正说成语 第四章（4）

    看了这几句话，我们可能更糊涂了。“曾几何时”到底是什么意思?我们不妨来看看它的出处。

    “曾几何时”一词出自韩愈的诗《东都遇春》：“尔来曾几时，白发忽满镜。”意思是说，从那时到现在没有过多久，就见白发苍苍了。尔来：从那时以来。李白在《蜀道难》里写有“尔来四万八千岁，始与秦塞通人烟”的诗句。

    这个短语在后来的诗文中也多有运用，如：“补官扬州，公得谢归。曾几何时，讣者来门。”（北宋王安石《祭盛侍郎文》）；“回首分携，光风冉冉菲菲。曾几何时，故山疑梦还非。”（南宋赵彦端的《介庵词?新荷叶》）；“曾几何时，诸君子皆化为异物，而予与幼将亦皆颓然老矣。”（清代周亮工《书冯幼将画竹卷后》）。用得很频繁，后来便成了一个固定的词语，都表达“时间过去没多久”的意思。曾：古汉语副词，相当于“才”、“乃”，而非“曾经”的意思；几何：若干、多少。整个字面意思就是“才多少时候”，这恰恰就是这个成语的准确意思。与“转瞬之间”、“弹指之间”意思相近。

    但各类报刊上时常出现误用，如同上文几例一样，都表示“很久以前”、“曾经”、“不知何时”等类似意思，这恰恰是作了相反的理解。

    对这个词的运用我们要注意到两点：一是它指“由过去到现在”，二是它表示“没多久”，即“时间短”。两层意思，缺一不可。剥离出其中一层意思单独使用，都势必会造成错误。

    正由于“曾几何时”表示“时间过去没有多久”的意思，所以它一般多用于有前后情况对比的语境，起一种承上启下的作用，有时间上的承接关系，表示后一种状况是在前一种状况过去不久之后发生的，而且突出时间短，变化大。如：“曾几何时，这里竟发生了这么大的变化。”（《现代汉语词典》中的例句）；“80年代后期，90年代初期，台湾的不少报纸都有文史版……但曾几何时，这些文史版都统统砍掉了。”（2000年7月13日《光明日报》）

    常听到人们在发表感慨时，开口就来个“曾几何时”，谁能想到张嘴就词不达意了。

    正说成语之三五

    灯火阑珊，灯光暗淡

    有一位家长，每天教给他的孩子一个成语。一天晚上，他指着远处闹市区的一大片灯火说：“那就叫灯火阑珊。”

    南宋词人辛弃疾在被罢职闲居期间写了一首叫《青玉案?元夕》的词：原文为：“东风夜放花千树，更吹落、星如雨。宝马雕车香满路，凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻她千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”

    词的上阙渲染了元宵节灯火辉煌，车水马龙，一片繁华热闹的景象；下阙开头描绘观灯女子的盛装艳服、笑语欢快的情景。但这一切都只是为了陪衬出“灯火阑珊处”的“那人”， 一个孤零零地站在灯火稀稀落落之处的人，一个忧愁、孤独、自甘寂寞的人。

    可见，“灯火阑珊”是指灯火稀疏，即人烟稀少、比较泠清的地方，也指夜深人静之时。“阑珊”是暗淡、零落的意思。辞书上还列出其另外四种意思：衰减、消沉，残、将尽，零乱、歪斜，困窘、艰难，但没有“辉煌、灿烂、繁盛”的意思。所以，“灯火阑珊”表示灯火稀疏的意思之外，没有灯火辉煌、灯光灿烂的相反意思。</p>

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