女神:

    几个大男孩在宿舍聊天。

    李自林率先谈到他对未来对象的条件。“要同等学历，我不喜不读书的女孩子。”

    吴兆开说：“样子须甜美，身段也要好。”

    许保俊却道：“要养得活自己。”

    伍时照讶异问：“你不打算养妻活儿？”

    许答：“非也非也，你有所不知，到了今日，尚有一种认为生活费用必须由男方包起的无志气女性，十分讨厌，不合我意。”

    他们四人坐在地上，吃花生，喝啤酒，快毕业了，也顾不得宿舍守则。

    “四年大学生活，过得真快真开心。”

    “有人不喜欢读大学。”伍时照咕咕笑。

    “对，麦子玮去了何处？”

    “子玮到郊外写生去了。”

    “他这个人真有意思。”

    “子玮出污泥而不染。”吴兆开十分钦佩。

    “谁是污泥？”

    “你，你，你──”许保俊指着他们。

    李自林笑说：“还有你。”

    “是，还有我，我不是子玮。”

    伍时照答：“我也不是。”

    干脆承认，倒也老实。

    “子玮对男女关系是有幻想的。”

    李自林微笑。“可惜他还没有找到他的女神。”

    “女孩子不是神。”

    “子玮可不知道。”

    “女孩子喜欢闹意气、使计谋、她们小器、妒嫉、，还有爱奴役男性。”

    他们都点头称是。

    “要利用她们的弱点，才能取得上风。”

    “愿闻其详。”

    “女性的弱点是过分自信、憧憬爱情。”

    “说得好。”

    “千万不要让她们得偿所，否则，被她们牵着鼻子走。”

    大家哈哈笑起来。

    “子玮却把她们当女神，那还不注定吃尽苦。”

    “子玮须要学习的很多。”

    “喂，我有一个主意。”

    大家看着李自林。

    李自林压低了声音，在同学耳畔说出他的主意。

    同学们笑了。

    “不大好意思吧！”

    “有点恶作剧。”

    “我怕子玮会翻脸。”

    李自林略微惆怅。“毕业后再也没有机会这样玩。”

    伍时照马上说：“好，我们就同子玮开一个小小玩笑。”

    吴兆开说：“反正没有人会受到伤害。”

    “我保证不会。”

    大家觉得累了，伸懒腰，打呵欠。

    这个会就这样散了。

    过两日，他们结伴打网球，这次，麦子玮也在。

    人比人气死人，那班男生也算得高大英俊，可是麦子玮却比他们多出一股书卷气，显得温文尔雅。

    休息时吴兆开问：“写生可有成绩？”

    子玮笑笑。“我不过藉此减压，乱涂。”

    “真的，大考将临。”伍时照说。

    “越读越无把握。”

    “你呢，子玮？”

    “我还不是同你一样。”

    “子玮一直名列前茅。”

    这时，有一个穿短裙的女孩子走过，大家的目光跟着转过去。

    然后，随着女孩背影在角落消失，目光又转回来。

    “皮肤太黑。”

    “腿太粗。”

    “都好象没有腰。”

    子玮听了，不禁骇笑。“不要这样批评别人。”

    “我们不过讲出事实。”

    “人总有缺点，女生批评起男生来，更不容情。”

    这时，李自林朝小吴、小伍他们使一个眼色，大家领会了，轻轻咳嗽一声。

    李自林说：“说到外型，当然无人能及秀瑜。”

    许保俊颔首。“我那表妹，走在街上，时遇星探纠缠不已。”

    “不过她眼角高，”伍时照说。“对我们不瞅不睬。”

    麦子玮听到这里，十分纳罕。“小许有这样一个表妹？”

    小许讶异。“你没见过我表妹？难怪，一放假你就去写生，同秀瑜一样。”

    “她也喜欢画？”麦子玮意外。

    “她有作品拿到皇家美术学院参展。”

    子玮追问：“画何种派系？”

    这也难不倒许保俊，他不慌不忙地答：“新写实派。”

    子玮呵地一声。“是念美术的吗？”

    李自林抢着说：“秀瑜读建筑，明年就毕了，是不是？”

    伍时照给一个暗号。“十四岁便中学毕业的她，幼时被视为天才儿童。”

    麦子玮到这时才说：“你们都见过她？只有我不知道你有一个那样的表妹。”

    吴兆开说：“一个女孩子太完美了，不像是真人。”

    李自林说：“才怪，秀瑜调皮得不得了，专爱开玩笑，游泳潜水是高手。”

    子玮问：“有无照片？”

    许保俊搔搔头，自口袋摸出皮夹子，掏出一张小照。“合照人头太小，你看看。”

    子玮取过一看，人面只得指甲大小，可是已看得出是大眼睛美女，一脸爽朗的笑容。

    他们正待子玮有所反应，忽然有人过来请他示范发球。

    他走开了。

    同学们立刻围到一起。“是谁的照片？”

    “全靠电脑帮忙。”

    “给我看。”

    “哗，是美女。”

    “这里还有几张个人照。”

    吴兆开笑。“这样的女孩何尝不是我梦寐以求，可惜不是真人。”

    “真人哪有这样完美：读书好会变书呆子，卖相美则骄纵不可一世，家庭富有者不知米价……我看穿人间无十全十美之事，所以降低要求，不亦乐乎。”

    李自林说：“麦子玮顶好，品学兼优，富同情心，又肯帮人。”

    “可惜笨了一点，他几乎相信世上有雷秀瑜这个人。”

    大家嘻嘻哈哈笑起来。

    伍时照说：“下次见了他，就同他说，这不过是一个玩笑，还有，娶妻求淑女，要求不必繁复。”

    这时，李自林忽然问：“婚姻是注定的吧？”

    吴兆开答：“照我父母的说法肯定是。”

    “怨偶甚多。”

    “两个人长期相处，根本十分困难，须极端无私才做得到。”

    几个大男孩点头。

    “对，明天的象棋比赛，你来不来？”

    “不来了，又无美女可观。”

    “只有美女才能吸引伍时照。”

    “君子好逑，有什么不对？”

    过两日，麦子玮正在电脑上找资料，许保俊来找他。

    “史蔑夫说我交不足功课，不即时补出来的话，不获准考试。”

    “欠几篇？”

    许保俊数出来。“借我抄一抄。”

    “反正是印表机印出，你换个名字就行了，我替你准备好，你过两日来取。”

    许保俊感动。“你对我真好。”

    “难道看着你进不了试场吗？”

    “不过，子玮，抄功课到底不光荣。”

    “我并非食古不化之人，史蔑夫的功课排山倒海，谁吃得消。”

    “只有你交得足。”

    “我？我无事可做。”

    许保俊再谢，刚要退出，子玮叫住他。

    “保俊，你的表妹住什么地方。”

    小许僵住。

    糟，才问他借功课，又不好说世上无此人，只得支吾地答：“加拿大的多伦多。”

    “是在麦基尔读建筑吗？”

    “嗯──呃──是。”

    “暑假会不会回来？”

    “可能，对，要问一问才知道。”

    麦子玮顶认真。“届时，可否介绍我认识？”

    “没问题，子玮，功课好了你通知我。”

    一溜烟那样逃走。

    李自林知道后抱怨他：“你看你，越拖越麻烦，我问你到什么地方去找一个表妹给他。”

    “抄完功课才揭晓未迟。”

    “自私。”

    小许一个劲儿赔笑。

    功课借到，交出去，顺利过关。

    许保俊早已把一切丢在脑后，一日，忽听得麦子玮腼腆地问：“不知她是否很骄傲？”

    “谁？”小许莫名其妙。

    “你表妹秀瑜。”

    嗄？

    麦子玮还记得有这个人。

    许保俊傻了眼。

    “记得，你答应介绍我认识。”

    “这──”

    “她是否骄纵？”

    “呵，不不，她平易近人，最爱帮人。”

    糟，越说越像真的，可见这个谎言同所有谎言一样，开头之际，是无碍的白色的，但到了某一程度，它忽然有了生命，自己发展起来，不可收拾。

    只听得麦子玮问：“她喜欢看何种电影？”

    “不知道。”

    “你没与她去看过电影？”

    “好象喜欢希区考克全套。”他胡诌。

    “那很好，不至于高不可攀，又懂艺术其实是最佳娱乐。”

    小许松了口气。

    “又喜欢看谁的小说？”

    小说叫起来。“这要待你自己问她。”

    “你一点印象也无？”

    “好象是勃朗蒂及费兹哲罗。”支吾以对。

    幸亏这个时候吴兆开赶来。“小许，你一味怪叫干什么？”

    麦子玮笑。“他对表妹无甚了解。”

    小吴一听表妹两字，也是一怔，只得苦笑。

    他擦擦鼻子。“女孩子总是刁钻古怪，只把最好一面给我们看到，打扮得最漂亮，装作得最斯文才走出来。。”

    “是呀，谁知她们真面目如何。”

    “我表姊已结婚十周年，丈夫还以为她是小可爱，我们统统知道她凶悍得不得了。”

    麦子玮好气又好笑。“几时说起妇孺的坏话来。”

    “子玮，你太天真，迟早要吃亏。”

    他们你一言我一语。“对异性，你虞我诈，才是上策。”

    “那样虚伪，行得通吗？”

    “那才好玩呀，她等你电话，你偏不打去，让她心焦，等她驯服，须知她们最终目的不过是想结婚，故意卖一下关子，摧毁她过强的自尊，那么，日后才好相处。”

    说罢，吴兆开狰狞地笑。

    麦子玮没好气。“那么有办法，年头还是被林美美丢弃。”

    许保俊大笑。“他痛不欲生之余才得到女孩纵不得这个真理。”

    吴兆开颓然。“可不是。”

    子玮说：“寻找一个志同道合的伴侣，与追求学问一般重要。”

    “子玮一切以求学问的标准为依归。”

    接着，二人胡扯一顿，捏着一把汗告辞。

    彼此埋怨。“一早应说表妹已经结婚。”

    “下次，下次告诉他。”

    “大考完毕才揭晓吧！”

    “对现在再也没有心情理这个。”

    是为子玮着想？当然不，几个人当中只有子玮知道功课的来龙去脉。

    由子玮画出温习范围，逼着他们熟读，累得他们东歪西倒。

    到了考试前一晚，几个人预备通宵死读，只见子玮拿着球拍走过。

    李自林瞠目问：“到什么地方去？”

    “打球。”

    只有胸有成竹才可以如此潇洒。

    伍时照笑说：“此人实在讨厌，一日有他，一日显得我们无能。”

    “可是他智力发展不平衡，对异性一筹莫展。”

    李自林看着吴兆开。“你呢，你可算女士杀手？”

    “我至少打过败仗。”

    “这很重要，经验万岁。”

    嘻哈笑作一团。

    不过，四只捣蛋鬼都承认是次大考没有麦子玮情况会完全两样。

    考完之后，麦子玮也老实不客气地问：“怎么酬谢我？”

    “恩是一定要报，你说吧！”李自林十分慷慨。

    准备四人合份送出一只金表。

    谁知子玮说：“把雷秀瑜电话地址给我。”

    四人面面相觑。

    许保俊不得不硬着头皮上。“子玮，有一件事，早就该同你说。”

    子玮似笑非笑地看住他。“什么事，良心居然发现了吗？”

    小许咳嗽一声。“子玮，秀瑜我表妹已经有了对象。”

    子玮沉默了。

    气氛有点僵。

    小许说：“她是那种一男之女，她不会再出认识新朋友。”

    “这是正确的做法。”李自林抢着说。

    伍时照也说：“她不会四处卖弄魅力，我知道有许多女生觉得身边异性越多越好。”

    子玮问：“她的男伴，是个好人吗？”

    “好，好得不得了。”小许忙不迭答。“品学兼优，又是运动健将，暑假两人将往黄石公园度假。”

    子玮走开了。

    他们几个人彼此埋怨。

    “看子玮多失望。”

    “真不好意思。”

    “就此打住，以后再也不开这种玩笑。”

    “我本来想告诉他，我们口里十全十美的女神在现实中是不存在的，宜降低标准，实事求是。”

    “好了好了，速速忘记此事。”

    行过毕业礼，交换过通讯地址，大家分道扬镳。

    都知道以后都不可能找到这样无私的朋友，不禁略感凄惶。

    以后，行运之际，朋友会多些，落魄之时，朋友则急急自动避开。

    而所谓朋友，也不过是猪朋狗友，酒肉朋友，衰友损友。

    许保俊回到家，十分惆怅。

    父母问他：“打算找工作吗？”

    他答：“打算环游世界，报答自己。”

    父母相视而笑。“读书真辛苦，难为你了，我们家山有幸，才出了你这样好儿子。”

    许保俊知道父母在挪揄他，不敢出声。

    他父亲接着说：“大伯找你去帮忙呢！”

    “大伯那间出入口行多狭小骯脏。”

    “听听这是什么话。”

    “去看看，当做实习。”

    “咦。”

    母亲说：“没吃过苦的人统统一个口气。。”

    “让他轻松一个暑假吧！”

    “不行，耽搁下来，整个人懒懒，四嫂的儿子这一休息就是八年，二十六岁了还待在家中。”

    许保俊只是沉默抗议。

    他父母继续聊天。“保俊的七姑丈回来了。”

    “鸟倦知还。”

    “爱妻病逝，他伤心过度，才携女远走他乡。”

    “听说那女孩子长得与母亲一样聪明伶俐。”

    “也回来找工作吗？”

    “相信是。”

    “不知保俊可记得这个表妹。”

    “大家庭，亲戚多，也许见了面才认得。”

    许保俊到大伯的出入口行探访，一进门，便看见一个苗条的背影。

    那女孩穿极普通的白衬衫与卡其裤，可是说不出的飘逸秀丽。

    她含笑转过头来，小许只见到一双晶光灿烂的大眼睛。

    好脸熟，这是谁呢？

    大伯笑道：“保俊，还记得七姑丈的女儿修儒吗？”

    许保俊瞪大了眼睛，这表妹与他假制的电脑照片何等相似。

    她已经伸出手来。“保俊，你好。”

    小许张大了嘴，半晌才问：“这么些年，你躲在何处？”

    “在麦基尔读建筑呀！”

    他更加吃惊。“闲时有什么嗜好？”

    “到郊外写生。”

    太惊人了，与他模拟的假表妹简直有九分相似。

    “有无男朋友？”

    修儒骇笑。“保俊，你真是有话直说。”

    大伯在另一边笑说：“年轻人见了面，真好似有说不完的话题。”

    “如果没有男友，我介绍一个人给你。”

    修儒笑。“啊！我可不担心做老姑婆。。”

    “不，这人一生在等你这样的女孩。”

    修儒笑不可抑。“一生？他几岁，有六、七十岁了吗？”

    许保俊汗颜，太夸张了，大家不过二十出头，怎么可以用到一生这种字眼。

    “总而言之，我知道你们必是一对。”

    “保俊你还是老脾气，坐下慢慢谈，大伯希望我俩同时来帮忙，你说如何？”

    “大伯卖的是建筑材料，正与你有关。”

    “你念工商管理，也是好帮手。”

    “我会考虑，不过，表妹，我那同学，姓麦──”

    修儒打断他。“你来看看大伯这些存货该怎样推销出去。”

    她似无兴趣结识男朋友。

    可是小许已经联络上麦子玮。

    “我表妹回来了。”

    子玮抬起头。“与男朋友一齐吗？”

    “不，这是另外一个表妹，来，同我们一喝下午茶。”

    子玮笑。“我约了人。”

    “别吝啬时间，你难道没有好奇心？”

    “我想认识的，只有一个叫秀瑜的女孩子。”

    许保俊想叫：她就是她。

    子玮终于勉强答允。“好吧，星期天到你家。”

    只有许保俊一个人起劲地安排约会。

    他买了水果、白酒、糕点、鲜花，准时在家等候客人大驾光临，小许有点赎罪的意思。

    麦子玮迟到，还好女客比他更迟。

    子玮精神不大好，状态欠佳，同平时那种慑人的飞扬神采相差好远。

    “怎么了？”

    “家母身体有点不适。”

    小许斟杯酒给他。“松一松。”

    “你表妹常常迟到？”

    “今天不知发生什么事。”

    门铃一响，人到了，小许去启门，看到一张疲倦的面孔。

    “车子拋锚，折腾了个多小时，总算拖进车厂。”

    糟，两个人都心情不好。

    见到对方，只不过淡淡招呼一下，各归各坐着听音乐、喝闷酒。

    半小时后女友说：“我还有点事，先走了。”

    小许着急。“喂喂喂──”

    修儒笑笑。“下次有机会再喝茶。”

    “我叫子玮送你。”

    “不用了。”她走出大门。

    小许跌足，他办事从未如此失败过。

    转过头来同子玮遻：“她就你要找的人呀！”

    子玮自斟自饮。“是吗？我看不像。”

    “唉，错失良缘。”

    “不会啦，你看她，又倦又躁，分明受名利所累，神情骄傲，哪里看得起我这种无声无嗅的小子，还有，她掉转头就走，一点意思也没有，算啦！”

    子玮倒是待了整个下午，越谈越起劲。

    许保俊的情绪也渐渐平复。

    你看，子玮爱的是一个假人，看到真人，反而不能接爱。

    因为假人没有阴暗面，真人总有心情不好、状态欠佳的时候。

    他惋惜。“修儒平时不是这样的。”

    子玮却已说到工作上的得失。

    “喂，别说我不把表妹介绍给你。”

    子玮转过头来，似笑非笑地看着老同学。“我仍然在等待雷秀瑜。”

    许保俊不知说什么才好。

    麦子玮却喃喃自语：“随着岁月增长，她一定更加成熟懂事，你说是不是？”

    许保俊不乐观。“不一定，生活上挫折最能教人苦涩不安，而无论是谁，总会为琐事烦恼，女性年纪大了，必然失却少女时甜美。”

    子玮伸一个懒腰。“希望我有机会结识她。”

    许保俊不再担心，他知道子玮有一日会放弃寻找女神的理想，我们都曾经走过这条路。

    竞投:

    孔少亮年轻、沈静，长得美，高身段，还有一双明亮的大眼睛。

    家庭富裕，在纽约大学读经济及东方文物系，毕业后由父执辈介绍到姬斯蒂拍卖行做学徒。

    叁年后已升到经理级。

    女生条件太好，对择偶是一种妨碍，对自己要求高的人，对伴侣要求自然也不简单。

    像她那样的女孩子，层次是不一样的，物质上什么都有了，眼角渐高，揉不下一粒沙。

    孔少亮在日常生活中还算随和，与同事们也合得来，一个人独自在纽约，已住了多年，公寓在中央公园北端，由母亲早二十年置下，步行可往上班。

    她一直没有固定男友，许多约会都叫她心不在焉。

    坐在餐厅，身子作小心聆听状，可是耳朵却在听邻座谈话，有时，那位男士教她暗暗打呵欠。

    她渴望恋爱。

    咚一声入爱网，昏头转向，一听见他的声音，浑身震，还有，他的手若轻轻触及肌肤，她便酥软……

    下雨天，在露台上看向公园一片葱绿，她倚在窗框上，很久很久不动。

    工作很忙，最近，一位著名的夫人，遗物被取出拍卖，姬斯蒂行有幸接到这宗生意，少亮负责跟老板汤默生安排一切事宜。

    汤默生是位经验丰富的中年女士，笑道：“看，只要宣传得好，任何人都可以成为传奇。”

    少亮微笑不语。

    “夫人其实拜金，那样优雅光辉的外表之下，也有阴暗一面，她喜疯狂购物，同一款式鞋子一口气可买十多双，这种人，通常因在生活中得不到乐趣而转向物质，若非精神不妥，即是寂寞，依我看，夫人是寂寞。”

    少亮不语。

    “不管它了，我们抽佣百分之十，由买家支付，稳扎稳打，收入超过一百万美金。”

    接着一段日子，他们为宣传忙碌，订目录、做海报，以及上电视宣传。

    少亮知道这是一次难得的机会，抖擞精神，与同事忙至深夜。

    不少人暗暗问：“那穿叁个骨袖子套装，蜜色皮肤东方美女是谁？”

