四、匪夷所思的动物世界（6）

    巨猫之谜，到底是捏造出的谎言还是确有其事？巨猫，究竟是什么动物，它们怎么会出现在人群集中的地方呢？这一切都还是谜团，令人百思不得其解。

    蛇岛上的蝮蛇王国

    蛇是动物世界中令许多人感到有些害怕和胆寒的动物，有时候一条蛇的出现就让许多人惊慌失措。但你可曾想象过，一个小岛上竟然遍布着蛇？

    在我国辽东半岛最南端的大海上，有一座中外闻名的蛇岛。这座蛇岛上到处都是蛇，而最独特的，莫过于这些蛇还只是蝮蛇，整个小岛就是一个独立的蝮蛇王国。

    蝮蛇又名土公蛇、草上飞，是我国各地均有分布的一种小型毒蛇。它一般体长60~70厘米，头略呈三角形，背面灰褐色到褐色，头背有一深色“∧”形斑，腹部呈灰白到灰褐色。但在一个小小的蛇岛上竟然会盘踞着成千上万条的蝮蛇，也许是非常奇怪的。试想，蛇岛的面积不到l平方千米，可岛上生活着14 000多条蝮蛇，这是何其壮观。

    到过岛上的人都这么说，这个蛇岛名副其实，不论是在树干上还是在草丛里，也不论是在阴暗的岩洞里或潮湿的石缝内，到处是清一色的蝮蛇。它们匍匐着，爬行着，吐着芯子，十分可怕。同时，由于蝮蛇在长期的进化过程中会利用各种保护色进行伪装，它们有的倒挂在树干上，像一根枯树枝；有的趴在岩石上，像是岩石的裂纹；还有的盘在草丛中，一动不动，暗藏杀机，等待着猎物们上钩。

    你一定会问，在这座海上孤岛上，为什么有这么多的蝮蛇呢？

    生物学家冒着生命危险，在这个孤岛上经过长期的观察和研究，分析出如下的一些原因：首先，蛇岛所处的特殊地理位置，十分适合蝮蛇的生存和繁殖，可以说是蝮蛇的天堂。地质学家发现，蛇岛和台湾岛、海南岛等大岛一样，都是第四纪时从大陆分离出去的大陆岛。也就是说，在二百多万年以前，蛇岛还是大陆的一部分，在蛇岛上的石英岩、石英砂岩和砂砾岩中，有很多大大小小的裂缝。这些裂缝可是习惯穴居的蝮蛇绝佳的栖息之地。同时它还能够留住雨水，保证缺水的孤岛有充足的水源。而且，岛上还有十分适宜的植被环境，为蝮蛇的生长创造了良好的环境。其次，从蛇岛所处的气候带和海陆环境来看，它位于暖温带的海域里，气候温和湿润，是东北地区最暖和的地方，对植物的生长和昆虫、鸟类的繁殖特别有利。更重要的是，蛇岛处在候鸟南北迁徙的必经之路上，每当春天和秋天，路过这里的候鸟有几百万只，植被茂密的蛇岛就是它们休息的好地方。这一条件却为岛上虎视眈眈的蝮蛇提供了丰富的美食，要知道，蛇可都是伏击鸟类的杀手。拥有热感应器官和极快速度的蛇，能够准确地将敏捷的鸟类逮住。

    生物学家在考察岛上土壤的时候发现，这里的土质结构特别疏松，含有丰富的水分，特别适合蝮蛇在土中打洞，安全度过严寒的冬天。

    这个岛上，没有人类的活动，更没有蛇的天敌，蝮蛇自然而然能够独霸一岛，大胆地在岛上安家落户、生儿育女。蛇具有很强的繁殖能力，母蝮蛇每次可以下十多个蛋，孵化出十多条小蛇。在生得多、死得少的情况下，蛇岛上的蛇也就越来越多了。

    可是，这样的环境也许适合任何蛇类在岛上生存，为什么清一色都是蝮蛇呢？

    原来，由于蛇岛的面积太小，蛇类的食物范围就缩小了很多。对于那些比较“挑食”的蛇来说，就难以生存，而蝮蛇则是大胃王，不管是鸟、虫、鼠都能吃，捕食和自卫能力都很强，所以在长期的自然演化中，蛇岛便逐渐成了蝮蛇的天下了。

    但是，人们还发现，在蛇岛周围海域一共有5个小岛，地理环境和气候条件都和蛇岛差不多，为什么只有蛇岛形成了蝮蛇王国呢？看来这还是一个有待揭开的谜。

    稀少的猎豹

    猎豹是食肉目、猫科动物。它生活在非洲和印度、伊朗等地。在干旱、开阔的大草原上长期生存繁衍的它们，为了捕食和逃避敌害，练就了一身一流的奔跑本领。

    猎豹的身体呈现流线型，长1.20~1.30米，它的四肢细长健壮，尾巴粗长且超过体长，身体苗条、俊美、刚健，远远胜过它的兄弟——雪豹、黑豹、云豹、金钱豹，可谓是豹中之杰了。它的四肢具有惊人的爆发力，从静止状态起跑，在短距离内，最快时速能达到146千米，实在是陆上第一短跑健将了。

    猎豹是一种在白天活动的猛兽。它早睡早起，过的生活很规律。一般清晨5点半左右起来，然后外出觅食。它登上山岩、高树瞭望，就是跑得最快的鹿、羚羊也难以逃脱它的闪电攻击，它的快速和灵活，使它的捕食成功率高达70％，而非洲狮的捕猎成功率仅30％左右。

    当然，猎豹跑得虽快，但耐力太差，一般情况下猎豹在250~300米以内可以发挥最佳水平，以后就体力不支了，气喘吁吁的猎豹有时只能对着奔跑的猎物望洋兴叹。

    那么，猎豹既然奔跑那么迅速，敌害无法追上它，为什么它现存的数量却只有1500~25 000头这样稀少的数量呢？

    首先，是人类的乱捕滥杀。人们为了获得猎豹珍贵的皮毛，对其乱捕滥杀；加上当地农民开垦耕地和新建房屋，猎豹的栖息地日益缩小，以及自然界食物资源的减少，猎豹在亚洲已经绝灭，在非洲也只有少数地区才能看到。</p>

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