五、令人咂舌的植物撷趣（10）

    尽管猴面包树的直径可达15米以上，但在自然界中这还算不上是世界第一粗。因为它和百骑大栗树相比起来，也只能算是小巫见大巫。百骑大栗树又叫“百马树”，生长在地中海西西里岛的埃特纳火山的山坡上。它的树干直径达

    17.5米，周长有51米。它不仅是世界上最粗的树木，也是最粗的植物。

    关于这个树名的来历在欧洲有这样一个有趣的传说。中世纪时，西西里岛曾一度被西班牙的阿拉贡王国所统治。据说有一年的夏天，阿拉贡王带了百名随从骑马经过埃特纳火山山脚下的时候，没想到突遇天下大雨，附近又没有可供避雨的房屋。正巧不远处有一片“小树林”可以暂时遮蔽风雨，于是国王就带着随从疾驰而至，等到了一看，原来，刚才看到的“树林”只不过是一株巨大的栗树。这株栗树的树干极粗，大约要三十多个人才能合抱，树冠枝繁叶茂，就犹如一把天然的巨伞，竟然将阿拉贡王手下的百余名骑手全部遮住了。从此，这株护驾有功的栗树就出了名，被誉为“百骑大栗树”。

    据国外1972年的相关报道，植物学家在西西里岛的埃特纳山边发现，的确有一棵叫“百马树”的大栗树，树干的周长竟有50.9米，需要30多个人手拉着手，才能围住它。树下部还有几个大洞，估计是采栗的人把那里当宿舍或仓库用。这的确可以算得上是世界上最粗的树了。

    可就算这样，根据1985年版《吉尼斯世界纪录大全》的记载，1972年对这棵栗树测量的结果为：树干周长50.9米。在世界最粗的三棵树中，“百骑大栗树”只能是位居第二，排名第一的是非洲大陆上的一棵猴面包树，树干周长达54.9米。

    “英雄树”不怕火烧

    “水火无情”，火灾是森林植被的致命敌人，在一场森林大火过后，人们会发现大多数的花草树木都被烧成了炭或灰烬，而仔细查看后就会发现还会有为数不多的几种树在大火过后幸存了下来。这些树就是不怕火烧的“英雄树”。

    落叶松就是英雄树中的一员。大火过后，落叶松不但没有被烧毁，反而重新“焕发青春”，长出新枝。人们不禁疑惑究竟是什么原因使得它可以在熊熊烈火中活了下来？经过人们的研究后发现，落叶松的树干外面包裹着一层几乎不含树脂的粗皮。通过实验证明，这层厚厚的树皮是很难被火烧透的，就算是大火也只

    能把它的表皮烤糊，而里面的组织却不会被破坏。在进一步的研究之后，人们发现即使落叶松的树干被烧伤，它也能迅速分泌出一种透明的棕色树脂，把伤口周围涂满并且很快就可以凝固下来，使那些想趁火打劫的真菌、病毒及害虫无隙可乘。因此，落叶松成了火海中令人瞩目的“英雄树”。

    除了落叶松之外，不怕火烧的树种还有许多，亚热带的木荷树也是其中的一种。木荷树树皮很厚，油脂很少，并且树中含有45％的水分，遇到大火，木荷树树叶会被烤黄，却不会燃烧。木荷树树冠高大、树叶浓密，一条由木荷树组成的林带，就像一堵高大的防火墙，能将熊熊大火阻断隔离，能起到很好的阻绝火源的作用。

    有的树木不仅不怕火烧，而且具有奇特的灭火功能，比如，生长于安哥拉的梓柯。如果你坐在树下点火抽烟，或者点燃一堆篝火，树上会立即喷射出大量的液汁，把火灭掉。其实，这是因为梓柯自身携带着“灭火弹”——在树的枝杈间长着一个个小馒头似的节苞。这些小馒头似的节苞里面储满液体，表面布满小孔，当节苞周围出现闪耀的火花，就立即从小孔喷出液体。由于液体中含有灭火的物质四氯化碳，火焰碰上它，就很快熄灭了。因此，人们又将这种树叫做“灭火树”。

    国外一些研究人员在进行生物观察和研究时发现，草本植物中也有一些耐火烧的品种。如常春藤和芦荟在遇火燃烧的时候，仅仅是会被烤焦，却不会燃烧起来，这在无形之中也起到了阻隔火势蔓延的作用。

    在知道了这些“英雄树”的英雄事迹后，人们就探索出了运用森林自身阻止大火蔓延的方法，这就是绿色植物阻隔法。人们在森林中用这些“英雄树”构建出天然的防火林带，由于它们的防火或灭火作用，在发生森林大火的时候自然就可以起到消防员的作用。

    我国的植物国宝

    大家都知道大熊猫是我国的国宝，可你知道植物中也有“国宝”吗？虽然说我国的森林覆盖率远低于世界的平均值，也属于少林国家，但我国却是世界上植物种类最多的国家之一，在多达三万余种的植物当中，属国家重点保护的就有三百五十四种，其中属国家一级保护的有八种，它们可以算的上是植物中的“国

    宝”，这八种国保植物分别是：水杉、桫椤、银杉、珙桐、金花茶、人参、秃杉和望天树。

    水杉，属杉科落叶大乔木，是世界上珍贵的孑遗树种之一，被世界生物界誉为“活化石”。在中生代白垩纪，地球上就已经出现了水杉类植物，但约在250万年前的冰期以后，这类植物几乎全部绝迹，仅存水杉一种。1948年，中国的植物学家在湖北、四川交界的利川市谋道溪（磨刀溪）发现了幸存的水杉巨树，树龄约400余年。后来又在利川市水杉坝与小河发现了残存的水杉林，胸径在20厘米以上的有5000多株。随后，又相继在四川石柱县冷水与湖南龙山县珞塔、塔泥湖发现了200年~300年以上的大树。现在我国已经兴建了最大的人工培育水杉基地——大丰水杉林业基地，而野生水杉则主要分布于四川万县、湖北利川和湖南龙山、桑植一带。</p>

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