橄榄球，最“男人”的运动

    橄榄球运动1823年起源于英国，经过百余年的发展，形成了英式橄榄球、美式橄榄球等不同形式。橄榄球运动是剽悍勇猛，集力量、速度、智慧和团队精神于一体的一项极具挑战性的强者运动。文斯·隆巴蒂杯是橄榄球比赛的冠军奖杯，高22英寸，重大约7磅，底座有个三角形的柱子，顶着一个橄榄球。整个奖杯由纯银做成，制作时间需要4个月、近70个工人手工完成。1970年，为纪念美国职业橄榄球传奇人物文斯·隆巴蒂，奖杯改名为文斯·隆巴蒂杯。

    美国国家橄榄球联盟（nfl）是美国最著名的职业橄榄球联盟，所以也拥有最多球迷。其他联盟也试图和nfl竞争，但都没能像nfl那样获得这么大的支持，拥有那么多的球迷。nfl现有32支队伍。他们有时候也被称为特权会员队，因为他们都是私人投资、按照公司模式运作。nfl把每支球队按所属联合会和分赛区分组。竞逐nfl的32支球队被划分成两大联合会：美国橄榄球联合会和国家橄榄球联合会。每个联合会有16支队伍，又分成4个分赛区：东部、南部、西部和北部。每个分赛区有4支队伍。

    1967年1月15日，首届“超级碗”橄榄球冠军赛在加利福尼亚洛杉矶的洛杉矶纪念体育馆举行。从那时候起，超级碗每年举行一届，如今，超级碗已经成为全美每年最盛大的体育赛事。“超级碗”这个名字也是有来历的，当时堪萨斯酋长队老板亨特，看见女儿手中的玩具“super ball”。“super bowl”这两个词马上闪现在他脑海中，因为美式橄榄球体育场的造型都很像一只巨大的碗。与nba相比较，橄榄球产业要创造超过10倍的经济价值。电视收视率的差异是一个很好的佐证。美国每届的超级碗比赛都有全世界数十亿观众通过电视收看，各路商家也相当踊跃加入到促销的竞争中，使广告价码屡创新高。美国广告协会公布的数字显示，美国电视史上收视率最高的前10名广告都被历年的超级杯实况转播所囊括，而广告价码也从第一届的30秒插播42000美元，狂涨到现在的30秒钟240万美元的价码。

    在美国这个资本主义的大本营中，nfl却显得不那么资本主义。联盟主席泰格列布的任务就是将整个联盟的所有收入尽可能地平均分配给联盟中所有球队。1989年泰格列布接任联盟主席的时候，他坚决支持了联盟的传统——将电视转播的收入平分给联盟中的球队。他做的还不止这些。他还努力将nfl拓展进入新的媒体领域，如卫星电视；努力控制联盟中最高封顶工资和最低工资之间的差距；利用不断增长的电视转播收入去资助修建新的球场。在nfl，联盟全部收入中的63%被平均分配给全部32支球队。这样各支球队在购买大牌球员时将被尽量限制在同一起跑线上。在联盟中，最富有的8支球队的收入仅仅比最穷的8支球队多出28%。

    在2002年12月19号，nfl常规赛的最后一个周末，32支球队中还有19支有希望杀入季后赛。同时破纪录的有24场比赛是通过加时赛的厮杀才分出胜负。根据尼尔森咨询公司的统计，电视台直播的nfl赛事中，平均一场赛事会有1580万名观众。

    在过去的10年中有20多座橄榄球场拔地而起。它们变成了那些美国男子汉们的假日公园，尽管这些公园里面只有橄榄球，但从nfl那里，观众买到了他们满意的比赛。nfl把男人们聚在了一起。

    早在1992年，nfl就出现了职业病——劳资纠纷。斯坦伯格为了拯救联盟提出了自己的和平方案。他穿越了整个美国去游说球队老板和球员们。斯坦伯格认为他的提案将会为nfl中的每个人都带来丰厚的回报。他的提案中要求联盟中实现自由经纪人体制。

    他认为nfl的劳资纠纷会浪费掉昂贵的律师费用。联盟应当设立最低工资标准，使球员有固定工资的保证。另一方面，联盟应该去和电视台签下利润更为丰厚的电视转播合同来增加联盟的收入，而不是和球员们纠缠不清。

    1993年，斯坦伯格的提案获得采纳，nfl开始实行自由经纪人体制，从而成为一个流动的联盟。每个球员有自己选择经纪人的权利，每一支球队都会有更多的机会签下自己看中的球员。自由经纪人体制把联盟变得更加健康，也更加富有。nfl从此飞速发展，已经被认为是目前美国最成功的职业联赛。

