萨拉托加——战争的转折点

    独立战争开始时，英国是一个头号的资本主义工业强国，有雄厚的经济基础及资源，并且拥有世界上最强大的海军及武器精良的陆军。此外，它还拥有广大的殖民地，有取之不尽用之不竭的人力物力。相反的，北美殖民地的工商业都比英国落后，在物力财力方面，与英国相比，都是望尘莫及的。北美人民就是在敌我力量相差悬殊的情况下与英国侵略军作斗争。

    在华盛顿受命为总司令的时候，斗志昂扬的北美民兵队伍已经把波士顿围得铁桶似的。困守波士顿的英军终于不支，到1776年3月退出该城，同时遗弃了200门以上的大炮，数千支枪、大量军事物资。

    1775年秋，美军在围攻波士顿的同时，举行了对加拿大的远征。这次远征的目的是为了防止英军利用勘克为基地夺取哈得逊河流域；也是为了煽动加拿大的法国人起来举行反英起义。1775年9月，美军分两支北上，一支在蒙哥马利率领下越过张伯伦洲，进入加拿大，11月拿下了蒙特利尔。另一支由阿诺德率领，12月底两军会师，联合进攻勘克。蒙哥马利战死，阿诺德继续督军攻打。由于英舰开到，也由于军中流行疫病，在进攻勘克的战役中美军遭到惨败，损失5000多人。到1776年6月，美军完全撤出加拿大。这次远征虽然失败了，但在此后两年内英方不得不屯重兵于加拿大，这就相应地削弱了英军在其他战场上的兵力。

    1776年7月，英军占领了纽约附近的斯他登岛。华盛顿把军队从波士顿调到纽约附近，结果与英军发生战斗，美军大败，9月纽约落到英军手中。华盛顿的部队退到德拉瓦河的彼岸—■夕法尼亚境内。12月25日，华盛顿部队突然转入攻势，又渡过德拉瓦河，出其不意地袭击了驻在特灵顿的英军，俘获敌人上千名。美军乘胜前进，又在1777年1月于普林斯顿一带大破英军，迫使英军退到柏灵顿。

    1777年初，英国统帅部制定了一个战略计划：以纽约和加拿大为根据地，夺取哈得逊流域，以便切断美国北部与中部南部之间的联系。按照这个计划，英国当局决定派出三支纵队最后在欧尔巴尼会师：第一支由柏高英将军率领从加拿大出发经过张伯伦湖；第二支在巴利·圣·列格尔中校率领下也从加拿大出发经过安大略湖和摩瓦克河；第三支由克林顿将军统率，从纽约城启程，沿哈得逊河北上。这个计划从战略上来看，有严重的缺点：第一，英国兵力分成三路，使得美方有可能集中兵力予以各个击破。第二，两支纵队从加拿大出发到目的地，路途遥远，必然要出现运输及供应上的困难，加之长途跋涉，势必造成士兵的疲惫不堪，这就使得美军有可能“以逸待劳”，从容不迫地歼灭敌人。而且，这个计划在执行过程中，彼此配合得很不好。在时间上，柏高英的队伍出发过早，没有等待另外两支纵队同时行动。而且，克林顿将军在离开纽约北上之前，曾要求英军最高统帅豪埃将军派增援部队，但是豪埃将军拒绝了他的要求。

    1777年6月，柏高英的部队首先自加拿大出发，7月攻占了提康得洛加，然后继续前进。但是在队伍抵达距哈得逊河20英里的地方时，遭到附近美军的一系列袭击，以致行动受到牵制。结果英军费了3个星期的时日才攻下爱德华要塞。但这时英军在供应上又出了问题，于是柏高英便派出军队到附近大肆掠劫。当地农民在美军军官约翰·斯塔克的号召下，纷纷起来抵抗，弄得英军狼狈不堪。

    圣·列格尔的队伍出发较晚，当进军到摩瓦克河附近时，在当地居民的狙击下，无法继续前进，因而这支纵队只好退回加拿大。

    当柏高英队伍在爱得华要塞一带因供应不及时而无计可施和圣·列格尔在摩瓦克河沿岸不断挨打的时候，克林顿才最后领兵出动。在他的队伍到达距欧尔巴尼60英里的地方之前，柏高英部队就退到萨拉多加了。当英军来到萨拉多加尚未来得及安营扎寨，新英格兰的农民就个个手持武器从四面八方赶到萨拉多加，把英军围得水泄不通。武装农民越聚越多，数量为英军的4倍。弹尽粮绝的英军无路可走，不得不于1777年10月17日俯首请降。投降的英军人数为5000人，在答应以后不再拿起武器之后，被放回英国。

    美军的萨拉多加大捷，意味着英军夺取哈得逊流域的计划破产，而英军如果不控制这个流域，它是无法征服美国的。同时，这次大捷也促成法国以美国盟友的资格参战。因而，这次大捷成为美国独立战争中美军转败为胜的重大转折点。

    美军之所以能转败为胜，是一系列因素促成的。首先，这是一场争取解放的正义的战争，广大工人、农民及黑人怀着高度的自觉参加战斗，他们认识到自己未来的命运完全取决于战争的结局，因而他们都能踊跃杀敌，并且能够忍受艰苦，不怕牺牲。尽管他们的武器及装备远远不如敌人，但是他们能够克服一切困难。他们由于粮食不足，常常空腹作战，很少开小差或临阵脱逃。据华盛顿描写，在铁炉谷作战的美军，连一件遮体的好衣服也没有，甚至鞋子也穿不上，大家都赤着脚在严寒及大雪中行军，他们所经过的道路上往往印满了破裂的脚流血的痕迹。但是士兵都坚持下去，毫无怨言。美国民兵为了歼灭敌人，也发挥了创造性。1775年在包围波士顿时，民兵队伍缺少子弹，他们揭下屋顶上的铅板，拿掉百叶窗上的铅坠儿，用来制造枪弹。

    其次，殖民地人民军在与敌人战斗中还创造了新的作战艺术——散兵战术。他们以分散的、流动的队伍，隐藏在各种障碍物后面，随时随地打击敌人。而英军仍旧沿用古老的、直线的战斗队形，运转不灵，处处挨打。这种人民战术在独立战争中起了很大的作用。

    最后，华盛顿的个人作用也不可忽视。他是美国当时数一数二的富人，也是一个大奴隶主。他早年曾当过西部土地测量员，在英法争夺殖民地的战争中，曾指挥殖民地民兵作战，为英军立下了不少功劳，并且积累了许多战斗经验。在这次担任美军总司令后，归他指挥的都是劳动人民自动组织起来的散漫的队伍，流动性很大，随时参军，随时退伍，而且多半不守纪律，不服从上级指挥。华盛顿发现这些弱点后，便着手改编，规定士兵服役期限为一年，并且约束士兵遵守纪律。改组后的军队在革命战争中与人民武装相配合，发挥了巨大的作用。华盛顿作为军事统帅的另一个长处，便是他能沉着指挥作战，很少惊慌失措，这对于美军的克敌制胜作用很大。</p>

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