    少亮特别喜欢叁个骨袖与裤子，配小圆头平跟鞋，十分好看，有种五十年代淑女味道，那种温婉今日早已消逝，特别值得回味。

    在预展会，少亮看见了他。

    华裔、高大、英俊、富有，少亮知道他的背景之后，十分诧异，心想：这样人才，只有在爱情小说中才会找到，怎么在现实世界出现？

    最重要的是，他是无名士。

    呃，不是无名无姓，而是指尚未被所谓社交界捧红，他从未摆姿势给任何周刊拍过照片，从未接受过报章名人版访问，多么难得！

    法国大画家狄嘉说过：“成名真是好事，如果可以维持不为人知的话。”

    王为训做到了这一点。

    他的豪宅、他的游艇、他的生意规模从不暴露人前，可是王氏化工的功绩人人皆知。

    他同汤默生说：“对不起，娣娣，我记错了日子，我不是想来这个预展会。”

    汤默生立刻唤少亮。“王，我介绍一位同事给你认识，你们同是华裔，而且是上海人。”

    王为训笑道：“孔小姐，好。”

    他也呆住了。

    忽然间眼前有许多光与影，他定定神，别转面孔，稍微过一刻，才与她攀谈，心中有无名的喜悦，说完正经事，仍不愿离去。

    汤默生说：“王对摺扇有兴趣。”

    王为训更正。“应是家母才对。”

    少亮答：“我们的收藏不错，请过来看目录。”

    “明早的拍卖由少亮主持，你若没空亲来，用电话投标好了。”

    “不，我亲自来。”

    两人沉默片刻，稍后，王为训离去。

    汤默生说：“英俊，非常富有，兼有生活情趣。”

    少亮抬起头。“没有缺点吗？”

    “有。”

    “请问是什么？”

    “已婚。”

    啊！

    汤默生说得很有趣。“可是每个人都结了婚，他又不知道今生是否可；碰到，怎么等一辈子呢，已婚不是问题。”

    那晚，孔少亮在露台站了很久。

    第二天一早他已经进入会场。

    少亮看到他，向他点头，不知怎地，一边腮无端端红起来。

    拍卖会开始了。

    书记宣布：“十八世纪西班牙摺扇一把，底价二千六百美元。”

    那是一把黑色大摺扇，海龟扇骨，黑色麻纱镶面，难得的是百多年古物，一点破损也无，扇面上用金色描绘着大花。

    王为训扬扬手，这一举手，表示将底价抬高两百美元。

    电话中有人与他竞投，不久，扇子售价已达五千元。

    另一方放弃，少亮在台上说：“五千元一次，五千元两次，五千元叁次，售出，谢谢。”

    她是学徒出身，叫卖技术是那个时候学会。

    两小时后她把拍卖会交给同事，她走到王为训座位处。

    王为训立刻站起来。

    什么都好，就是已婚。

    “对旧家具有兴趣？”

    “没有。”

    “那么，来喝杯咖啡吧！”

    王为训凝视她。“我正在等这句话。”

    两人正往外走，忽然有人叫住少亮。“孔小姐，东京有人问及一把清代的摺扇。”

    少亮无奈，转头对王为训说：“我有点事。”

    “不妨，我等。”

    助手取出扇子，少亮戴上白线手套，以免汗气沾到古物，轻轻打开扇子。

    她在现场回了电话。

    “古太太，正是喜欢的工笔牡丹，我替填上数目，谢谢。”

    放下电话，少亮笑说：“快走，以免被人再逮住。”

    她一时忘记脱下手套，王为训伸手出去拉住她的手，走出去。

    少亮没有挣脱，怎么会，她的手像是找到了归宿一样，极舒服地蜷缩在他的大手中。

    他渐渐握紧她的手。

    两人都有点迷惘，发生得那样快，都不像成年人的感情。

    要好好享受。也许一生只发生一之。

    即使受创伤，也是值得的ain。

    坐下来，王为训说：“有一件事──”

    少亮轻轻接上去：“我知道，你已婚。”

    王为训一怔。“呵，已经知道。”

    “汤默生告诉我。”

    “我正在办离婚手续。”

    他们都那样说，有些人的手续，办十年，一生也办不妥，可是少亮却相信他说的是真话。

    他又说：“幸亏没有孩子，不至于伤害无辜。”

    少亮不语。

    他微笑，自言自语地说：“正当我认为除出工作没有其他的时候，我看到了。”

    少亮低低叹息。

    那位夫人的拍卖会如期分四天举行，经过疯狂抢购，每件稀疏平常物件均超出底价两、叁百倍成交，汤默生笑得合不拢嘴。

    结算总数，一共筹得近五千万美元。

    少亮大惑不解。

    “各地文化风俗不同，在华人来说，竞投这家人的旧物属不可思议，这位夫人两度成为寡妇，多么不祥，偏偏有人去买了她的钻戒转赠妻子。”

    另一位同事是法国人。“那有什么关系，钻石是钻石。”

    少亮摇摇头，不以为然。

    汤默生稍后问少亮。“可是要告假？”

    少亮纳罕。“倒是未卜先知。”

    汤默生笑笑。“时间不是太多，就是太少，现在，的时间一定不够用。”

    “我想告一个月假。”

    “批准。”这是一个知情识趣的老板。

    “娣娣，赞成同居还是结婚？”

    汤默生答：“两者都浪费时间，我只希望谈恋爱。”

    少亮同王为训去了巴黎。

    王家在福克大道有一间公寓，由一位来上班的人打理，比住酒店宽敞舒适，可是王为训把少亮安排在家，却独自住在酒店。

    少亮问：“为什么？”

    “来看途中，有所盼望，是极之享受的事。”

    他那样会说话，又似发自内心，少亮知道她一辈子不会忘记。

    恋爱茫无目的，每天最重要的事不过是见对方一面。

    少亮忽然觉得衣服不够，妆扮有欠亮丽，幸亏一双眼睛仍然闪闪生光。

    每天听到王为训的脚步声在木楼梯响起，她便精神一振，用最好一面迎出去。

    她希望这个假期永远不会完结。

    可是到最后，他们不得不回到工作岗位上。

    大家觉得孔少亮整张脸散发晶莹的光芒，汤默生笑说：“恋爱特效药。”

    少亮不语，把下巴枕在手臂上。

    “告诉我有关细节。”

    少亮知道她不是存心窥秘，她是真心向往。

    “我们去过法国南部尼斯。”

    “说下去。”

    “那有一个温泉区，我们去游泳，浸在池中，泉水冒出来，气泡温柔地接触到皮肤，像成千成万的吻一般。”

    “啊！”汤默生双眼充满憧憬。

    少亮说：“这种好时光，我也知道断不会是一生一世的事。”

    “可以争取。”

    “太贪婪了。”

    “性格平和不是优点，你不试，注定没有机会，试过，可能百分之五十的成功机会。”

    少亮踌躇。

    “真是很难得碰到一个精神与肉身都令自己满意的异性。”

    少亮完全同意。

    她与他走在一起，肩膀刚好藏到他腋窝，少亮身段高佻，可是王为训更为英伟，外型上十分匹配。

    少亮自问不是好色的人，可是心底下当然也希望男伴长得漂亮，秃头、大肚子，那是无论如何不可以容忍的事。

    下午，助手进来说：“孔小姐，一位米女士想见。”

    “有预约吗？什么事？”

    “想看卡地亚旧宝石指环。”

    “那是史蒂文生的部门。”

    “她指明预约的是。”

    “有熟人介绍吗？”

    “有，是应昌期先生。”

    “那，请她进来。”

    米女士轻轻入内。

    少亮不敢怠慢。“请坐，喝杯雪莉酒好吗？”

    米女士细细打量少亮。

    少亮打开目录，一脸笑容。“请把心目中的指环说一说。”

    米女士清清喉咙。“我在九月出生。”

    “那么，在找蓝宝石。”

    “正是。”

    少亮看了看目录，再打开电脑看记录。“嗯，尼古拉斯罗曼诺夫家族一枚蓝星宝石指环在伦敦分行。”

    米女士笑。“那是末代沙皇吧，他的旧物不祥。”

    少亮也微笑。“可是，所有求沽的旧宝石总有历史，不然不会流落市场。”

    米女士凝视少亮。“说得对，就像女子一样，好福气的一早找到理想归宿，不用在情场打滚。”

    少亮一听，脸色发僵.

    这是什么意思？

    这位不速之客是什么人？

    米女士已轻轻站起。“麻烦了，孔小姐，我改天再来。”

    少亮立刻拨电话给汤默生。“告诉我，王为训的妻子姓什么？”

    汤默生其实并无挪揄之意，纳罕地问：“不知道？”听在少亮耳中，却像煞挖苦。

    真的，她什么都不知道，茫茫然就谈起恋爱来。

    汤默生立刻回答她。“王太太姓米。”

    少亮沉默，果然。

    “那是一个很独特的中国姓氏。”

    “她长得怎么样？”少亮追问。

    “五官十分秀丽，不过略嫌瘦削。”

    “嘴角有点下垂。。”

    “见到了她？”汤默生大吃一惊。

    “同她很熟？”

    “她是大客户，米氏在新加坡赫赫有名。”

    “她娘家环境很好？”

    “不然如何与王家匹配。”

    “她已经知道了。”

    “你俩如此公开，她当然有所闻。”

    少亮沮丧。“这次是来点相，下次见我，少不免一杯咖啡淋到我身上。”

    “不会的，人家是大家闺秀，见过场面。”

    少亮啼笑皆非。

    “别气馁，让她同王为训摊牌好了，大可渔翁得利。”

    少亮挂上电话，看样子人人都想看一场好戏。

    米女士说得好，这种绯闻传得多，女方身价想必大跌，以后，至多像一只有历史的宝石戒指，拍卖时底价只及原价十分之一。

    少亮觉得口渴。

    她斟了一大杯矿泉水，鲸饮，略作喘息。

    为什么还不离婚呢？丈夫已经那样公开地与别的女性在一起。

    换了是孔少亮，一定知难而退。

    可是每个人的性格是不一样的，米女士不肯认输，不肯认输，不愿退出。

    而她与王为训这一段感情较丑陋的一面开始显现。

    少亮没有向他抱怨，也没有博取同情。

    过了几天，她与同事午膳，忽然有人走过来打招呼，一看，正是米女士。

    同事立刻藉故告辞，米女士自动坐在对面位置上。

    少亮静静看着她。

    米女士穿戴考究，呆坐着不发一言，脸容没有生气。

    少亮欠一欠身。“请问有什么事？”

    米女士开口了，说的，却是不相干的事。

    她这样说：“孔小姐，我看过主持拍卖会。”

    少亮答：“那是我工作之一。”

    “价高者得。”

    “不错。”

    “有人争，价格便抬得极高。”

    “正确。”

    “有时，根本不值那个价钱。”

    少亮微笑。“我不会那样说，当事人认为值得，便是值得。”

    米女士点头。“许多阔人一掷千金，在所不惜。”

    “可不是。”

    “说，孔小姐，我们生命中，最宝贵的是什么？”

    这是什么，智力测验？

    少亮不敢怠慢，轻轻回答：“亲情。”

    “还有呢？”

    “时间。”

    米女士松一口气。“孔小姐，打算用宝贵的时间来同我竞投王为训吗？”

    啊，终于牵到正题上来了。

    “我不明白的意思。”

    “王为训不是想像中那种人。”

    少亮不出声。

    米女士掏出一叠帐单，放在桌子上。“一共四万多美金，由我支付。”

    少亮低头一看，呆住，错愕得说不出话来。

    这是他们在巴黎整个月的消费。

    一点不错，浪漫假期用金钱换回，可是，帐单怎么会在他妻子手中？

    米女士说：“还不明白？王为训在家并不得宠，有名无实，他一切开销，多年由我负责。”

    少亮双手忽然颤抖起来。

    “孔小姐，会想，这样的丈夫，还值得留恋吗？可是，当事人认为值得，便是值得，这一点，相信会同意。”

    少亮沉默。

    她也有她的一套，在这个时候，忽然看看手表。“呵，我办公时间到了。”

    她站起来离去，把米女士撇下。

    少亮独自返家。

    她悲哀得说不出话来。

    中央公园仍然是一片浓绿，她一个人凭着栏杆，手握酒杯，站到黄昏。

    屋内电话铃不住地响。

    她终于去接听，对方果然是王为训。

    “我在楼下，可以上来坐一会儿吗？”

    真客气，真好修养。

    “没问题。”

    他推门进来，自斟一杯威士忌加冰。

    他这样问少亮。“都知道了？”

    少亮很平静。“她都告诉了我。”

    王为训摊摊手。

    少亮仍抱着一丝希望，她轻轻说：“以王家那样声望，名下叁十多间分公司，涉及十多种行业，你难道一门兴趣也无？”

    王为训僵住。

    过了很久，他才说：“家父对我有偏见，他不会把整家分行交我打理。”

    “那么，自底层做起。”

    他像是听到世上最好笑的事一样，用手擦擦鼻子。“有这种必要吗？”

    少亮看着他。“自力更生岂非更好。”

    他语气很温和。“那不是我所长。”

    “你怎么可以叫她支付帐单？”

    王为训半晌才答：“这并非她的血汗钱，她妆奁甚丰，她的钱扔都扔不光。”

    少亮这时已觉不妥，但仍然耐心地说：“听你这样讲，好似打算优哉哉悠过一辈子。”

    王为训沉默一会儿。“我同她有默契。”

    少亮好像头上被了一盆冰水。“你们之间有什么协议？”

    王为训轻轻说：“玩归玩，最终，大家是夫妻。”

    少亮一向最恨男女摊牌，已经到了这种地步，真相如何，已不重要。

    可是，她现在明明是在与王为训摊牌。

    “这么来，你不过是玩玩。”

    王为训却道：“知道我怎么对。”

    少亮鼻子发酸，这叁个月来，绝对是她一生中最愉快的日子。

    “我与米仲玉没有感情。”

    英俊的他语气伤感，有太多无奈，少亮巴不得拥抱着他齐齐落泪。

    可是慢着，他忽然抬起头来，轻轻说：“我愿意离婚。”

    少亮几疑听错，天下会有那样顺利的好事？

    王为训咳嗽一声。“可是，生活问题总得解决。少亮，我不知底子如何，可否坦诚地告诉我。”

    少亮愣住，一时还不明白他所指何事。

    “少亮，”他说。“若果手头上有一千万美元左右，也够过叁、五载的了。”

    少亮渐渐明白。

    啊，公开竞投，价高者得。

    真没想到这种事会发生在她身上。

    少亮的眼泪夺眶而出，可是不知怎地，她嘴角却含笑意。“你将我看得太高了，我名下，连一百万美金都没有。”

    王为训比她更为错愕。

    “我只是一个白领女，”孔少亮鼓起勇气，平静地说。“我无法长期维持豪华生活，我想，你不适宜离开米家。”

    这等于是自动弃权。

    王为训扬起一道眉毛。

    到底是见惯世面的人，他很快恢复原状。

    接着他站起来，取过外套，轻轻说：“再见。”

    这是孔少亮所听过的，最动人的一声再见。

    他走了。

    少亮用双手掩住脸，这时，她的眼泪如泉水那般自指缝中迸出来。

    她与王为训分手的消息，很快为汤默生知道。

    “真可惜，又不是没钱。”

    “一早知道他是那种人？”

    “世上没有免费午餐。”

    少亮怅惘地问：“不是说，世上至美好的一切，都是不用钱的吗？”

    “少亮，我想那不是真的。。”

    少亮点点头。

    “无论如何，我尊重的选择。”

    少亮看看表。“我要出场了。”

    客人都在等她。

    她走上台，熟练、优雅，却略带腆地主持拍卖。“那边有位女士出价一万五，一万七，一万九，二万一，电话竞投出二万五，两万五一次，二万五两次，二万五叁次，售出。”

    天天在拍卖行讲钱的她却不希望与异性讲钱。

    孔少亮有没有钱？

    多是没有，去年她父亲以身体欠佳为理由，把财产分叁份，自己留一份，少亮兄妹各占一份。

    孔少亮可以动用的私人财产，不多不少，约千馀万美金左右。

    王为训早已打听得十分清楚。

    美人:

    离婚之后，李正明对朋友王尹文说：“几乎没患了女性恐惧，财产不见一半，元气大伤，幸亏没有孩子，否则更加吃苦。”

    王尹文说：“可是，要离婚的是你，你总得赔偿对方损失。”

    “是，”李正明答。“我勇于承担。”

    “淑冰是个好妻子，为何同她分手。”

    李正明想了很久，才说：“厌了。”

    王尹文吃惊。“你怎么可以那样说。”

    “我不想对你讲假话。”

    “人对人，不是对玩具、对宠物，怎么可以用到厌字。感情，只有越来越醇，越来越深。”

    “尹文，你是好人你不会明白。”

    “唏，李正明，我真要对你改观，也替淑冰不值，她是血肉之躯，这次受伤甚深，像你这等喜新厌旧之人，最好同机械人为伴。”

    李正明赔笑不出声。

    他有这点好处，自知理亏，不会争个不休。

    王尹文是多年好友，下了气，自然没事。

    不过，听他提到机械人叁字，李正倒是心一动。

    他看过这则广告。

    回到办公室，他把报纸翻出来，逐页寻找。

    在这里了！

    广告约十乘六公司大小，用词很简单：“机械伴侣，永远新鲜，长伴君侧，详情请电二四六七八。”

    李正明好奇。

    是什么样的机械人？

    多高多大，同真人什么分别，科学家真的已经可以实践地球男性的愿望？

    他一向有冒险精神，当下蠢蠢欲动，想拨那个电话号码，但终于按捺下来。

    可是广告一连好几天在报上出现，终于，他再也忍不住，亲手拨了电话。

    对方声线年轻柔美，听在耳朵里非常熨贴舒服，他松弛下来。

    “李先生，你想寻找一个知情识趣的伴侣？”

    李正明觉得没有必要掩饰。“是。”

    “你的要求如何？”

    “美、身段要一流，人见人爱，懂得生活情趣，还有，在事业上会得帮我一把。”

    对方笑了。“天下没有十全十美的机械人，李先生，你别太贪婪，这样好不好，你亲自到我们公司来看样版如何？”

    李正明大喜望。“可以亲自挑选？”

    “当然，”对方把住址告诉他。“记住，一个人来。”

    李正明觉得非常刺激，兴奋莫名，呵，生活是何等沈闷，有这样好的游戏，应该一早就参加。

    他下班后摸上门去，地址在近郊，是一间实验室似的建物。

    他按铃。

    很快有人来应门，李正明看到的是一个美少女。

    那少女脸容秀丽，巧笑情兮，说不出的讨人喜欢。

    “李正明先生，请进。”

    她招呼他坐。

    李正明迫不及待。“我可以看看那些机械人吗？”

    “当然，请随我来。”

    李正明心难搔。“机械人，真的可以做得与真人一样吗？”

    那美少女忽然转过头来笑一笑，反问：“李先生，你觉得我怎么样？”

    李正明大吃一惊。“，──”

    那少女颔首。“李先生，我正是本实验室第一代机械人。”

    啊，李正明十分震惊，竟巧夺天工，他更加兴奋了。

    实验室布置陈设精密，一看就知道是顶尖科技。

    少女说：“我可以给你看叁个样版。”

    “小姐，未请教芳名。”

    少女笑。“不必客气，我叫十一号。”

    李正明稍觉无趣，美女，应该有一个美名应该有一个美名才是。

    一扇门打开，有人走进来，李正明一看，心花怒放，那是另一类美女，比十一号成熟、丰满，浓眉大眼，略带野性，笑容更带一丝挑逗意味。

    “李先生，这是一0叁七号。”

    李正明冲口而出：“就是她好了。”

    “不用再看吗？”

    “不必了，我理想的女朋友，十足十就是这模样。”

    “李正明，我劝你挑仔细些。”

    李正明一向冲动。“不必，请告诉我手续、费用，我立刻办妥。”

    十一号微笑。“毋须任何费用。”

    什么？

    “这是一项实验，你是志愿试用人，隔一段时间，我们会同你联络，届时，希望你可以给我们一个报告。”

    这么简单？

    “请签署这份合约。”

    李正明立刻大笔一挥。

    他伸手去握一0叁七号的手，发觉她十指纤纤，手掌柔软滑腻，与真人无异。

    十一号说：“李先生，这是一0叁七号的说明书，祝你生活愉快。”

    李正明打心底笑出来。

    机械女伴！不会要求买珠宝楼宇汽车，不会发脾气，不会把娘家带来叫他招呼……太好了。

    他同一0叁七号说：“我要给一个名字。”

