四、匪夷所思的动物世界（9）

    仰望天空，那些自由自在飞行的鸟类，就有着令我们难以企及的功能。每当秋冬季节的寒流袭来的时候，人们总能见到许多鸟儿成群结队地向南方飞去。而当春天到来的时候，人们又看见了离别了一个冬天的鸟儿又飞了回来，它们在温暖的南方度过了一个祥和的假期。人们把这种随季节的不同而定时迁徙的鸟类称为候鸟。

    对于候鸟不辞劳苦、随季节变化而迁徙的最初原因，科学家经过反复论证认为，在数千万年前，地球上的气候是十分温暖的，今天大家所认为寒冷的北方当时也是温暖湿润的地方。从今天发现的化石看，当时的鸟类遍布各地。但根据气候统计资料来看，到了距今160年前，地球气候进入了一个寒冷时期——第四纪冰川期。当时气温骤降，许多鸟类为了生存，就开始四处寻找适宜生活的地方。这个过程自然是相当艰辛的，因为它们无法知道哪里温暖，哪里寒冷，哪里食物充足，哪里食物贫乏。最后，只有幸运的那部分终于找到了理想的栖息地。而等到冰川消退、气候变暖的时候，它们又飞回故乡。随着四季的交替，一到秋天，它们再次按照记忆飞回避难地，从而在长期的生活中，形成了这种本能。

    也许你会问，鸟类没有地图，没有导航仪，没有指南针，在茫茫天空、大地、高山、大河之间，它们如何飞越这么长途的距离而不迷路？

    为此，许多科学家都做了相关的实验，提出自己的看法。

    有人根据许多鸟类都是沿着海岸线、河流、湖泊等标志飞行的现象，提出，鸟类是通过观察、记忆各种地形来确定迁徙和返回路线的。但实际上并不完全是这样。英国科学家把一批海鸥带到大陆去释放，其中有一只被带到意大利威尼斯去释放，结果这只海鸥被释放后便径直飞越阿尔卑斯山，穿过法国飞回原来的岛上。同样，另一只海鸥于1951年在美国波士顿被放飞后，它用了12天半的时间，越过了浩瀚的大西洋回到了英国。辽阔的海洋上可没有任何特别的标志啊。可见，在没有明显标志的情况下，候鸟依旧能够很好地辨别方向。

    有的科学家则认为，鸟类具有自己的隐形指南针。美国的研究人员在鸽子的小腿内发现了一小块自然界中常见的磁性物质，它就像指南针一样，在地球磁场的指引下，准确地飞行于广阔的天空中。

    但是许多科学家在其他许多鸟类身上并没有发现类似的磁性物质，所以这只是一种特殊现象，无法解释候鸟的迁徙行为。

    后来，有人又做了一个实验。它们捕捉了一些迁徙中的棕鸟，把它们关进大笼子里。一开始，它们还按着既定的迁徙方向飞行。但当科学家用镜子把太阳光反射到笼子里，并不断地变换方向时，这些候鸟竟然也跟着反射的太阳光不断地变换着方向，从这个实验可以看出，棕鸟是根据太阳的方向飞行的。

    但是，许多鸟类，如野鸭、鹤、知更鸟等都能在夜间飞行迁徙，这是为什么呢？难道除了太阳以外还有其他东西能引导鸟类飞行？有些候鸟会不会靠星辰来定方向呢？科学家就把一群欧洲鸣雀关在笼内，只让它们见到部分夜空。只要见到一部分星辰，它们就能正确选择方向；只要夜间布满乌云，它们就会因不辨方向而振翅乱飞了。

    当然还有其他各种各样有趣的观点。看来，候鸟迁徙的现象虽然简单，但现象背后所隐藏的秘密却一点也不简单。

    巨鲸跳跃之谜

    在浩瀚的太平洋中，航行在海上的船员经常可以欣赏到一幕神奇的情景：只见一头重达数十吨的巨大鲸鱼，忽然从深不可测的海水中猛地跃起，发出巨大的声音，随后，又落入了深不可测的海水中，庞大的身躯激得平静的海面水花四溅，那巨大的拍水声就算在很远的地方也能听到。

    据科学家用专业仪器测算，一头体重达30吨的座头鲸，能够一下跃出海面6米高，这样巨大的力量足够举起500个人！这种力量实在是动物所能完成的最强有力的动作了。鲸鱼在海中生活得好好的，为什么要时不时地使出巨大的力量跳出海面呢？

    海洋生物学家经过多年深入水下的研究，提出了几种不同的看法。

    有的海洋生物学家认为，这是鲸鱼的一种在繁殖期所表现出的跳跃行为。据观察发现，在鲸的繁殖季节里，鲸的跳跃次数比其他时间要多。例如雄性座头鲸在时期，显得特别活跃，经常跃出水面，显示自己的力量，以寻找配偶或者向其他雄鲸挑战。这种在繁殖期的表现欲在动物界是十分常见的，因为雌鲸在选择配偶时，往往挑选跳跃力量大的雄鲸作为丈夫，雄性动物通过表现自己的伟大力量来吸引配偶，这是一种本能。更有甚者，这种跳跃还可能是一种格斗方式。海洋生物学家发现，两头巨大雄鲸为了争夺配偶还会在水下进行一番搏斗，接着同时跳出海面，在空中上演了一场时间短促却十分惊人的“空战”。这真是一场立体战斗了。

    另有的生物学家则认为，鲸鱼的跳跃并非只是一种求偶行为，它更主要是一种联系手段。他们在考察中发现，当鲸群要分开或汇合时，鲸的跳跃次数会明显增多。在一头鲸跳跃以后，其周围10千米范围内的另一头单独活动的鲸，也会随之跳跃。这样，鲸群与鲸群之间就能保持相互间的联系，看来，鲸鱼是一种十分注重群体活动的动物。</p>

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