用智慧点亮世界(2)

    在门洛帕克，爱迪生的目标是“每10天搞出一项小发明，每半年左右搞出一项大发明”。爱迪生所说的“发明”，是指一件社会性的产品，或者更确切地说，是指一件可销售的产品。这使他的“发明”概念带上了明显的美国色彩。

    南北战争后的10年是金融投机活动的黄金时代。爱迪生1869年来到纽约市，这时电报已经在为“黄金交易所”服务了。新的“金价标示器”把数字变为电脉冲，并立即把市场波动的情况传到遥远的地方。一次在投机狂热达到时，金价标示器出了故障，爱迪生很快就找到了毛病，修好了机器。金价标示器公司以当时颇为可观的300美元月薪雇用了他。此后，他作出了一系列对黄金交易市场有用的发明。后来，爱迪生和几个朋友又自称“电气工程师”，进一步改进电报装置。实力雄厚的西联电报公司发现了他的才能，便聘用他加入该公司的发明专家队伍，并给了他一张价值50万美元的订单：制造1200台新设计的证券行市自动收录器。1871年，爱迪生已经可以向母亲报告说，他虽然只有24岁，却已经是一个“趾高气扬的东部制造商了”。

    当时电报技术中最急需的是用一条电报线路同时发送几份电讯。1869年，爱迪生已经在发明“双向”发报机方面取得进展。这种发报机可以同时在同一条线路上向相反两个方向各发出一份电讯。1874年，他研究出更了不起的“四路”发报机，即可以同时向两个相反方向各发出两份电讯。这一发明使西联电报公司原有设施的效用倍增，节约了数百万美元。杰伊·古尔德买下了爱迪生的这个发明，但这笔交易非常不顺利，他们之间竟然因此打了10年的官司。在由此引起的诉讼中，爱迪生听到律师们在法庭上称他为“双向和四路教授”。

    到年轻的爱迪生创办门洛帕克实验所时，他已经是公认的“发明家”了。除了改进电报术外，他还发明了“电笔”、油印机和其他一些小东西。爱迪生的实验室实际上就是一座发明工厂，他的目的是把发明转化为大规模的生产，以满足市场的需要，就像炉子工厂把工人聚在一起，各人制造火炉的不同部件一样，爱迪生也想把能够制造一项发明物的各个不同部件的人集聚在一起。他拥有负责制造、维修和校准机床的技工，不久又增加了一位数学物理学家。爱迪生认为，搞发明的最好途径是集中足够的人才，尽量给他们配备最好的设备，并将他们组织起来，不屈不挠地追求自己的目标。讲求实效的爱迪生实际上并不注重“灵感”或“天才”。正如他的传记作者所说，他是一个“认为世上根本没有天才的天才”。

    在南北战争后的美国，成功的发明家很少是孤独的幻想家。尽管人们称爱迪生为“门洛帕克的巫师”，但炼金术士在神秘的小屋中炼金的传说已经开始过时。虽然爱迪生的钻研帮助人们认识了这一点，不过孤军奋战的发明家却永远不会完全消失。对20世纪欧美60大发明进行的研究表明，确实有些发明是出自孤军奋战的发明家，他们虽然缺乏资金，却不顾大企业的漠视，竭力奋斗，终于完成了自己的发明。如喷气发动机、回转罗盘、使液态油脂凝固以便制造肥皂和人造黄油的工艺、动力操舵装置、磁带录音、酚醛塑料、直升机、彩色照片工艺、拉链和自动手表。但单枪匹马的发明家的发明方式并无新颖之处，而组织起来进行发明却确实有其新奇的特点。在现代美国，最富裕、最会算计的公民，规模最大、最受人尊重的企业就是这种有组织的发明的主要支持者。

    就爱迪生本人而言，发明是一种爱好。他有时抱怨说，到门洛帕克来找工作的所有年轻人都只想知道工资的数额和工作时间的长短，而他却告诉他们：“哼！我们不付工资！我们成天干活！”但也有不少年轻人像他一样酷爱发明，全身心的投入发明工作。

    1878年爱迪生电灯公司成立时，这家发明工厂正式跨进了美国经济领域。电灯照明系统改变了20世纪人们的日常生活，而电灯照明系统就是爱迪生的新机构中事先策划好的产物。

    早在爱迪生迁到门洛帕克前的10年，就有人开始研究用电照明了。19世纪60年代，英国沿海的灯塔已使用弧光灯。1876年，在费城举行的美国建国百周年展览会上，3盏露天的弧光灯放射出令人目眩的白色光芒。

    在1878年的巴黎博览会上，明亮的电弧灯给西联电报公司的总顾问留下了极为深刻的印象，他一回美国就劝爱迪生探索电弧灯运用在商业上的可能性。爱迪生以前也曾有很短一段时间试验过利用电来照明，但当时他由于专心致力于搞留声机而暂时将这项工作搁在一边了。

    弧光灯是指电弧发出的光亮，把两条状如铅笔的碳棒接通电流，当电流通过两根碳棒的尖端时，就能发出强烈的耀眼白光。1808年，汉弗莱·德维爵士就曾用两千节电池构成的电池组燃亮弧光。但是在发明直流发电机之前，弧光一直未能普遍应用于实际生活，直到19世纪80年代，直流发电机才取代了电池组。

    在日益成长的城市中，总会有某种形式的照明灯成为公共安全所必不可少的设施。当时，弧光灯的主要竞争对手是煤气灯。到1835年，巴尔的摩、波士顿、纽约、布鲁克林和新奥尔良的一些街道、少数工厂和小量富豪的私人住宅都是由煤气公司的煤气灯照明的。40年后，全美国已有400多家煤气公司。但是街道用煤气灯照明还只限于大城市，因为只有在大城市里，经营中心站才能赢利。需要煤气灯的偏远工厂要自设煤气厂，小城镇和农村只能靠蜡烛和煤油灯照明。</p>

    <b>狠男人小说最快更新，无弹窗阅读请。

狠男人网最快更新，无弹窗阅读请收藏狠男人小说网(www.41nr.com)。