，那是在两星期之后。

    他打电话来找嘉芙时，治邦、皓白都在。

    「再一次对毕业舞会的事说对不起，」他说：「你不会怪我的，是不是？」

    「快来，让他快来，」治邦在一边嚷。

    他一定在电话里听见了，他没出声，他的表现与往日有些不同。

    「你很累，是不是？」嘉芙从不强人所难，何况她已决定与他共同迈出这人生重要的一步。

    「你休息吧！」

    「我

    ──嘉芙，我想──」

    「你想说甚么？」她愉快地笑。「再肉麻的话你都说得出，怕甚么？」

    「明天

    ──明天你可有空？」他说。

    「当然有。已经过了三个月，已经完成了毕业试，已经过了谢师宴、毕业舞会，」她大方地说：「我已准备好迈开那一步。」

    「嘉芙

    ──」他口里像含着一个柠檬。

    「明天几点钟？甚么地方？我准时到。」

    「下班后我来你，七点。」他说：「替我问候大家，我先休息了。」

    「他一定吃多了榴槤，热气。」治邦开玩笑。

    下班后，嘉芙换好衣服，刻意地淡淡地化一点妆，对她来说，这是个大日子

    ──正式接受一个男孩子、和他拍拖的大日子。

    七点钟，她准时站在楼下。

    一如住常，他准时地等在那儿。

    两星期不见，他依然是他，英伟，健康，笑容依旧，却显得有点尴尬。

    既然准备了接受他的心，她比平日温柔和安静。

    「工作上有困难吗？」她望着他。

    要接受他为男朋友，她就放开心怀，全心全意地对待他。

    「我的脸色这样告诉你？」

    「或者是我看错了？」她不觉得自己敏感。

    「先吃晚饭。想去哪儿？」

    「选一处你会觉得舒服与自在的地方。」她益发看出他有不妥。

    他不出声，驶车到跑马地一间西餐厅，把车交给泊车人。

    西餐厅装修高雅，中国客人不多，倒是个谈话的好去处。

    他选了一张在角落的桌子。

    他今夜做的每件事看来都刻意。他也同样地重视今夜，是这样吧。

    「来过吗？」

    「没有。」她坦然地答。

    「我以前常来，尤其小时候，它很出名，」他把话题扯到很远。「最近换了老板，改变了很多。」

    她静静地望着他。

    这是伟杰经过忙碌的三个月，经过远远的两地目隔后要告诉嘉芙的话？

    他应该急不及待地提及那「一步」，应该热情地表示他的感觉，该像以前一样，急起来就一把抓紧她的手

    ──但他只坐在那儿，带着些尴尬地望着她。

    好吧，吃完晚饭再说。

    他从来对食物都是热情的，但今夜他食不知味地慢慢切着、嚼着、吞咽着。渐渐地，她看出一丝端倪，他有难言之隐。

    她令自己先放松，不要给他压力。

    「需不需要一点酒？」她提醒他。

    「酒？！啊，很好。」

    酒，使人放松，他看来好了一些。

    她用眼神鼓励他，无论他心里有甚么话，总要说出来她才能了解。

    「有些事其实是不可预料的。」终于他说，然后松口气。

    「明天的事我们就不能预知。」

    「这三个月

    ──我像走进了另外一个世界，接触到全然不同的另一面貌的事物，感觉和观念竟然全变了。」

    她点头，这是很正常的情形。

    「有些事发生了

    ──也不能预料，」他诚恳地望着她。「我的工作极繁忙辛苦，每天接触的就是那几个人，有时需要一点支持和温暖，尤其在新加坡那段日子。」

    嘉芙心中隐约感到发生了些事情，她不能确定，却感到微微不安。

    「我想到的是你，真的心里想到的是你，」他把手放在她的手上面，温暖依旧，却不再紧握。「我把手伸出去，心里想接着的是你，当然该是你，我们约好的

    ──可是旁边的不是你。真的──我不知怎么解释，但真的发生了，嘉芙，你能接爱我的歉意吗？」

    她立刻明白了。

    他在繁忙、枯燥、辛劳单调的工作中需要温暖、安慰和支持，在他有需要时他伸出手去，以为她会接着，可惜旁边的人不是她，他的手被别人接了去，就是这样。

    她有一点难过，毕竟已完全预备了接受他，毕竟相处了那么多日子，毕竟他付出过诚意和感情，毕竟他是个条件好的男人，她也有一点遗憾，他们曾经相约携手，他曾伸出手，可惜时间、地点不对，于是大家就错过了。

