五、令人咂舌的植物撷趣（8）

    树木寿星之最

    大家都听说过“世界爷”吧？这是陆生植物中体型最大的常绿针叶乔木，叫巨杉，分布于加利福尼亚州内华达山脉地区，曾被称为是生物中的最长寿的个体，但是在研究了最大的巨杉树桩的年轮后发现它的年龄还不到4000年。其中，位于内华达山红杉国家公园中的“谢尔曼将军”约有3200年的树龄，也有可能达到了4000年。尽管时间长达4000年，但这仍算不上是世界上最古老的树。那世界上最古老的树到底是什么树呢，树龄又是多少年呢？

    除了“世界爷”之外，有据可考的最古老的树是一棵芒松，被命名为wpn-114，生长于美国内华达州东部维乐尔山东北海拔3276.6米处。据考证，该树的寿命是5100年，但后来却被伐掉了。现在仍活着的最老的树在加州境内的瓦特山海拔348米处，确信它的寿命已有4600年。1868年，世界著名的地理学家a·洪堡德在

    非洲俄尔他岛考察时，发现了一棵被风暴折断了树枝的大树，这棵树高18米，主干直径近5米，距地面3米折断处的主径也有1米。洪堡德根据年轮推断，这棵大树的年龄至少有8000岁，比世界著名的“世界爷”还老，是植物界的超级“老寿星”。这种长寿的树被叫做“龙血树”，可惜它已毁于1868年的风灾。

    不过，后来瑞典科学家又在该国的富鲁山区发现了全球最老的树——云杉。据研究推测，这棵云杉的树龄达九千五百五十年，打破了先前于北美地区所发现的五千年老松树的纪录。科学家指出，从瑞典北部的拉普兰到中部的达拉纳山区，都可以见到云杉树的踪影，优米亚大学的卡尔曼教授及同僚，发现了约二十棵树龄至少八千年的云杉树。经过美国佛罗里达州迈阿密的实验室对云杉树的碳成分分析研究后，确认树龄高达九千五百五十年，刷新了世界爷的四千多年的最长纪录。

    在瑞典，云杉树一直被视为是较新的树，科学家们一般认为云杉树是来自六百英里外的东部地区。不过，现有的研究结果却推翻了这个看法，因为云杉树是山区最老的树之一，分析可能是数千年前当地居民将云杉树移植到了瑞典的山区。

    除了刷新世界上最古老的树的树龄外，这项研究所发现的另一个重要意义是，过去科学家一直认为九千多年前北欧地区是处在冰河时期的，但云杉树的存在却显示当时当地的气候是温暖的，甚至比现在更暖和。科学家分析，这批高龄云杉树历经千年仍能屹立不倒，可能是和当时的气候寒冷干燥，较少发生森林火灾及少有人类居住等因素有关。这些高龄云杉树的发现可以帮助科学家更进一步了解当时的气候状况。

    2004年，科学家们又在美国纽约州的吉尔博发现了生长在约3.85亿年前的树木的完整树冠化石，接着他们又发现了该树种的一个28英寸长的树干化石。科学家将此前发现的这些树桩、树干和树冠化石组合在一起，首次展现出了世界上最古老的树木的样子，发现其形状与现代的棕榈树的样子很相像。

    研究人员称，这种树属于一种早期的蕨类状植物，取名为wattieza。此前，古植物学者普遍认为，生长在晚泥盆世时期的古羊齿是地球上最早出现的树木，而新的发现将地球最早树木出现的时间大大提前。wattieza生长在3.8亿年前的中泥盆世，比古羊齿的出现早2300万年。这项发现被刊登在《自然》杂志上，它将帮助科学家了解地球发展史上的第一片森林是什么时候出现的。据研究发现，这种树生长的年代要比恐龙时代早1.4亿年。

    “轻如鸿毛”的树

    我国是一个森林资源约束型的国家，虽然人均占有森林资源较少，但是树种资源却十分丰富。世界公认我国是树林的宝库，是世界上木本植物种类最多的国家之一。我国共有木本植物7000多种，其中乔木树种2800多种，用材材种也很多，世界上1000多种竹类中，我国就有200多种，居世界第一。在这个大家庭中，有一种树木特别值得人们注意，这种树叫轻木，是世界上最轻的木材。

    轻木又称百色木，或巴萨尔木，属木棉科、轻木属的一种常绿乔木。这是一种中等高度的乔木，原产地在美洲的热带地区，现多分布于西印度群岛、墨西哥、秘鲁、玻利维亚等热带国家，目前我国云南的某些地区也有引种这种品种。这种轻木是木材中最轻的树木，干燥的轻木比重只有 0.1~0.25，它的重量只有相同体积水重量的十分之一，据说一根10米长、两臂合抱粗的巴尔萨木，一个年轻力壮的小伙子可以轻松地扛起来。据测定在木材含水量达6%时每立方厘米3克重，轻木只是它重量的1/30，二者相比，轻木真可以用“轻如鸿毛”来形容了。轻木的叶子宽大呈心脏形，交互生长在枝条上。花很大，多是黄白色，结长圆形的果实，叫蒴果，里面有绵状的簇毛，由五个果瓣构成。种子是倒卵形的，一般是淡红色或咖啡色，外面被绒毛包着，就像棉花籽一样。

    轻木还有另一个特性，它是世界上最速生的树种之一，一年就可长到五六米，直径5厘米~13厘米。由于它体内的细胞组织更新很快，植株的各部分都异常轻软而富有弹性。一般一株10年~12年生的轻木高度可达16米~18米，直径50厘米~60厘米。</p>

    <b>狠男人小说最快更新，无弹窗阅读请。

狠男人网最快更新，无弹窗阅读请收藏狠男人小说网(www.41nr.com)。