第一章 河流（5）

    “像他那样摇来摇去马上就会翻到水里去的。”水老鼠说着重新坐下了。

    “他当然会掉到水里去，”水獭格格地笑，“我告诉过你蛤蟆跟桨的故事么？是这么回事，蛤蟆……”

    一只嬉戏的蜉蝣歪歪斜斜擦过主流，那是新生的蜉蝣初见世面时的激动姿态。水花一溅，噗，蜉蝣不见了。

    水獭也不见了。

    鼹鼠低头一看，水獭的话音还在耳里，可他躺过的泥草地上显然已经空了。一直望到远处的空地，都没有见到水獭的影子。

    但是河面上又出现了一串水泡。

    水老鼠哼着一首曲子，鼹鼠想起了动物的礼节：在任何时候对朋友的突然失踪发表评论都是不允许的，不管有什么理由，或是没有理由。

    “好了，好了，”水老鼠说，“我看我们得挪挪地方了。我在想我们俩由谁来收拾午餐篮子最好呢？”他那口气表示并不想干这事。

    “啊，请让我来收拾吧。”鼹鼠说。当然，水老鼠就让他收拾了。

    收拾午餐篮可不像打开午餐篮那么愉快——从来就不愉快。但是鼹鼠有个天性，无论干什么都能感到快活。只是当他收拾完篮子，正在拉紧带子时，却发现草地上还有一只盘子瞪着眼看他。等他再次收拾完毕，水老鼠又指出还有一把叉子躺在任何人都该看得见的地方。而到最后，你看！却还有一个芥末瓶子坐在他底下，而他还不知道——不过，事情终于办完了，他也并不因此懊恼。

    水老鼠划起双桨，迷迷糊糊往家赶。这时，午后的太阳逐渐下落，水老鼠喃喃地念起了诗什么的，没有怎么注意鼹鼠。鼹鼠吃得太饱，太满意，太得意，自以为对船已十分适应，有点坐不住了。他开口说道，“水老鼠！求你，我也想划划船，现在！”

    水老鼠笑了笑摇摇头，“还不到时候，我的年轻朋友，”他说，“等你学上两课再说吧！划船可不像看上去那么容易。”

    鼹鼠沉默了一两分钟，可是他越来越妒忌水老鼠了。水老鼠划得那么有力，又那么轻松，鼹鼠开始悄悄对他自己说：你也能一招一式做得同样好。他跳了起来，突然去抓桨，水老鼠的眼睛正望着河水远处，嘴里还在念诗，遭到了突然袭击，便从座位上倒摔了下去，爪子翘到了空中，而胜利的鼹鼠却取代了他的位置，满怀信心地抓过了船桨。“住手，你这笨驴！”水老鼠在船底直叫，“你不会划的，会把咱俩都划翻的！”

    鼹鼠花哨地一挥双桨，往水里使劲插去，却完全没有碰到水，而双腿已经晃到自己头顶。他发现自己摔在躺倒的水老鼠身上，大吃了一惊，忙往船舷边一抓，接着便是“啪啦”一声。船翻了，他发现自己在水里挣扎。

    天呀，这水多冷呀！哎呀，他身上好湿呀！他往下沉、沉、沉，水对他又是如何咕噜咕噜地唱着歌呀！他浮回水面呛咳着，喷着水时，太阳是多么明亮，多么受欢迎呀！可在他再次沉到水下时多么让人绝望！然后，他的顶花皮叫一只强有力的爪子抓住了。是水老鼠，水老鼠显然在笑，通过爪子直笑到胳臂，鼹鼠分明感觉到——一直笑进了他鼹鼠的脖子。水老鼠抓住一把桨，插到鼹鼠胳臂下，又在另一边胳臂下再插了一把，然后从后面游着，推着那无可奈何的动物往岸边走，再把他拖出水，放到了岸上：软沓沓、肉唧唧、可怜巴巴的一堆。

    水老鼠给他按摩了一会儿，压出了一些水，然后说，“哎呀，现在，老朋友！使出全身力气在纤道上跑一跑吧，要跑暖和，跑干。我下水取午餐篮去了。”

    于是那外面湿透、内心羞愧的悲哀的鼹鼠跑了起来，直跑到身上差不多干了才停步。 这时水老鼠已经下水找到了船，翻过来拴好，再把划船用品一一找上了岸，最后才捞到了午餐篮，费劲地把它拖了上来。

    一切弄好，又可以开始了。这时腿脚不灵、垂头丧气的鼹鼠才在船尾坐下。他们出发时鼹鼠用冲动得嘶哑的嗓子低声说，“水老鼠，我宽怀大度的朋友，我为我这自以为是的愚蠢行为感到抱歉！我一想到那美丽的午餐篮可能叫我给弄丢了时，几乎连心都不会跳了。我确实是个地道的笨驴，我知道。你能够不计较我这一回，原谅我，还跟过去完全一样么？”

    “这没什么，上帝保佑你！”水老鼠快活地回答，“这么点儿水我还怕么？大部分时间我都泡在水里，比在岸上的时间还长呢！听着！我真想你来跟我住几天。这地方很平常，很简陋，你知道，一点也不像蛤蟆家——你还没见过他那地方。但是我能叫你过得舒罚我要教你划船，游泳，使你很快就能在水上得心应手，跟我们一样。”

    他说话时那诚恳的态度打动了鼹鼠，使他几乎说不出话来回答，只能用爪子背擦去了一两滴眼泪。但是水老鼠却体贴地望着别处。鼹鼠的情绪很快便恢复了，几只松鸡见他那水淋淋的样子彼此嘀咕了两句，他用力地反击了。

    回家以后水老鼠在大厅里燃起了一堆温暖的火，让鼹鼠在火前的扶手椅上坐下，又给他拿来了睡衣和拖鞋。他给他讲河上的故事，直讲到吃晚饭。对鼹鼠这样的陆居动物，那都是多么精彩的故事：围堰呀、突如其来的洪水呀、蹦跳的梭子鱼呀，还有扔硬瓶子的汽船呀什么的（至少是有瓶子扔下来，而且是从汽船上扔的，因此可以设想汽船这东西会扔瓶子）。水老鼠还告诉他关于苍鹭的事，告诉他刚才跟他们谈过话的水獭和狗獾有多么特别。还说起在排水区的冒险，夜间跟水獭一起去捕鱼，跟狗獾一起深入陆地旅游。晚饭吃得非常愉快，但是随后不久鼹鼠就已经累得要命，非要他那殷勤的东道主扶着才能上台阶，走进水老鼠那最好的寝室。

    到了那儿，他马上把脑袋平静地满足地放上了枕头。他知道他新发现的朋友河水正在拍打这里的窗棂。

    那一天不过是解放了的鼹鼠经历许多类似日子的头一天。随着成熟的夏季的前进，日子一天比一天长了，也一天比一天有趣了。鼹鼠学会了游泳和划船，领会到了流水的乐趣。他用耳朵贴着芦苇秆时，还能偶尔帖风在芦苇间经常说的悄悄话。</p>

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