    “请说。”一0叁七号嫣然一笑。

    “叫曼铃好不好？”

    “好呀，谢谢你。”

    “少年时，我有一个小女朋友叫曼铃，她父母不喜欢我。”

    “何故？”

    “我家贫。”

    “啊！势利。”

    李正明没想她那样知情识趣，更加高兴。

    “后来呢？”曼铃问。

    “后来我们不得不分手。”

    “还保持来往吗？”

    “早就失散了。”李正明无限怅惘。

    因是机械人，什么都可以同她说。

    那晚，李正明详细阅读了说明书，边读边拍案叫奇，机械人不但是女伴，还是看护、秘书、厨师……电脑晶片可以更换，她便扮演不同角色。

    唯一固定的是她的性格。

    李正明把一0叁七号的机能搭到他私人电脑上去，两者相通，自此一0叁七号对他的私人资料了如指掌，替他办起事来，不知多方便。

    李正明心满意足，他与她相处得极好。

    很快大半年过去。

    实验室与他联络。

    “李先生，你欠我们一个报告。”

    “啊，对不起，我马上可以给。”

    “谢谢。”

    “别挂线，我的报告只有四个字。”

    对方讶异。

    “那便是：极度满意。”

    对方笑了。“我们十分替你高兴。”

    自此实验室没有再来找他。

    连搬家都不用雇人，一0叁七号力大无穷，一张叁人沙发用一只手轻轻可以举起。

    这么好的伴侣到什么地方去找。

    唯一的缺点，是不能生孩子吧，可是李正明暂时并不想要孩子，将来的事，将来再说吧。

    新居比从前更宽敞，可是，李宅并不需要家务助理，曼铃把屋子收拾得一尘不染。

    每天下班，都有精美小菜伺候，她从不抱怨工作吃重，账单全部交代清楚，电话应对又简洁明了，的确是一名贤内助。

    亲友都知道他找到了新的伴侣。

    “带出来让我们见见。”

    “她不喜热闹。”

    都给李正明推掉了。

    到底是机械人，怎么可以公开，人家会怎么想，又怎么说，直接会影响他的工作与地位。

    然后，发生了一件事。

    他在电梯里碰见了新芳邻冯贞。

    冯贞有雪白皮肤，短发，小巧身段，她独身、独居、在银行做事。

    她还有一双一般人形容会说话的大眼睛。

    “你也一个人住？”

    不知怎地，李正明答：“是。”

    机械人，不算人吧！

    “几时到你那个单位去看看，听说海景极好。”

    “欢迎。”

    从那天起，他对曼铃的殷勤，开始冷淡。

    一个黄昏，曼铃坐在他对面编织毛衣，他曾为她的手艺啧啧称奇，极复杂的花样都可以在短时间内完成，别忘记，她拥有电脑程。

    忽然，他听见曼铃说：“……几时，带我出去走走。”

    李正明没听清楚。“什么？”

    “我想参与你的社交生活。”

    李正明一愕。“不过是生意上客户来往应酬，没有什么味道。”

    “我想认识你的朋友。”

    李正明不知怎地，断然拒然。“不。”

    曼铃抬起头来，双眼发出异常的光芒。“我已决定跟你出去应酬。”

    李正明冷笑。“谁是这里的主人？”

    曼铃看着他。“你说呢？”

    李正明吃一惊，跳起来，用手指着她。“只是一具机械人。”

    曼铃拨开他的手，他不甘心，手搭到曼铃肩上，曼铃身子一沈，另一手抓住他衣领，把他整个身躯提高一公尺，李正明双脚离地，滑稽地抖动。

    他惊慌莫名。

    这时，曼铃说：“别与我斗力气。”

    她放下了他。

    那晚，他悄悄重阅说明书。

    忽然听得啪一声，曼铃开亮了灯，笑笑说：“想消灭我？没那么容易。”

    李正明结结巴巴。“误会了。”

    “那最好不过，”她双手抱在胸前。“早点睡吧！明早还要上班。”

    口气非常像他的前妻。

    李正明一整晚都心惊胆战。

    第二天一早，回到公司，他拨电话到实验室找十一号。

    那边有人说：“李先生，你好，你不是最满意的客人吗？哈哈哈。”

    声音太熟悉了。

    “是曼铃！”

    可不就是她，她哈哈大笑。“我已接通你电脑上所有记录，你一切通讯线路全在我掌握之中。”

    李正明颤抖，啪一声挂掉电话。

    他奔到街角的公用电话亭去。

    终于有实验室的负责人来与他对话。

    “我找十一号。”

    “十一号已经退休。”

    “有关一0叁七号的投诉，现在由谁负责？”

    “让我查一查，啊，电脑上没有一0叁七号的记录。”

    “怎么可能！”

    “李先生，如果客人极度满意，档案会自动取消。”

    李正明背脊爬满冷汗。“我想你们收回一0叁七号。”

    “收回？你不是极度满意吗？”对方错愕。

    “那是言之过早了。”

    “李先生，你这个人十分反覆。”对方讽刺他。

    李正明顾不得那许多。“你们千万得收回一0叁七号。”

    “李先生，保用期已过，你欲退货，得亲自把她送回实验室来。”

    李正明头上像泼了一盆冰水。“她力大无穷，我如何强行送她回来？”

    “李先生，她不过是一具机械人，说明书会告诉你，她的开关在何处。况且，她出厂已有一年多，起码已经补充过好几次能源，她的寿命只不过叁年，你有什么好畏惧的？”

    李正明愣住。

    他立刻去找说明书，是，开关在一0叁七号的腋下，李正明松口气。

    可能有救。

    那日，他不动声色，如常回家，但分外留神，想截断曼铃的能源。

    曼铃似笑非笑地看着他。“别以为我不知道你在想什么。”

    “曼铃，不过是一具机械人，回厂修一修，又光洁如新，又不会老，也不会旧，何必学真人一样，痴缠不休，惹人厌憎。”

    曼铃哼一声。“你知道什么，回厂是极之潦倒的一件事，只有次货才被人丢回厂里，美的、好的机械人全部从一而终。”

    “这样思想落后了。”李正明不动声色，真没想到它们的世界也有歧视。

    曼铃冷笑。“你别当我如你前妻那样好说话。”

    李正明省悟，是，电脑里有档案。

    “她真豁达大方，什么都不要，就愿意离开你，以前我不明白，现在我知道了，像你那样的人，有什么好留恋呢！”

    “那么，”李正明涎着脸。“肯走吗？”

    “不，我是机械人，我不受时间影响，我没青春可以浪费，我毫无损失。”

    而且，她不用休息，她不会累。

    李正明终于打了败仗。

    最坏的是，曼铃开始自暴自弃，她不再打理家务，也不修饰外表，终日坐在电视机前看肥皂刻。

    李正明自食其果，有家归不得。

    真没想到会适得其反，本来以为机械人可以呼之即来，挥之即去。

    他瘦了许多，脸容憔悴，仿佛有病。

    在电梯中又碰到了芳邻冯贞。

    她端详他。“你不舒服？”

    李正明不知怎么样回答才好。

    “请到舍下喝杯咖啡。”

    李正明十分愿意到她家里作客。

    冯贞开了一瓶香槟，捧出奶油与草莓做点心。

    “有心事，不妨告诉我。”

    李正明感动了，所谓红颜知己，就该是这个模样。

    他欲语还休。

    冯贞笑。“有烦恼吧？”

    喝了半瓶香槟，他渐渐松弛，不禁把一0叁七号的事一五一十告诉冯贞。

    冯贞的脸色，越来越凝重。

    李正明沮丧地说：“不会相信吧，我竟会受一个机械人控制，身不由己，多么荒谬。”

    冯贞唔了一声。

    “她甚至有我银行账户号码，随时可以封锁我经济。”

    冯贞沈吟。

    李正明叹口气。“我得回去了，不然，她会大吵大闹，家里家具已全部被她打烂摔坏。”

    冯贞忽然说：“不怕。”

    李正明抬起头。“说什么？”

    “不怕，我有办法。”

    李正明不置信。“弱不禁风，如何与她角力？”

    “我是一个电脑程式工程师。”

    李正明仿佛看到一丝希望。

    “我可以帮你。”

    他又坐下来。

    “你说一0叁七号的线路已经搭上你的私人电脑？”

    “是。”

    “那就有机可乘了。”

    “怎么样？”

    “自电脑打入程式，摧毁她的机能。”

    “啊！”

    “除非，你不舍得。”

    “不会不会，我怕她已到极点。”

    “不过，这件事，要趁她不在家才能做。”

    李正明马上说：“我带她出去，把门匙交给，让在电脑上做工夫。”

    “这是好办法，几时实行？”

    “越快越好，明晚吧！”

    冯贞看着他。“你好像极度讨厌她。”

    李正明无法解释，他也不明白喜新厌旧的毛病从何而来。

    回到家，他地与一0叁七号说：“明晚有个酒会，我想与一起出席。”

    一0叁七号转过头来。“什么？”充满狐疑。

    “不是一直希望出外走走吗？”

    她踌躇了。

    “去不去随。”

    “你──真愿带我出去？”

    “好好打扮一下，证明自己的存在价值。”

    到底只是机械人，居然露出喜色。

    真笨，李正明想，只有人类才知道，勉强无幸福，还有，知难而退，是最高艺术。

    第二天，他把门匙交给冯贞。

    “两个小时够吗？”

    “工作顺利的话，十分钟已够。”

    李正明十分佩服。“电脑工程中，专门修哪一科？”

    冯贞一笑。“我专攻电脑病毒。”

    “对。”李正明一拍桌子。“一0叁七号是一种病毒。”

    “她的野心太大了，出厂之际，不过是一个女伴身分，到了你家之后，却妄想得到更多，最劣级的行为，便是威胁恐吓，造成人类对机械人不良印象。”

    冯贞完全站在他这边。

    李正明实在太感激。

    “今晚，我将找到密码，进入她的记忆系统，将她摧毁。”

    李正明发呆。“不是制伏她后，再把她送返实验室吗？”

    冯贞扬起一道眉。“实验室才不回收这种废物。”

    李正明有点不忍。

    冯贞似笑非笑看着他。“怎么样？”

    李正明不出声。

    “这不过如丢一架洗衣机罢了，今日家庭用品都附送小型操作电脑。”

    李正明不语。

    “你等待好消息吧！”

    李正明一早返家。

    一0叁七号已经打扮好了，外表亮丽如昔，可是不知怎地，李正明有点害怕，不敢正眼看她，死亡的感情无法挽回。

    一0叁七号轻轻说：“你好久没有叫我曼铃了。”

    他却道：“我们先去音乐会，然后，参加一个生日宴，我会介绍给朋友。”

    一0叁七号说：“真意外，没想到你会回心转意。”

    他向朋友借来包厢，让一0叁七号坐下。

    音乐会在上半场快结束时，她忽然觉得有异样，扬起一只手，姿势奇突，甜美的声线霎时变得沙哑，眼光落在男伴身上。

    她问：“你……做了什么手脚？”

    李正明十分佩服冯贞的手腕，当下，他冷冷说：“我不知说什么，我坐在身边，如何下手？”

    一0叁七号怨毒地说：“有人闯入的的终端机，这是你的主意吧？”她的四肢已不能动弹。

    李正明觉得无比轻松。

    “李正明，你欺骗我，然后遗弃我！”

    她仍然以为她是一个人。

    李正明不出声。

    台上，柴可夫斯基的钢琴协奏曲正进入，听众如痴如醉，根本没有人留意到包厢一角发生什么事。

    一0叁七号渐渐失去声线，她喉咙中发出卡卡的声音，终于，一动也不动了。

    李正明站起来，扶着她，离开音乐厅。

    与真人不同的是，她的体重只有二十多公斤。

    李正明摺叠她，塞进车厢中。

    他把车子驶到郊区的悬崖，把一0叁七号丢下大海。

    机械人之恋从此结束。

    他把车驶回家去。

    一开门，就听见悠扬的音乐声。

    冯贞并没有离去。

    她看见李正明进来，嫣然一笑。“你怎么谢我？”

    李正明答：“我不知道，说呢？

    屋里放满了各式仪器，看样子，对付一0叁七号也并不简单，只有她这个专家才做得到。

    冯贞逐一收拾，把电线小心翼翼地卷好，放入箱中。

    小巧玲珑的她体态柔丽，实在是个美人。

    可是，李正明说不出的疲倦，倒在沙发上，一动也不动。

    “你把她怎么样了？”

    “我不想再提到她。”

    冯贞点头。“她已成为废物，我已把她的记录系统全部取出。”

    李正明不语。

    冯贞开了一瓶香槟，斟出一杯，递给他。

    她轻轻问：“今晚，我不走了，你说好不好？”

    李明喝了一口酒，觉得好过不少。

    他说：“我同干杯。”

    冯贞笑。“不，我不喝酒。”

    “对，还没告诉我，一0叁七号的记忆系统呢？”

    冯贞依然微笑。“回到你私人电脑中。”

    李正明摆摆手。“把它洗掉吧！”

    冯贞讶异。“你没有吩咐我那样做。”

    “那么，把电脑丢掉。”

    “太迟了。”

    “什么？”

    冯贞答：“我已把它的记忆收归己用。”

    李正明双眼瞪得似铜铃大。

    冯贞格格笑。“我得设法多多了解你呀，你说是不是？”

    李正明全身僵硬，电光石火间，他明白了，指着冯贞。“你，──”

    冯贞腻声说：“你以为我是什么人？”

    冯贞腻声说：“你以为我是什么人？”

    “是谁？”

    “我的编号是叁0四叁。”

    狂想:

    办公室里，两位装扮入时，精明能干的年轻女性正在谈话。

    她俩声音压得相当低，可见是谈私事，不过那一定是个相当有趣的题目，因为一人笑脸盈盈。

    王德仑先问：“结婚两年，感觉如何？”

    周绮绵答：“很好，时间过得很快，不觉闷。”

    “你运气好，刘振尉仿佛没有什么缺点。”

    “有，”绮绵说，“他睡觉打鼾。”

    “那多好，那够性感。”德仑咕咕笑。

    每件事，都看当事人如何演绎。

    绮棉承认。“振尉的确够阳刚。”

    德仑吁出一口气。“有时我也明白为什么好端端的华女要跑去嫁洋人。”

    绮绵接上去：“因为少有胡髭，有胸毛，而且不会与妇孺争计程车。”

    德仑又笑了。“问你一个问题。”

    绮绵把手抱在胸前，看着好友。“你表情如此鬼祟，狗口一定长不出象牙。”

    果然，德仑问：“那方面满意吗？”

    绮绵索性爽朗的答：“不知多理想，”仰一仰头，十分骄傲。“所以我俩现在晚上谢绝应酬。”

    王德仑羡慕得眼珠子几乎掉出来。

    接着，周绮绵略见腼腆：“下班时间到了。”

    是，她又得赶着去过那美好的两人世界了。

    绮绵撇下同事，匆匆离开办公室。

    自从结婚以后，她变成按章工作的中坚分子，听到加班，头都痛，补多少薪水她都不在乎，世上除了工作以外还有其他享乐。

    当下她取过外套就走。

    天微微下雨，途人忙着往车站，她却向另一个方向走。

    那是酒吧集中地。

    周绮绵推开其中一间叫深渊的门。

    深渊，多么富想象力的名字：罪恶的深渊，失望的深渊，的深渊……

    酒吧内已经有客人。

    绮绵找了一个角落座位，脱下外套，把裙子拉高一点，轻轻坐下，接着，她拆散束在脑后的头发，摇了一摇，让头发散在肩膀上。

    她在干什么？

    她难道约了人？

    又不像。

    只见她取出纸巾，轻轻拭去浅色的口红，接着，她补上鲜红欲滴，血一般颜色的唇膏。

    一抬头，周绮绵象是变了一个人。

    她的皮肤突然更白，双目更亮，她叫了一杯酒，一干而尽，空着肚子，不消片刻，酒意便盈盈的悄然而至。

    周绮绵笑了。

    酒吧内几位单身男客已注意到她。

    坦白讲，老实人来酒吧干什么，醉翁之意不在酒，绮绵早成为你们猎物之一。

    当下，一个高大的年轻人已经走向她。“小姐，请你喝杯酒如何？”

    绮绵抬起头，爱理不理的看着他，牵牵嘴角，神情颇为撩人。

    对方得到鼓励，便在她面前坐下。

    侍者见惯男女兜搭，立刻斟上两杯新酒。

    绮绵说：“干杯。”

    年轻人问：“庆祝什么？”

    绮绵受酒精影响，咕咕的笑。“百年好合。”

    年轻人也举举杯。“国泰民安。”

    绮绵笑得更厉害。“福寿康宁。”

    年轻人的手已搭到她的肩膀上。

    他说，“我们找个地方谈谈。”

    绮绵懒洋洋的说：“我家可不行。”

    年轻人有点意外。“你与家人一起住？”

    绮绵不置可否，唔的一声。

    “不是已婚吧！”

    绮绵斜眼看年轻人。“你怕？”

    年轻人哈哈笑。“谁没有结过婚？这样吧，去我处。”

    绮绵说，“我不去破烂的地方。”

    “我住在遐想阁。”

    绮绵立刻对他改观。“好，我们还在等什么？”

    她挽起他的手臂，双双离开。

    两个侍者在他们背后发表意见。“总共才十分钟，就钓得美人归。”

    “你艳羡？”

    “有什么好羡慕，世风日下，道德沦亡。”

    “那一男一女外表斯文，看不出如此随便。”

    绮绵上了那个年轻人的车子。

    车子一直朝山上驶去。

    到了目的地，车子停下来。

    年轻人带着绮绵走进大厦住宅，掏出钥匙，开了门。

    他轻轻一推，绮绵倒在长沙发上。

    老实不客气，紧紧的拥抱她。

    绮绵这时，忽然哈哈大笑。

    年轻人抱怨。“你怎么在这时候笑起来？”

    绮绵走到厨房，斟了一杯大大的冰冻果汁，她好像对公寓里的陈设熟悉的不得了。

    “人家看见了会怎么想？”

    年轻人说：“谁管别人怎么想。”

    他一手抱着绮绵，进卧室去。

    第二天早上，电话铃不住的响。

    年轻人呻吟一声，“天亮得好快。”

    他伸手接过电话，听了一下，推一推绮绵，“找你。”

    绮绵呵一声，惺怜的接过听筒。“谁？”

    “王德仑。”

    “早。”醒了一半。

    “记住今天八点半开会。”

    “知道了。”

    王德仑咕咕笑，“别沉迷了。”

    “你少管闲事。”

    “准时到，这个会议非同小可。”

    挂了电话，绮绵一骨碌起床。

    年轻人拉住她。“去何处？”

    “上班。”

    “再温存一下。”

    绮绵咯咯笑。“今天不能迟到。”

    “把工作辞掉算了。”

    “公寓才刚开始付款，怎么辞职？”

    年轻人只得放她起床。

    绮绵漱口洗脸。

    年轻人问：“昨夜够不够精彩？”

    绮绵故意说：“老夫老妻了，还有何刺激可言？”

    她匆匆换上衣服出门。

    是，这公寓正是她的家，而那年轻人是她丈夫刘振尉。

    昨晚？呵，生活沉闷，总得寻找娱乐。每隔一段日子，他们总会想出一些新鲜玩艺来调剂生活。

    昨晚，佯装是陌生人，添增不少情趣。

    赶到公司，立刻准备开会，一个上午下来，耗神到极点，女同事的脸容都有点苍白。

    王德仑边补妆边说：“最近流行的黑眼圈妆我抵死不从。”

    绮绵笑。“我早上起床就是那个样子。”

    大家说说笑笑，回过气来。

    “这种办公厅日子，不知还要过多久。”

    “对我们来说，当然是一辈子的事。”

    “唉，不寒而栗。”

    “谁叫你父母没嫁妆给你。”

    “长辈的婚姻怎么可能维持那么久？不可思议。”

    “他们有土方。”

    “什么秘诀？”

    “不停的生孩子呀。”

    绮绵叹了口气。

    “怎么了？”

    “有点累。”

    “放一次长假，有益身心。”

    绮绵苦笑。

    “真的，每次作得想自杀，到地中海去一次，回来之后，又可以重新开始。”

    绮绵喃喃道：“地中海……”

    “会说法语的话，到坦几亚或是尼斯。”

    “希腊呢？”

    “言语不通，有点危险。”

