狼王 十三（1）

    初春的草原，天地玄黄。

    积雪消退，逐渐露出雪下枯烂的草皮，褐色的冻土化开后，又经过北归的驯鹿大军数万只重蹄的踩踏碾轧，渐渐变成一个巨大的烂泥塘。灰地鼠最先感知到了气候的变化，纷纷从沉睡中醒来，钻出地下的巢穴，在枯草与烂泥之间寻找上个秋季留下的植物种子。然而在草地没有返青之前，绝大部分动物仍然未回到大草原上。对于雅利安的掠食者们来说，这是黎明前最黑暗的一段时光——春荒。

    这一次的春荒格外长。

    北风好像没折腾够一样，隔三差五地刮着，偶尔还带来一场降雪。天气也出奇地冷，完全不像是开春的样子。

    驯鹿群大批地离开，卡斯梅抓紧时间组织最后的狩猎，但是，失去了初冬时天时地利的绝佳配合，围猎的收获并不好。

    悬崖下的冬储肉吃光了，眼看着风雪迟迟不见停，新的猎物迟迟不来，古北山狼群正经受着从未有过的大饥荒。狼崽子们饿得整夜哀嚎，狼群一个个瞪着布满血丝的眼珠子，饿得浑身哆嗦，连走路都打飘。卡斯梅心焦如焚，如果再吃不上肉，狼崽子饿死是小事，要是狼群因为饥饿发生暴乱，那就一切都完了。

    必须赶紧让狼群吃到肉。生死存亡的关头，卡斯梅不得不把目光投向了那些它极少踏足的地方。

    从古北山一直往西，跨过安宁河的源头，一直走到北草原的尽头，那里是一片很大的索伦湖。湖水又苦又咸，湖畔周围的山坡、洼地全被一层厚厚的盐霜所覆盖，五冬六夏都是花白一片，看不见一根草、一棵树。这里是雅利安生命的禁区。苦咸的湖水非但不能解渴，喝多了还会生病，即使是在滴雨不下的大旱时节，草原居民也绝不到这里来。平日里，就连飞鸟都不愿从这儿经过。

    但是卡斯梅却知道，每当初春伊始，便会有一些很特别的动物从很远的地方专程赶到这片死亡之地来。

    初春的夜，比冬夜更冷。

    整整一天的太阳也没能把大地晒暖，天一黑，被雪水泡成泥浆的土地又开始结冻，傍晚时分刚下过一场小雪，雪粒子与正上冻的地面凝结在一起，化做无数细小的冰碴儿，狼爪子踩在上面发出一阵沙沙的碎响。

    黎明之前，月下西山，天地一片混沌，正是狩猎最好的时刻，古北山的狼群摸黑悄悄靠近了索伦湖。

    没有月光，发亮的狼眼借着白霜地的一点微光，看见了静静伫立在湖畔的十几头粗壮高大的四蹄动物。

    这些动物周身被细密的厚毛所覆盖，一溜浓密粗黑的鬃毛从背上一直延伸到头顶，硕大的脑袋被遮盖了一半，只露出一对机警的小耳朵。浑圆的胸腔、高耸的肩头和肌肉发达的四肢显然是奔跑跋涉的行家，一束长及地面的尾鬃拖在身后，四只异常硕大的乌黑蹄子格外显眼。

    这就是雅利安的乌鬃马，草原上跑得最快的四蹄动物。

    在草原上，乌鬃马的数量远比鹿群要少得多，但活动范围却甚是广大。东西南北，安宁河上下，草原湖泊，丘陵沙地，除了峨岚山脉之外，它们的足迹几乎踏遍了整个雅利安。乌鬃马跑得快，食量也大，一支马群两三天工夫就能啃光一个山坡的草皮。为了能有充足的草食，也为了不被掠食者盯上，乌鬃马总是不停地跋涉迁徙，在任何地方都停留不久，从冬到夏，从春到秋，在一片片草地、山坡间辗转漂移。有时它们甚至会横渡安宁河，来往穿梭于雅利安各片草原之间。</p>

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