第十一章  国子监（1）

    1.“成贤街”的牌楼

    国子监（读若健），与孔庙同居于成贤街，按“左庙右学”的古制，分别作为皇帝祭祀孔子的场所和中央最高学府。两组建筑群都采取沿中轴线而建、左右对称的中国传统建筑方式。这也是北京市保留下来的唯一一条牌楼街。

    读书人都要拜孔子，在国子监学好了，就近就可以“成贤”，大概就是这么个用意。

    成贤街为景区主街道，官方通称国子监街。元代已然形成。明时就称作“国子监孔庙”。街上还有祀唐代大文学家韩愈的韩文公祠、始建于明代的火神庙、祀灶王爷的灶君庙。

    如果要在北京访古寻幽，这条街是必须要走走的。时常就见许多的老外就在这条道上东瞧瞧西望望。走在这个时光的通道里，感受两侧槐荫夹道，细看大街东西两端和国子监大门两侧的牌楼彩绘，欣赏北京仅存建有四座牌坊的古建街，真有一种时光倒流的感慨。还有各种老树，古门店，各式香火味儿和各种古老民俗工艺小店铺，到处都很新鲜。

    2.古代最高学府

    国子监整体建筑坐北朝南，中轴线上分布着集贤门（大门）、太学门（二门）、琉璃牌坊、辟雍、彝伦堂、敬一亭。东西两侧有四厅六堂，构成传统的对称格局，是我国现存唯一一所古代中央公办大学建筑。这个四厅指的是典簿、绳愆、典籍、博士；六堂指的是率性、修道、诚心、正义、崇志、广业。此外，还在监外附近设有学生宿舍“齐号”数百间。所设的职教诸官有祭酒、司业、监承、博士、助教等。皇帝有时亲自到国子监去讲学或视察，称为“临雍”或“视学”。

    中国设立类似于国子监这样的太学开始很早，历代的建制和科目大同小异，总之都是国家最高学府。到宋朝时，就有了高、中级官员子弟来此挂名，算是镀金，走过场了。

    所以，国子监从来就不是一个独立的教育机构，它主要是培养朝廷和各地所需要的官员的，到清末，它的职能变只剩下一个，那就是直接卖官鬻爵了。

    3.老槐树文章

    在国子监街和国子监内，到处都是古槐。

    古槐，老干挺秀，枯枝遒劲，姿态优美而又有气势。自周代起，就有“面三槐，三公位焉”之说，也就是说，这是一种风俗，即在皇宫大门外种植三棵槐树，分别代表太师、太傅、太保的官位。暗喻登三公之位。因为古礼如此，所以人们就把国槐视为“公卿大夫之树”。

    因为有这么个吉祥在里边，所以，历代国子监内外都广植槐树。从隋代起，科举制度兴起，其科考的场所“贡院”也是广植槐树。北京的国子监和孔庙都修建于元代，那时就以槐树为大都城街道和胡同的行道树。几百年下来，槐树就成了北京行道树的当家树。

    国子监里现存古槐还有近四十株，姿态各异，十分入画。

    顺便多说几句槐树，这种树在困难的年代曾经救过很多中国人的命。它刚刚萌生的叶子就是槐芽，这东西可以少量的吃点；吃过槐芽，就到了槐花还没有开放之前的槐米了；然后是槐花，拌菜或做槐花糕点，或加入面粉摊饼都可以。但需要注意的是，这几样东西都有点偏寒凉，切忌不能多吃。

    最后是槐角，治疗出血症的，槐角里的叫槐实，也可以吃，《颜氏家训》里记载：庾肩吾常服槐实，到老须发皆黑，目能看小字。

    还有一个常识，就是上边说的都是国槐，还有一种洋槐，两者要分清楚。怎么分呢？ 4、5月开花的，香味十足的，有刺的，果实成熟时扁平的，树龄不到两百年的（因为18世纪末才引进来），就是洋槐。另一种小枝条无刺，7、8月才开花的，果实之间缩成念珠状的，动不动就几百年以上树龄的，就是国槐了。</p>

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