    是，像昨晚。如果真的勾搭陌生人，就太过危险了。

    绮绵试探的问：“什么危险？”

    德仑慎重的答：“生命危险。”

    绮绵笑了。

    “你以为我说笑？”

    那天下班，绮绵提早回家，倒在床上，不觉睡熟。

    片刻醒来，发觉刘振尉尚未回家。

    电话录音机上有留言。

    “绮绵，我大约九点回来，你先吃饭吧。”

    她看看钟，已经十点多。

    她在冰箱找到冻肉做三明治吃。

    这也是年轻夫妇不愿与父母同住的原因，他们永远三餐不继，厨房不过用来煮煮开水，最怕有人叫他们做四菜一汤，或是作了四菜一汤，逼他们吃下去。

    上一代不会明白他们有多忙多累。

    不要追求那么多物质？可以吗？整个社会风气会逼上来，谁会去做次百姓。

    幸亏有刘振尉一起打这场生活之仗。

    门外有杂声，绮绵打开门看。

    对面有年轻的一男一女在搬家具进屋。

    那男的十分有礼貌，见绮绵出来观察，立刻说，“我们是新邻居，姓周。”

    绮绵笑：“原来是周先生，周太太。”

    他俩打扮入时，相貌端正，十分惹欢喜。

    “这么晚搬家具？”

    “是，这张沙发由朋友搬来。”

    “有空过来喝杯茶。”

    绮绵轻轻掩上门。

    刘振尉到十二点才回来，浑身烟味，他将外套挂在客厅吹风。

    他咕哝。“光是在会议室吸二手烟就已经中毒。”

    绮绵笑。

    “这种时分，真有点凄清。”

    “我一直想要一子一女。”

    “绮绵，现在不是时候。”

    “用一个保姆不就得了。”

    “孩子由母亲带才好。”

    “家家户户都用保姆。”

    “家家户户都错在逃避责任。”

    绮绵忽然累了。“振尉，不谈生活上麻烦事了，我们睡吧。”

    “你仍然爱我？”

    “神经病？”绮绵笑。“每隔三，五天就问这种问题。”

    “回答我呀！”

    “是，”绮绵紧紧拥抱他，“我们深深相爱。”

    “我也爱你。”

    绮绵忽然落下泪来。

    太知道自己幸福，也凄凉的吧！

    刘振尉高大英俊，外形一流，又是专业人士，收入不俗，无论怎样看，都是理想伴侣。

    况且，最难得的是，他俩一直如鱼得水。

    婚前绮绵已决定，决不做挂名夫妻，她父母结婚三十年，感情欠佳，分房，可是亦不离婚，可怜的母亲根本不知道什么叫男欢女爱。

    绮绵发誓不要过这种虚假的婚姻生活。

    她与刘振尉真正对彼此的有无限眷恋，她坐在电脑桌前，他都会过来搓捏她的后颈，吻之不已。

    他们一刻不放过对方，多数总留在家中，因在街上觉得不方便。

    像看电影，灯光一熄，就忍不住拥吻，被后座观众嘘他们，从此只得在客厅看录影带。

    这种简单，原始的欢愉，亦为上天所赐，不能强求。

    婚后绮绵身心愉快，以至整个人丰硕亮丽起来，为人所艳羡。

    一切生活上不如意的细节都可以容忍，彼此相爱，战胜一切。

    第二天一早俩夫妻一起出门上班，在电梯口碰到新邻居。

    四个年轻人连忙打招呼。

    那位周先生风度翩翩的说：“远亲不如近邻，以后多多照顾。”

    绮绵说，“是，是。”

    周太太问：“两位在何处工作？”

    绮绵答：“我先生在政府工程部任职，我在广告公司。”

    那周太太说：“我做室内装潢，永富是会计师。”

    电梯到了楼下，大家匆匆告别，

    刘振尉说：“那周太太仿佛很好奇。”

    “是好客才真。”

    “你们可以做朋友。”

    “她身段很好，你发觉没有？”

    “宽袍大袖，看不出来。”

    绮绵却说：“衣服越是松，越是明显。”

    刘振尉笑：“有这种事？”

    “我身段好不好？”绮绵爱娇的问。

    “绝对是世上最好的。”

    “你比较过吗？”

    “何用比较，肯定一流。”

    那个周末，刘振尉回家陪父母，绮绵忙着打扫。

    门铃一响，绮绵去开门。

    “啊，周太太，请进。”

    那少妇捧着一盆百合花做礼物。

    “你们这个单位方向很好。”

    周太太容貌娟秀，绮绵对她无恶感。

    “有露台比较透风。”

    “我俩刚自旧金山回来，从前的朋友已经流失，闲时有点寂寞。”

    绮绵说：“那么，多过来走走。”

    周太太试探的问：“刘先生好客吗？”

    “客人要走，他会惨叫。”

    “那就好了。”

    谈一会儿，年轻的周太太忽然说：“生活挺沉闷，你说是不是？”

    绮绵这时已有丁点儿警惕。“生活琐事的重复是无可避免。”

    “总得自己寻找乐趣，你说可是。”

    绮绵赔笑称是。

    周太太说：“你们是一对，我们也是一对。”

    绮绵不动声色，看着她。

    “两个人没有什么花样可玩，你明白吗？”

    绮绵手脚已经有点僵。

    “可是，”周太太停一停，笑笑。“四个人就可以无穷无尽发挥想象力。”

    她凝视绮绵。

    绮绵浑身寒毛都竖了起来，皮肤上密布鸡皮疙瘩。

    她知道这时万万不能透露出任何不满情绪，一味只是微笑，幸亏电话铃响了。

    呵，真救了她。

    她连忙去听电话，不管对方是谁，立刻说：“我马上就来。”

    然后，她传过头向周太太赔笑。

    周太太倒也识相，一边站起来，一边问：“明天晚上有空吗？四个人一起吃顿饭，然后，由我安排余兴节目。”

    绮绵小心翼翼的回答：“也许我先生约了人，我先与他说一说。”

    周太太依依不舍的笑。“记住，我们住在对面。”

    把她送走，一关上门，才松口气，惊魂甫定，电话铃又响。

    王德仑问：“你马上来，来何处？”

    原来刚才也是她。

    绮绵连忙道歉。“我险些成为人家游戏中一个角色。”她把经过说一遍。

    王德仑在另一头沉默。

    过一刻她才说：“没想到都会风气如此开放了。”

    “我仍然保守。”

    “所以我俩还是朋友。”

    “交换伴侣可行吗？”

    “题目太猥琐，我们且谈别的。”

    “振尉一回来，我便把这一宗奇事告诉他。”

    王德仑哎呀一声。

    “你有话说？”

    “千万别提此事，切切不可让他知道世上有这种游戏，你明白吗？”

    “振尉不是那种人。”

    “你又何必试验他？”

    绮绵如醍醐灌顶。“是，是，多谢提醒，有你这个良师益友，我受用不尽。”

    “你们二人之间无论搞什么不是问题，一有外人，情况凶险，你要谨慎。”她挂了电话。

    稍后，刘振尉回来，一进门便说：“周先生相约我们明晚吃饭。”

    “不去了。”绮绵不动声色。

    “为什么？”

    “周太太刚才来问我借钱。”

    “呵，陌陌生生，如何赊借，借多少？何时还？”

    “所以呀，我见苗头不对，推掉了。”

    “嗯，做的也对。”

    刘振尉过来拥抱妻子。

    过两天，是他们结婚两周年纪念，绮绵早已准备了神秘礼物。

    她先去专卖店买了两瓶香槟，然后开车回家。

    真没想到丈夫已经比她先到家，而且正在厨房做龙虾沙拉。

    刘振尉就是这点好，他体贴妻子，事事以她为先，尊她为大，友人时时笑他畏妻，他却说：“喂喂，妻子怀胎十月，辛苦生产，子女却均随父姓，能不怕她吗？”

    是因为这样，绮绵才嫁给他的吧！

    此刻，他探头出来。“把酒给我冰镇起来，你去淋浴。”

    绮绵踢掉鞋子。“你呢？”

    “帮你擦背。”

    绮绵咭咭笑。

    你别说，这种不费分文的体贴是世上至大享受之一。

    她浸到浴缸里，重重吁出一口气。

    同丈夫说：“日常工作，毋需担毋需抬，不知怎的，异常吃苦。”

    “因要装笑脸吧。”

    “幸亏有个好伴侣，可以分担忧虑，共享欢乐。”

    “彼此彼此。”

    有几对夫妻可以真心这样说呢？

    大多数斤斤计较，地方若无可利用，即变成负累，抱怨不已。

    未婚时，先讲好条件：什么，世上一切开销，不是男方的责任吗？然后，又希企获得对方毕生的尊重，十分矛盾，是真正的狂想。

    “结婚周年，最好两个人过。”

    “五十周年，倒要请多多客人。”

    来日方长。

    当下他俩享受了一顿清淡的晚餐。

    刘振尉轻轻在爱妻耳边说：“今晚有何节目？”

    “你说呢？”

    “就照平常那样好了。”

    “不，振尉，告诉我，你有何狂想。”

    “我已经够满意。”他把妻子拥在怀里。

    “我想令你更快乐。”

    刘振尉爱怜的看着妻子微笑。

    绮绵鼓励他：“来，说给我听。”

    刘振尉仿佛有点不好意思。

    绮绵再给他斟满香槟。

    她轻轻说：“我们是夫妻，何必压抑？我可以与你合作。”

    刘振尉仍然微笑不语。

    绮绵也不去勉强他，享受的缓缓喝芬芳的气酒。

    在动人的轻音乐中，刘振尉忽然说：“你知道古时的中国女性穿一种叫肚兜的服饰？”

    绮绵一怔，欢喜若狂，可是外表不动声色。“是，如何？”

    “斜角菱形的一方锦缎，上绣鸳鸯戏水，用银链系在颈后，遮住胸前，我一看到，就心头狂跳。”

    绮绵笑起来，莫非真是心有灵犀一点通，她正好准备了这个，作为她今晚送给丈夫的神秘礼物。

    她兴奋起来：“振尉，这个幻想可以实现。”

    刘振尉一怔，“什么，你全不介意？”

    “当然不，我会从你。”

    刘振尉感动莫名。“真的，绮绵，你愿意实现我的梦想？”

    “我这就去准备，你等我。”

    刘振尉亲吻她的手臂，绮绵笑着挣脱。

    他说：“不要叫我等太久。”

    绮绵兴奋的回到卧室，打开抽屉，取出一只盒子，打开来，里面正是一件鲜红的缎子肚兜，正面绣着鲜明的鸳鸯戏水，这是一件古董，由一名收藏家出让给她。

    绮绵换上古装内衣，散开头发，补上胭脂，大红色衬得她肤光胜雪。

    她激动得浑身冒出细细的汗珠来。

    她拉开卧室门。“我准备好了，振尉，你可以过来。”

    可是，刘振尉不在客厅里，他的声音自书房传来，兴奋的颤抖。“我在这里，请进。”

    绮绵决定移船就磕，她缓缓走到书房门口，旋动门钮。“我来了。”

    她轻轻推开门，书房没有开灯，渐渐的她双目习惯了黑暗。

    她看到了丈夫。

    他躺在沙发里，已经脱下衬衫长裤。

    可是绮绵随即长大了嘴。头上如被淋了一盆冰水。

    刘振尉穿着一件鲜红色的肚兜，正面绣着鸳鸯戏水，面积太小了，没遮得住体毛。

    之后，年轻的刘氏夫妇停止了这种狂想游戏。

    花样太多是不健康的，不过，偶尔嬉戏，却能增加生活情趣。

    他们现在很适可而止，他们现在托人找来许多猎奇式的录影带，只做观众，不再亲自演出。

    谣言:

    袁少媚与姊少琪喝茶。

    少琪劝说：“你若能摆脱这个人，就趁早。”

    少媚不出声，低着头，看着的面前的半杯咖啡。

    “已经拖了三年，你也应清楚他为人，回家来吧！”

    少媚点点头。

    少琪有点欢喜，紧紧握住妹妹的手。“我们永远爱你，爸妈在等你。”

    少媚张开嘴，像是要说什么，终于又合拢嘴。

    “再下去，名誉会坏掉，前程堪虞，我坦白告诉你，虽然快二十一世纪，这洋化的都会还不知多保守，普通人家女子，还是循规蹈矩的好。”

    “口气越来越似母亲。”

    “你有无牵挂家人？”

    “有。”

    “那就回来吧！”

    “爸妈叫你劝我？”

    “不，我自己要来，他们是老式人，除却默默忍耐等待，什么都不会。”

    少媚长长叹一口气。

    “你看你，光鲜衣裳都没有一件，这三年来，薪水都花在那个人身上去了吧！一个人能有几个三年，榨干了你，肥了他。”

    少媚惘然。

    三年前她会说：“给他是应该的。”

    可是今日，她也多多少少看清了香梓明的真面目。

    “回家来吧！”

    话已经说尽，听不听就由她。

    下了班，已经很累，精力比三年前差足一截，心情欠佳，肯定影响至巨。

    袁少媚与香梓明同居已经三年。

    到了这种濒临分手时分，才知道同居的好处，真的立时三刻说走就走，与房东说一声，退了租，搬回家，从头开始，又是一条好汉。

    倘若一时天真，结过婚，那可烦了。

    房子由她负责租下，家具也是她置，说句实话，一进门，眼睛所看见的一切东西，均由袁少媚负责买回来。

    香梓明在这三年中，不问世呈，净是挂住画画。

    是，他自称艺术家。

    或是，正确一点，一个怀才不遇的艺术家。

    香梓明甚至不是他的真姓名，他在身分证明文件上的名字叫邓健文，他嫌不够文雅别致，故另外取了香梓明这个艺名。

    少媚开了门，走进去，看到他躺在沙发上，正在喝新上市的宾珠莉红酒。

    是，这三年的开锁，全由少媚一个人辛苦顶着。

    她放下公事包，走到桌子面前，翻一翻一叠待付的帐单。

    香梓明抬起头来。“找到新地方没有？”

    少媚摇摇头。

    他立刻抱怨。“你办事能力大不如前了，我打算作的一批画尺寸大至十北八尺，这里真的不够空间。”

    少媚看着他。

    他咕哝。“你根本不了解我。”

    少媚微微冷笑。

    “天天忙上下班，自升级之后，你更加庸俗了。”

    少媚咳嗽一声，开口道：“我今日回来，是向你说再见。”

    可是香梓明没听见，他自斟自饮。“今晚吃什么？他们说丽晶最近的蚝肥美之极，去订一张桌子。”

    少媚不由得嗤一声笑出来。

    她不单只要请他吃、请他喝，还要替他订座，开车送他去。

    她提高声音。“我要走了。”

    香梓明抬起头。“走，”他讶异地问。“走到何处去？”

    少媚温和地答：“回家去，我已决定与你分手。”

    他膛目结舌。“你要离开我？”

    少媚答：“是，我看不出我们有何前途。”

    香梓明站起来，不置信地说：“没有我，你能生活下去？”

    袁少媚忽然笑了，笑到眼泪都流下来。

    这三年来，她是他的物料供应商，她是他的秘书，她是他的情人，她是他的司机，有空她还客串厨师、工人……他现在却问她，没有了他，她如何生活。

    天下还有更好笑的笑话吗？

    “再见。”少媚站起来去开门。

    他拦住她。“说走就走，你不用收拾？”

    “我并无细软。”

    “谁来付房租水电？”这真是切身问题。

    “你呀，除非你搬走，否则，谁住这里，由谁付租，也是很应该的，一个成年人总得养活他自己。”

    香梓明忽然指着她说：“你，你贪慕虚荣！”

    这总是他们的最后控诉。

    袁少媚头也不回地打开门走。

    她并没有回家，她暂搬进一间酒店式公寓。

    第二天，照常上班。

    足足一个星期，香梓明没有音讯，少媚并无因此松一口气，她知道他脾气。

    他还不大明白真实情况，他以为她不过是闹意气，若果马上求她，她会恃宠生娇，不，万万不可宠坏女人，故此，香梓明按兵不动。

    况且，他手头还有现款。

    少媚也没闲着，她忙着结束联名户口，不怕人见笑，她并没有什么资产，月头发薪水，月尾花光，不负债已经很好。

    她找到一层小小公寓房子。

    好友余碧荷说：“买下来比较牢靠点。”

    “没有钱。”

    “我同你一样年龄，为什么我的环境比你好得多？”

    少媚牵牵嘴角。“因为你比我聪明。”

    谁说不是，碧荷不单在本市有自置楼宇，在纽约与温哥华都有投资，且衣着光鲜。

    她曾忠告少媚。“钱用时间、精血赚来，怎么可以花光，须知人无干日好，花无百日红。”

    以前只觉碧荷庸俗，揶揄道：“你又不是寡母婆，要那么多近身钱干什么？”

    现在明白了。“原来贤的是她，愚的是我。”少媚喃喃说。

    半个月后，香梓明到处找她，电话打到公司，见她不接，索性找上门来。

    她同他清晰地说：“我们已经分手了。”

    他问：“为什么？”

    老实说，连她也答不上来。

    他从无掩饰过他所有缺点，以前，她乐陶陶地包涵容忍，现在，她只想脱身。

    “你另外有人？”

    “我不想回答这个问题。”

    “将来我会成名，我的画会升值，你的投资会得到回报。”

    少媚苦笑。“算了，我不想再谈。”

    “人负担着，我的画会值钱！”

    “祝你成功。”

    “你会后侮。”

    少媚站起来。“我要开会，失陪。”

    稍后他又一找她。

    这次，讲得比较直接。“我已无生活费用。”

    “我爱莫能助。”

    “你一向好收入。”

    “人总得为自己打算。”

    “那我怎么办？”

    “坦白的说，我不关心。”他发呆，悄悄离去。

    这件事被少琪知道，十分担忧。“他会不会报复？”

    少媚笑了。“那么爱自己的人，大抵不会。”

    “他会否另外找到户头？”

    “并不难，希望这次是千金女，不是白领女。”

    过两日，画廊主持人古首文找她。

    是因为香梓明的缘故才认识古首文，可是她反而与古某成为莫逆。

    这个精明的小生意人开口便问：“你们分手了？”

    少媚点点头。

    古首文叹口气。“他也该学学独立了。”

    少媚忽然听到一句公道话，不由得怔怔的。

    古首文摇着头。“他还有一批画在我这里。”

    “有多少张？”

    “你是知道的，一共十多张。”

    “有无人问津？”

    “一幅也卖不出去，香梓明的作品缺乏神采，少了个人风格，美术这件事，唉，怎么说呢，玄之又玄，但凡优秀作品，慑人心神，香梓明功力差得远。”

    少媚不语。

    古首文问：“你是因为这样才离开他？”

    “不。”少媚答。

    “可以问是什么原因吗？”

    “他的世界狭小，他把所有爱给自己，永不替人着想，这样的人，即使腰缠万贯，也相处，我是知难而退。”

    古首文点头。“这三年也难为了你。”

    少媚微笑。“他穿的吃的都比我好呢！”

    “我亲眼目睹：你工作，他睡觉，你煮饭，他来吃，他购物，你结帐，足够了。”

    少媚说：“我也认为如此。”

    古首文问：“那些画怎么办？”

    “还给他好了，再也与我无关。”

    “我也打算如此，已经摆了一年，再下去，要向他收仓租。”

    艺术品就是这样，要不是无价宝，要不，一个子儿不值。

    随后，租约满了，少媚听说香梓明搬到离岛那种廉租的村屋去住。

    身价真是差好多。

    以后，想必不能穿着意大利名牌白麻纱衬衫，把宝珠莉当水喝了。

    一年之后，少媚发觉银行多了一笔六位数存款，她感慨万千，恍如再世为人。

    她并没有去找新男友，经过这一役，总得清醒过来三思。

    日子过得很舒服，父母婶婶都放下心事。

    香梓明的生活很潦倒？不不不，在这个狭小的都会中，消息传得极快，不久听说他与一位时装店老板娘在一起。

    听到这个好消息，少媚喜极而泣，她完全自由了。

    至少他再也不会缠住她要钱。

    一日，古首文到她办公室来。

    一看她神色祥和，便问：“你知道了？”

    “真算好消息是不。”

    古首文皱上眉头。“现在还有个坏消息要告诉你。”

    “什么事？”

    “香梓明昨午到我画廊来。”

    少媚屏息等待下文。

    “我叫他尽快把那批画领回去，你猜他怎么说？”

