森林追踪（2）

    贝尼说：“如果我们越过高地眺望一下，就会知道生命真是太宝贵了。”

    “我也觉得是这样。”琼斯说。

    他们转而北上，顺着低处积水的边缘慢慢走着。原来的沼泽已经变成池塘，长着硬木林的地方反而成了沼泽。那块地势较高、土地贫瘠的丛莽却逃过了一劫，不过那些生长在这块土地上的松树有的被连根拔起，有的因为受不了长久的狂风吹袭，向西倾斜。

    贝尼叹了一口气说：“这些树要再次站直，恐怕要过好长一段时间。”

    他们继续往前走，快到勃兰溪时，他们觉得有些异样。这水面比乔治湖的还要高，那些高大的树木已经深深陷到泥沼中了。他们停下马，站在高处向威尔逊大夫的住处望去，那里也被水淹了。

    “我们上路试试。”贝尼说。

    他们沿着通往威尔逊医生家的路走去。以前这条路是一条泄水渠，现在已经成了一条干沟。他们在这条干沟里快速前进，没多久，就看到了威尔逊医生的房子。

    琼斯看着那个在树荫下的房子，即使是白天，那里也显得黑乎乎的。“我真不明白，怎么会有人喜欢住在这种地方。”他说，“白天都这么黑，换做是我，就是喝得再醉也不会住在这里。”

    贝尼说：“每个人的喜好不同，如果人人都喜欢住在同一个地方，那不是会变得很拥挤？”

    他们向屋子走去，周围已经被水包围了，好在不是很深，只到脚踝，可屋基上的石块却清楚地显示了洪水曾经达到地板处。阳台上的木板，由于被水浸湿，又被太阳暴晒，已经弯曲变形了。他们小心翼翼地蹚着水走上门前的台阶，留心这里盘成一堆的毒蛇。他们看到斜钉在门上的白色枕套上写着：

    “我到海边去了，那里的水比这里的还要多，我想这时候大醉一场会是度过这场风暴的好办法。如果没什么事，不要来打扰我，但如果有人要生孩子或是摔断了脖子，我乐意效劳。 威尔逊大夫。附：如果真摔断了脖子，恐怕我也帮不上忙。”

    琼斯、汉斯和贝尼大笑起来，巴特也笑起来。

    “这大夫不管遇到什么事情，总不忘开个玩笑。我想即便是在上帝面前，他也不会改了这个毛病。”琼斯说。

    “这也是大家喜欢他的原因，他是个好大夫！”贝尼说。

    “此话怎讲？”

    “他总是救死扶伤，这不就是跟上帝开玩笑吗？”

    他们又大笑起来，腰都直不起来了。在这样压抑沉重的时刻，大笑一次无疑是非常好的事情，他们走进屋子，见到桌上摆着饼干和一瓶威士忌，他们将这些东西收起来，放进背包，或许露营时会用得上。他们重返大路，先向北走了约一公里，然后向西拐去。

    贝尼说：“我想北部的草原可以不用去了，那里一定已经变成湖了。”

    “好吧！”大家一致同意，放弃去霍普金斯草原的计划，在草原南面，他们看到了刚才的场景：大量小动物的尸体被洪水从洞里冲出来。一头熊在一个河湾的上部缓慢行走着。

    “还是先留着它的性命吧，我想一个月后可能会需要它的肉，从这儿将它带回家实在太远了。”贝尼说。

    卡西姆兄弟勉强了，对他们来说，打猎是件有趣的事情，他们高兴就放枪，从不管猎物打回去是不是有用。但贝尼不同，他从不打他不需要的猎物，即使是他十分仇恨的熊，他也会等到需要的时候才对它开枪。

    他们继续西行，来到一片狭长的平原，到处长着苦莓子，以前这里是熊、狼，还有豹最喜欢的地方，这里一向潮湿，植物长得又低又矮，两边都是河湾，是动物觅食和藏身的绝佳场所。如今已经变成一片沼泽，那些矮橡树、栎树和高大的棕榈树像一个个岛屿分布在这片新沼泽上。

    贝尼一棵树一棵树地指过去，巴特终于看到那些树后面都藏着什么动物了。他们骑马进去，那些动物也不怕他们，只躲在树后观望。巴特看见一头美丽的公鹿从树后面探出了头，琼斯一枪把它打倒了。他们又往里深入了一些，很多双小眼睛从树缝中窥视着他们，那是野猪和猞猁狲。

    “有这么多猎物，这下收获大了。”卡西姆兄弟说。

    “可怜的动物啊，好不容易生存下来，又碰到了我们。按说这个世界，足够动物和人类共同生存。”贝尼说。

    “跟你这家伙在一起可真麻烦，你是教士养大的，总不会希望狮子和绵羊有一天会睡在一起吧。”

    “事实就这样，不信你们看。”贝尼指着前面那块高地，“那边，野猪不是和小鹿在一起吗？”

    可是，贝尼不得不承认，野猪、猞猁狲，还有狼和猎豹这些凶猛的动物，不仅经常会去劫掠猪、牛、鸡等家畜家禽，也经常吃鹿和浣熊这样比较弱小的动物，这也是自然界规律。

    贝尼也加入了狩猎，对着那群野猪一阵猛射，不一会儿，六只野猪就成了他们的囊中之物。巴特没有打中野猪，但他打中了一头猞猁狲。这次他控制得很好，没有被老前膛震得失去平衡。他利索地下马，跑到贝尼那里装弹药。“好样的！”琼斯拍着他的背说道。

    他们走到那头漂亮的公鹿身边，剥下它的皮，那只鹿瘦得皮包骨头了，这是一个多星期以来严重缺少食物的后果。他们将所有鹿肉都放到琼斯的马背上，然后向前面的橡树岛地走去。那些动物远远地看见他们，无不奔走急窜，巴特看着它们到处找地方藏身。

    贝尼说：“我想可以将一部分肉喂给猎狗，让它们饱餐一顿，我们也能减轻负担。”</p>

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