世纪末的荒唐

    美国人具有深厚的清教传统，从殖民地时代起，很多州、县就一直禁酒。到了20世纪初的所谓“进步时代”，很多具有高尚情操的法学家、社会学家都把酒看成是犯罪和贫穷的根源，甚至称之为“魔鬼的甜酒”。

    美国的立法者们决心运用法律——不是一般的法律，而是宪法来帮助某些没有自制力的家伙改掉自己的坏毛病。第一次世界大战快结束的时候，1917年12月18日，美国第65届国会以“经济、效率和道德”为由，通过宪法第十八修正案，并将其提交各州审议，它的内容的第一款：本条批准一年后，禁止在合众国及其管辖下的所有领土内酿造、出售和运送作为饮料的致醉酒类；禁止此等酒类输入或输出合众国及其管辖下的所有领土。第二款：国会和各州都有权以适当立法实施本条修正案。

    1919年1月29日，国务卿宣布，美国48个州中的36个州已批准了这条宪法修正案，这条最荒唐的法案正式生效。后来其他各州也都批准了该宪法修正案，只有罗德岛一州没有批准。一年后，即1920年1月29日起，此法案正式生效。

    根据该修正案的要求，联邦政府和各州政府取缔了美国境内的一切酿酒厂（也许只能用于出口），从商店的货架和酒吧的饮料架上取下了一切烈性酒。所有人都没有合法的烈性酒可喝了。

    在为禁酒令积极奔走的人士中，有一位非常显眼的人物，他就是艾尔文·费雪。费雪是新古典经济学发展史上一位重要人物，也被公认为美国土生土长的经济学家中第一位伟大的经济学家。今天新古典理论中的资本和利息理论，在很大程度上是从他那儿发展出来的。他也被公认为美国第一位数理经济学家。这位费雪教授是一位狂热鼓吹政府禁酒的人士，他对于这项修正案给予最为积极、最为“科学”的论证。他一共写了3本书来支持宪法第18修正案，还写了一本书论述酒精的危害。不过，费雪对禁酒法案作出的理论贡献，主要体现在他于1891年完成的博士论文《用数学方法探究价值与价格理论》中。在这篇论文中，费雪试图区分出两种效用，一种是“不可能有用的”效用，一种是“确实有用的”效用。萨缪尔森后来称赞说，费雪的这一命题是经济学中最伟大的一个命题。

    既然如此，那么，政府当然就有责任、也有权力禁止那些对于个人没有益处的东西。在费雪看来，有些东西，或者其本身天然地容易让人上瘾，或者由于消费者对于其危害无知，或者缺乏足够坚强的意志，或者被狡诈的企业家欺骗。这样的消费活动，降低了生产效率，损害了社会环境，具有巨大的负外部性。因此，政府必须替消费者作出选择，即查禁。这样，既可以改善公众的健康，让公众的生活积极向上，也可以减少浪费、堕落、家庭破裂及犯罪。

    这是当代福利经济学的基本论证，但背后隐含着一个前提：政治人物和官员比公众更清楚，什么对人体有害，什么有益于个人的健康和发展。然而，不幸的是，没有任何东西能够改造人性。政府可以管制市场，却无法管制人的。

    尽管市场上没有合法的酒类出售了，但这并不等于说，美国人就无酒可喝了。政府可以用法律宣布酒类为禁品，但却不可能从人的心中清除喝酒的，而只要有，就会有人来满足。如果这个被法律宣布为不合法的，则市场就会用不合法的渠道来满足。生产、销售烈性酒的市场并未被消灭，只不过扭曲为黑市——生产者、销售者、消费者的行为都不受法律调节和保护的黑市。

    禁酒令造就了一个新行当：私酒贩子。因为非法贸易会带来暴利，这些私酒贩子挖空心思，他们把小汽车的中间掏空或者用婴儿车偷运葡萄酒和白兰地，藏酒的地方做上假门，葡萄酒要装在苏打水瓶里。据统计，从1920—1932年，共有75万人因违犯禁酒法而被捕，罚款总额超过7500万美元，没收财产2.05亿美元。

    由于制造酒类为非法，于是，市场竞争的约束力消失了。私酒贩子经常粗制滥造，甚至用酒精勾兑，饮用者的健康受到更大威胁。据说，正是为了遮掩私酒恶劣的口味，鸡尾酒才迅速发展起来。

    另一方面，禁酒令本来是要整饬社会道德，然而，禁酒令却无端制造出无数犯罪活动。因为缺乏市场的竞争，制造贩卖私酒的利润显著地提高，而守法商人不可能从事这样的活动，于是，这个黑市上集中了胆大妄为、杀人越货之徒。他们无法通过法律解决纠纷，便诉诸暴力。政府发现，禁酒之后犯罪率急剧上升，尤其是帮派犯罪活动猖獗。犯罪滋生，警察也随之大规模。因为私酒贩子会想尽办法买通警察或结成帮派。

    好莱坞在20年代一起步，就形成了一种后来大行其道的类型片——警匪片。它从一开始就与私酒贩子们的生存状态密切相关。罗伯特·德尼罗主演的《美国往事》描写的就是禁酒时代与酒有关的犯罪分子的生活形态。

    因为诸多的负面影响，禁酒令最终无法维持下去。美国国会于1933年2月20日将宪法第21条修正案提交各州审议，当年12月5日，美国48个州中有36个州批准了该修正案，正式生效。它的内容第一款：美利坚合众国宪法修正案第十八条现予废除。第二款：禁止在合众国任何州、领土或属地，违反当地法律，为发货或使用而运送或输入致醉酒类。

    美国人兴高采烈，为禁酒令的撤销而频频举杯。已经很长时间没有合法地饮酒了，确切地说，快14年了。在美国禁止所有含酒精的饮料的第18修正案被废除时，全国性的长期禁酒运动从而结束。罗斯福总统提醒全国人民注意节制，以免导致像1920年禁酒那样他所称为的“令人厌恶的情形”再度出现，他还要求各州不要让酒吧卷土重来。

    这是美国宪法史上唯一一条被明令废止的宪法修正案。市场战胜了似乎很神圣的宪法。不过，禁酒令的阴云依然笼罩着酒业市场，酒类广告、销售仍然受到严厉的管制。宪法第21条修正案授权美国政府对酒类销售进行立法，政府据此制定了种种法律，限制酒类从酒厂直接销售给消费者。销售者必须获得政府颁发的牌照，否则，便属违法经营。假定你多买了几瓶啤酒，卖给你兄弟，你就算触犯了法律：无牌售卖酒类。有些州还有更苛刻的法令，比如在加州，任何售卖酒类和汽油的商店，在收银处5英尺范围内不准有任何显示出售酒类的牌子。

    喝酒不过是一个生活方式问题。对于这样的生活方式，有人喜欢，有人不喜欢。而市场却是中性的，对于这样的需求，它仍然一如既往地去予以满足。讨厌喝酒的人可以说这些消费者和企业家不够道德，他们可以利用道德、舆论的力量来说服人们不喝酒。但通过游说，以立法的形式禁止企业家去满足消费者的这种需求，却属于滥用政府权力。就像一位美国人所说的：真正的问题不在于喝酒本身，而是政府、法律对于社会习俗和个人自由，究竟拥有多大干预的权力？</p>

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