第七章世界性灾病（7）

    天花是天花病毒引起的，无药可治，但是一旦得过天花而生存下来，体内就有了对抗天花病毒的免疫力，不容易再得天花。这一点很早就被人们认识到，在古代中国和其他国家，都有人尝试利用这个特点预防天花：从天花病人的伤口采疫苗接种到健康人身上。但是这容易引起严重副作用乃至死亡。1798年，英国医生琴纳首创接种牛痘。但是种痘并没有得到大力推广，在种痘发明150年后，世界上每年仍然有约5000万人得天花。直到1967年，世界卫生组织发起了消灭天花运动。1980年世界卫生大会正式宣布天花被完全消灭，天花病毒在自然界已不存在，只有美国和俄罗斯的实验室还保存着样本。

    控制流感

    历史上死亡人数最多的一次瘟疫既不是鼠疫也不是天花，而是几乎人人都得过的流行性感冒。1918年，一场致命的流感席卷全球，造成了2000万到5000万人死亡。尽管这场流感在美国被称为“西班牙女士”，但是它似乎首先起源于美国，而且有可能是从猪身上传播的。在那一年，近四分之一的美国人得了流感，导致50多万人死亡，而且几乎一半的死者是健康的年轻人。平时流行的流感虽然没有这么致命，但是平均每年在美国也导致11万多人住院，3.4万人死亡。作为一种由病毒引起的传染病，流感没有特效药可治，可以注射流感疫苗预防，有效率为70％～90％。由于流感病毒极其容易发生变异，每年流行的流感病毒类型不一样，因此必须每年注射疫苗才能发挥作用。

    人类战胜疾病的速度越来越快

    两个世纪以来，人类战胜疾病的速度越来越快，能力也越来越强。法国著名科学家巴斯德在1885年发明了狂犬病疫苗，征服了狂犬病，震惊了整个欧洲。结核病是一种古老的疾病。1882年，德国医生科赫运用先进的细菌学技术分离出了结核杆菌，1884年又分离出了霍乱杆菌。1944年，美国人发明了链霉素……多种疫苗的研制成功是人类与传染病斗争的重大成果。1921年，预防结核病的卡介苗脱颖而出；1928年，世界上第一种抗生素青霉素应用于治疗；同年，一种治疗百日咳的疫苗诞生。

    在消灭了天花之后，世界卫生组织又制定了2000年在全球消灭小儿麻痹症、麻风病、麦地那龙线虫病等传染病的计划。其中较为成功的是消灭小儿麻痹症，目前在绝大多数国家都已消灭，只剩下10个国家，数百个病例。人类同传染病的斗争是无止境的。尽管我们已消灭或基本消灭了许多种在历史上作恶多端的传染病，但是即使在医学最发达的国家，也还不能完全避免传染病的威胁。

    由于滥用抗生素导致抗药性病菌的出现，有可能使治疗某些传染病变得困难。而且新的致命性传染病会随时出现，例如艾滋病、埃博拉病毒、军团菌、西尼罗病毒、疯牛病以及最近出现的，都能引起恐慌或造成重大社会问题。比如，近几年多次在非洲暴发的埃博拉出血热，已使近千名患者死亡，死亡率近半。环球旅行的便利更增加了传染病在世界范围内传播的机会和速度。恐怖分子用生物武器人为制造致命瘟疫的威胁也不能排除。这一切，都向人们昭示着：虽然人类对瘟疫的传播已经有了很有效的控制，但是，这并不意味这人类与传染性疾病的“战争”已经结束！

    战争尚未结束

    虽然人类对疾病的防治能力已经有了很大的提高，但是，直到目前为止，人们对于恶性传染性疾病的防控手段依然是有限的，而且是很被动的。另一方面，随着人们生活节奏的加快，现代人身体免疫能力呈现下降趋势，这与逐步恶化的生存环境形成了致命的对比，这种矛盾锐化的结果是：人类受到疾病攻击的可能性越来越大。可以预见，在未来，如果人类仍然保持这种快节奏的生活，那么人类的健康状况是值得担忧的。

    恶性传染性疾病仍然存在

    到20世纪后期，历史上曾经横行一时、被认为是绝症的天花、肺结核、鼠疫等已经被人类消灭或基本上得到了控制。1962年，《传染疾病自然史》的作者豪迈声称：“人们可以将20世纪中叶视为社会演化历史中最重要的时刻：传染病过去曾经是影响社会生活的重要因素，如今其影响已经被彻底消除。”1969年，（美国）外科大夫威廉在国会发言时指出：“应该合上关于传染病的书本。对抗瘟疫的战争已经结束。”然而，他们都过于乐观了。

    首先，即使传染病在发达国家已经得到了相当有效的控制，但是在发展中国家，传染病仍然在为害人类的健康。根据世界卫生组织的报告，直到20世纪末，传染病仍然是仅次于心血管病的第二杀手，每年的死亡人口中大约有四分之一是死于传染病。欧洲每年死于传染病的人口仅占总死亡人数的5％，但是在非洲，60％以上的死亡人口是由于染上了传染病。世界卫生组织把艾滋病、腹泻、肺结核、疟疾和呼吸道疾病(如肺炎)列为5种主要的传染病，死于这5种疾病的人口占死于传染病的总人数的90％以上。在发展中国家，死于这5种疾病的人口比例是发达国家的13倍。

    其次，即使在发达国家，在最近20年内，越来越多的医学科学家注意到，死于传染病的人数逐年增加、旧的传染病死灰复燃、新的传染病蠢蠢欲动。1992年美国的医学协会发表了一份引起巨大反响的报告《新兴的传染病：微生物对美国健康的威胁》。世界卫生组织也把1997年世界健康日的主题定为“新兴传染病：全球警报、全球反应”。</p>

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