第五站 索法拉省(sofala)（2）

    巴布亚树又名猢狲木，是大型落叶乔木，树冠巨大，树形壮观，树龄很长，被一些科学家称为“非洲和世界演进的活化石”。非洲各地虽均有分布，但在一些集中生长的国家，还是可圈可点的。在苏丹，全国生长有3万多棵巴布亚树，并为无数的居民提供生活用水，被人们成为“救命树”；在西非的塞内加尔和加纳，两国均有“猴面包树之乡”的美誉；南非北部的墨西拿市被称为“猴面包树城”，从该市到南一百多公里的路程，大半掩映在猴面包树林中；猴面包树最集中的地方是马达加斯加。在这个岛国西南部沿海地带，有一块延绵几十平方公里的猴面包树林。树林的北端，尚有一条著名的“猴面包树道”：在一眼望不到边的空旷地面上，矗立着两排笔直的猴面包树，形成一条整整齐齐的林荫大道，被称为人间一大奇景。在莫桑比克，该树种主要分布在伊尼扬巴内省、太特省，北部沿海地带以及赞比西河流域。

    巴布亚树的驰名不仅仅在于它的分布和外形，还在于它是非洲大陆独具特色的树种，这种特色来自于多个方面：

    特色之一是其“腰身”的粗壮。巴布亚树是非洲版图上最大的一种树，它的树干很粗，最粗的直径可超过12米，要40一50个人手拉手才能围它一圈，这样就会显得它的个头不高，因此，远远望去，整棵树活像一个大肚子啤酒桶，或是插在一个大肚子花瓶里的瓶树。在马拉维湖东岸莫桑比克境内的mchenga nke风景区，有一棵具有2000年历史的巴布亚树，由风景区内18名职员(不包括3名儿童)排成两排站于树下，也只照出它的一个面而已。即便如此，景区人员只称此树是巨大，而不敢用最大来呼之。

    特色之二是其非凡的蓄水功能。有关巴布亚树最早的文字记载，据说是14世纪阿拉伯旅行家伊本?巴图塔所著。他在旅行日记中提到，这种树的树干具有惊人的储水能力，一棵树简直就是一座小水塔。

    巴布亚树多纤维的木质可以储存大量水分，其树干虽然很粗，木质却非常疏松，可谓外强中干、表硬里软，这种木质最利于储水，因此它有独特的脱衣术和吸水法。每当旱季来临，为了减少水分蒸发，它会迅速脱光身上所有的叶子，一旦雨季到来，它就利用自己粗大的身躯和松软的木质代替根系，如同海绵一样大量吸收并贮存水分，待到干旱季节慢慢享用，据说它能贮几千公斤甚至更多的水，简直可以称为荒原的贮水塔了。所以在干旱时节，非洲象们会用长长的象牙拨开猴面包树柔软的树皮，吸收水分；不少在沙漠旅行的人说，巴布亚树与生命同在，只要有此树，在沙漠里旅行就不必担心。

    特色之三奇。在非洲的传说里，上帝不小心把第一棵巴布亚树倒栽了。其主干浑圆向上，并不弯曲，而落叶后的树枝叉向四周，盘根错节犬牙交错，酷似树根，远看就像是摔了个倒栽葱，这时的巴布亚树倒过来看方显正常，故地方语也称之为“倒栽树’’。

    特色之四是灵。在一些信仰原始宗教的地区，巴布亚树更显神秘，被土著居民认为是神灵居住地或能与神灵对话的神树，神圣的宗教活动总是围绕巨大的巴布亚树举行，所以，它又是一种“神灵”之树。

    非洲人喜欢巴布亚树，总是把自己的期望寄托在这种神奇的树上。在坦桑尼亚首都达累斯萨拉姆市的海边，有一棵巨大的猴面包树，被认为是“精灵寄身之所”，每天都有许多人来到树前，脱掉鞋子，长跪在地，背对大洋，默默祈祷。同时，有十几个巫师口中念念有词，轮流将猴面包果汁洒到祈祷者的头上。他们相信，这样就可以将缠身附体的魔鬼赶到大海中，使自己的生命和灵魂得救。祈祷完毕，还有人将写着避邪祈福词句的纸符钉在树干上，提醒神祗千万不要忘掉自己的祈求。</p>

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