五、令人咂舌的植物撷趣（20）

    植物中的昆虫猎手

    在自然界里，我们经常看到动物吃植物的现象。常见的有牛、羊等啃食青草，小鸟寻找植物种子充饥，蚕吃桑叶，公园里可爱的大熊猫吃竹子，当然，还有菜青虫把菜叶咬得千疮百孔，非洲大草原上的长颈鹿伸着脖子吃树叶等。但是，也不能忽略了世界上还有“吃”动物的植物，就像食草动物一样，它们就叫食虫植物。其实，食虫植物在地球上分布还是挺广的，主要是分布在热带和亚热带地区，其他地方就很少了。据有关统计，全世界共有食虫植物500种左右，而在我国也有30多种。这些食虫动物生存的环境，大多数都很贫瘠，不是缺少养分，就是缺少阳光，满足不了它们生存的需要。但那里却有很多的昆虫，于是，它们不得不学会了捕食昆虫的特殊本领，成了“足不出户”的植物猎手。常见的有捕蝇草、猪笼草和毛毡苔。

    捕蝇草，是一种跟毛毡苔同属的珍奇植物。它是18世纪中叶在美洲的森林沼泽地里被人发现的。由于这种草长得美丽，人们就给它起了一个漂亮的名字，叫孔雀捕蝇草。它的叶子是长形的，很厚实，叶面上还有几根尖尖的绒毛，边缘上还长着十几个轮牙。每片叶子中间有一条线，把叶子分成两半儿，就像是两片蚌壳，可以随时开合。捕蝇草的陷阱，被叫做弹簧陷阱。平时，它像敞开的蚌壳一样，还会发出一种香甜的气味，引诱那些昆虫上钩。只要昆虫一旦触动叶子上的绒毛，叶子就会闪电般地折叠起来，边儿上的轮牙也交错地咬合在一起，把虫子关在陷阱里。捕蝇草的叶不但是捕捉猎物的武器，又是消化器官，只要昆虫被夹住，它就会分泌出消化液，成了一个“临时胃”。如果虫子垂死挣扎，叶子就会夹得更紧，分泌的消化液也就越多，直到剩下虫子的残骸为止。可遗憾的是，这个漂亮的植物“猎手”一生中只能打三次猎，然后就慢慢枯萎了。

    与捕蝇草比起来，猪笼草是最有代表性的食虫植物，它是一种绿色小灌木，看上去像百合花或喇叭花，有的还能散发出像紫罗兰或蜜糖的香味。猪笼草每片叶子的尖上，都挂着一个长长的“小瓶子”，上面还有个盖子。这些瓶子的样子很像南方运猪用的笼子，所以人们才把它叫做猪笼草。它身上的瓶子有各种美丽的颜色，有红的、绿的、玫瑰色的，有的还镶着紫色的斑点，色彩特别鲜艳。有趣的是，这些瓶子的瓶口和内壁，都能分泌出又香又甜的。贪吃的虫子闻到香味就会爬进去，也许就在它得意的时候，脚下突然一滑，一头栽进了瓶子里。让虫子意外的是，瓶子里盛的可不是蜜，而是酸溜溜的黏液。虫子一旦被黏住了，就再也爬不出来了，也自然就成了猪笼草的一顿美餐。

    和猪笼草一样用瓶子捕食昆虫的植物“猎手”还有很多，全世界约有70种，它们大多数都生活在亚洲的热带地区。它们身上挂的瓶子也是奇形怪状，有的像个小酒杯，有的像个罐子，有的像个大竹简。还有的猪笼草是木本植物，有30多米高，叶子上的瓶子就有30厘米长，别说是虫子，就算是小鸟、小鼠钻进去，也别想出来。

    毛毡苔一般生活在沼泽地带或潮湿的草原上，那里的小虫和蚊子特别多，它们就是毛毡苔捕猎的对象。毛毡苔是一种淡红色的小草，它的叶子是圆形的，只有硬币那么大，上面长着许多绒毛，一片叶子上就有二百多根，就像一根根纤细的手指，既能伸开，又能握起来。在绒毛的尖上还有一颗闪亮的小露珠，这就是绒毛分泌出来的黏液，也散发出蜜一样的香味。一旦昆虫闻到香味就会迅速飞过来，当昆虫碰到绒毛的时候，绒毛上的黏液就会把昆虫黏住。这时候绒毛就会很快握紧起来，紧紧地抓住昆虫。接着，绒毛又分泌出一种蛋白酶，可以消化分解昆虫。随后，它的绒毛又伸开了，等待着新的“猎物”的到来。

    更有趣的是，毛毡苔还能分辨出落在它叶子上的是不是“猎物”。有人曾经试验过，把沙子放在它的叶子上，起初它的绒毛还有些反应，但很快就发现落在叶子上的不是美味的猎物，于是又把绒毛舒展开了。

    植物防身术

    自然界的植物，通常看来总是非常平静的，根本不会像动物那般活跃。动物一旦遇上敌人，会主动逃避，甚或主动出击。不管是出击和逃避，都是动物自卫的一种形式。相对于动物而言，当植物遇到了敌人，它们能做的似乎就只有坐以待毙。难道真是这样吗？事实上，植物也有保卫自己的措施。根据相关的研究，人们已经知道，不少植物为了对付昆虫和食草动物的啃咬侵害，天生就有了各种各样的自卫能力。例如，仙人掌全身的尖刺，使得鸟兽无法接近；一些有毒植物的毒素，使昆虫或动物不敢问津；最有趣的还要数桃树，树干上满是粘糊糊的桃胶，早给那些爱爬到嫩枝处吮吸汁液的蚜虫们布好了陷阱。

    但是，植物的这种防御本领，都是经过长时期的演化而逐渐形成的，不会像人类或动物那样，在遇到敌人伤害时可以临时想出自我保护的应变方法。这种很自然的想法，就连科学家在以前也深信不疑。直到近年来在美国森林中发生了怪事，才使得科学家们开始对植物自卫的问题有了新的认识。</p>

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