数字化中枢（2）

    贰

    在乔布斯看来，设计是人工创造的基本精神。所以乔布斯比任何人都在乎产品的外形，而ipod也的确实现了乔布斯的目标——极具设计美感的 ipod就像一件艺术品。

    乔布斯希望第一款ipod播放器不仅要操作简单，达到与计算机高速互动，同时要具有完美华丽的外观。设计mp3播放器最大的挑战就是如何设计出优美的外形，以及如何把产品的尺寸缩小，在达到以上两种要求的情况下如何才能不增加产品的耗电量。这有点像在钢丝绳上骑着自行车穿过尼亚加拉大瀑布，而且还要做出各种惊险的动作一样。

    为了让ipod的外观看起来更有艺术感，乔布斯在ipod白色的外壳上增加了一层透明的塑料。这种设计被称为“共铸”，为产品带来了纵深感。当时为了找到这种艺术般的技术，苹果公司的设计团队深入工程师、市场营销人员的队伍当中，甚至与远在亚洲的制造商进行密切合作。

    在硬件设计上，乔布斯也将简单做到了极致：第一，通常大多数的电子产品上都会有螺丝孔，但ipod没有，它的外观甚至没有可见的螺丝。第二，在大多数产品上，都会粘贴一大张印有检验章的标签，而在ipod上，这一切都被精致地刻在产品背面的底部。第三，大多数科技产品在塑料或金属接口之间有很大的缝隙，通常为1/4微米，但苹果公司的产品没有缝隙，它的分界线是真正的线条而非缝隙。

    除了完美的设计，乔布斯还坚持让ipod拥有最为简捷的操作软件和用户界面，在这方面，乔布斯和苹果公司的团队把它的简单和易用性做到了极致。乔布斯曾说过，苹果公司最擅长的工作就是使复杂的应用程序变得更加简单，并且使它们在应用过程中拥有更强大的功能。他们希望更简单的界面能够带领更多的人进入数字音乐的革命过程。而ipod无疑就是这种“简单的革命”的产物。

    ipod播放器最了不起的一个特色是：它的软件和硬件的兼容度非常好，用户只要把ipod播放器和电脑连接就可以自动地从电脑上下载音乐文件。此外，ipod的功能也很强大。播放器有32mb的内存，这要比palmpilot系列产品的存储量大得多。ipod播放器内置了一个容量达5gb的硬盘，替代了其他产品广泛使用的闪存，因此，这种播放器可以储存1000首歌曲。

    更为与众不同的是——ipod是第一台，也是唯一一台拥有火线的音乐播放器。它的速度比任何其他的mp3播放器都要快30倍。下载1000首歌，带火线的ipod用不了10分钟，而用usb的播放器得需要五个小时。而且itunes简化了歌曲的收录和压缩过程，更重要的是，itunes是一个功能强劲的独创性数据库，它提供了许多方法，可以对上万首歌曲进行分类，并能在一瞬间找到特定曲目。

    叁

    乔布斯为了使他的产品能够设计得完美无瑕，在设计研发ipod播放器的过程中，他一直密切地关注着研发进程，对设计的要求更是严苛。

    当乔布斯用苹果公司设计的播放器欣赏想听的音乐时，如果一连按几次按钮都没有声音，他就会非常生气。有时候，乔布斯也会直接给设计开发人员提意见，比如，“声音不够大”“音乐的音调不合适”“菜单反应速度太慢”。每一天，乔布斯都会依照自己的想法提出不同的设计改进意见。

    为了设计出ipod，苹果公司的工程师们按照乔布斯的想法加班加点。用乔布斯自己的话说：“我们都希望随身携带全部的音乐数据库，产品团队展开了非常艰辛的工作。他们之所以这么卖命，就是因为我们都需要一个这样的产品。”

    设计ipod播放器外形的是技术创造天才乔纳森?伊夫，他是苹果公司产品设计组的副总裁。乔纳森说：“从很早的时候，我们就想把产品设计得非常自然、非常完美，使用起来也非常简单，你几乎都不会想到这种产品是被人设计出来的。就像从事这项产品设计的其他人员一样，我也是绞尽脑汁地思考我的设计方案，不仅仅因为这是一种挑战，也因为我乐意为此付出我的努力，只是到了后来，在产品基本成形的时候，我们研发这种产品才具有了更深层次的意义。”在苹果公司里，参与这个项目研发的人员都对研发这种产品相当有。乔纳森说：“在这个产品设计组里，我真不知道还有哪种产品能像ipod播放器一样，可以激起我们设计人员如此热烈的情感。”

    在研发过程中，哪一个项目都会出现这样或那样的问题，ipod播放器的研发也不例外。研发过程后期，在电子系统的设计参数已经敲定后，对ipod播放器进行常规测试的时候却出现了一个大麻烦——关闭电源后，机器还是在消耗电池能量。如果在睡觉时间把电源关闭，第二天早上机器就没有电了。实际上更糟糕的是，在关闭机器三个小时的时间内，机器的电池就会被消耗尽。这款软件在不断测试和出错中一天天简化，关于多耗费电池电量的问题也彻底解决了，它可以连续播放10个小时的音乐。

    这是一段令所有参与者难忘的炼狱之旅。据itunes和ipod的首席软件设计师杰夫?罗宾回忆说：“我记得当时每天晚上都和乔布斯他们从九点一直坐到深夜一点，为第一代ipod编写用户界面。这款软件在不断测试和出错中一天天简化，直到我们彼此注视着说‘好了，我们不可能再有更好的改进了’。这时候，我们知道事情搞定了。”当你设计的产品让自己都觉得很震惊的时候，这一定是个美妙绝伦的东西。

    在苹果研发团队的努力下，不到9个月这款播放器就宣布完成了。乔布斯将它命名为ipod。在ipod推向市场的时候，有关专家小组在《设计链》杂志上写了一篇文章，对这种播放器的设计技术给予了高度赞扬，他们认为播放器的内部设计绝对是“一流的”。</p>

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