    去年，nfl同direc tv签署了价值20亿美元的卫星电视独家转播合同，而饮料商corrs花费3亿美元才成为nfl的赞助商。在过去5年内，nfl的收入翻了一番，2002年达到了48亿美元，而传媒巨头维亚康旗下的有线电视网在2001年的收入总和是43亿美元。nfl估计，在3年之后联盟的收入还能够增长10亿美元。

    nfl并不是没有竞争对手。风格鲜明的xfl橄榄球赛事正在咄咄逼人地追赶nfl。这个由世界摔跤娱乐公司和nbc电视台联合推出的产品正在用特有的噱头来争夺观众。他们给球员戴上麦克风，这样观众就能够听到从球员嘴中迸出的脏话。还有那些穿着暴露的拉拉队员，她们总是挤满在镜头前。但说实话，xfl的比赛风格张扬，甚至显得有些滑稽，而且xfl的赛事更为血腥暴力。

    nfl并没有仓皇迎战。它选择了利用娱乐传媒把球迷和自己包裹在一起。为了加快进入影视圈的步伐，nfl从传媒巨头那里聘请了高手来负责联盟的电视和媒体拓展业务。今年nfl将开通一个24小时的有线电视频道，这里的节目内容只有一个，那就是橄榄球。nfl还希望将他们丰富的历史资料通过视频点播的收费服务提供给用户，这样球迷就能够点播自己喜爱的经典赛事回放。这还不够，nfl将会同《时代》合作推出一本nfl杂志。nfl联盟迈阿密海豚队的老板韦恩·胡伊曾加曾经拥有棒球大联盟中的佛罗里达枪鱼队和全美冰球联盟中的佛罗里达黑豹队。但是在亏损了1亿美元之后，他卖掉了这两支球队。他说，“如今的体育市场，只有nfl才有搞头！”

    1958年12月28日，纽约巨人遭遇巴尔的摩小马队, 上演了一场nfl历史上的精彩对决。这场比赛被誉为“美国体育馆经典战役”——正是这场比赛后来改变了nfl的命运。巨人队由四分卫查理·寇诺利领军，巴尔的摩小马队则拥有乔尼·尤利塔斯，他能准确地把球传给球星雷蒙德·贝瑞和伦尼·摩尔。

    比赛那天细雨纷纷，赛场泥泞。双方都有很多球或落地，或遭拦截，或射门偏出。尽管比赛中球员都成了泥人，但直到最后一刻才分出胜负。还剩3分钟时，巨人还以17:14领先。这时，乔尼·尤利塔斯带领小马队进行73码强力推进，巨人后卫防守虽凶狠，但巴尔的摩小马队选择由路·米歇尔斯射门进球，于是比赛进入突然死亡的加时赛。

    巴尔的摩小马队发球，准备又长驱直入。在一码线，巨人防守队员对传球严阵以待。但不料后卫艾伦·阿米奇突然跃过球门线达阵得分，以23:17获胜，捧走了冠军杯。

    由于这场比赛是最早通过电视直播的赛事，全国的球迷都亲眼目睹了这场精彩刺激的比赛。为电视观众奉献上了如此赏心悦目的比赛，令nfl新增了数以千万计的球迷。

    1957年，克利夫兰布朗队选中了美国雪城大学的跑锋吉姆·布朗。这位6英尺高、228磅重的布朗一炮走红。在联盟的后卫中，他不仅个子大，而且跑得也快。如果他不能绕过防守队员，他就强行突破。要防住布朗队，首先得顶住布朗，这可真不容易。布朗显得无坚不摧。凡是他参加的赛季，他几乎都是nfl的最佳跑锋。

    1964年，布朗队将目标锁定了冠军宝座。有布朗的跑阵，克利夫兰布朗队传球威力顿显。四分卫弗兰克·雷恩常常将球传给两位杰出的接球手加里·柯林斯和保罗·沃菲尔德，后卫道格·亚金斯则坐镇后场，防线固若金汤。

    整个赛季的大部分时间布朗队都是领头羊。但输给圣路易红雀队后，克利夫兰夺冠的胜算大打折扣。好在他们及时重整旗鼓，在常规赛最后一场比赛中，以52:20痛宰纽约巨人。拿下这场比赛后，克利夫兰东部称王。

    冠军赛中，布朗队主场迎战巴尔的摩小马队。上半场双方互交白卷。不料下半场风云突变，布朗队第3节依靠加里·柯林斯的射门和两次达阵接球拿到17分，第4节锦上添花，再添10分，最终令人信服地以27:0取胜。自从1955年以来，这还是他们第一次称霸联盟。布朗带球27次，冲锋114码——大部分都是在下半场完成的。

    布朗队可以指望吉姆·布朗带给他们更多的冠军。但1965赛季后，31岁的布朗宣布退役，声称他的橄榄球生涯已经结束，这着实让整个橄榄球界为之震惊。作为nfl空前优秀的跑锋，布朗离开了职业橄榄球场。过了20年，洛杉矶的沃尔特·佩顿才打破他的跑码记录。

    nfl历史悠久，难忘瞬间无数。许多难忘瞬间其实并非瞬间而成，而是一个赛季乃至整个职业生涯的杰作。在职业橄榄球史上，没有评出所谓的“最难忘瞬间”。球迷对橄榄球的热爱，已经使他们成为这项运动的最佳评判，就由他们来评出“最难忘瞬间”吧！</p>

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