第六章 狂风骇浪：飓风和洪水灾难（1）

    加尔维斯顿大飓风

    1900年9月8日，一波强大的飓风袭击了德克萨斯州加尔维斯顿市，这是美国历史上危害最大的飓风之一。好奇的加尔维斯顿居民走到海边去观看，结果被巨浪吞没了6000多人。18个小时后，肆虐的风暴逐渐向北转移，最后得以平息。

    1900年9月7日傍晚，幸福的人们在加尔维斯领海滩坚实的白沙上闲逛，女士们身穿漂亮的长衣裙旋转着肩上的阳伞，男士们把硬壳平顶草帽从布满汗珠的前额推开，孩子们在轻浪中嬉戏，快乐地打闹。拉格泰姆爵士乐队那忧伤而又欢快的乐曲飘荡并围绕着他们。温柔暖意的海风轻拂着4英里宽的码头。在码头的后面还可以看到美丽的加尔维斯顿，它是当时美国第四大富裕的城市(这是美国第二大运粮港)。

    当人们还沉浸在欢乐之中时，灾难已悄然袭来，西印度群岛以南1200英里生成的风暴缓慢而又稳定地移向加尔维斯顿。9月8日上午4时，伴着滂沱大雨，风暴以每小时30多英里的速度向岛上袭来。上午10时，风力猛烈加剧，致使花了62万美元加深的海湾地区涨起了大水，顷刻间，码头被冲上岸来的巨浪淹没。巨浪把一艘停泊在那里的大船撞碎在码头上，海水淹没了海湾的商业区。

    拉响的警报声还没停止，好几栋楼房已经在风暴中倒塌。风暴先是掀掉了楼顶，接着把楼墙摧毁。加尔维斯顿湾的大部分居民区也遭到风暴袭击，海水从下午3时到大约7时30分一直在逐步上涨。在数秒之内大水就涨高了4英尺。人们还来不及换位置，水就已经淹过腰部。

    这场飓风里始终弥漫着死亡的气息。据一个报告说，最先遇到死神的是3位领导人：斯坦尼·斯宾塞、查尔勒和理查德·罗德。在斯特兰德街的里特沙龙里，他们3人坐在一楼的一张桌子边为风暴干杯，并嘲笑着街上传来的恐慌万状的叫声。顷刻间房顶倒塌下来压死了他们。由于钢筋挡住了塌落的房顶，沙龙里的另外几十人得以幸免于难，他们想尽办法离开了这一严重倾斜的楼房。到了第二天，在斯特兰德第21大街的建筑物旁，人们发现了三人被水泡胀的尸体。

    遭到厄运的还有居住在海湾地区的居民，因为他们拒绝离开自己搭起的小茅屋。顷刻间飓风把小茅屋刮得粉碎，几百人当场身亡。大概有20英尺高的一股大浪，咆哮着冲到岸上，把人、房屋、动物和树木等冲到海里1200英尺处的—个二层楼高的残碎物和死尸堆上。

    这场特大灾难造成的最大悲剧发生在位于第21大街和m大道交会处的有100名儿童和15名慈善修女的天主教孤儿院。当晚8时，大风吹垮了这座古老的建筑，顷刻间这座房屋倒塌，只有两名男孩幸存。

    7000多人把市政府大厅当作他们的避难所，但在厅内有50人丧生，100多人受伤。洪水淹没了第35大街的公墓，连棺材也被冲出地面，甚至被冲入海湾。一个200磅重的金属棺材被冲到远处的弗吉尼亚角。

    灾难并没有停止，它转向了其他地区。圣·玛丽诊所里的100人中，仅有8人得救。当罗生伯格校舍倒塌时，又有几十人被压死。

    风暴毁灭了加尔维斯顿这座高傲的、不设防的古老城市。城市变成了一个洪水和狂风杀人的屠宰场，一座死亡的城市到处是死尸和肢体残缺的人。

    当晚11时，风暴逐渐减弱。第二天黎明，洪水开始减弱，人们开始寻找他们的亲人。当活着的人在寻找亲友时，找到的却是他们的尸体。风暴给这座城市带来了灾难，更加恐怖的是，来自内陆城市德克萨斯市和休斯顿市数以百计的掠夺者乘船纷纷向这里涌来。</p>

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