    「嘉芙

    ──」伟杰深深地望着她。他也有着相同的难过和遗憾。

    她把被压着的手抽出来，轻轻拍拍他手背。

    「不怪你，」她开朗得令人心头一松。「不要像做错事的学生，没有人会罚你。」

    他惊喜得不能置信，渐渐地，渐渐地，眼中的尴尬淡了、散了，终于有了笑容。

    「我的确预备受你，不过，这也只不过是个开始，」她微笑。「幸好你没先逼我起步，否则我不会放过你。」

    「你

    ──」

    「我们仍是好朋友。」她先按住心中所有情绪

    ──当然有情绪的，无论如何。「她是谁，总得让我先看看吧。」

    「过一阵子，让我先适应面你才行。」

    「加陪对她好，否则我会讲你坏话。」

    「你不会。」他凝望着她。「错过你恐怕是我今生最痛的事。」

    「你又肉麻了，痛是最短暂的，几秒钟就过去。」

    「痛会过去，遗憾

    ──」

    「不许三心两意，我这儿斩钉截铁，今后此路不通。」她说。

    「我相信。」他望着她。「如果你早肯接受我

    ──」

    「若你俩有缘，情形依然会如此，」她说：「那时我恐怕就受伤惨重。」

    「上帝保佑好人。」

    「上帝保佑谨慎、小心、慎重的人。」

    两人相视微笑，举杯共饮。

    嘉芙心里依然不舒服了几天才慢慢平服。

    这并非伤害，只是难堪。以为自己幸运，离开大学就事业爱情兼得，幸好

    ──事业顺利，家镇的律师楼已正式聘用她为见习律师。

    倒是治邦为了这事骂了伟杰好一顿。

    「我以为你是全心全意，专一心致的男人，想不到你令我大失面子。」治邦责骂伟杰。

    看嘉芙的模样一切正常，他也就不再言语。当然啦，爱河中的人哪有心理别人间事？他和皓白简直可以说一帆风顺。

    「为甚么还不让我见你父母？」治邦不只一次地问。他早已带皓白回过家了。

    「他们很少在香港。」皓白总是说。

    「总会回来吧？」

    「回来也忙。好吧！我会找个时间带你见他们。」她说。

    时间一直都没到。

    治邦刚当完更，在警署换好衣服后，接到皓白的电话。「我在马会，你来吃晚饭。」

    他答应着，她又说：「把嘉芙接来，不要把她一个人留在家里。」

    「不要把她当成失恋者。」

    「表面不是，心里依然失落，」年纪小小的皓白懂得不少。「我了解她。」

    治邦于是先接嘉芙。

    「我已吃过晚饭。」嘉芙虽已坐在车上，但还是抗议。「我不想陪你们拍拖。」

    「是皓白的意思。」

    「真好笑。同情我失恋，没拖拍？」她笑。

    「不是，有你在热闹些。」

    「不想看你们卿卿我我。」

    「那么快些找一个，做给我看。」他瞪眼。

    「你们怎么不同情嘉麒呢？他也不拍拖。」

    「怎么同？他是不拍拖，你是

    ──」

    嘉芙啼笑皆非。

    几次相同的情形发生，她开始想办法躲避，不接电话，甚至有时迟回家。当然这不是长久之计，她是否该认真考虑找个人来拍拖呢？为拍拖而拍拖。

    从高等法院出来，嘉芙突然看见前面一个依稀熟悉的背影，是

    ──郑之伦。她追上前，高声叫。「师姐，师姐，郑师姐。」

    之伦转身，意外驻足。「从来没大叫我师姐。」她笑。「怎么不来找我？」

    「没有借口。」

    「谁说要借口？」之伦愉快地说。「想找我就像你现在从背后追上来一样这么简单。」

    「但是

    ──我还需要些心理准备，」嘉芙有丝少见的稚气。「你是那么有分量的女人。」

    「分量？你觉得我太胖？太重？」她拥着嘉芙。「无论如何，找个地方坐一坐。」

    她们去了置地广场内的咖啡座。

    「很多年以前我还没去英国，此地的冻柠檬茶非常可口，」之伦优雅地坐在那儿。「有一种特殊的香味。还有，午餐时它有一种海鲜汤，有酥皮盖在碗上，要预定的，极美味。」

    「就是这一家？」嘉芙张望一下。

    「是这地方，不过店名变了，装修变了，」之伦喝一口茶。「茶味也全然不同了。」

    嘉芙望着她一阵。

    「是否你的回忆里有感情分？所以过去的一切比现在好？」她问。

    「不。我很实在也很清楚，」之伦不同意。「目前的香港比以前变粗糙了。」

    「粗糙？！哪一方面？」嘉芙不懂。「香港的一切不是比以前更好更先进吗？」

    「也许香港多了更多新颖的建筑物，更多新公司，但是

    ──不再精致，」之伦指指四周的名牌精品店。「即使店里所卖的东西，价钱可能更贵，但质素方面绝对比不上以前。」

