第九章机器人主宰世界（3）

    人工智能——过去与未来

    现在人们对于机器人能制造机器人之类的事，或许已经觉得并不稀奇。这是因为人们已经习惯了这些机器人替代人们去做这些事。但是，或许，没有多少人会知道——这些成果是人类上千年不懈探索的结晶。人类希望实现“人工智能”的梦，已经作了上千年了！

    几千年来，人类一直在探索人的本性这个问题。并且试图限定人类和动物王国的界限，希望发现人类优越于动物界的特性，或者通过美化人类的动物性而使其升华。人类一直在尝试把自己定义为特殊的物种。

    很早以前，人类就已经创造了机器，反过来，这些新创造的机器也引起了一系列的问题，诸如，是否动物仅仅是机器的一种变化的形式，是否机器作为一种怪物，能够背叛它的创造者，能够“推翻”人类，或者把人类改造成机器。

    在十七世纪的西方国家，这些问题引发了一场关于究竟什么是所谓的动物机的大讨论。人类对自己发问：动物难道仅仅是一种机器？那么人类自身呢？是否和动物一样，也是一种人机？

    那时杰出的科学家笛卡尔认为动物是简单的机器，至于人类，如果撇开他们所拥有的虚无的灵魂不谈，那么也可以简单的把人类当做机器。到十八世纪的时候，又有科学家试图通过证明人类是机器来结束这场大辩论，他们认为人和任何其他的机器没有区别。

    在机器发明史上，我们很难统计究竟通过神话和实际的科学技术人类一共创造了多少个古老的自动控制机。伊卡洛斯的翅膀在历史探询的目光中消失在空气中，它们被认为只在神话中存在；那么在公元前380年，由一位中国科学家发明的自动飞行机呢？据说在空中飞行了三天。难道也是神话？事实和神话的结合是科技史上争论的焦点问题。但是人类对半神发明家的渴望也可能是得益于控制杆和传动装置实现的启迪。

    中国和希腊有着特别丰富的古代自动控制的资料。印度和稍晚一点的阿拉伯也有这方面比较丰富的资料。但西方国家和他们相比则比较有限。特别应该注意的是中国在这个领域的科技先进性。

    史前中国有记载的机械玩具数量之丰富足以引起其他国家的敬畏。除了上文提到的飞行机，还有机械鸽子、仙人、鱼和大量的龙；自动拿酒杯倒酒的机械人也很突出；以及靠水力自动开动的船，唱歌的女孩，动物和能移动的男人，这些据说都是供皇帝娱乐用的。特别值得注意的是由传说中公元三世纪的科学家制造的名为“木牛流马”的能自动移动的战车。那么，它们是实际上的手推车吗？

    人类也是机器吗？对这个问题专家引用了一个长故事生动的给我们讲述了自动机在中国的发展以及它所引起的人类的双重本性。故事可能发生于公元前三世纪前后，故事如下：

    周朝国王在西方游历的时候，回程途中，在到达中国之前，有一名技师被作为礼物送给了他。国王收下了他，并问他能做什么。这个技师回答他能做任何国王命令他做的东西，但是他已经完成了一些作品，希望能呈现给国王。“明天带给我，”国王说，“我们将一起观赏。”第二天，技师再次觐见国王，并且带着一个“随从”。“陪着你的人是谁？”国王问他，“尊敬的国王，”技师回答道，“它是我的作品，它能唱歌，也能表演。”国王惊讶的盯着这个“作品”。它不仅迈着大步，走得很快，而且还不断上下运动着它的头，以至于任何人都把它当做活的人看待。技师触了触它的下巴，它就开始唱歌，而且曲调和谐完美。技师碰了碰它的手，它就开始有节奏地做各种动作。它做了大量人类可以想像的到的动作。

    国王和他的宠妃一起观赏，难以置信这个机械人不是真人。当表演即将结束的时候，机械人眨着眼睛走近观看的妇女，这一举动激怒了国王，国王命令技师立即就地处决机械人，技师在极度的恐慌中把机械人撕成碎片，让国王验证。确实，机械人仅是一些皮革、木头、胶水和各种白、黑、红和蓝颜色的漆做成的。通过仔细检查，国王发现所有的内部器官包括，完整的肝脏、胆、心和肺、脾、肾、胃和肠；除此之外，还有肌肉、骨头和四肢、关节、皮肤、牙齿和头发，所有这些都是人造的。但是没有一个部分不是极其精确和巧妙的；当它们被再次组合起来的时候，机械人又可以像它初次被带来一样的表演了。国王试图拿走它的心，发现它的嘴不能再说话了；他拿走了肝，发现眼睛不能再看东西；他拿走了肾，发现腿不再具备行走的力量。国王很高兴，他做了一个深呼吸，然后宣布，“人的技能难道不是和造物主相当？”

    故事中，“任何人都把它当做活的人看待”——这里有一个关键短语。机械人走近妇女因此导致了国王的愤怒，引起了普遍流行的性威胁，如我们所见，这种害怕是针对机械人的。最后一句话“人的技能难道不是和造物主相当？”挑战了西方人所信奉的独创性主题。

    希腊人也专注于一种或另一种自动机。神谕说神赫斐斯塔斯(火和锻冶之神)铸造了一种名叫“talos”的青铜机械人，命令他去守卫克利特岛。

    在十三世纪的欧洲，人们发现了一些关于机械玩偶和天使的记载。在十五世纪，数学家和天文学家米勒制造了一只鹰和一只苍蝇，让他同时代的人大吃一惊。但是也有人认为那是魔术而不是发明。近代科幻大师儒勒·凡尔纳早在1877年他的科幻作品中就提到了人工智能和机器人技术，他预言，未来的人类社会中，机器人会发挥越来越重要的作用，很大一部分人类的智能将被他们所取代，并发扬光大。</p>

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