四、匪夷所思的动物世界（15）

    这个频频出现的鸟类集体自杀的现象引发了鸟类专家的关注，这个名不见经传、在地图上都很难找到的小村庄一下子就出名了。

    根据长期观察和统计，科学家发现，自杀的鸟类的数量和品种实在很惊人。在两个星期中，自杀的鸟类一共有一千五百多只，而且种类多样，有的来自森林，有的来自河湖。同时，这些自寻短见的鸟儿有一定的规律：它们一般是在每年的秋天，并且是在风雨交加的夜晚，这个小村庄就是漆黑一片的夜幕中唯一的光源了。而当地人在这个时候，如果布下陷阱，并举着火把，往往不费吹灰之力就可以捕获到大量自投罗网的鸟儿。

    它们为何要自杀？从自杀的鸟儿品种与数量之多上看，可以排除鸟儿自身机制异常的原因，因为如果是自身机制的原因，一般不可能涉及众多种类，它只可能在某种群体中发生。

    有人认为，鸟儿集体自杀的原因是受到恶劣天气的影响。强烈的风力和倾盆暴雨把鸟类的正常生活规律打乱了，昏了头的鸟儿不知所措地东撞西碰。

    但这个解释显然很勉强，为什么其他地方的鸟儿在恶劣的天气中就没有发生类似的现象呢？为什么只是在贾廷加这个地方多次出现飞鸟集体自杀的现象呢？这个小村庄本身是不是具有某种特别的因素存在呢？那些“自杀未遂”的鸟儿为什么不到黄河心不死，抱着必死的决心呢？

    也有人提出自己的猜想，他们在观察中注意到，鸟儿自杀的行为伴以火光、风雨，而这些外因中，火光似乎是鸟儿集体自杀的定向目标。因此，他们认为雨夜的火光是搅乱鸟儿正常行为的原因。但是就目前的情况看，导致鸟儿自寻灭亡的最根本原因尚不清楚，它表现出来的是神秘的现象，究竟是什么原因让鸟儿们放弃了生存的本能，自寻短见，实在是令人费解。

    龙涎香引来的灾祸

    它体长18米~25米，体重20吨~25吨，其庞大的身躯令谁见了都要惊叹。它有着特别巨大的、与身体不相称的头。正因如此，它行动缓慢、笨拙，就像陆地上的熊猫。它们成为人类捕杀的对象，使得这个本来就不大的种群现在数量更加稀少，被列入世界濒危野生动植物物种名录之中。

    它就是抹香鲸，也被称为“巨头鲸”。

    这个“大头娃娃”的体形是头重脚轻，造就了它潜水冠军的地位。抹香鲸大都栖息在深海，强大的氧气储存能力使它能够潜到两千多米深的海底，呆上一个多小时！

    抹香鲸的一大弱点就是视力特别不发达，小小的眼睛到了深海基本就看不到什么了。那么，它是靠什么来在深海畅游自如呢？原来，在它巨大头颅中贮藏着一个特殊的器官，这是超级传导体，有极其灵敏的探测系统，能用其发出超声波，像蝙蝠一样，在漆黑的深海里穿行，还能探寻食物。

    也许你会问，对于这样一种生活在深海、似乎与人类没什么关系的动物，为什么会遭到人类残酷的捕杀？这一切还得从抹香鲸对巨乌贼（即大王乌贼）的嗜好说起。抹香鲸在深海中的一大食物就是巨乌贼等软体动物，它能把庞大的巨乌贼一口吞下。但是，狼吞虎咽的后果很严重——它无法消化巨乌贼坚硬的嘴，这种角喙可以抵抗胃酸的腐蚀，这就使得抹香鲸的大肠末端受到很大的刺激。为了解决这个难题，在上千万年的进化过程中，抹香鲸逐渐发展出一种能力，能从胆囊中分泌胆固醇进入胃中，将这些角喙紧紧包住，从而在结肠和直肠中产生了一种微黑色的分泌物。它是一种粘稠的、呈块状深色的物质，重达 100千克~1000千克。

    这种奇特的物质就是著名的“龙涎香”。这也就是为什么人类要疯狂捕杀抹香鲸的重要原因之一。龙涎香是一种名贵的香料，香味清灵而温雅，既含麝香气息，又微带海藻香、木香和苔香，有着一种特别的甜气和说不出的奇异香气，所以有“天香”、“香料之王”等美誉，是使香水保持芬芳的最好物质。同时它也是名贵的中药，有化痰、散结、利气、活血之功效。所谓物以稀为贵，龙涎香不常有，偶尔能得到重50公斤~100公斤的一块，就是价值连城了。

    据说在英国旧王宫中，有一房间因涂有龙涎香，历经百年风雨，至今仍香飘四溢。为什么这种香料被称为龙涎香呢？

    据明代费信所著的古书《星槎胜览》记载：“龙涎屿，独然南立海中，波击云腾，每至春间，群龙所集，于上交戏，而遗涎味……其龙涎初若脂胶，黑黄色，颇有鱼腥之气，久则成就土泥。”原来，古人相信龙涎香是“龙的唾液”，只有龙的唾液才能有如此奇特的香味。这一说法只是想象而已，却给增添了一个非常美好的名字。

    所谓“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”，真正的龙涎香只有经过数百年乃至上千年的海水浸泡，才有可能称为最纯正、最令人难以抵挡的“天香”，最美好的东西皆需要经过最痛苦的孕育！

    恐龙灭绝之谜

    数千万年前，人类尚未诞生，主宰着这个星球的是一群体形庞大、习性各异的巨大生物——恐龙，它们统治着地球长达一亿多年，比人类存在的时间要长很多。距今约六千五百万年的时候，这批力量超乎想象的生物好像是同时销声匿迹，从地球上灭绝了！而同样悲惨的命运还同时降临在许多他生物的头上，地球上的生灵几乎被一扫而光。这场大劫难给我们留下的最大疑惑就是，恐龙究竟是什么，它们为何从地球上消失了？</p>

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