致虚观的后厨，说到底还是为在册的五百多道士服务，剩下的边角料才喂饱杂役们。

    包括火工道士在内的道士们，都有独力的小灶，后厨的大厨们，根据每人的口味、喜好，制定菜单，每日更新菜肴，可谓是尽心尽力。

    唐楼捧着食盒，被大师傅叮嘱再三，“首先不能弄洒了，不然你性命不保，连我们都要吃瓜落；其次，手脚麻利些，食盒能保温，但你若是去玩了，热气散尽，让道长老爷吃到冷菜冷饭，一顿责杖必少不了，小心屁股开花；最后，不要偷吃，敢偷吃的话，以后都不要吃饭了！”

    唐楼连连答应，后厨的大师傅眼里，看谁都像田富。

    离开后厨，唐楼拧着食盒，一路走到火工道士的房间，轻轻叩响门环，“道长老爷，我来送饭了。”

    “放在门口，你可以走了！”

    第一次送饭，唐楼连火工道长的面都没见到，就失望离开了。

    第二次，道童出来接过饭菜，唐楼同样没见到火工道士。

    接下来的日子，唐楼每天按时送饭菜，只见过火工道士几面，这位老爷对他视而不见。

    唐楼也不是没有收获，至少和火工道士的几个道童熟悉了。

    道观内的道童，是道士的学徒，兼职随从，也是道观中道士的预备役。

    火工道士身边，有三个道童，可是到最后，最多只有一人能成为正式道士，其他二人到了晚年，不是自从退出道观，就是在观里担任某个低等的职位。

    当初带着唐楼进城的道童，名字叫灵松，因为收了唐楼十两金票，对他态度最好。

    其他两位道童，分别叫秀柏和青梅，青梅性子冷淡，对谁都爱答不理，秀柏却是高傲势利，眼睛长在头顶，对唐楼呼来喝去。

    唐楼懂得隐忍的道理，对三位道童客客气气，每天定时送饭，然后抽空到后山，观察朱果是否成熟。

    为了遮蔽朱果，唐楼砍伐灌木，采集枯草，造成一片人工矮林，在朱果附近形成屏障，总算能安心。

    朱果不愧是灵药，长得很慢，三个月过去，那一丝嫩绿还没褪去，却缩短小半，看来明年初就能彻底成熟。

    唐楼想到那时，必然是异象丛生，有些担忧该如何掩盖朱果成熟的迹象。

    除此以外，唐楼还不忘给田富喂食，他手头钱财大把，从后厨弄到烧鸡甜酒、白面馒头，让田富吃的不亦乐乎。

    不知不觉，时间从盛夏转入秋季，天气渐凉，唐楼又找个机会，跟着采买进城。

    这次，唐楼想方设法，将白狐的尸体运进成立，寻找最好的皮匠，将整块狐狸皮剥下来，鞣制成一张滑如丝绸的皮毛。

    “老汉我干了几十年，还是头次见到这么好的狐狸皮，最起码有上百个年头，更难的是，没有半点箭孔刀伤。客人，你这张皮能当传家宝了。”皮匠对着唐楼赞不绝口。

    唐楼将白狐皮裹了，藏到野外的山洞基地内。

    致虚观，火工道士的房间内，三位道童站在火工道士面前，一个个耷拉着脑袋。

    “你们怎么办事的，我叫你们准备贺礼，都拿的什么东西？”

    火工道士气愤之极，这次贵客到来，道观上下的道士们，都憋足劲头，想要给贵客留下印象，精心准备贺礼。

    火工道士负责后厨，油水算中等，财力有限，更需要在礼物上用心。

    可是这些天，他的三个道童，多方奔走，弄到的贺礼却不上台面。

    灵松准备的是一根百年老参，秀柏费尽心力，弄到一副百年蛇胆，是唐楼卖掉的那个，至于青梅，则是准备赤金十斤。

    这几样礼物，倒也不寒酸，可也分对象是谁。

    这次来的贵客，比方丈更加尊崇，相比之下，道童们准备的礼物，就放不上台面了。

    灵松为难说道，“道长，这段日子，观里的老爷们，把城里的好东西都卖光了，还有人做得更绝，聘请猎手药农，进山捕捉珍稀野兽，采摘稀缺药材，都在为贺礼做准备！”

    火工道士没招了，论财力，他仅在中等，论势力，他在致虚观也排不上前列，根本不具备竞争力。

    “罢了，你们先下去，容我再想想！”

    灵松开口，“道长，饭点到了，您先用膳！”

    这时，唐楼在门外叩响门环。

    这段日子，火工道士也熟悉唐楼，“进来！”

    唐楼进入房内，察觉到紧张气氛，将饭盒放在旁边的桌上，将大小碗碟摆开，“道长请用！”

    灵松等三位道童，朝火工道士说道，“道长，我们先离开！”

    几位道童依次出门，唐楼留在房内，“道长，可要我伺候用膳！”

    火工道士摆摆手，“不用，你先离开，一个时辰后再来取食盒！”

    从进门开始，唐楼便看到屋内气氛不对，猜出火工道士遇上大事儿，这次是难得几乎，必须抓住。

    “道长，什么烦心的事儿，都抵不过吃饭睡觉！”唐楼试着劝道。

    火工道士笑了，“你懂什么，下去吧！”

    唐楼见他心情不坏，便又多说几句，“道长，你若有什么烦心的事，不妨跟我说说！”

    “跟你说有什么用？你只是小杂役。”

    “小杂役也能派上大用场。”唐楼说道。

    火工道士来了兴趣，把贺礼的事情，和唐楼说了一遍，最后说道，“你说说看，有什么办法？”

    唐楼心知，对方戏耍心态，根本没指望自己能帮忙，可这恰恰是唐楼的机会。

    “道长，我手中有一卷狐狸皮，说不定能派上用场。”

    火工道士摇摇头，一个杂役能有什么好皮毛，最多是杂色的十几年狐狸皮。

    “什么颜色的？”

    “纯白！”

    火工道士来了精神，狐狸越老，毛发越白，品质和价值越高。

    “拿来看看！”

    不多时，唐楼拿着白狐皮，在火工道士面前展开。

    白狐体型有野猪大，完整的白狐皮铺开，只见洁白如雪，毛发柔软，泛着油亮的光。

    落在火工道士眼中，这张白狐皮的主人，已经是寿命一百多年的妖兽，更是弥足珍贵。

    众所周知，狐狸狡猾，成了妖兽的狐狸，智慧更是堪比人类，等闲难以捕捉，所以妖兽狐皮非常难得，更难得是眼前的白狐皮，通体雪白，不带一丝杂毛，是上品中的上品。

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