    少媚睁大了双眼。

    “他说那些画在他一生最低潮时为着生计逼不得已作出来，受到一个爱虚荣的女子影响，庸俗不堪，他再也不要了。”

    少媚一怔，哈哈大笑。“扔掉？”

    “不，他立了一张字据，把那些杰作全部送给你。”

    少媚张大嘴，啊，他终于报复了。

    那批画幅幅是一乘七的庞然巨物，抽象派，颜色混浊，看多三分钟会作噩梦。

    只听得古首文说：“你若想把这些垃圾丢掉，得花好几千块搬运费。”

    半晌少媚问：“肯定是垃圾？”

    古首文似笑非笑地看着她。“你说呢？”

    即使在最昏头昏脑之际，少媚也知道，它们的确是垃圾。

    古首文说：“你打算怎样处置它们？”

    “我不知道。”

    “将来同科学家做朋友，分手时，他至多送你一条公式，不用头痛。”

    “我拒收。”

    “算了，少媚，我有两个办法：一：烧灭；二：在我画廊再卖一次。真无人问津，才烧灭。”

    少媚深深叹口气。

    “不过，这一星期的展期，你得付我两万一千元租金。”

    “奸商。”

    “已经打了五折给你，小姐，你别不识好人心。”

    “倘若有人买画，你抽多少佣金？”

    古首文失笑。“有人买？我看你不会那么幸运，倘若有，我不抽佣金，利润百分百属于你。”

    少媚啼笑皆非。

    画摆在古氏画廊里，下了班，少媚去看过。

    她苦笑。

    三年的感情与收人，竟换来这一批东西。

    她落寞地坐在一个角落沉思。

    忽然听得高跟鞋格格格响亮的声音。

    少媚拾起头。

    她看到一个妆扮艳丽的少妇，穿着火鲜红套装，四寸高细跟鞋，姿势嚣张地向她走来。

    这是谁？

    不像是顾客。

    她未语先笑。“是袁少媚小姐？”

    少媚点点头。

    少妇上上下下打量她。“怎么像只受惊的小白兔？”

    电光石火间，少媚明白了，她就是那个时装店老板娘。

    她来干什么？

    少媚警戒起来，回以冷冷目光。

    少妇双手插在腰上。“不怎么样嘛，难怪香梓明要离开你。”

    少媚啼笑皆非。

    真倒楣。

    这是不带眼识人的报应。

    少妇挑起一角眼眉。“你嫌他穷？可见你比他更穷，我才有资格同艺术家在一起，我家住南湾，有一个光亮宽敞的画室，雇着三个佣人，他不劳为生活操心，还有，明年我会带他到巴黎开画展。”

    少媚忽然笑了。

    香梓明碰到对手了。

    这个女人将会天天惩罚他。

    少妇接着走到画前，大声问：“这些，就是他送给你的画？”

    少媚完全不出声。

    只要开口，就贬低了身分。

    必须忍耐。

    少妇轻蔑地说：“他待你不薄呀！”

    这时，救星来了。

    古首文的声音响起。“这位女士，我是画廊主人，我可以为你做什么吗？”

    少妇把名牌手袋往肩上一挂，头仰得高高，走出门去。

    古首文叹口气，替少媚不值。“我来迟了。”

    “不妨。”

    “她侮辱你？”

    “她侮辱了自己。”

    古首文点头。

    “这些画挂在这里，已是最后一天。”

    “是。”

    “明天就得扔出去垃圾堆填区。”

    “是。”

    居然还有人不明就里吃醋、生事。

    少媚拖着疲倦的身躯回家。

    可是翻来覆去不能人寐。

    好不容易睡着，片刻已天亮，一阵铃声，少媚惊醒，以为是闹钟，可是听真了，却是电话。

    她先看时间，已经八点，刚想跃起来梳洗，猛然想起是星期天，不用上班，吁出一口气。

    电话铃仍然响个不停。

    少媚只得接听。

    “是我，古首文。”

    “古先生，你也太残忍，一早把我吵醒，却是为何？我们这种苦命人，唯一享受，不过是睡好觉的。”

    古首文道歉。

    “有什么事？”

    “没事，你再睡吧！”

    “已经醒了，别卖关子了。”

    “少媚，画廊遭人破坏。”

    少媚跳起来。“什么？”

    “警方一早通知我，我已赶到现场。”

    “你是好好好先生，与人无怨无仇，怎么会发生起种事？”

    “而且情况很怪。”

    “你在画廊别动，我马上来看你。”

    “少媚，”古首文感动。“你真够义气。”

    少媚立刻梳洗出门。她到画廊时警察人员刚走。

    古首文说得对，情况的确很怪。

    玻璃门被撬开，警报电线已剪断，可是什么都没有损失。

    写字楼安然无恙，保险一动也没动。

    唯一被破坏的是那批画。

    是，香梓明送给袁少媚的油画。

    每张油画都被人用喷漆涂污。

    那人十分幽默，用萤光紫及绿不住在画上打圈圈与星，线条稚钝。

    所以古首文会说怪。

    他掏出手帕抹抹汗。“谁，谁会做这样无聊的事？”

    少媚脑中灵光一闪，她的双目发亮。

    古首文问：“你知道？”

    少媚点点头。“是香梓明现任女友。”

    古首文一愕，随即顿足。“可不就是她，我马上去通知警方。”

    少媚一把拉住他。“算了。”

    “那怎么行？”

    “她不甘心他有东西在我这里，必定要毁了它们才高兴，让她去好了。”

    “小姐，这是法治社会。”

    “不是已经报警了吗？我们也无证据，不外是狡猾，我赔偿你损失。”

    “不过是一把锁而已。”

    少媚苦笑。

    “少媚，你真伟大，一直忍让到底。”

    “我是为自己，这件事拖下去，最大损失是我。”

    “那女人也太厉害了一点。”

    少媚忽然微笑。

    “这个时候你还笑。”

    少媚说：“我是笑，香梓明以后纵使衣食不忧，也不会有好日子过。”

    古首文也笑了。

    “来，少媚，我同你喝咖啡。”

    他们刚想出去，忽然有客人推门进来。

    那是一个小老头子，古首文一看见他，立刻向少媚眨眨眼，少媚马上坐下来不动，知是生意上门。

    只见古首文满面笑容同那老先生说：“辜更咸先生，什么风把你吹来？”

    他只冷冷看古首文一眼，不搭腔，眼光落在那些涂污了的画上，全神贯注，像在欣赏奇珍似的。

    袁少媚暗暗好笑。

    本来是．垃圾，不然，香榨明也不会送给她，她亲眼看着香梓明三个下午就可以画好一张。

    现在，更被人破坏，萤光漆喷得一天一地，稍后，就得叫人来全部扔掉。

    少媚低头讪笑。

    可是，她忽然听得辜更咸老先生问：“小古，这批画属于你？”

    “不，画主在这里，是袁少媚小姐。”

    少媚只得站起来点头。

    古首文问：“您老人家的法眼看到了什么？”

    辜更咸答：“多么奇怪的组合，本来一无是处的杂乱阴暗线要在完全不相衬的萤光色衬托下竟产生了奇异清新的生机，有米罗及夏歌儿的意昧。”

    少媚楞住了。

    古道文连忙说：“辜更咸先生不傀是纽约最大的画商。”

    辜更咸问：“这批画一共有几幅？”

    “全在这里了。”

    “如果有人整批购下，售价多少？”

    少媚不相信耳朵。

    辜更咸双目炯炯地看住她。

    少媚怯怯地。“五——”她想说，五千元一张，赚回画廊租金已是上上大吉。

    谁知辜更咸先生立刻接上去。“五万美金一幅？好极了，袁小姐，立刻成交，我马上派人送支票及合约来给你。”

    不要说少媚呆住，连古首文都错愕得说不出话来。

    辜更咸笑了。“今天好大收获。”

    少媚说：“这个画家叫香梓明，他——”

    辜更咸摇头。“他其他的画完全不行，不值一文，容后研究，我只要这些。”

    他走了。

    古首文抱住少媚大跳大叫。

    “少媚，你好人有好报，终究教你捞回本钱来。”

    “慢着，香某给我的字据在何处？”

    “在这里，别担心。”

    “古某，这件事你也有功劳。”

    “可是，我一早声明我不抽佣金。”

    “你可以食言。”

    “那怎么好意思。”

    “给你一半。”

    “百分之三十我已很高兴。”

    “一言为定。”

    天网居恢，天理昭彰。

    古首文开了一瓶香摈。“干杯。”

    少媚坐下来，感慨万千。

    她退了又退，让了又让，蚀了又蚀，这三年来血本无归，没想到事情会有这样结局。

    少媚举起杯子。“为这些杰作干杯。”

    骗婚:

    洪家上下第一次见到文月桂，就不大喜欢她。

    把文小姐带到家来的，是洪家长子洪子聪。

    请女朋友前来见父母，关系当然已经很成熟，希望得到家人的认同。

    文月桂年轻貌美，皮肤微褐，眉毛修得细细，衣着入时，又十分会应酬。

    照说不会不受欢迎，可是洪太太第一个觉得不舒服。

    开头，她以为是那双水灵灵、滴溜溜不停转的眼睛，跟着，她发觉是文月桂轻佻的态度。

    也许，洪太太想，现在的年轻人都流行这样吧，边说边不住伸手去撩拨男友的衣领、钮扣，简直没停过。

    饭后大家都觉得累，便打道回府。

    在车上，小妹子敏忽然说：“大哥的女友看上去像哪个小明星。”

    一点不错，太娇媚了。

    子聪的弟弟子康则说：“人很热情，一直追问我家有多少房产，我说我不知道，”停一停。“我的确不知，我对这些不感兴趣。”

    洪先生嗯了一声。

    洪太太轻声冷笑。

    子敏问：“大哥现在住的那幢公寓，写的是他的名字吗？”

    洪先生回答：“将来连你们在内，住的都是公司名下房子，不得转让。”

    正是，你固然厉害，可是我也不笨。

    子敏第一个笑出来。

    子康看她一眼。“别以为个个男人愿意供养妻子。”

    洪太太叹口气。“父母设想得到的都为你们做妥了，将来际遇，就看你们的造化了。”

    子敏说：“我希望得到幸福。”

    那边厢，文小姐也对子聪这样说：“嫁给你会幸福的吧？”

    子聪是个憨直青年，当然点点头。

    文月桂说：“真羡慕你，出身小康，衣食不忧，且可受到良好教育，可是又无大富之家的压力，最最开心。”

    子聪说：“将来我们结了婚，也是洪家一份子。”

    月桂笑笑。“那怎么同，始终是外人。”

    “我对好，不就得了。”

    车子到了月杜的寓所，她说：“不必送我上去，时间已晚。”

    他俩轻吻一下。

    月桂上楼，一开门，就听见音乐声。

    她当然知道这是谁。

    她丢下手袋、外套。“你不怕洪子聪送我上来？”

    那男人转过身来，笑答：“说我是大哥不就得了。”

    那是个十分英俊的男子，可是像月桂一样，眉宇间有股奸邪之气。

    他说下去：“反正，说什么，那傻子信什么。”

    月桂叹口气，坐下来。“真不明白天下怎么会有那样天真的成年人。”

    那年轻男子也吁出一口气。“环境造人，他出身好，自小受到保护，不必为生活挣扎，不用接受磨练，奸人又害不到他，根本不知人间险恶。”

    月桂斟出一杯酒。“他弟妹比他精明。”

    “有无怀疑？”

    “不管如何，我只须争取到洪子聪的信任，我的要求并不高，只要他把所住的楼宇转到我名下，目的达到，我俩即全身而退。”

    年轻人点点头。

    过半晌，他说：“真没想到我邵国强会潦倒至这种地步。”

    月桂说：“又不是叫你去骗他。”

    “支使未婚妻去骗人，岂非更加下流。”

    “你放心，洪子聪并没有损失，那又不是他的产业与他的血汗，他家境相当不错，一层中价公寓，损失得起。”

    邵国强不语。

    “况且，”月桂又叹口气。“在过程当中，他也有所得益，我并不会教他吃亏。”

    这时邵国强不耐烦地站起来。“速速照计划进行吧，切勿拖延。”

    “知道了。”

    他开门离去。

    原来，这一对男女，都是都会中的骗徒。

    本来，两人都有点积蓄，预备退休搞正行小生意，接着结婚。

    可是文月桂贪心，不知怎地，坚持把资本押到一项风险颇大的投资上去，希望对本对利，捞它一笔，结果投资失败覆没。

    二人不得不东山复出。

    在一个偶然场合，月桂认识了洪子聪。

    她嘲弄地说：“不是大鱼，可是稳扎稳打，一定会上钩，江湖救急，聊胜于无。”

    还有一个原因，洪子聪不讨厌，做她那一行，最可怕的事便是碰到比他们更猥琐无良之人。

    与他相处数月，月桂发觉子聪有许多优点，渐渐觉得，弄假成真，嫁到他家去，也不是坏事。

    他真正爱惜妇孺，肯负责任，为人光明正派，无不良嗜好，堪称品学兼优。

    月桂自觉配不起这样有为青年，骗他没问题，长期假装迎合，会太辛苦。

    真好笑是不是，她已不敢奢望可以与一个好人共度一生。

    洪子聪彼有积蓄，这些日子来，已经被她钩出来花尽，钱一到邵国强手，似雪片遇到炉火，片刻融化。

    邵国强是那种拿到遣散费先去买西装皮鞋的人，房租、食物全丢给女人负责，然后抱怨：“荷包（手）禁那么紧，当心我找别人。”

    遭公司开除后二人开始找亲友投资一些小项目，这一万，那边数千，赚了中饱私囊，输了大家摊分，收入竟胜打工多多。

    是那样开始行骗的吧！

    月桂累了，明天，还要上演一套好戏，得聚精会神演出，今日还得早一点休息吧。

    翌日，她到达一间化验所，邵国强已在等她。

    “来，我同介绍，这是我表弟余兆雄，是这的技师。”

    叁个人坐下来。

    余兆雄说：“先替照一张肺部的爱克斯光片，然后，把的底片套在另一人的上面，保证做得天衣无缝，收费叁万。”

    邵国强看了他表弟一眼。“一万。”

    “两万。”

    “一万五。”

    邵国强掏出现款来付给他。

    月桂脱去衣服照爱克斯光片。

    “过叁日来拿。”

    邵国强笑笑。“有了这张道具，可方便行事。”

    会成功吗？

    邵国强像是看到她的疑窦。“马到成功。”

    当晚，她见到了洪子聪，便诉说疲倦，气促。

    她叹口气。“真怕失去健康，没有健康，即什么都没有。”

    “那么年轻，不必担心。”

    月桂忽然泪盈于睫。“家父若不是那么早辞世，我也不必吃那么多苦。”

    子聪耸然动容。“我替找个医生看看。”

    月桂连忙答：“我已经做过全身检查，报告过两日出来。”

    “那么，我祝健康快乐。”

    “谢谢你。”

    月桂到化验所去拿爱克斯光片的时候，余兆雄不在，一位刘小姐说：“在这了。”把底片交给她。

    为安全起见，月桂说：“请验一验，是否我的底片。”

    刘小姐取出，放在光盒上。“的确是的名字，”她怔住。“慢着，文小姐，

    左肺上有阴影。”

    “是吗？”

    “文小姐，我劝赶快找医生化验。”

    “谢谢关怀。”

    月桂直接去找洪子聪。

    他自会议室出来，看到脸色苍白，楚楚可怜的她，大吃一惊。

    “什么事？”

    她双手颤抖，几经艰难，才开得了口。“我想再找一个医生证实一下。”

    “证实什么？”

    她自牙齿缝中迸出两个字：“肺癌。”

    她颤抖着双手，把爱克斯光片交给洪子聪。

    接着的戏，交由他人演出。

    月桂想也没想到事情会那么顺利，专科医生嘱她立即入院诊治，她拖延着，不哭，也不激动，只看着窗外，静静地说：“家父也是这个病，这个岁数。”

    洪子聪心如刀割。“我永远不会离弃，我会等把病治好，要是愿意，我们可以马上结婚。”

    这时候，月桂缓缓地说：“我有个心愿。”

    “请告诉我。”

    “自小被人从这赶到那，我希望有一个属于自己的窝。”

    “月桂，我的家即是的家。”

    “可是，”她感喟。“到底不是自己名字。”

    洪子聪立刻说：“我马上去转名。”

    她握住他的手。“不要拖，我这个身体，拖不得。”

    “我明白。”

    子聪当晚就与父母开家庭会议。

    洪先生一口拒绝。“牵涉数百万款项，绝无可能；对你如此，对你弟妹也一样。”

    子聪恳求说：“爸，当作给我的结婚礼物吧！”

    “你与妻子可以住在那安居乐业，到我息老归主，物业自然过户给你。”

    子聪还想说什么，洪先生已经摆摆手。“不用多讲。”

    洪太太看着如热锅上蚂蚁的儿子，于心不忍。

    “是文小姐向你要聘礼吗？”

    “是，她希望得些安全感。”

    “你的私人积蓄其实也足够下订金。”

    子聪红着脸。“已经花光了。”

    洪太太暗暗吃惊，这位文小姐，真会敛财。

    子聪忽然哽咽。“妈，她得了绝症，这也许是她最后愿望。”

    洪太太不相信双耳。“什么？”

    子敏一听，几乎没笑出来。

    是子康瞪她一眼，她才勉强忍住。

    子聪如热锅上蚂蚁般出去了。

    稍后，洪太太问：“这是真是假？”

    子康答：“一个人，不会拿自己健康来开玩笑。”

    子敏懒洋洋。“既然不久人世，叫大哥把房子转名来何用？”

    子康说：“嗯。”

    洪太太说：“本来，钱财是身外物。”

    “不过，”子敏接上去。“我不甘心白便宜人家。”

    “可不是。”

    “聪哥怎么这样轻易相信别人？”

    洪太太叹口气。“人家调教得好女儿，似都会狐媚之术。”

    子康说：“也许，成全大哥是值得的，他从来没开口向家要过什么。”

    洪太太见他们兄弟友爱，十分高兴。

    “我有这个数目，”子康说。“子敏，呢？”

    “我的积蓄不会少过你。”

    洪太太笑了。“这样吧，大家凑一凑，送他两百万，当做头期款。”

    “那位文小姐应该放心了。”

    子敏问：“她的绝症医得好吗？”

    洪太太笑。“楼宇过了名，一定马上好。”

    可是事情出了意外。

    月桂去看过新居，十分满意。

    “可惜没有全部付清屋价。”

    洪子聪歉意地说：“放心好了，我会把全部薪水交给，足够缴款。”

    月桂在心中盘算一下。

    洪子聪无疑已经尽了力，再挤逼他，也许弄巧成拙，看账面，她已有得益，立刻转手，也进账不少，够她与邵国强生活一段时期了。

    她盈盈落下泪来。

    洪子聪说：“我联络了最好的医生。”

    月桂已不在乎。

    这位名医当然查不出什么来，因为她根本没病。

    当时，场面也许会有点尴尬，可是，她相信可以应付过去。

    之后，她会与邵国强到北美去生活一段日子，听说，那边的老华侨比较单纯，而新移民则十分寂寞，说不定有机可乘。

    月桂马到成功，十分兴奋。

    邵国强也笑得合不拢嘴。

    “月桂，宝刀未老。”

    月桂突然变色，用手抚摸面孔，跑到镜子面前，去细细观察自己的容颜。

    真的，干这一行，二十五、六岁已经嫌老，十八、九岁才叫刚刚好。

    邵国强搓着手。“不用照了，美艳如昔。”

    月桂沉默地坐下来。

    “明天就去卖掉房子，把钱交给我。”

    月桂不出声。

    “喂，听到没有？”

    月桂淡漠地应：“听到。”

    “我带到巴黎去住丽都酒店。”邵国强不知多兴奋。

    月桂仍然不作反应。

    “有什么不妥？”

    月桂镇定地说：“钱由我赚来，由我安排。”

    邵国强的笑容僵住。

    不妙，他想，这个女孩子大了，主意也多了，这还是她第一次不听他唆摆。

    他不禁既惊又怒，但随即将恼意按捺下去，这种事要慢慢来。

    她是他的囊中物，他不怕她会飞走。

    于是，他装作满不在乎地说：“也该学习管账了。”

