第二章 海上坟墓 可怕的海难（15）

    爱沙尼亚总统在得知这一消息后，宣布28日为全国哀悼日，向死难者致哀。据查沉船原因是一个舱门没有关紧导致海水流入船体。

    “爱沙尼亚”号轮船装卸快捷，汽车可通过吊桥式的大门开进底舱，但是车舱大门接近吃水线，如果车舱进水就有可能导致沉船，所以海难发生后，人们起初判断，可能是在风大浪高的恶劣天气条件下所载货物发生位移才导致沉船的。但是后来打捞到的机器人潜水拍摄的沉船录像显示，船首脱落，吊桥式大门顶端裂开一米多大的口子。英国和瑞典的海难事故调查人员认为，和7年前在北海沉没的上可载人、下可装车的“自由企业先驱”号客轮一样，“爱沙尼亚”号也是因船头舱门封闭不严、前门进水，加之大风大浪的海上航行速度太快而沉没。专家据此认为，应该尽快停用这种设计的轮船。

    但是，抵御海浪冲击的船首铁壳，为何在此时脱落呢？是因为操作失误，还是因有人破坏，或者是因为缺少保养，或者实质上还是设计问题？希望沿着“爱沙尼亚”号的航线搜寻的瑞芬爱三国调查组能尽快找到船首，彻底揭开沉船之谜。

    “爱尔兰女皇”号轮船沉没

    继英国“泰坦尼克”号沉没后，1914年5月29日，发生了世人为之悲哀和震惊的20世纪第二大海难——英国“爱尔兰女皇”号沉没。

    1906年，费尔菲尔德造船与工程公司运用了当时最新的技术，采用了很多新材料，制造出了当时被称为新技术的结晶体——“爱尔兰女皇”号轮船。这艘长570英尺、宽66英尺（长度大概是“泰坦尼克”号轮船的三分之二）、重1419l英吨的英国“爱尔兰女皇”号轮船，拥有四台蒸汽发动机和双螺旋桨推进器，航速为18到20里/时，可以载客1580人（头等舱310人，二等舱500人，三等舱500，统舱270人）。在它进行第一次航行的时候，船上便容纳了l477人；但这艘船设计上也存在隐患——船底没有隔离舱、没有防水舱壁，水一旦涌入便能流到所有的地方，这也是除大雾外，此次海难发生的重要原因之一。

    19l4年5月28日下午4时27分，由亨利·肯德尔船长指挥的“爱尔兰女皇”号轮船从魁北克省起航，头等舱容纳了87人，二等舱253人，三等舱7l7人，共计1057人，另外还有420名船员，同时，轮船还装载了1100吨货物。

    “爱尔兰女皇”号轮船开向圣劳伦斯河，凌晨一点之前，一切平静。此时，船上的船员用望远镜眺望还可以看到由托马斯·安徒生指挥的装载着一万一千吨煤的挪威“施托尔斯塔特”号在前方大概六英里远所发出的灯光。但是瞬间，浓厚的大雾弥漫开来，海面上完全失去了可见度。船长放慢了他们的前行速度，两艘船上的船员都看不清楚前方的路途，就这样漫无目的地在海上漂流着。

    大约凌晨l点30分，肯德尔船长突然在大雾中看到了在自己船正前方的“施托尔斯塔特”号，他通过扩音器向安徒生船长大喊，希望他全速调转航向，并命令自己的舵手全速左满舵，他在竭尽所能地使两艘船错开，但已经为时过晚。

    “爱尔兰女皇”号客轮并没有受到“女皇的保佑”，这艘船中部二十五英尺高、十四英尺宽大小的面积因被撞而彻底毁坏，客轮自左弦部位到船尾推进器都被撞裂，海水开始以每秒钟六万加仑的速度冲进“女皇”号轮船。由于该船没有防水舱壁，因此，海水在船内横冲直撞，随意流淌，船体立即倾斜。</p>

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