    「质素？」

    「人的质素，生活的质素，」之伦说：「香港人愈来愈不讲究。」

    「但是香港不是更多有钱人、更多豪宅、更多豪华房车吗？怎可以说不讲究。」

    「表面上是豪华、是富裕、是讲究，但是

    ──」之伦笑。「我的感受是骨子里失去精致，原因或许就是太过分豪华、富裕和讲究。」

    嘉芙侧着头思索半晌。

    「这话要回去好好想想才能回答你，」她说：「我成长于这个年代，没有这种感受。」

    「以前听长辈说，他们的年代如何如何，令人十分向往，」之伦又说：「现在回忆我们的年代也觉不错，你们这一代却不羡慕，很奇怪。」

    「别以我为标准，」嘉芙立刻说：「我太理性、太实在、『太法律条文』。」

    「甚么叫『太法律条文』？」

    「太死板、四方，」她说：「甚至为考虑要不要接受一段感情而因此错过了它。」

    这回轮到之伦好奇地望着她。

    「也没甚么，」嘉芙意外自己怎么就这样对之伦说了，这件事她甚至没与母亲提过，「反正还没真开始。」

    之伦脸上有愿闻其详的表示，嘉芙于是一五一十地倾吐而出，自然又流畅，说完后心中立刻变得舒畅。

    「以前有首歌

    ──《未曾深已无情》。」之伦摇头。「遗憾。」

    「不不，应该未曾开始已结束。」嘉芙说：「本来还有一丝不开心，告诉你后，烟消云散。」

    「这么容易变心的男人，不要也罢。」

    「时间、空间、地点没配合好，怨不得人，」嘉芙耸耸肩。「而且我也爱上他。」

    「真正爱一个人不是这么容易的。」

    「我也这么想，」嘉芙立刻说：「我要的感情不是易热易冷的，我会把它放进保暖瓶，小心地保持恒温，有多久就多久。」

    「怎么不说永恒，不说一辈子？」

    「现代有永恒，有一辈子吗？」嘉芙怀疑。

    「有，但不再单纯。」之伦说。

    「甚么叫不再单纯？」

    「若想让一段感情保持永恒，或说一辈子，要有无的妥协、无尽的牺牲，甚至

    ──还要委曲求全，不单只是互相有爱就行，」之伦说：「爱情永恒，是上辈子的事。」

    「我认为现代也可以永恒，只要两个人有绝对信心。」

    「天真的想法，」之伦轻叹，眼中掠过一抹难懂之色。「如果真有，是天大的幸运。」

    两人之间有一阵沉默，她们都在想。怎么谈到这么个怪题目上？

    「你到法院上庭？」嘉芙问。

    「不，探一位朋友，我还没有正式开始工作。」之伦说：「或者

    ──不工作。」

    「不工作？不在香港开业？」嘉芙叫。

    「嗯。」之伦淡淡地应着，不以为意。「突然很懒，想享受一阵闲散。」

    「那多可惜，你是这么『棒』的人。」

    「这么『棒』的人？这个字怎么学回来的？」

    「北京话，不是吗？」嘉芙笑。「愈来愈多人说北京话，说国语，很自然就懂了。」

    「你看来工作得很开心，很起劲。」

    「是，我有个很好的老板，」嘉芙笑。「能跟他学到很多东西，我很幸运。我希望自己将来能像你。」

    「像我？」之伦摇头。「目前我甚至不想工作。」

    「太累？或是有别的原因？」

    「都不是。」之伦没有真正回答。「生命中往往会面临许多不同的取舍。」

    「你舍了事业？但是浪费了你当年的努力，你会甘心吗？」

    「没有甚么甘不甘心的，事业再成功又怎样？嘉芙，你还年轻。」

    「你也不老，为甚么口气这么老？」

    之伦凝望她片刻。「你不觉得现在的我很快乐吗？」她问。

    「是。你快乐，你神采飞扬，但与舍弃事业有关吗？」

    「有一些不直接的关系，」之伦不想深谈。「对我来说，事业不那么重要。」

    「你不像那样的人。」嘉芙有点固执。「第一次见你，就被你那种事业成功女性的风采所慑，你该是事业型的女强人。」

    「可以说曾经是，」之伦考虑着措词。「但是遇到更吸引我的事物，所以放弃。」

    「还有比成功的事业更吸引的事物？」

    之伦但笑不语。

    「爱情？！」嘉芙立刻否定。「不，你一个人住，你不相信爱情永恒

    ──不可能有更吸引人的事物，真的。」

    「你真孩子气。」之伦摇头。

    「除非

    ──出家？奉献自己给宗教？」嘉芙小声叫。「你不是

    ──不是──」

    「当然不是。」之伦站起来。「再见。」</p>

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