    月桂见他如此答，便笑说：“谁说不是，房子正在涨价，我想抓多一年半载才放。”

    “俗云，夜长梦多。”

    “不怕。”

    邵国强凝视她。“是不舍得吧？”

    “是，想多赚一点。”

    “不，我指那个人。”

    “谁？”

    “洪子聪。”

    月桂矢口否认。“没有那回事，我从头到尾没有一点与他共通之处。”

    可是，不知怎地，心中十分遗憾。

    她知道配不起他。

    第二天，洪子聪电话来了。

    声音十分异样。“月桂，我有一个消息要告诉。”

    月桂微微笑。“可是我已经好不了。”

    “月桂，医生详细报告出来，肺部并无癌细胞。”

    这是意料中事，月桂笑意更浓。“是吗？莫非是搞错了。”

    几经艰难，洪子聪才说：“月桂，坏肿囊在的肠子。”

    什么？

    月桂抓住电话的手一松，听筒噗一声掉下，她耳畔嗡嗡作响，顿时觉得天旋地转。

    玩出火来了，她遭到上苍的责罚了，一个人，怎么可以拿健康来开玩笑。

    “月桂，月桂，听我说，医生说发现得早，可以医，我即时安排入院接受治疗。”

    月桂茫茫然坐着不动。

    洪子聪立刻挂上电话赶至她家。

    他蹲下来同她说：“月桂，我永远爱。”

    文月桂尖声哭喊起来。

    邵国强听到这个消息，面如白纸。“什么？真的有病？”

    文月桂饮泣。“请你陪着我度过难关。”

    她伸手去拉他衣袖，他惊恐地摔开她的手。“是真还是假，不要同我开玩笑。”

    “千真万确，要做手术切除。”

    邵国强打了一个寒噤，退后两步。

    月桂失色问：“你这是什么态度？”

    邵国强双手乱摇。“做我们这一行，最忌老同病。”

    月桂睁大眼睛。

    邵国强取过外套。“慢慢治病吧，后会有期。”

    “什么？”

    月桂急了，追上去。

    “钱我也不要了，留着自用吧！”

    他推开她，她脚步一滑，跌倒在地，头部撞向玻璃茶几。

    醒来的时候，人已经在医院。

    洪子聪紧紧握着她的手，头伏在床沿，累极憩着。

    看样子已经不知陪了她多久了。

    一定是他到公寓来，发觉她昏迷不醒，故送她入院的吧！

    真奇怪天下有洪子聪那样的好心人，可是世上也有邵国强如此凉薄男子。

    月桂落下泪来。

    子聪醒来。“不要紧，我在这。”

    月桂与他拥抱。

    “健康最重要，养好身体，我们立刻结婚。”

    月桂痛哭失声。

    治那样缠绵的病，真不是易事。

    可是月桂已经决定努力挣扎，她拿私蓄出来付医疗费用，乐观地接受现实。

    洪家的人渐渐改观。

    “我们也应该去看看文小姐。”

    “一起去瞧瞧她有何需要。”

    洪太太不出声。

    子敏说：“妈，是一个好心人，平时常到医院做义工，这次又有什么不同呢？”

    她们母女买了女果去看文月桂。

    月桂清瘦了，脸容秀丽，楚楚动人，前些时候那些活泼轻佻的姿态全部收敛，洪太太暗暗纳罕。

    她要起来招呼。

    洪太太轻轻按住。“不要客气，请躺着。”

    子敏说：“我带了一套西游记漫画给看，或可解闷。”

    月桂泪盈于睫。

    子敏说：“别哭，爸妈见了会伤心。”

    月桂低头答：“我没有父母。”

    洪太太恻然。“都故世了吗？”

    “不，”月桂说。“我是弃婴，在孤儿院长大。”

    洪太太大吃一惊，顿时生了同情之心，不知不觉握住月桂的手。

    子敏说：“医生讲，手术顺利，坏细胞已全部切除，接着服药即可。”

    洪太太说：“文小姐如不嫌弃，我们公司少一位社交秘书，可以来任职。”

    月桂说：“我什么都不懂。”

    “唷，”子敏笑。“谁不是做一天学一天呢！”

    月桂知道她们已经接受她，心头一阵喜悦。

    她年轻的一生中，从来没有这样单纯的高兴过。

    文月桂的病有很大进展。

    医生解释：“病人本身须要坚强的意志力，可是，家人支持更加重要。”

    月桂点点头。

    “文小姐，家人真是没话讲。”

    月桂又大方颔首，泪水纷纷落下。

    没想到洪家待她如亲人。

    假使彻底治愈了病，她就因祸得福了。

    出院后只休养短短一段日子，便到洪氏机构工作，与子敏同一部门。

    洪太太笑道：“小小家族生意，月桂别见笑。”

    她叫月桂只上半日班。

    新生活上了轨道，月桂的心静下来，感慨再世为人。

    邵国强到什么地方去了呢？

    自从那天离开她寓所之后，月桂已失去他的消息。

    他趁她有病摔开她逃逸无踪，江湖上拍档原本无情义而言。

    可是他俩到底合作了那么久，道义上他应当在她有难之际扶她一把。

    月桂凄然地笑，事实是他扔下她，好比丢下一只烂洋娃娃。

    邵国强不愁找不到新伴侣，此刻，不知在都会哪一个角落，摆下阵，等人上钩。

    月桂深深叹息。

    她变得沈实、勤快，这场病其实救了她，她在洪氏努力学习，工作很快上手。

    子敏同父亲报告。“月桂最大优点是沈得住气，肯吃亏，同事间有互相推卸责任，最终赖在她头上，她从不出言自辩。”

    洪太太嗯地一声。“这真难得。”

    子康笑。“我就办不到，千错万错，全是人家的错，要不，就是社会的错。”

    子敏白他一眼。“所以，你是普天下至讨厌的人。”

    洪先生说：“文小姐气质较前斯文许多。”

    “是大哥改变了她。”

    洪太太沈吟。“我看是她自己愿意从头开始。”

    子敏说：“这是对的，一个人若不长进，无人可以帮他。”

    洪先生叹气。“可是她的病……我实不愿孙儿有一个病妈。”

    “那要看子聪自己了，人夹人缘，他实在爱月桂。”

    是月桂本人拖着婚事。

    “隔一年，再检查清楚，的确是根治了才说。”

    “吉人天相，不会有事。”

    月桂看着子聪微微笑。“子聪，你是我生命中的阳光。”

    子聪也笑。“彼此彼此。”

    她与他的关系，本来因骗婚而起，没想到，今日真正谈到婚约。

    月桂终于又看到了邵国强。

    在一个茶座，他像是忽然苍老了，可是仍然穿着最花俏的时髦衣饰，男人到了一定年纪，打扮还是沈稳点的好，越是趋时，越是老态。

    他身边有一个漂亮的年轻女子，他正使尽浑身解数讨好她，她是他的新拍档？月桂仿佛看到了自己的影子。

    她急急别过头去。

    心中无限诧异，她怎么会曾经同这样一个吃软饭的在一起？此刻想来，只觉不可思议。

    趁他还没看到她，她逃避瘟疫似的离开茶座。

    走到阳光底下，她仰起头，朝对面马路走去。

    杰作:

    心动百分百谣言吕三思第一次听到这谣言，由同事邓家良告诉她。

    “外头说，吕三思爬得这样快这样高，是因为与王作恒有特殊关系。”

    三思当时并不生气，她记得她反问：“王作恒，哪个王作恒？”

    “你这个人，当然是恒昌行的王作恒。”

    “哦，他。”

    “怎么样，有那样的事吗？”

    “连你都会问。”

    “告诉我。”

    三思说：“你不见得会为我辟谣。”

    家良答：“我一定会。”

    三思接着说：“我根本没见过王作恒，我不认识他。”

    家良狐疑。“不会吧，连酒会里寒喧都未试过？”

    三思斩钉截铁地说：“谣言止于智者，清者自清，浊得自浊。”

    家良说：“可是，谁散播此事？”

    “谁有空去研究这种无聊的事。”

    三思性格颇为豁达，并不放心上，把此事搁开。

    她当时的男在是陈元之，一个年轻有为的世家子，有一双会笑的眼睛，大家都认为他俩迟早会论到婚嫁。

    他每天接她下班。

    这一天，特地把车驶到南湾道一个停车场，他说：“三思，我有话问你。”

    三思微笑，这可能是求婚了。

    她有点紧张。

    怎么回事呢？她很喜欢他，可是希望多争取一点时间，不如，先订一年婚吧！

    见他迟疑，还鼓励他。“你说呀！”

    陈元之皱上眉头。“三思，外头说你与王作恒有暖昧。”

    吕三思要到这时候才知道事情有点严重。

    她立刻反问：“外头，外头是谁？”

    “整个行业，半个商界。”

    “你可相信这谣传？”

    “我不信。”

    “不信就好，开车，我们去吃饭。”

    “可是，我想听到你亲口否认。”

    “元之，我发誓从来没有见过这个叫王作恒的人。”

    陈元之似乎放心了。

    “三思，这王作恒是个粗人，他家庭贫穷，白手兴家，手段狠辣，并非善男信女，你千万不要接近他。”

    三思有点累。“同你说，我不认识他。”

    “本来我不想提这件事，可是，我母亲一定要我问个一清二楚。”

    三思心中有气，表面上很大方的说：“伯母也不过是关心你。”

    心念已转，迷时陈元之若求婚，她会说，迟些再讲吧！

    “我胃口欠佳，有点头痛，你且送我回家。”

    她天天同他在一起，根本没有空余时间，现在他却来问她，她有否与第三者来往，真荒谬。

    这该死的谣言，到底由谁传出来？

    第二天回到办公室，三思吩咐秘书。“把王作恒的资料找出来我看看。”

    她想认识这个人。

    资料来了。

    王作恒，恒昌行独资老板，拥有资产约十多亿，专门收购小生意、拆散、转售、赚大钱，结过一次婚，育有一子，不久离婚，前妻已在外国改嫁。

    王无正式学历，学徒出身，自不英语会话，是都会中白手兴家的传奇之一。

    资料中有他的照片，王作恒肯定不是临风一号人物，他粗旷、壮健，可是有阳光一般的笑容。

    还有，他事母至孝。

    三思心中纳罕，根本不明白她怎么会同这样一个人扯上关系。

    他们还说他同她有暖昧。

    她要到今天才看清楚他的样子。

    这位王先生在家中接受访问，家居十分宽敞，布置简朴大方，他不懂室内装修不要紧，他有钱，可以雇最好的专家来为他服务。

    他的书桌面积有乒乓球台那样大，桌面由一整块原木雕出，边级作不规则状，古朴可爱。

    他告诉记者，他独居。

    记者问：“你七岁的儿子呢？”

    “与祖母住，获得很好的照顾。”

    三思想，这王作恒不是一个平凡的人。

    真没想到事情在半个月后会变成这样。

    邓家良给她看一本杂志。

    三思目光落在一张照片上，几乎没即时脑溢血。

    “这是怎么一回事？”她大叫。

    杂志上，有她与王作恒的全照。

    三思嚷：“这是电脑做的，这不是真的！”

    家良怪同情她。“三思，这下子你可烦了，不吃羊肉，也一身骚。”

    “找区律师，告这本杂志！”

    “告？民事毁谤案排期三、五年不等，恭祝你水洗不清。”

    三思叫苦。“我又不是明星歌星，干么登我照片？”

    家良还打趣她。“谁教你是证券界著名美女。”

    三思叫苦，立刻与区律师联络。

    内文说，拥有管理科硕士的吕三思是商人王作恒最新女伴。

    三思心情坏到极点。

    她的师傅，也是她的老板，方金棠传她问话。

    方先生很幽默，笑笑说：“交桃花运了。”

    “你知道不是真的。”

    “我知道有什么用？”

    这时，三思不禁问：“你怎么知道？”

    “三作恒不是你喜欢的类型。”

    三思气结。“我是乱搞男女关系的人吗？”

    “咄，你未嫁，他未婚，有什么关系，你何必太紧张？”

    “我的名誉呢？”

    “女孩子有点艳名才好。”

    “什么，你觉得无所谓？”

    “当然不，小事耳。”

    “我已决定发律师信。”

    “那自然，可是，不必脸红耳赤地到处喊怨。”

    三思静下来。“多谢师傅忠告。”

    “否则，怎么配做你师傅。”

    三思站起来。“我出去了，一大堆功课要赶。”

    “对了，还有一事。”

    三思又站停。

    “那王作恒，也是我朋友。”

    “是吗？”必有下文。

    “他找过电话给我，叫我向你道歉。”

    噫，此人好风度，倒是小觑了他。

    “他说，他绝不罢休，会与造谣者周旋到底。”

    三思点点头。

    回到办公室，秘书说：“吕小姐，有人送花来。”

    一看，是一大篮白色香花，难得的是，全部种在小小盆中，有根，可以养活，七、八只小盆全部又再放在一只大花篮里，美不胜收。

    “谁送来的？”

    “一位王作恒先生。”

    他知道她喜欢白色的花？难道，他也有她的资料？

    “啊！有卡片吗？”

    “只有署名，没有字句。”

    三思才想说什么，陈元之的电话到了。

    “三思，我母亲说，今晚请你过来一趟，亲口解释一下，你与王作恒之间的事。”

    三思忽然起了反应。“今晚我一早有约，不能取消。”

    “三思，母亲很烦恼。”

    三思不禁暗暗好笑。唏，王作恒又不会追求她，她烦来作甚。

    “你还是来一趟的好。”

    三思沉默，她从不解释，信就信，不信拉倒。

    “三思，给我一点面子。”

    三思说：“下午三时，我有二十分钟时间。”

    “好，到我公司来。”陈元之松口气。

    “到时见。”

    “三思，如果我不重视我们之间的关系，我不会烦你。”

    三思苦笑，陈元之打算继承家族生意，自然要讨好父母。

    三思一到陈氏大厦就知道她不该来，四周围的人都以好奇的目光注视她。

    陈老太太一早在等她，所谓老太太，不过五十多岁，衣着时鬃，化妆亮丽，人未老，心却老，她板着面孔，一见三思，便皱上眉头。

    三思不语，可是倔强神气在目光中透露出来：我又没犯天条。

    陈老太太一开口便说：“三思，陈家是望族。”

    三思笑了。

    这话应由别人来说才是，怎可自家自吹自擂。

    “这王作恒与你，到底什么关系？”

    陈元之在一旁说：“妈，三思不认识他，纯属谣言。”

    陈老太太不信。“无风不起浪，无火不成烟。”

    她一直不喜欢这个女孩子，不历虽好，人虽能干，可是没有家世，将来，陈家借不到力。

    当下，她厉害声问：“你可打算登报澄清？”

    三思反问：“澄清什么？”

    “让我们陈家向众亲友交代，你是清白的呀！”

    三思一听，气得抓起手袋就走。

    陈元之想追上去，被母亲叫住。

    “元之，大昌行说，那辆法拉利到了，我正好同你去看看。”

    陈元之一犹疑，三思已经去远了。

    三思气得胃痛，服了药，还要死挺着开会。

    待一天结束，她照照镜子，不由得叹口气说：“老了十年。”

    那一晚，她比什么时候都寂寞，她等陈元之的电话一直等到深夜。

    电话铃一声投响，一年多感情，竞如此经不起考验。

    第二天上班之际，脸色特别憔悴。

    老板十分体贴她，不叫她出外开会。

    “绯闻中女主角，还是避避锋头的好。”

    三思坐在办公室内发呆。

    秘书进来说：“一位王作恒先生的电话。”

    三思连忙说：“我不在。”

    秘书笑笑。“不太好吧！”

    她说得对，他也是受害人，不知大大方方听听人家想说什么。

    三思取起听筒。“是王先生吗？”

    对方称她吕小姐。“久闻大名，如雷贯耳。”

    三思也同他说起文言文来。“请问有何贵干？”

    “我可以为你做什么吗？”

    “王先生你才宏势厚，可恨恨地告他们。”

    “这固然由我负责，可是，目前，你可需要澄清谣言？”

    “你打算怎样做？”

    “登报、招待记者。”

    三思沉默一会儿“不。”

    对方好似松一口气。

    三思解释。“这种谣言不会传一生一世，无谓助长他们的气焰，切忌动气，一气就中奸计。”

    “吕小姐，我很佩服你的高见。”

    三思叹口气。“我不明白的是，怎么会传我同你……我们根本没见过面。”

    对方忽然说：“真委屈你了。”

    三思没提防他会那样讲，连忙说：“不不……”

    王作恒豪爽地笑。“他们太看得起我王某人，我哪里配得起吕小姐。”

    三思不由得胀红了面孔。

    “老方说你是他得意首徒。”

    三思笑。“那我放心了。”

    “他说，几时介绍我们认识。”

    三思说：“好呀！”

    “你说好笑不好笑，到现在我们才筹划到第一次会面。”

    “谁说不是。”

    王作恒的声音忽然转得特别温柔。“不要太过为此事烦恼。”

    “王先生，共勉之。”

    他真教人舒服。

    已经名成利就，还能够替他人着想，不自我中心，真是难得。

    秘书又进来说：“陈元之先生电话。”

    三思说：“我不在。”

    秘书立刻说：“知道。”

    三思奇问：“你不反对？”

    秘书笑吟吟。“我不过是听吕小姐吩咐办事。”

    她从来不喜欢陈元之，公子哥儿，目中无人，总觉得人家还不殷，教人受了气还理所当然。

    三思想趁这个机会叫陈元之想想清楚，他应予女友支持，而不是急急维护着自己。

    如果他的脑筋真的那样糊涂，那也算了，相处下去，也无幸福。

    下班时分，方金棠亲自过来说：“王作恒想认识你。”

    三思叹口气。“稍后再说吧，现在哪有心情见客。”

    “心情不好才应该出来走走。”

    三思摇头。

    方老板说：“三思固然好，迟疑却不佳。”

    三思笑了。

    “我在家请你们，不会被人看见。”

    三思低下头。“好吧！”

    “下个星期如何？”

    “我只得星期六有空。”

    “那就敲定了。”

    过两日，下班，陈元之找上门。

    三思开门让他进来。

    他说：“避不见面绝对不是好办法。”

    “那么，有什么话今日说个明白吧！”

    “三思，我喜欢你。”

    三思苦笑。“我也是。”

    感慨到极点，喜欢有什么用，她不想，也打不进他的世界里去。

    “妈说——”

    “慢着，”三思摆摆手。“这是我的家，自顾衣食住行，无论哪个女皇陛下的势力都伸展不到此处。”

    陈元之怔住，隔一会儿，还想两全其美。“其实，哄她两句……”

    三思微笑。“我不想那样做。”

    “三思，看我份上。”

    “不，这是原则、宗旨、规矩。”

    “你太倔强了。”

    “也许是，也许不，元之，我不适合你。”

    陈元之黯然神伤。“这该死的谣言。”

    可不是。

    “元之，以后大家还是朋友。”

    他俩互相拥抱一下。

    陈元之告辞。

    一关上门，三思便落下眼泪。

    第二天，头脸都是肿的。

    用手托着腮，也应付了一天的工作。

    下了班什么地方都不去，躲在家中喝威士忌加冰。

    星期六，她早忘记有约会，方金棠派人来催，她才匆匆梳洗。

    爱美的她一照镜子大吃一惊，天，这副容貌，王作恒见了恐怕真的要立刻登报澄清以维持名誉。

    她急急往脸上抹粉，忽而觉得委屈到极点，又哭了起来。

    这痛快的流泪须付出沉重代价，她再也无心好好化妆，干脆穿上便服出门去。

    她迟到十分钟。

    方家佣人来替她开门，只听得方老板在里边大声说：“来了来了。”

    不知怎地，三思有点怯场。

    她在会客室门口站住，不想进去。

    可是，王作恒已经迎出来。

    他一见她，呆住了。

    满以为是时髦能干的时代女性：巴辣、骄傲、自信，可是此记他看见的是一个脸容秀美、忧郁、怯怯生女学生似人物。

    吕三思真人比相片年轻及漂亮，她明显地哭过了，神情委靡。

    王作恒张大了嘴合不拢来，他真想过去搂着她肩膀安慰她。

    一方面三思也暗暗讶异，这王作恒身段高大英伟，粗眉大眼中显露气质，大方自然，一脸诚恳，像是那种罕有愿意照顾妇孺的人。

    然后双方都觉得不该瞪视对方，连忙别转面孔，彼此都讪讪然。

    这时，主人家忽然失踪，不知走到何处去了。

    王作恒大方地说：“请坐。”

