第六章 关于自然学习（8）

    当我们在华盛顿的汤森港口逗留时，威尼弗里德有了一个极好的机会去研究不同形式的土壤和水。陡峭的山上面覆盖有花、草和巨大的岩石，同时也表现出了土壤、岩石风化的不同阶段。

    一天早晨，我们在一起散步，路过一个地方的时候，我让威尼弗里德拔去一些岩石上的草，去感觉它周围的泥土。

    她用手揉搓这些泥土后，回答：“它摸起来很硬。”

    接着我解释道，这些泥土曾经是坚固的岩石，因为可以看见它下面仍然含有微小的颗粒。在我们回家的路上，这个孩子注意到苜蓿的一部分根埋藏在这些岩石几英尺深的地方，而它们的花却开在最上面。于是就想：为什么根总是长在岩石中？

    我告诉她，植物也是会渴的，就像小女孩一样，它们也要喝水。所以，它们把它们的根送到岩石潮湿的部分去获得水分。

    威尼弗里德回家后，写了一个关于土壤和苜蓿的故事，她没有忘记我对土壤是如何形成的阐述。

    学习地理时，我的孩子没有被束缚在“河”、“湾”、“海”的名称中，我们几乎没有用到地理书上的大江、大河、湖泊和岛屿的图表。

    我们用沙子做成巨大的大陆板块、浩瀚的海洋轮廓和高高的山脉，威尼弗里德常把属于这个国家的旗帜插在它地域的最高点。但漂亮的法国国旗总是装饰在她喜欢的勃朗峰上，因为她喜欢它的美丽，背诵拜伦著名的诗句从来也不会感到疲倦。

    勃朗峰是山脉中的君主，

    很久以前它就被加冕，

    它是冰上的王位，

    云中的长袍，

    积雪上的王冠。

    我们的沙子上有所有伟大河流的线条，而且清晰地显示出一条河是如何流入另一条河的。小家伙洗澡时，她就玩“水孩子汤姆”的游戏。

    每当这时她就会感到十分高兴，因为她会假设在浴缸里的水是密西西比河、亚马逊河、伏尔加河等等。有时，一个小的赛璐珞娃娃会在浴缸的一个特定地方搭乘“桦皮”舟从匹兹堡到美国俄亥俄州，又到埃及，从那里又进入了密西西比河，一路下行到墨西哥湾。

    就最近发生的各国新闻，我发明了“地理卡片游戏”。我们经常在晚上与她的父亲一起玩这个游戏。

    冬天，总是会有一些奖金分给游戏的获胜者，所以，我们都带着极大的热情参与这个游戏。她的父亲试着从我这里赢得这个游戏的胜利，我也试着从他那里赢得这个游戏，而威尼弗里德则想领先于她的父亲和母亲。

    在这个“地理卡片游戏”之后，我教会了她在其他学科分支上开发游戏。而且我发现孩子们做这些时感到快乐极了，每个人都喜欢这样做。如果老师与学生们一起玩这些游戏，老师一定比学生得到得更多，他们能感觉到的是老师与学生们的“合作”，而不是“领导”。

    在地理的学习中，我们还发现了别的乐趣，那就是用世界语与外国的孩子们通信。

    每个星期，我们都为我们的地理记事薄获得有趣的新项目，每当我教威尼弗里德地理课时，她就通过咨询这个记事薄去发现她感兴趣的项目。

    就在昨天，我读了她的笔记——《太阳和她的孩子们》，她企图在告诉一个向她打听“哪个行星距离太阳最远”的小女孩答案之前，查阅相关资料。为了解答她的疑问，她以太阳为中心，说明了距离太阳最近的星星——水星的运行路线，其次是金星、地球、火星、木星、土星、天王星，最后是距太阳最远的海王星。她在每个循环圈里放了一些卵石，去显示这个行星有多少卫星，并且还解释每个行星存在的时间。

    浏览地理记事簿，我发现了有关世界上最冷的地方的记载，也有世界上最热的地方的批注，还有最小的民族、最大的民族、七个古老遗迹和七个现代奇观等的记载（威尼弗里德从旅行中挑选出了这些）。

    当我看见加利福尼亚州的统计数字时，我认为那是孩子匆匆记下的指导信息。她声称在加利福尼亚州的每个地方都至少有一种世界上最伟大或者最大、最好的事物：有最大的葡萄藤、最大的乳鸽养殖场、最大的鸵鸟养殖场、最大的树木、最大的温泉游泳池和最长的过山车……

    在这本记事簿里，所有国家的名称都是以字母表的顺序排列的，每个国家后面都记载着它的首都，这样一来，威尼弗里德任何时候都可以毫不费力地说出一个国家和它首都的名称来。

    尽管我7岁的小女儿通过了一个令人满意的“地理考试”，但我们不认为她在这个特别领域的学习就结束了，我们继续每一天都教她学习地理。

    威尼弗里德善于旅行，她能在我们参观的每个城市和小镇的她感兴趣的相关事物中寻找到有价值的信息。

    当我们到了一个她收集了当地资料的小镇时，她就会感到特别高兴。我觉得，每个老师都应该教给他的学生们，他们所生活的小镇的相关信息。因为有时，我们会吃惊地发现，孩子们对他们自己生活城市的工厂、公共建筑和市政官员了解得少之又少。

    孩子们应该参观城市里所有繁忙的市场，从而对生活有一定的了解。他们应该把大自然看做是上帝所做的一件最伟大的工作，因为它能激发人类更高和更纯净的追求。</p>

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