唐楼来到五伯的那家货栈，托门口的伙计通报，过了不知多久，五伯就出来了。

    “楼娃，你何时进城来的？”

    五伯将唐楼带到后院账房，四周都是书册、笔墨和算盘，光线很暗。

    五伯叫学徒，取来点心和茶水，让唐楼先吃喝。

    “五伯，我跟着道长进城采买！”唐楼实话实说。

    五伯听了，双目发亮，“有什么大事？？

    他也知道道观情况，平常不会外出采买，除非有贵客上门，或者有大仪式要办。

    唐楼说道，“听说有贵客要来！”

    五伯听了，心里有了计较，想着带回去找东主，看能不能趁机多卖些货物。

    “五伯，我有件事情拜托你！”

    五伯问道，“什么事情？是钱不够花吗？”

    他担任账房一职，油水极多，给唐楼三五文零花不成问题，再加上他没有家室，不用攒钱，出手一向大方。

    唐楼取出毒囊和蛇胆，“道观里有些前辈，有些好东西，托我进城卖了，不知五伯有什么建议？”

    五伯见到两样东西，吸了口冷气，“这么大的毒囊和蛇胆，怕是成精的大蛇！”

    唐楼含含糊糊点头，“听说很大，是道长们诛杀的蛇妖！”

    “那可就值钱了！”五伯跟唐楼说，“城里一般的药店，吃不下这样的珍品，你听我的，去左街铺子！”

    左街铺子门面不大，白天大门紧闭，只有晚上才开业，门口站着个有气无力的伙计，也不招呼客人，搬个板凳坐在门口，竟好像在拦住外人进门。

    到了晚上，唐楼来到左街铺子，看地方都对，找到门口的伙计，“兄弟，药材收不收！”

    “不收，走！”伙计看了看唐楼，断然拒绝。

    唐楼笑了笑，“兄弟，我是致虚观的，有些好东西要出手！”

    听到致虚观三个字，伙计大量唐楼，对他说，“这里面不比他处，你最好小心些！”

    “我知道！”

    伙计让开大门，放唐楼进去。

    白天五伯和唐楼讲过，左街铺子只做稀缺药材生意，不接待普通的药农，百年以下的人参，连进门的资格都没有。

    唐楼进门后，立刻有人迎上来，“客人是进货还是出货？”

    “我出货！”

    “多少！”

    “不多！”

    “什么货物？”

    “药材！”

    “好，这边请！”

    片刻过后，唐楼在某个隔间落座，坐在他对面的老先生，穿着绸布衣衫，门外隔着一道帘子外，站着两个精干的青年。

    如果唐楼拿不出好东西，门外的青年就要进来将他驱赶出去。

    “客人，能否让老朽掌掌眼？”老先生客气说道。

    唐楼取出毒囊和蛇胆，放在简陋的木盒子里，打开后浓郁的药香飘出来。

    老先生瞳孔一缩，“好，好！”

    唐楼端起茶碗，“请问有什么好！”

    老先生不去碰毒囊蛇胆，而是仔细端详，口中啧啧称奇，“首先是这两样药材好，若是老朽所看不差，这是从一头蛇妖身上取出，看个头大笑，蛇妖起码有一百五十年的寿命，因而毒囊和蛇胆的药力深厚，非凡夫俗子能受用。”

    唐楼点点头，“老先生眼光不错。”

    “这第二个好嘛，是药材炮制的手法，毒囊和蛇胆被挖出体外，失了活性，时间一久，药力大打折扣。必须是上乘的炮制手段，才能保存大半药力。

    这副毒囊和蛇胆的炮制手法，以老朽看来，足以称得上国手。”

    老先生越看越是满意，对唐楼说道，“客人，开个价吧！”

    唐楼笑了笑，“我可不是主人，说来这头蛇妖，还是致虚观的道长老爷们降服，取出这副毒囊蛇胆，让我们这些下人发卖，还请老先生行个方便，给个公道的价格。”

    “如此说来，倒让老朽为难！”

    老先生思来想去，最终除了价格，“毒囊两千，蛇胆五千，共计七千如何？”

    唐楼装做沉思，七千两白银，是多还是少？

    “七千两金票，全境通用，童叟无欺！”

    原来是黄金，唐楼忙不迭答应，“好，我卖了！”

    走出左街铺子时，唐楼怀里放着一叠金票，面额从一万、一千、五百、两百到一百，将他胸前的衣裳塞得鼓鼓的。

    “这下也算有钱了！”

    唐楼站在万家灯火的街道上，呼吸夜晚凉爽的空气，感到非常痛快。

    现在，唐楼总算有了第一桶金，以后实施计划也有底气了。

    回去的路上，唐楼出手大方，购置大量礼物，交好队伍中的同伴，更是给带头灵童十两金子。

    众人都知道，唐楼的五伯在货栈办事，都以为唐楼的钱财来自五伯，也都不加怀疑。

    一路上，唐楼金钱开道，总算打听出来，最近有一位得道高人，要来致虚观做客。

    这位得道高人，是观主方丈的好友，相传能腾空飞行，驱使水火，有法力在身。

    唐楼听后，心里有了计较，一定要抓住这次机会。

    回到致虚观后，唐楼待了几天，再度找到杂役头，问他如何才能谋求给火工道士送饭的机会。

    火工道士是正式在册的真道士，在致虚观中是人上人，杂役们争相巴结，可惜在他面前，连杂役头都不放在眼里。

    杂役头看着唐楼，嘲笑说道，“小子，野心不小，这么快就想往上爬？”

    众所周知，眼前的杂役头，便是先前天天给火工道士送饭，得了道士的欢心，才提拔为杂役头的。

    杂役头能使唤手下一帮杂役，而且每月有十两的钱粮，再加上下面杂役的孝敬，日子不要过得太滋润。

    唐楼经常贿赂的这个杂役，老家已经盖了五间房的大宅，更是添置了上百亩水田，家人都不用下田劳作，雇佣佃户种田。

    唐楼恭敬说道，“头儿照顾我，提拔我，我不是狼心狗肺之徒，必然要记着头儿的恩情，如果头儿能玉成此事，我以后还有厚报！”

    说罢，唐楼取出一张百两的金票。

    杂役头看到金票上的数字，眼皮子跳了跳，“老五这是把棺材本够给你了？”

    唐楼笑而不语。

    杂役头叹了口气，唐楼有此财力，他就是想压都压不住，“罢了，我答应你！”

    第二天，唐楼又多了一项任务，给火工道士送饭。

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