    三思这时留意到他戴着一只廉价的泰麦士表，那样有钱有名的人，用如此普通的东西，由此可知，名人根本毋须名牌，更显得他自由豪放。

    三思忽然发觉她对他有种倾慕之情。

    她定定神，取出一张名片，递给他。

    他也取出皮夹子找名片，三思一看，更加的欢喜，他用的只是一只尼龙布皮夹子。

    她低下头微笑，什么鳄鱼皮、贵西装，他全不需要，一个男人最佳装饰是他的才华。

    王作恒坐在她对面，歉意越来越浓，她如此憔悴，分明是因为谣言伤害力惊人，男女有别，他只觉得谣言无聊可笑，她却十分认真。

    三思取过茶喝一口。

    王作恒心想，方金棠够大胆，愿意起用那样漂亮的女孩子，他手下也有女职员，却全仅属中人之姿。

    吕三思会做事吗？那样怯生生的一个人。

    他开口：“老实说，你的朋友对你有误会。”

    三思希望她老板会出来打圆场，但是他好似失了踪似的。

    她只得自己应付，谈淡地说：“有误会的便不是朋友。”

    说得好。

    “可用我解释？”

    “不，明白的人自然明白，不明白的人说破了嘴还是不明白，他要相信什么，由他相信好了。”

    “这件事的起因在我。”

    “你得罪了那本杂志？”

    “是。”

    “说来听听。”

    “他们想得到我公司一些机密消息，我几次三番拒绝，他们暗示，会教我好看。”

    三思吃惊。“会有这种事！那不是威吓勒索吗？”

    王作恒微笑。“不，他们说是新闻自由。”

    “太嚣张了。”

    “律师已在处理，我是无所谓，传我女友多，求之不得，连我儿子都有同感，他说，爸，你的新女友真神气漂亮。”

    三思不由得笑了。

    这时，方金棠才回到会客室来。

    “对不起，对不起，我去听了一通电话，是女儿从加州打来，烦死人。咦，你们还坐在这里，过来过来，饭菜已经准备好了。”

    是清淡的粤菜。

    三思工作忙，常常三餐不继，又怕胖，从来没有好好吃过饭，今日真是难得，她吃得相当多。

    王作恒更添了两次饭，三思觉得他有种原始的男子气息。

    双方都被对方吸引住，这是很奇怪的一回事，空气中有特殊的电波，连方金棠都察觉了。

    这老方心中暗暗欢喜。

    饭后，王作恒站起来说：“我送三思。”

    方金棠说：“时间还早，你们可到处逛逛，不过，”他提醒他们。“当心被记者拍照。”

    三思登上王作桓的车子。

    他问：“你怕吗？”

    “怕什么？”

    “记者拍照。”

    三思嗤一声笑出来。“欢迎拍摄，请放大一张送给我。”

    王作桓十分佩服，他也正是那样脾气的人。

    他把她送抵家门。

    “三思，我在想，下星期可以约你出来吗？”

    三思想一想。“星期二，下午五时半，我们出海去。”

    “我来接你。”

    他满心欢喜，已有多年没有这样好的感觉了。

    三思回到家，梦见打开报纸，看到报上登满她与王作桓的亲密照片。

    醒来，挣扎着上班，揶揄自己有一颗怀春的心。

    中午，王作桓又送花来。

    她忍不住拨电话给他，他给她的是专线电话，他亲自来听。

    寒喧几句，他坦白地说：“不知你怎么想，我好像等不到星期二似的。”

    三思说：“今年我与老板在美国会所吃题，你要不要来？”

    “一定到。”

    三思知道，他们彼此都有意思。

    真奇怪，一段谣言，把社会上完全不相干的一男一女拉在一起，他俩几乎是一见钟情。

    再度会面，双方更加满意。

    王作恒没想到穿套装的她也那样柔媚，全身珠灰色，配简单珍珠首饰，今日她精神奕奕。

    方金棠把一切看在眼里，大为讶异。

    他说：“如果要谢媒的话——”

    该谢他，还是谢那本杂志？

    过两期，杂志刊出一段新闻：王作恒与吕三思订婚志庆。

    一场谣言撮合了他们。

    那边厢，陈元之的母亲大吃一惊。“真没想到谣言是真的。”原来开头她也知道是谣言，不过乘机欺压逼走三思。

    “糟，”她说。“我们同王作恒一向有生意来往，以后见面可就烦了，速速补救才是，快给我吕小姐的电话，我要亲自祝贺她。”

    忠实读者:

    朱丹彤是一名写作人。

    她的编缉王小姐曾取笑她。“一定会红，看：朱、丹、彤叁字，都莫非是红的意思。”

    丹彤笑了。“今日，无论做哪一行，至要紧都是走红吧，否则的话，入宝山而空手回，有什么意思。”

    丹彤算是红了，收入可以维持中等生活，她未婚，独居，自由自在，也多异性约会，连她自己都知道，这可能是她一生人中的流金岁月。

    这一阵子，她正与出版社联络同搞促销活动。

    老板总喜欢呻穷。“丹彤，早知我也去做作家，坐在家中，稳稳当当，收百分之二十的版税，生意难做呀，像我们，几十个伙计，捧红了，收入还不如。”

    丹彤啼笑皆非，立刻有反应。“那你索性关了出版社回家享清福好了，要不，开间小书店卖镭射唱片，赚得你慌。”

    老板呵呵笑。“丹彤牙尖嘴利真教人吃不消。”

    可是只有彼此有钱赚，永远还是最好的合伙人。

    宣传活动中有一项作家现场签名。

    “一连叁个下午如何？”

    丹彤劝说：“一个下午，签一小时已经足够，长驻候教，有什么矜贵，旗下逐个作家轮流演出嘛，你说对不对？”

    “负责两个下午吧，小姐，别讨价还价了。”

    丹彤本来不愿意，可是不想把气氛搞僵，出来找生活，有何原则可言，况且，替读者签名，算是酬宾运动，并不过分。

    “总得送些什么吧……”

    丹彤挪揄地接上去：“糖果乙包，糕点半打，兼照片一套四款。”

    谁知出版社经理一本正经地说：“不用了，送书签已经很好。”

    事情就这样决定下来。

    光是签名，也要做足准备工夫。

    作家也是人，得打扮光洁：头发要修剪，皮肤须保养，届时化个淡，衣着入时，但最好素优雅，切忌奇装异服。

    卖相很重要，如无把握，最好不要亮相。

    丹彤感觉到若干压力。

    在场读者人数太多，恐怕吃不消，人数少，没面子，当然，多比少，她情愿越多越好。

    一分钟签一个名，一小时至多签数十个，想必会超时。

    常常有作者扬言一个下午签叁千个名字，那是没有可能的，不是号召力不够，而是时间上根本办不到。

    细心的丹彤特地修好指甲并且除下平时戴的零星指环，她没有十只玉葱似手指，不过读者会欣赏这双手曾经写过数十本畅销书。

    一切准备就绪，出版社派车子来接。

    司机老周笑说：“听说已经有读者在排队轮候。”

    真的？丹彤有叁分欣喜。

    “朱小姐，成绩好，明年再来。”

    明年？成绩理想，明年，她会到威尼斯度假，之后，转经伦敦小住……作家总得比常人更懂得享受生活才堪称作家，是不是？

    到了会场，果然已经有读者在等。

    丹彤与他们招呼过，便开始工作。

    签名比想像中进行得更慢，读者多数要求题上款，并且喜欢问问题，有些且要求合照。

    “《无言通告》一书女主角会有好结局吗？”

    “是否最喜欢蓝色？”

    “多写点爱情长篇，千万不要写移民血泪史，我们吃不消。”

    签了叁小时，人龙才渐渐消失。

    丹彤有点累，工作人员斟一杯咖啡给她。

    并且宣布：“时间已到，明日请早。”

    丹彤笑。“生活艰难。”

    老板过来说：“再抱怨当心雷公劈。”

    这时有人说：“朱小姐，劳驾签名。”

    丹彤转过头来，见是一个长得神清气朗的年轻人，手捧一大叠朱丹彤的小说，起码十来本。

    他说：“我老远赶来，巧遇塞车，迟到，真对不起，朱小姐，请勿教我空手回去。”

    丹彤笑答：“怎么会，拿来我签。”

    年轻人松口气。“这些书都属于我妻子，她是朱小姐的忠实读者。”

    “她叫什么名字？”

    “上款请写给明珠。”

    丹彤一一签妥。

    顺口问：“明珠自己为什么不来？”

    年轻人略觉踌躇，他终于答：“她在医院，否则的话，一定会来看。”

    “啊，什么病？”丹彤耸然动容。

    年轻人苦笑。“朱小姐，不认识我们，可是作为的长期读者，我们却对十分熟稔，大家似老朋友一样，不妨坦白告诉，明珠患血癌。”

    丹彤十分震惊，她张大了嘴。

    “多么不幸。”

    年轻人说：“我叫王可为，朱小姐，今天真劳驾了，明珠看到大作上亲笔签名，一定会十分高兴，再见。”

    他匆匆离去。

    丹彤看着他背影。

    这真是一个动人的故事。

    招待会结束，王小姐笑说：“非常成功，丹彤，谢谢。”

    老板说：“这回一定火上烹油，书本更加畅销。”

    丹彤问：“宣传，不是出版社的事吗，何劳我们亲身出马？”

    “欧美作家，都乐意巡回演出。”

    丹彤笑。“以美国来说，每一个州，人口都比我们这个都会众多，巡回演出，销书一百万册，所以不辞劳苦。”

    “凡事有个开头。”

    丹彤说：“华人讲含蓄之道，到处打锣吹嘘，得不到尊重，宜适可而止。”

    王小姐只是说：“明天再来。”

    第二天，丹彤换过一件珠灰色裙子，配圆头半跟鞋，无论萤光绿或橙色多流行，都不是她那杯茶，她选一串塔形项作配搭。

    王小姐见了她，喝声采。“这才像个女作家。”

    “女作家也有固定形象吗？”

    “读者们心目中早有选择：一，不可太老，二，不可太丑，叁，须有气质，四，要有学养，五，作品要优秀……”

    丹彤说：“要求太苛了，早知做歌星，走音不妨，或是当导演，可赖编剧演员不力。”

    读者已经排了一条不长不短的队伍.

    丹彤耐心地签名，有几个读者要求合照，丹彤也站起来离座奉陪，气氛十分融洽。

    有一位男读者扬声问：“朱小姐有无亲密男友？”

    另一人代答：“总之不会轮到你。”

    大家一齐笑起来。

    这种笑话无伤大雅，丹彤并不介意。

    两个小时人群散去，丹彤松口气，呵，大功告成，明年再来。

    明年朱丹彤还会受读者欢迎吗？

    抑或，更加红？

    丹彤刚准备离去，忽然有人叫住她。

    “朱小姐，请稍等。”

    丹彤转过头去，她认得这个年轻人，他叫王可为，昨天来过。

    她亲切地问：“好吗？今天可以为你做什么？”

    “请在这些书上签名。”

    又捧来一大叠书。

    “还有这张照片。”

    丹彤一看，照片是在昨天签名会上拍摄的，放得很大，约有十乘八大小。

    丹彤一一替他做到。

    那王可为送上一盒精致的巧克力。

    丹彤说：“我不收礼物。”

    “这是明珠嘱我送给的，不收，我无法向她交代。”

    丹彤只得微笑。“谢谢你。”

    “明珠气色好了一点。”

    “代我祝福她。”

    王可为告辞而去。

    编辑走过来。“谁？”

    “一名忠实读者的丈夫。”

    “爱屋及乌。”

    丹彤白她一眼。“我从来没当自己是一只乌鸦。”

    “曾经有一位女读者打电话到出版社，诉苦说，她看朱丹彤的小说看通宵，不忍释手，捱丈夫骂。”

    丹彤故意说：“这等丈夫要来何用，离婚算了。”

    “好，朱丹彤教人离婚。”

    “管你造什么谣，我已百毒不侵。”

    过两日，有人送花到丹彤家。

    花上附着小小问候卡，署名是王可为与区明珠。

    丹彤一直与读者维持距离，不知这王可为自何处打听到她的住址。

    她看到他是爱妻之人，把花插在瓶中。

    丹彤拨电话给王小姐。“不可漏我的地址。”

    “我们从来严守秘密。”

    丹彤狐疑。“有读者送花到我家来。”

    王小姐笑。“呵，这已不是一般读者，小心，这是神秘仰慕者。”

    丹彤也笑。“求之不得呢！”

    她仍忙她的，从早写到晚，看读者信、研究新合约、订下明年出书计划。

    每隔一个星期，她都会收到王氏夫妇的花。

    约一个多月后，一日自报馆返家，才进电梯大堂，忽然有人招呼她。“朱小姐。”

    丹彤一看，又是他。

    虽觉唐突，也一直微笑。“好吗？”

    王可为神色有点凄惶。“我妻子，她──”低下了头。

    “坐下慢慢讲。”

    “可以到府上一谈吗？”

    丹彤一直独身，非常谨慎，从不请陌生人到家中坐，她轻轻说：“让我们到大厦会客室。”

    她不管他是否赞同，便在前面带路。

    那王可为似乎有点失望，英俊的面孔仍然充满忧伤。“明珠病情加重了。”

    丹彤看着这个修饰整齐的年轻人，异常同情他，可是爱莫能助。

    “朱小姐，她是读者，的书，她看得会背，‘千万不要期待患难会见真情，也许届时，你连他影子也见不到’，这是写过的名句吧。”

    名句？丹彤有点汗颜。

    “还有，‘睁得开眼睛即还有希望’，她一直喃喃传颂的文章。”

    丹彤问：“我可以做什么？”

    “可以来探望明珠吗？”

    丹彤沈吟一会儿。“她住在哪一间医院哪一间病房？我有空可以探访她。”

    “我现在就可以开车送去。”

    丹彤微笑。“我与人有约，走不开。”

    王可为没有罢休，他取出一台小小录音机。“那么，朱小姐，请向明珠说几句话。”

    他开启了录音机。

    丹彤只得说：“明珠，请运用的意志力，与病魔奋斗，医生会帮，我则支持，待新书出版，送一本。”

    王可为站起来。“谢谢，我这就去医院。”

    他隐隐有泪光。

    丹彤教他感动了。

    上一次被读者感动是两年前，一名聋哑人士用手语向丹彤表示她的小说今不幸的静寂世界添了颜色与声响。

    丹彤为这个叫明珠的读者叹息。

    过两日，正在家赶稿，大厦司阍拨电话上来。

    “朱小姐，有一位访客，是王可为先生，可以让他上来吗？”

    丹彤犹疑。“我下楼来，你请他稍等。”

    她套上便衣下楼去。

    王可为在等她。

    他略微憔悴，一看到丹彤便开启小小录音机。

    丹彤听到一个沙哑微弱的声音：“朱小姐，太好了，愿与我说话，我是明珠，

    其中一名忠实读者，多谢的鼓励。”

    丹彤耸然动容。

    写作人多数感情充沛，否则，如何在书中道尽悲欢离合。

    一方面，王可为也已泣不成声。

    丹彤一发一言。

    王可为站起来告辞。

    丹彤叫住他。“医生怎么说？”

    “就是这几天的事了。”

    丹彤一颗心直沈下去，无言。

    “再见，朱小姐。”

    “保重。”

    王可为双目通红地转头离去。

    丹彤发觉他穿错了袜子，一只灰，一只黑，真难为了他，人最怕有情，有情即老。

    她悄悄回到楼上，构思半晌，决定写一个短篇，叫做伤逝，半晌，又划掉，将篇名改为冬至。

    可是到底略嫌做作，又搁在一边。

    与编辑王小姐说起，她劝说：“同情心别太丰富，现今世上许多人患绝症。”

    “从来没见过那么好的丈夫。”

    王小姐笑。“这话教我想起一位女士的话来，她青春已过，未婚，一日，感慨说适龄男性几乎全部已婚，要找对象，最好到殡仪馆门口去等，看哪个鳏夫哭得最伤心，大可上去自我介，贪其多情多义。”

    丹彤亦苦笑。

    “那忠实读者，也不枉一生了。”

    丹彤不语。

    当晚，她把最新小说原稿影印了一份，准备下次见到王可为，让他带到医院去给明珠阅读。

    这是她唯一可做的事。

    果然，王可为又来了，他们照例在会客室见面。

    这次，他脸色更坏，沮丧到极点。

    丹彤把小说交给他。

    他说：“明珠已不能看字，我只可以读给她听。”

    丹彤鼻子一酸。

    “最后关头已经到了。”

    “亲友都知道了吗？”

    “我们没有亲友，双方都无父母，我唯一的姊姊在外国。”

    丹彤为之恻然。“在哪家医院？”

    “慈恩医院。”

    这时，背后有人咳嗽一声，原来是编辑王小姐到访。

    王可为匆匆告辞。

    王小姐特地去看他用什么交通工具。

    “原来开一部日本车。”她注意到车牌号码。

    丹彤问：“找我干什么？”

    “追稿。”

    “有一日，不做编者，我不做作者，我们就不用再做朋友了。”

    王小姐说：“当然，谁还高兴侍奉。”

    “是吗？”丹彤有点失望。“那我真永远不敢退休。”

    “只要一日大红大紫，一日有我们这种小编辑低声下气的伺候。”

    丹彤握住她的手。

    一连叁天没有王可为的消息。

    她不由得牵挂：他怎么了？他的妻子还在世上吗？怎么忽然销声匿迹？

    丹彤并没有向他要电话号码，此刻不禁有一丝后悔。

    一个写作人事业中最重要的人物，是他的忠实读者。

    她似乎是太冷淡了一点。

    每天自外回来，她都问司阍：“有无人找我？”

    “朱小姐，没人找。”

    已经有一个星期了。

    终于在一个黄昏，王可为来了。

    他在大厦接待处等，丹彤接到通报，忙不迭下楼见他。

    他像是有几天几夜没睡，双目布满红丝，他哑咽地说：“明珠想见最后一面。”

    丹彤点头。“我现在马上同你去慈恩医院。”

    王可为掩面哭泣。

    丹彤问：“车子在哪？”

    “在门口。”

    “你可以驾驶吗？”

    这是一个雨天，丹彤毫不犹疑钻进他那辆小小日本车。

    王可为把车子驶出去。

    他好像恢复镇定，把车子开得极快极稳，可是不发一言。

    车窗玻璃被雾气遮住，看不清街道。

    半晌，丹彤用手擦擦车窗，看出去。“咦，这是什么地方？”

    王可为轻声答：“石梨路。”

    丹彤愣住。“石梨路通往郊外，我们不是去慈恩医院吗？”

    王可为不出声。

    车子在公路上奔驰。

    “是走错了路？”丹彤仍不疑有其他原因。

    终于，王可为出声了。“我没说去医院。”

    “什么，明珠在何处，她在家？”

    王可为冷冷说：“是说去医院。”

    丹彤愣住。

    她这才开始觉得不妥。

    只听得王可为说：“一直很小心。”

    丹彤的寒毛竖了起来。

    “住在一间守卫森严的大厦，访客必须经过通报，我几次叁番想到府上探访，都不得要领。”

    丹彤颤声说：“请停车。”

    “好不容易请上车，怎么会轻易放下车？”

    丹彤惊问：“你是什么意思？”

    王可为轻轻答：“我是的忠实读者，有几个问题要回答。”

    “明珠病危，记得吗？”

    王可为恼怒地说：“且莫理明珠，那不过是小说中一个人物。”

    丹彤张大了嘴，错愕过度，她忘记害怕。

    车子驶到悬崖停下。

    丹彤想推开车门，车门却上了锁，推不动。

    王可为并没有熄掉引擎。“坐好，别动，否则铲荡悬崖，同归于尽。”

    “你到底是什么人？”丹彤斥喝。

    “我不是说过了吗，我是的忠实读者，的书，我全看得会背，一切细节都不遗忘。”

    “那不是明珠吗？”丹彤又惊又怒。

    “不，是我，不过，如果我一早就说是我，会防，是不是？”

    是。

    “你想怎么样？”

    “想问几个问题。”

    “把车子后退，慢慢说。”

    “朱小姐，小说中所有男主角均英俊潇是不是？”

