四、匪夷所思的动物世界（24）

    细菌是一类很独特的生物，广义的细菌即为原核生物，是指一大类细胞核无核膜包裹。它们广泛分布于土壤和水中，或者与其他生物共生。人体身上也带有相当多的细菌。据估计，人体内及表皮上的细菌细胞总数约是人体细胞总数的十倍。此外，也有部分种类分布在极端的环境中，例如温泉，甚至是放射性废弃物中，其中最著名的种类之一是海栖热袍菌，它们能够在火山中世世代代地生存！细菌为什么会有如此强大的生命力和生存能力？

    我们知道，细菌是由细胞壁、细胞膜和细胞质、核质体等结构构成的。细菌的繁殖体叫做孢子。由于现代显微技术的高速发展，我们已经能够清楚地看见极细微的细菌孢子，它们的身体直径只有二千分之一毫米。但是，你可不能小看了这个小东西，它有着十分强大的能力，有着极强的耐高温、耐低温、耐高压、耐低压和耐饥饿的能力，可以说是全能冠军，几乎在任何恶劣条件下都能生存，尤其在泥土中，孢子的踪迹比比皆是。孢子对恶劣环境的忍耐极限究竟有多大？许多科学家进行了广泛的研究。

    科学家通过长期的研究后发现，即使把孢子放入沸腾的开水中，也很难将它们杀死。除了不怕高温，细菌孢子还能抵御强烈的紫外线和放射线的照射，而这些射线对于其他动植物细胞来说，则是难以承受的。如果孢子真的不怕强烈的宇宙射线，那么把它们送入到太空之中，经过长时间的星际旅行，是否还具备生存能力呢？前苏联科学家就在实验室内模拟太空环境条件，用真空紫外线照射方法，研究了枯草杆菌的孢子的存活能力。他发现，由于孢子外面有一层0.9微米厚的套膜，对射线有一定的抵御能力，但这并不意味着它们有无限的抵御能力。

    大家都知道，水是生命之源，离开了基本的水分，任何生物都无法生存，那么，能够忍受高温、辐射的细菌，难道能够打破这个生物法则呢？

    最近，日本生物学家古贺正三对孢子内部的水分含量进行了研究。他猜测，孢子之所以有如此强大的生命力，也许就在于它特殊的含水率。普通生物的细胞至少含有60％的水分，如果少于这个数量，整个生物体的生命就会出现危险，甚至死亡。可是在孢子的内部，含有的水分仅占20％左右，这是自然界生物中含水率最低的。除此以外，在孢子内部能自由流动的水几乎没有，仅仅是一些与其他物质结合后活动性很差的水。细菌细胞内的水，一边将其他物质溶解，一边在细胞内流动，既促进了物质代谢，又能够有效防止受到外部环境变化的影响。体内的水一多，对外界环境变化的反应也显得敏感。而含水分极少的孢子，虽然生命活动很不活跃，却能在恶劣条件下泰然自若。

    可是，作为细菌孢子，毕竟要萌发，这个过程需要大量的控制新陈代谢的酶，在水分极少的情况下，这些酶是很容易变质的，那么，细菌孢子是采用什么办法来控制酶的变质呢？科学家们希望能在不久的将来揭开这个谜团。

    神秘的怪肉

    人们在日常生活中离不开肉类蛋白质，牛肉、羊肉、鱼肉等，都是我们摄取肉类蛋白质的来源。可是，你听说过从土里、从地下深处的岩层中挖出来的“肉”吗？

    1992年8月，在陕西省西安市的周至县，农民刘某从地里挖出了一个球状物，从外表看其色泽、质感、形态，均像日常所见的肉，其重量达23.5公斤。该物体表面结构凹凸不平，质地较硬，呈褐色并有密集脉纹结构，内部呈白色，结构细腻、鲜嫩、柔软，且具有韧性。

    1994年7月23日，在河北省完县李思庄，国家地质矿产队正在钻探矿产，当钻头到达地底下深117.3米处的岩层时，从钻孔中喷出大量如碎肉般的物质和血样液体。这是什么东西？这些“怪肉”呈乳白色，形状似肉状。其表面结构凹凸不平，质地较硬，呈褐色并有密集脉纹结构，内部呈乳白色、结构细腻、鲜嫩、柔软，且有韧性。大块有15厘米长，10厘米宽，1厘米厚，有半斤多重。小块也有3两多重。

    1999年5月中旬，人们从北京丰台区马家堡地下挖出了一个巨大的球状物，其外表与先前发现的那些怪肉十分相似，从外表看，整体近于球形，直径约六十厘米，重量约三十公斤，表皮粗糙，棕红或锈褐色，似松树皮，被剥开的部位皮层近革质，似牛筋，内部乳白色似肥肉，有韧性，含水量很大，手指压此物有柔软感。这又是什么东西？

    这一连串的消息使大量专家开始注意这一奇特现象，最后，西北大学组织了大量的科学家，包括组织生化、生理、动物、植物、细胞、微生物、真菌、医药等方面的13位专家，对这些“怪物”进行鉴定，结果认定，这些“怪物”是一种大型粘菌复合体。而更惊人的是，这些非动植物具有呼吸和生长能力，且含蛋白质和核酸。通过高倍显微镜的细致观察，该生物体是以多种粘菌和粘细菌等形成的粘菌复合体。该复合体以细菌、酵母菌、霉菌孢子等其他微生物为食，以纤维素、甲壳质为营养，故认为该生物体是以粘菌为主体的特大罕见粘菌复合体。

    这一发现使世界的真菌研究专家感到震惊。这些化学物质究竟是怎样聚合在一起的？</p>

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