第十二章 优利西斯归来（3）

    “啊，好的！”蛤蟆立即答应了，“叫我做什么都行。尽管我不能理解你为什么要在上午举行宴会。但是你知道，我活着不是为了自己的快乐，而只是为了找出朋友们的需要，为他们和你，亲爱的老狗獾，作好安排！”

    “不要装得比你实际上还笨，”狗獾不高兴地说：“你说话时别对着咖啡咕咕咕嘻嘻嘻地笑，那不礼貌。我的意思当然是，宴会在晚上举行。但是请帖需要早点写好，而且发出。而请帖得由你写。现在，在桌子边坐下吧，桌子上有一叠叠的信笺，顶上有金蓝两色的‘蛤蟆大院’字样。你给我们所有的朋友都写请帖。你只要一直不停地写，午饭前就可以送出了。我也来帮忙，承担一部分工作，我来定宴会的菜。”

    “什么？”蛤蟆惊惶地说：“这么快活的早上叫我留在家里写那么多鬼请帖！我是要到我的地产上去走走，纠正纠栈正确的人和事的。我还要显摆显摆，自己享受一下！绝不行，我要……回头我再跟你……等一等，不过！当然，亲爱的狗獾！我自己的快活或方便跟别人的快活和方便比起来算得了什么！你既然要我做，我就一定做。去吧，狗獾，你去给宴会订菜吧，愿订什么就订什么，然后跟年轻朋友到外面无忧无虑地乐一乐！我的烦恼和辛苦你就别管了。我在今天这个美丽的早晨将把自己当作牺牲品，奉献到责任和友谊的祭坛上！”

    狗獾很不放心地望了望他，但是蛤蟆那诚恳坦率的表情使人无法从态度的改变看出什么不良动机。于是狗獾离开了房间向厨房走去。房门刚在他身后关上，蛤蟆便急忙来到书桌面前。他愿意写请帖了。他一定要注意把自己在战斗中的主导作用和打倒黄鼠狼头子的事写出来，还要暗示自己的冒险活动。他那胜利的道路是多么值得一谈呀！他要在请帖的蝴蝶页上附上一份晚会娱乐节目表。他在脑子里画了一个轮廓，大体如下：

    致辞      蛤蟆 （晚上另有蛤蟆其他演说。）

    演说      蛤蟆

    大纲——我国的监狱制度——老英格兰的水道——马匹交易，兼论交易之进行——财产及其权利与责任——回归家园——位典型的英格兰乡绅。

    歌曲  蛤蟆词典 （亲自创作）

    其他作曲  蛤蟆晚会时由创作者歌唱。

    这想法令他兴奋极了。他非常刻苦努力地写了起来，到中午全写好了。这时有人来报告说有个衣衫邋遢的小黄鼠狼在门口畏畏缩缩地打听是否能为老爷服务。蛤蟆大摇大摆地走出去，发现是头天晚上的一个战俘。那黄鼠狼非常恭敬，急于讨好。蛤蟆拍了拍他的肩膀，把一摞请帖塞进了他的爪子，叫他赶快出发，尽早送到。如果他晚上愿意回来，可能有一个先令给他（但也说不定没有）。可怜的黄鼠狼似乎真有点千恩万谢，急忙完成任务去了。

    别的动物回来吃午饭了，因为在河上玩了一上午，很活跃，很轻松。鼹鼠感到不安，不放心地看了看蛤蟆，以为他会生气或是沮丧，却发现他十分高兴和得意，不禁担心出了什么花样。此刻水老鼠跟狗獾交换了一个意味深长的眼色。

    午饭吃完蛤蟆把爪子往裤子口袋深处一塞，信口说了句：“嗨，愿怎么玩就玩吧，伙伴们！想要什么就提出来！”便往花园方向大摇大摆地走去。他要到那儿去为自己的发言准备一两点内容。这时水老鼠抓住了他的胳臂。

    蛤蟆很不明白他的意图，尽量想走掉，但到狗獾也紧紧抓住了他另外一只胳臂时，他明白了：游戏开始了。两个动物夹着他进了从门厅进入的小吸烟室，关上了门，把他塞进了椅子，然后在他面前一站。蛤蟆没有做声，带着恶劣的情绪怀疑地打量着他俩。

    “现在你听着，蛤蟆，”水老鼠说：“是关于这次宴会的。很抱歉，我只能像这样跟你谈话。但是我们要你清楚了解（永远了解），宴会上是不会有唱歌和演说了。你要努力明白一个事实，在目前情况下，我们只是告诉你，而不会跟你辩论。”

    蛤蟆明白自己已经无路可走。他们了解他，看穿了他，先动了手。他愉快的梦粉碎了。

    “我只给他们唱一支小曲也不行么？”蛤蟆可怜巴巴地争辩道。

    “不，就连一支也不行。”水老鼠断然回答，虽然眼见可怜的蛤蟆失望时那颤抖的嘴唇他自己心里也流血，“没有好处的，蛤蟆！你很明白你那些歌全是自满、夸耀和虚荣；你的演说也只是自我表扬和粗鲁的夸张，还有，还有……”

    “还有废话。”狗獾插嘴道，态度跟往常一样。

    “这是为你自己好，”水老鼠继续说：“你知道自己早晚必须翻开新的一页，而现在正是最好的时机，可以说是你事业的转折点。请别以为我说这话时心里不比你更难受。”

    蛤蟆闷了好一会儿，陷入了沉思。最后，他抬起头，眉宇间露出了强烈冲动的迹象。

    “你们已经征服了我，我的朋友”他说话时已不成腔调，“我提出的只是个小小的要求：让我再开一次花，再膨胀一个晚上，放纵一次，听一听海涛一样的喝彩。我一向觉得那喝彩——不知道为什么，能展示出我最优秀的品质。不过，我明白你们是对的，我错了，从今以后我忆成个迥然不同的蛤蟆。朋友们，我不会再让你们为我脸红了。但是，啊，天呀，啊，天呀，这世界真是艰难呀！”

    他拿手绢捂住了脸，摇摇晃晃地离开了房间。</p>

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