四、匪夷所思的动物世界（16）

    恐龙并不是传说中的龙。很多人都看过《侏罗纪公园》和《失落的世界》这两部电影，当然也不会忘记电影里那些巨大无比、长得十分恐怖的恐龙。这些恐龙是中生代的主角，中生代常被人们称为“恐龙时代”。它们生活的地域广阔，遍布世界各地，连南北极都有分布。它们种类繁多，有四足行走的、两足行走的，还有什么蜥脚类、鸟脚类、兽脚类等，应有尽有。它们形态也多种多样，长得离奇古怪，如身披“铠甲”的剑龙，头上长角的角龙，长有头冠的窃蛋龙和肿头龙，尾巴上长有“大锤”的蜥脚龙等，各式各样，五花八门。

    这样庞大的种群是如何诞生的呢？科学家们在南美洲发掘出的兔鳄龙看上去与恐龙非常相似。兔鳄龙是恐龙时代到来之前出现的动物。这是一种食肉的爬行动物，体长大约有一米，样子有点像鳄鱼，也有点像恐龙。它的后肢长，前肢短，能用后肢行走，牙齿长在齿槽里，在解剖学上与早期的恐龙相似。考古学家对兔鳄龙化石进行分析，认为恐龙或许就是从这种动物进化而来。至于兔鳄龙之前还有什么，在这漫长岁月里生存过的、拼搏过的、顽强生活过的动物群，却没有留下任何的遗迹，也许只是还没有被人发现而已。

    这样的猛龙巨兽，有什么力量能让它们走向灭亡？许多人认为，恐龙本来生活得很好，可突然有一天，天降大灾，致使恐龙在几个月或几年内一下子全部死光。其实，这种看法未必正确，更多的科学家认为，恐龙不是突然灭绝的，而是慢慢地在几百万年间从地球上消失的。剑龙早在白垩纪初就消失了，鱼龙和翼龙是在剑龙灭绝后才消失的，最晚绝灭的恐龙是角龙。根据科学家的研究，恐龙家族早在这场灾难降临之前就已经呈现出衰退的境地了。这是由什么原因造成的呢？

    许多古生物学家认为，恐龙灭绝主要是由复杂的生态因素造成的。在恐龙最鼎盛的中生代，环境优越，气候适宜，恐龙称霸到达顶峰。在似乎没有什么对手的情况下，它们养尊处优，个头变得越来越大，许多重要的器官也逐渐退化，对环境的适应能力也越来越弱。它们的命运就犹如温室里的花朵一样，经不起突然来临的危机的打击。

    这个突然来袭的事件就发生在约八千万年前。当时，地球气候环境发生了变化：气候开始变冷，使得恐龙原本的乐园——热带和亚热带环境开始变化。首先是植物的种群开始改变，恐龙原先丰富的食物来源一下子就减少了很多，占恐龙多数的草食恐龙就难以维持生存了。恐龙的食物链发生了突然的中断，无疑对于身体笨重、器官退化的恐龙来说，是一个极其难以解决的问题。与此同时，哺乳类的动物却异军突起，对小型的恐龙和幼年恐龙造成了很大威胁。

    这一系列的原因导致了恐龙这个曾经的霸主逐渐走向了灭绝之路。这真是一场大灭绝、大灾难。大灭绝的结果使得在距今约六千五百万年这个时间的前后，地球上生物世界的面貌发生了根本性的巨变。这场大灭绝标志着中生代的结束，地球的地质历史从此进入了一个新的时代──新生代。

    物竞天择，适者生存，恐龙时代的兴起与结束，经典地诠释了这个生物进化的原理。居安思危，未雨绸缪，这就是我们不断进步、成功的必由之路。

    动物的恐怖刑罚

    自人类进入文明社会，创造了军队、警察、监狱等国家机器后，刑罚——不论是以正义的名义，还是以邪恶的名义——从古至今都伴随着人类社会文明的发展历程。在许多以古代史为题材的电影中，人们经常能见到用动物行刑的现象。你可知道，动物刑罚的历史可能与人类文明的历史一样悠远。早在公元前7世纪，在两河流域的亚述，死刑犯就是交给凶狠的巨犬来处置的，而他们的邻居古埃及人则选择了鳄鱼。

    人类学家曾深入马达加斯加岛考察当地的历史，当地人告诉他们，在历史上，有一位拉娜瓦罗挪一世，是一位残暴无道的皇后，她每年都要处死上万人，而其中大多数囚犯都是在满是鳄鱼的河中被活活咬死的。

    当然，对于崇拜原始宗教的古代国家来说，它们选择用动物来行刑总是或多或少包含着一些寓意，来表达他们的信仰。在古罗马，曾盛行一种被称作“勒索死”的刑罚。这是一种溺刑，但是在溺死之前，古罗马人将犯人连同一只猴子、一只公鸡、一只狗、一只猫以及一条蛇一道放入皮袋中，再将袋口用线缝好，这些动物将给囚犯留下无法抹灭的伤痕。之所以选择这些动物，那都是有着严格的象征意义的。在整个古罗马帝国时代，最流行的一项节目无疑就是在竞技场中观看猛兽吃人了。为什么会形成这样的习惯呢？据历史学家考证，这种现象起源于最初对异族人和罗马军逃兵的惩罚，后来，古罗马人就将之用于对待奴隶，或是对付那些罪犯，作为加重刑罚的一种标志。奴隶们、囚犯们先是被拉出来示众，脖子上挂着写有判决理由的牌子。面对凶残的猛兽：狮子、豹子、老虎、熊（它们事先都被关了好几天，当见到活生生的猎物时，更是凶猛百倍，狂怒无比），囚犯的负隅顽抗显得非常软弱无力。

    尽管总是流传着许多奴隶死里逃生的故事，但是，死于此类刑罚的人，据统计，约有十万人。在长达七个世纪的时间里，不断地有犯人被送上了猛兽行刑的刑场上。犯人有时是一人，有时是一群人，有时是被绑着面对野兽的攻击，有时则可以得到一些轻型的武器，这样就可以延长犯人抵抗和恐慌的时间。延长行刑的时间开始只是为了增加观众的乐趣，野兽刑罚竟然成了一出精心导演的戏剧。</p>

    <b>狠男人小说最快更新，无弹窗阅读请。

狠男人网最快更新，无弹窗阅读请收藏狠男人小说网(www.41nr.com)。