来去匆匆的雅典大瘟疫（3）

    至于这场可怕的瘟疫最初是怎样产生的，为什么这种病症对于身体会产生如此剧烈的影响等问题，至今仍然是个谜团。之前，雅典人从来没有遇到过那样可怕的疾病，是谁把疾病带到了他们的身边？最终还是要归结到人类的迁徙和战争中来。据修昔底德的记载，这种瘟疫起源于埃塞俄比亚的一些地方，疾病再从那儿传播到埃及和利比亚，以及波斯王国的大部分领土内。

    据史料分析，公元前525—公元前404年，古埃及的确被波斯王国所统治，因此和波斯帝国统治范围内的人员往来密切，这样便为疾病自北非向外扩散提供了途径。此外约公元前460年，埃及边境上的利比亚人发动了几乎遍及埃及全境的反波斯国王的暴动，并请求雅典人给予援助。当时雅典的一支拥有200艘舰船的舰队正准备出征塞浦路斯，接到命令后便转而开往埃及，这一场长达六年的远征，也促使瘟疫得以自北非向波斯王国的大部分土地扩散，同时也为瘟疫传播到雅典提供了条件。雅典经历了公元前492—公元前449的希波战争并取得胜利之后，建立起了一个拥有200多个城邦的庞大帝国，军事上的胜利促使其海上贸易日渐繁荣，令雅典本土同远至西亚沿岸、北非等地殖民点的交往更为频繁，而散布其间的其他诸多希腊人城邦或殖民点，在往返交往中构成了瘟疫向希腊本土传播的跳板，从而成就了瘟疫能够首先在雅典著名海港比雷埃夫斯登陆这一事实。瘟疫抵达比雷埃夫斯后，之所以能够很快蔓延开来，同雅典人口的密度、流动性、居住环境以及生活习惯均有关系。

    在伯罗奔尼撒战争爆发前夕，大批的乡下人从乡村奔向雅典城，导致雅典城人满为患，有人投寄在亲戚家中，但更多的人不得不在城中搭建简单的茅舍，或是在神殿、庙宇中栖居。本来就拥挤的城市中来了如此多的人，这样恶劣的生活环境更加剧了瘟疫的传播。

    雅典人的生活习惯也为这次瘟疫传播起了推波助澜的作用。在雅典城中有着许多泉水池和雨水池，那是些不流动的死水，而且也是炎热季节里雅典人最主要的生活饮水处，但这些水池并没有得到保护，不管是什么人、什么动物都可以在这里取水喝，甚至还可以在水中沐浴。人口的加剧，居住环境的恶化，生活饮水遭到污染，使得这场瘟疫一发不可收拾。

    这场可怕的瘟疫夺走了雅典数以万计的生灵，但奇怪的是它的传染好像是有选择性的，因为在伯罗奔尼撒战争中，雅典人曾经多次俘获伯罗奔尼撒人，并把他们押到雅典城中然后交换俘虏，但在修昔底德的记载中却没有看到伯罗奔尼撒人被传染的迹象，而雅典城和雅典较大的邦国中都不断有人被感染，瘟疫在不断扩散。这一次大的瘟疫在雅典城中蔓延了两年，两年的恐慌让整座城陷入了绝境，然而这场瘟疫还没有离开惊恐中的雅典人，公元前427年末的冬天，也就是伯罗奔尼撒战争爆发后的第五年，第二场瘟疫又在雅典开始了。根据修昔底德的记载，这场瘟疫尽管也曾给雅典带来恐慌，但它却不像第一次那样，这场瘟疫很快就结束了，也没有对雅典造成更大的损害。公元前426年底，瘟疫似乎真正地跟雅典人作了告别，从此雅典未再发生过如此大规模的瘟疫。

    这场可怕的瘟疫到底是由什么引起的，它为何来也匆匆，去也匆匆。我们没法从修昔底德的记载中寻到更多的根据，关于它的离开更是历史留下来的一个谜团。曾经有很多人对于瘟疫的离去作了自己的猜想。</p>

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