来去匆匆的雅典大瘟疫（2）

    这种可怕的疾病首先是从头部开始，进而影响到身体的各个部分，纵使有的患者逃脱了死亡，经过病变的折磨他们的身体也不再健全，而是会长期留下疾病的影子，因为它会影响到包括头面部、、手指和脚趾等各个身体组织和器官，许多病后复原的人因此丧失了某些器官的功能。他们中，有的病愈后再不具备生殖能力；有的因此而失明；也有一些人，眼看着疾病开始好转却因此丧失了自己的记忆力……

    这种疾病的表现症状不是用语言文字所能描写得出的，至于那些痛苦，似乎也不是人所能忍受的。这场可怕的瘟疫和其他疾病最大的差别还在于：虽然有许多死者的尸体被摆放在地上没有埋葬，但食肉的鸟兽不是根本不靠近尸体，就是尝过了尸体的肉之后不久便死亡。因此在很长的一段时间里，这里所有的食肉鸟类基本绝迹了，而在以前，它们是长期和人类生活在一起的。

    以上只是关于这场疾病一般情况的描述，但实际上疾病在作用于人体的时候，每个病人所表现出来的现象各有差异。更值得关注的是，在这场瘟疫发生的过程中，不曾发现有任何其他普通疾病在流行，可能是在其他普通疾病发生的时候，最终也被转化成了瘟疫。疾病没有对任何人手下留情，有人可能因为一时疏忽，就被夺走了生命。也有人，虽然经过精心调理也没能逃脱死神的召唤。那些生来就身体强壮的人不见得就比身体衰弱的人更能抵抗这种疾病，强者和弱者同样因这种疾病而死亡，医治和不医治的结果也都是死亡。更可怕的是人们在心理上已经被这种疾病打倒了，他们几乎陷入了绝望，似乎已没有力量抵抗，就这样他们只能选择屈服。而那些看护者，也不约而同地感染了疾病，他们像羊群一样地死亡着。这样死亡的，比因为任何其他原因死亡的都多。因此人们害怕看护患者，也害怕去看望病人，大批的病人因无人照顾而提早死亡。

    使得雅典人的情况更加恶劣的一个重要因素是他们把乡村居民迁移到城市里来。对于这些新来到城市的居民而言，在炎热的季节里，住在空气不流通的茅舍中，死亡随时会光顾他们，他们就像苍蝇一样地死亡着。垂死者的身体互相堆积起来，半死的人在街上到处打滚，或者群集于泉水的周围，因为他们想喝水。他们所居住的神庙中，堆满了死难者的尸体，这些人就这样一个个地死掉。

    由于瘟疫的缘故，雅典开始出现了空前的违法乱纪行为。人们看见幸运变更得这样迅速、这样突然，有些富有的人忽然死亡，有些过去一文不名的人现在继承了他们的财富。但面对疾病，财富起不了丝毫作用，金子还是留在那里，没有人能真正将它带走，也没有人知道明天的自己会不会成为下一个躺在火堆上的尸体。麻木的人们开始公开地进行一切放纵的行为。他们决定迅速地花掉金钱，以追求快乐，因为金钱和生命都是暂时的。至于所谓荣誉，没有人表示自己愿意遵守它的规则，因为一个人是不是能够活到享受光荣称号的那一天是不确定的。面对可怕的瘟疫，神权和法律都没有了拘束的力量。他们认为敬神和不敬神结果都是一样的，因为他们看见好人和坏人毫无区别地一样死亡。人们开始肆无忌惮地犯罪，因为他们看到没有一个人能够预料自己是否能真正活到受审判和处罚的那一天，在他们心中，瘟疫已经为所有人下了一个更为沉重的判决，前面的路似乎只能看见死亡。疾病摧毁了雅典人最后的心理防线。这座古希腊的文明城邦中呈现出一派令人生畏的景象：一边是尸体，一边是在尸体边上醉生梦死、等待死亡的人……</p>

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