探险队实在是太疲惫了，而雪窝子带给人温暖的同时也带给了封闭的空间和安全感，这让所有人都很舒服的睡了一大觉。

    就连每隔半个小时的二踢脚信号弹，在凌晨三点也停下了，所有人都陷入了深度睡眠之中。

    等到关禄和多罗揉揉眼睛看到头顶的雪砖缝隙露出一丝光亮后，他们才知道天色已经大亮了。

    扒开雪窝子口的厚厚积雪，白茫茫一片雪原反射着阳光刺的他睁不开眼睛，但是当关禄恢复视力之后，突然大叫了一声“啊！快看……”

    这一声好大，吵醒了十来个雪窝子的探险队员，甚至吵醒了抱团取暖躲避风雪的战马，那些马匹抖落着身上的白雪，下意识的向南方扭头。

    就连牲口也是有灵性的，其中几匹健壮的头马唏律律的叫了起来。

    关禄从雪窝子口里钻出来在雪原上欢呼跳跃“这里……在这里……南边来人啦……大家出来看啊……”

    千难万险的探险队总算是见到亲人了，南方雪原上拉出了长长的一条黑线，望远镜辨认一下正是穿着湘军号坎的骑兵，一个个套着裘皮正艰难的向营地靠近。

    “放烟火信号……开枪……报信……那是左大帅的先头骑兵探马……”

    队员们激动的满脸热泪，他们抽出步枪冲着天空开火，枪声惊动了好几里外的骑兵探马，那一刻他们明显加快了速度。

    戈登也激动的眼眶都红了“上帝保佑，总算是看到熟悉的部队了……那是我在江南战斗时候的战友啊……”

    塞缪尔贝克还有戈登所领导的探险队，从印度登陆北上阿富汗帕米尔高原，绕路伊犁和北疆，横穿外蒙古的千里无人区，最后又在冬夜南下马鬃山。

    总行程接近五千公里！万里征程，探险队付出了三十多条性命，历经千难万苦总算是见到亲人了。

    南方的骑兵离着多老远就开始嗷嗷的叫“是万岁爷派出的探险队吗？是万岁爷派来的探险队吗……”

    “没错……就是我们……他奶奶的，足足走了一万多里路啊……呜呜呜……可算是到了平安地界儿了……”

    马踏积雪，刘锦棠的先锋骑兵兵分两路，一部向南送信一部和探险队汇合在一起。

    当刘锦棠的骑兵看见这些踏冰卧雪折磨的不成人形的队员的时候，一个个全都凛然起来“爷们啊！真是纯爷们！好汉子……”

    “叫后方套爬犁来……拉着好汉子会瓜洲城去！大帅可是等你们太久了……”

    “你们是怎么找到我们的？”

    “哎呦别提了，都找了半个月了……天天都在这一代巡逻，所以昨晚才看见焰火信号……”

    “但是晚间大风实在是太冷，实在是太危险了，只能清早出来接你们……万幸你们挖了雪窝子啊，昨晚那温度瓜洲城外肯定有是好几百冻殍死尸……”

    “走走走……赶紧整理营地，收拾东西，一会爬犁就来……你们可以躺着休息一会了……”

    兵合一处，双方开始收拾物资，忙到了上午九点多瓜州方向果然来了大队人马，带队的居然是左宗棠的亲信统领刘锦棠。

    高级官员出面了，关禄和多罗不敢怠慢赶紧靠北面站立“来者可是西征统领刘锦棠？这里有陛下口谕！”

    刘锦棠一听有口谕赶紧跪倒在雪地上“臣刘锦棠叩见万岁，万岁，万岁，万万岁！”

    “快搬香案，有没有香火？”刘锦棠的亲兵赶紧操持。

    多罗一抬手“不必了，陛下是口谕并没有圣旨……”

    “万岁爷说了，西征大军劳苦功高，朕心甚为挂念，但朕并未亲政不能越俎代庖赏赐尔等爵位功名……特派遣钦差赏赐刘锦棠、徐占彪……等将领双眼花翎、黄马褂一件……”

    “赏赐左宗棠……三眼花翎！”

    啊！跪拜一地的官兵顿时倒吸一口冷气，满清二百多年，赏赐武官双眼花翎的很多，但是三眼花翎却很少赏赐，总数不超过十个。

    这可是莫大的荣誉！同治帝还没有亲政，爵位和官位没法赏赐，也就只能用虚名荣誉来拉拢人心了。

    但是还别说，官员们还就吃这一套，这种荣誉更是一种政治象征，绝对的光耀门楣！

    刘锦棠激动的满眼都是热泪“臣……臣叩谢天恩啊！”

    多罗还有关禄已经宣布旨意了，后面就是下级拜见上级，二人相互对视一眼搀扶起刘锦棠。

    “将军……下官已经宣完旨意，现在是我们拜见长官了！紫禁城一等侍卫多罗、关禄，见过将军！”

    说完一个千打了下去！

    这不报名号还好，一报了名号周围的士兵们都惊呆了“啥？紫禁城一等侍卫……乖乖啊，这还是旗人啊！”

    “不可能，旗人会吃这个苦？万里迢迢从印度杀过来？”

    士兵们交头接耳的议论纷纷，满眼都是不相信，这都是在平长毛时候出过力的老兵，他们跟旗人部队打过交道。

    说实话这些悍卒从心眼里瞧不起这些旗人大爷，整个八旗部队里，除了死去僧王的部队多少还能打仗之外，剩下的全都是怂包蛋。

    也许一百个里面有一个勇士，但是这种人也是掐着眼睛看人的傲慢鬼，他们绝对不耐烦杂务。

    旗人营地里的悍卒，从来都不会挖战壕、修工具、烂泥地里打滚……更别说万里之遥的跑腿了，他们觉得这都是下等人的活计！

    可是看看眼下这二位所谓的‘一等侍卫’全身破烂肮脏的羊皮袄，满手都是冻疮和黑泥，脸被高原晒的紫红紫红的。

    看来看去都没有一个作威作福的样子，这怎么可能是那些旗人祖宗呢？

    多罗和关禄看出了周围士兵们的质疑表情，也听到了那些闲话，他们臊的满脸通红，到最后咬着后槽牙发狠的说道。

    “旗人怎么了？旗人就不能吃苦了？别忘了，这西域还有外蒙那么多疆域……也是我们旗人先人们打下来的！”

    “康雍乾三朝，我们旗人没少在这里洒鲜血！”

    刘锦棠狠狠的瞪了手下一眼，然后上去握住多罗和关禄那满是冻疮的双手“兄弟！来到西域这片土，那就没有什么满汉之别了！”

    “我们共同的敌人就是阿古柏，我们就是要给后代子孙留下这片土！你们是好样的，你们够意思！”

    “别人不要管他们，他们当纨绔是他们的选择，咱们自己选择当爷们！”

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