    这时，丹彤发觉衬衫冷腻地贴在背脊上，原来不知不觉间已出了一身冷汗。

    “而且，”他说下去。“多数出身甚佳，大学程度，人缘又好，世上确有这样的人吗？”

    丹彤心中有气。“在今晚之前，你也有资格做这样一个人。”

    “不，朱小姐，我差远了，看的小说，越看越自卑，写了多封读者信，又不见回覆，只得趁公开签名当儿，吸引注意……”

    “你早有预谋？”

    “是，我计划了很久，一步一步消除的戒心。”

    “你那病危的妻子呢？”

    他狰狞地笑。“根本没有这个人。”

    丹彤的心凉了，她瞪着她的忠实读者。

    “我恨，是教坏了女读者，教她们崇尚奢华使我这种平凡的男人永无出头之日。”

    王可为咬牙切齿，青筋绽现。

    他脚踏油门，车子引擎咆吼几声，丹彤一颗心似要自喉咙跃出来。

    “把车子驶回，还来得及！”

    “我还有几个问题。”

    丹彤这时知道王可为精神有毛病，但求脱身。“快点说。”

    “为什么对读者那么冷淡？”

    此际丹彤忽然听见微弱的呜呜声，开头还不知道是什么，声音渐渐加强，才明白那是警车，啊，有救了。

    她平静地说：“开锁让我下车，立刻把车驶走，还有时间。”

    “是报的警？”他震怒。

    “我何来时间？”

    “那么，一定是明珠。”

    丹彤更加错愕。“你不是说没有明珠这个人？”

    王可为忽然打开车门，把朱丹彤用力推出车外，将车子驶走。

    可是来不及了，几辆警车已经迅速赶至将他包围。

    丹彤受轻伤送进医院敷药，王小姐赶来看她。

    “看以后还敢不敢上陌生人的车。”王小姐尚挪揄她。

    丹彤不出声。

    “由他妻子报警救了，他同她说，今晚与有约。”

    丹彤问：“他妻子到底有没有病？”

    “不知多健康，现正坐在派出所作证。”

    “录音机的声音……”

    “那是他自己的声音。”

    丹彤颓然。

    “据说他家到处堆满了的小说，看得会背，一边看一边做笔记，又喃喃自语，他是一个精神科病人。”

    丹彤不知说什么才好。

    “他说他也会创作故事，于是自导自演这一出好戏。”

    丹彤浑身战栗。

    “也算得是天才，一说是忠实读者，写作人就任何戒心都没有了，否则，如何接近？”

    这时，病房处有人探头进来。“是朱丹彤小姐吗？我们是的忠实读者，请替我们签个名好不好？”

    丹彤一听，掩住双耳，不住地尖叫起来。

    出走:

    司机老于自街上拨电话回住宅问：“扬一回来了没有？”

    保母一听，跌脚。“你没有接到她？”

    “我在学校门口等了叁十分钟，不见人，进教室找，老师说她已经放学。”

    “我立刻通知太太。”

    “我且在学校附近兜兜圈子，跟着到公园去找。”

    保母迅速告诉朱太太。

    朱太太马上自朋友家赶回来，急得面色煞白。“报警吧！”

    这个时候，朱扬一其实还在校园，她抱着膝头，坐在地上沉思。

    一个垒球滚到她跟前。

    她轻轻收起。

    走到她跟前的是一个年龄相仿的女孩子。

    “好。”

    扬一抬起头来，看她一眼，不语。

    那女孩口中嚼口香糖，短发，穿磨穿洞的牛仔裤与大球衣。“说话呀！”神情十分调皮。

    扬一仍然不出声。

    她坐到她身边。“我叫周慎之，呢？”

    扬一挪开一点身体，本来，她想站起来走开，可是，今日她想找个伴说说话。

    那叫周慎之的女孩有一张苹果脸，看着她，很了解地说：“寂寞，嗳？”

    扬一笑了。“怎么知道？”

    “全写在脸上身上。”

    “懂得什么。”

    周慎之把口香糖吐出来。“几岁？”

    “十五。”

    “与我一样，何故老气横秋？”

    扬一有点喜欢她，所以据实说：“因为我是一名天才。”

    周慎之嗤一声笑出来。“是哪一科的天才？人人都自视是天才啦，所以世界才乱糟糟。”

    “不，我是真的天才。”

    周慎之上下打量她。“失敬失敬。”

    扬一见她仍然嬉皮笑脸，不禁微笑。

    这是一个正常的十五岁，脱下球衣，就该换上花裙子同男朋友去跳舞了。

    扬一有点羡慕。

    “告诉我，是哪一门的天才。”

    “我在大学写博士论文。”

    周慎之睁大眼睛。“不开玩笑。”

    扬一怅惘地朝身后建物叁楼某个窗口一指。“那是我的实验室。”

    “研究什么？”

    “病理生物：寻找控制脑部血管扩张遗传基因。”

    周慎之十分纳罕，她非但没有露出钦佩以及仰慕的神情来，反而有点同情这位同龄新朋友。“多么沈闷。”

    扬一一怔，随即低下头。“说得对。”

    “实验室有些什么人？”

    “我的教授，以及两名助手。”

    周慎之摇头晃脑。“于是，成日只与他们相处？”

    “正确。”

    “他们都是男性？”慎之鬼头鬼脑。

    扬一笑了。“不错。”

    “结了婚没有？”

    “都好几个孩子，态度严肃，叫我朱小姐。”

    “老天！”

    扬一长长吁出一口气。

    “怪不得躲在这长嗟短叹。”

    扬一苦笑。

    每天，每天早上八时她抵达实验室，开始研究工作，论文进展已比其他同学为快可是仍然冗长沈闷。

    一日，她放下功课，站起来说：“我出去走走。”

    教授扬起一道眉毛。“可是都索道夫大学的汉默教授十一时正会来开会。”

    扬一只得颓然坐下。

    教授轻轻说：“十五岁拿博士头衔到底是难得的，自然须付出代价。”

    像一只笼中鸟。

    六时正，司机老于来接，驶返住宅，小憩后，小提琴老师在等她，接着，是叁小时严格练习。

    扬一往往疲倦得吃不下饭。

    她长得不比人矮，可是一直偏瘦。

    看得出周慎之发育比她好得多。

    她不由得好奇问：“在何处念书？”

    “福溪中学第十班。”

    “嗯，还有两年才中学毕业。”

    慎之笑。“急什么，我又不想到什么地方去。”

    这句话叫扬一叁思。

    慎之问：“天才都似这般不说话无笑容吗？”

    “别挪揄我。”

    那边有人大叫周慎之。

    慎之说：“我要走了。”

    “慢着，”扬一叫住她，央求：“带我走。”

    慎之看着她。“说真的？”

    “有什么节目？”

    “看电影、游泳、找男伴跳舞。”

    扬一渴望。“带我一起去。”

    慎之上下打量她。“不是不可以，先跟我回家打扮一下。”

    扬一看一看身上深蓝色裙子，毅然点。“好。”

    在朱宅宽大的书房中，警察已经来到。

    “朱太太，先别恐慌，或者，她只是与同学去吃一客冰淇淋。”

    朱太太铁青面孔。“扬一从不做这种无聊的事。”

    警察怔住，与同学散散心、吃点零食是无聊的事吗？这一家人的家庭教育太过奇突。

    警察说：“她以前试过离家出走吗？”

    朱太太面部肌肉扯得更紧了。“她为什么要离家出走？”几乎在斥责警察。

    警务人员也心中有气。“我不知道原因，太太，所以要问。”

    他心中想：如此冷冰冰一个家，这样不近人情的母亲，离家出走有什么稀奇？

    朱扬一此刻在周慎之家。

    周慎之的房间在楼上，木地板，有一扇圆窗，有点凌乱，一个角落堆满玩具，小小梳妆台上有多瓶化妆品。

    扬一十分羡慕。“妈准搽指甲油？”

    “为什么不，”周慎之奇问。“为何要故作与众不同？”

    她这个问题问得真好。

    “来，喜欢何种颜色？我帮搽。”

    扬一毫不犹疑。“这种带银粉的。”

    这时，周伯母捧了苹果馅饼及热牛奶上来。“吃点心了。”

    扬一罕有地觉得肚子饿，先吃了再说。

    只见慎之邋遢地吃得一地饼屑。

    “不怕妈妈骂？”

    慎之笑出来。“我已是大人，有空自会收拾，这是我的房间，我有自由，朱扬一，听的口气，仿佛受压抑已久，喂，似在孤儿院长大。”

    扬一受到伤害，不语。

    慎之打开衣柜，七彩缤纷，绫罗绸缎，简真美不胜收。

    扬大张大了嘴巴。

    她只有蓝白灰叁色衣服，自小念私立学校，校服以外少穿别的颜色，母亲不喜粉红鲜黄这类色素，质地以棉为主。

    十一岁已中学毕业的她翌年已步入成年人的学术世界，完全脱离少女天地。

    扬一顺手取起一个洋娃娃。“还玩这些？”

    电话铃响了。

    “有私人电话？”

    慎之在枕头底下找到电话。

    “约好叁时，你来接我，还有，可否把温修文也叫出来？我有个朋友介绍给他。”

    “已有男朋友？”

    周慎之什么都有，叫朱扬一艳羡不已。

    慎之在电话叮嘱：“车子不要开太快。”

    “他有驾驶执照？”

    周慎之看着她，反问：“怎么似乡下人？”

    扬一叹口气。

    周慎之怪同情她。“仿佛除了博士头衔之外，一无所有。”

    被她说中了。

    “值得吗？”

    扬一抬起头来。“是一定要有所牺牲的。”

    慎之笑了。“先过来挑一件跳舞衣裳。”

    “这件，粉红绉纱。”

    “很配。”

    慎之帮她卷头发。

    “伯母让约会？”

    “当然，呢？”

    扬一低下头，过一刻才说：“没人约会我。”

    “是天才，谁敢约。”

    扬一瞪慎之一眼。

    “对不起，我的意思是，的世界已无同龄朋友，怎么会有约会？”

    慎之说得对。

    她帮她涂上胭脂。“看。”

    白皙的小面孔上忽然添了血色。

    慎之帮她换上新衣，讶异地说：“看上去像个小公主。”

    扬一从未获得过这样纯的赞赏，泪盈于睫。

    一向，只有功课好才能得到父母欢心，跳班、跳班、再跳班，同学敬而远之，视她为怪物，刚熟悉了环境，便得转校，最后，考进大学附设的天才学校攻读。

    一班才七人，家长彼此比较、猜忌，很少来往，她也接受了这种寂寞的生涯。

    当下一不由得问：“慎之功课好吗？”

    “过得去。”

    “全a吗？”

    “六个a，叁个b。”

    扬一老大姊似老气横秋地说：“也不错了，看不出，这么爱玩，居然及格。”

    慎之大笑。

    两个人打扮妥当，等小男朋友来接。

    慎之问：“头一次约会？”

    扬一颔首。

    “可怜。”

    “第一次约会是几时？”

    “不过是去年，”慎之笑说。“比略好些。”

    “感觉如何？”

    “看约会的是谁罗，要是喜欢他，过程非常愉快有趣。”

    “他是否英俊？”

    “外型不重要，我喜欢聪明、有幽默感、光明磊落的男生，呢？”

    扬一眨眨眼。“我不知道。”她毫无经验。

    这时门铃响了。

    “他们来了，跟住我，不要怕。”

    扬一有点紧张，她曾经多次代表大学外出开会演说，均应付自如，可是，她从没曾单独约过男生。

    “温修文，这是你今天的女伴，请小心伺候。”

    那少年中等身段，笑容灿烂。“来，我保证有最愉快的一天。”

    朱扬一出走的事已惊动校方。

    “她今天没有什么异常之处，扬一一贯沉默寡言，独来独往。”

    “有无哭泣、激动、恼怒？”

    “没有。”

    “谁最后见到她？”

    一位助手说：“我，午饭时分，她独自往园子那边走去。”

    “她的私人电脑仍在实验室未被带走。”

    “到底只是个十五岁的少女。”

    “她的智力与成年人无异。”

    “你指学术智力，生活上相信她与一般少女相同。”

    大家面面相觑，他们没有在实验室以外的地方见过朱扬一。

    这时，有一名警察匆匆进来。

    “有人看见她与一名叫周慎之的女孩离去。”

    “周是什么人？”

    “附近中学一名学生，这是她家地址。”

    “立刻前去寻人。”

    大批人员涌至周宅，令女主人不胜讶异。

    “他们结伴出去玩，没有说是哪间戏院或是哪所冰室。”

    警察放下心来。

    这不是一宗绑架案。

    “朱太太，相信她稍后会自动返家。”

    “不，”朱太太铁青着脸。“立刻把她抓回来，如此出轨，还当了得，我要见你们的上司。”

    警察不去理她。

    一位女警过一刻悄悄说：“那可怜天才女过着八十岁老学究的生涯。”

    “换了是我也要出走。”

    “为什么把孩子逼成天才？”

    “没人知道，许是一种虚荣感。”

    “童年已经够短暂，还要连人生唯一最美好的时刻也要剥夺，太不公平。”

    “所以我反对女儿跳班。”

    “让她多享受一年也罢。”

    “这样纵容，会不会使她变成庸人。”

    有人笑了。“平凡便是福，我多年所见，凡是比我聪明的人，都比我更不快乐。”

    “凡事不要勉强，听其自然最好。”

    朱扬一坐在冰淇淋店内与温修文聊天。

    他健谈，她沉默，可是她喜欢听他说话。

    他在说他习泳的经过，诙谐生动。

    “扬一，可会游泳？”

    扬一不语，会，当然会，最好的教练，在私人泳池学，教练板着脸对五岁半的扬一说：“我给叁堂课，在六小时内一定要学会。”

    扬一记得十分清楚，她咬紧牙关，游得筋疲力尽，晚上作噩梦看见自己沈在水底，可是她没有令任何人失望，她是天才，两节半课她便学会蛙泳，接着，是仰泳与蝶泳。

    别的家长艳羡。“扬一的蝶泳矫若游龙。”

    可是朱扬一无论学什么，其间一点享受也无，唯一目的是要比人更快学会。

    一天练叁小时小提琴，手指疲，还是要继续，重复一次又一次，因为要上台演奏。

    “──在想什么？”

    “没什么。”

    “告诉我，将来想做什么。”

    扬一笑了，从来没有人这样问她。

    明年拿到博士文凭，她打算进大学教书，她的学生将比她年长。

    那一边，慎之问：“扬一，出来那么久，要不要打电话回家？”

    一言提醒了扬一，她面色苍白起来，她一向习惯向母亲报告行踪，今日却故意犯规。

    她强笑道：“不用，无人在家。”

    心中明白，这上下恐怕母亲已在寻人。

    扬一十分了解母亲，她的话即是无上权威，至恨有人挑战她。

    她出身好，学识一流，一心训练扬一做接班人，渐渐扬一的成败变成她个人的荣辱，她安排扬一的生活，操纵一切细节，一如她的生活。

    曾有亲友讥笑她们母女。“两人都没有生命，母亲代入女儿的生活，而女儿过母亲要她过的生活。”虽然讽刺，某一个程度上是真的。

    一半也是嫉妒，品学兼优及相貌秀丽的孩子到底是少有的。

    他们到了跳舞厅。

    扬一傻笑。“我不会。”

    温修文说：“我教。”

    扬一一窍不通，由得温修文教她叁步四步。

    他讶异地问：“从未跳过舞？”

    扬一点点头。

    “怎么可能？”

    “没有时间。”

    “忙些什么？”温修文大表好奇。

    扬一简单地答：“学业。”

    “暑假已经开始，允许我约出来，我把我会的全部传授给。”

    扬一骇笑。“那恐怕有十多种步法。”

    “正确来说，二十一种。”

    “谁教会你？”

    温修文笑。“父母、兄姊、朋友。”

    “你功课好吗？”

    “还过得去，今秋进大学，修机械工程，与慎之同年，还须稍等。”

    扬一不语，微笑，她喜欢这个男生，不愿打破他的兴致。

    他在十五分钟内教会扬一跳第一支舞。

    扬一比拿到奖学金还兴奋。

    温修文夸奖她。“人聪明，又肯学，是个好学生。”

    扬一也笑。“谢谢你。”

    一转眼，不见了周慎之与她的男朋友。

    “咦，他们去了什么地方？”

    温修文轻轻说：“同我在一起，也很安全。”

    “呵，我从来没有怀疑过。”扬一微笑。

    “还想到什么地方去？”

    “电动游乐店。”扬一兴奋地说。

    温修文讶异。“我从来不去那种嘈吵杂乱的地方。”

    “带我去观光。”

    “要，到我家来，我大哥拥有百多种电脑游戏。”

    “唏，在现场，气氛完全不同。”

    温修文笑了。“那么，紧紧握住我的手，千万不可放松。”

    “是。”

    傍晚时分，霓虹灯已经亮起，扬一跟着温修文走到都会比较次一等的观光区。

    他们逛小贩摊档，吃路边点心，接着，到电动游乐店耍乐，他握住她的手，大杀四方，赢了好几局，玩足一小时不必角子。

    这时，扬一有点累了。

    “可要送回去？”

    扬一说：“这一走，不知要到几时才可出来。”

    温修文讶异。“家把管得很严？”

    扬一不语。

    “来，我们去散步。”

    天色渐渐黑暗。

    朱太太的愤怒转为悲哀与恐惧。

    她终于说出心中话来。“我真怕以后都见不到这孩子。”双手忍不住颤抖。

    “不会的，”司机老于说。“扬一不过一时淘气，出去走走。”

    朱太太终于开始怀疑。“难道是我做错了吗？”

    老于不敢出声。

    “她有天赋，我要帮她发挥，这是我的责任。”

    老于终于说：“孩子有时也须要娱乐。”

    “追求学问才是最大享受。”

    “可是，扬一只得十五岁。”

    “我预计她二十一岁那年即可荣升教授，必须把握时间。”

    老于叹口气。

    “你在我家二十多年，有话不妨直说。”

    “太太，消遣是生活不可缺少的催化剂。”

    “你指浪费时间。”

    老于不敢再说。

    这时，电话铃响了。

    由警方打来。“朱太太，有人在跳舞厅见过朱扬一同朋友在一起，神情愉快，请放心，她倦了自会回家。”

    “请继续找她。”

    放下电话，深深叹息。“跳舞！这是怎么一回事？离家出家去跳舞。”

    老于暗笑。

    “她父亲去世后，我就把朱家的希望寄托在她身上，我不是逼她，她实在有天分。”

    “太太，扬一回来时，请勿责怪她，以免她反感。”

    朱太太一愕，叹口气。“你也站在她这一边。”

    老于不好意思再出声。

    朱太太落寞地返回书房。

    钟上的时针与分针都似怠工，捱不尽的更漏，朱太太呆呆地，第一次检讨她对独生女的态度。

    另一方面，扬一却觉得时间过得实在太快。

    终于要回家了。

    她冲口而出：“可以玩到天亮吗？”

    温修文温和地说：“我想不大好。”

    他说得对，她很幸运，他也是个好青年。

    “我们改天再出来。”

    他轻轻吻她的手一下。

    她坐下他的车子，由他把她送回家。

    扬一硬着头皮按门铃，立即听到脚步声，老于与保母同时来开门。

    “扬一！”大家松了口气。

    扬一故作无事状，轻轻说：“这么晚，你们还不休息？”

    已经十二点半，扬一从未试过独自外出逗留到这么晚才回来，什么事都有第一次。

    她问：“妈妈呢？”

    “在书房。”

    这时，朱太太自书房出来，她并没有走近扬一，只在远处淡淡问声：“回来了？”

    扬一站住，预备接受极大的责备。

    可是朱太太像是想通了什么，她只是问：“玩得还高兴吗？”

    扬一意外。“很开心。”

    “以后，打个电话回来通知一声，免家人担心。”

    扬一有点不置信，就这样？这不像一向严厉的母亲。

    朱太太吁出一口气。“别忘记别天有人听演讲。”

    “我已经准备妥当。”

    朱太太一声不响，返回书房掩上门。

    扬一再回头，司机与保母亦已退下。

    她低下头。

    真的把她当大人了，没想到终于获得她一直想争取的自由，她吸进一口气。

    回到卧室，把明早的演讲稿取出，换下身上粉红色裙子，从衣橱找到一套深蓝色西服。

    朱扬一还是朱扬一，不过，她自抽屉取出一方小小鲜红丝巾，配那套衣服。</p>

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