造船工业，为了能够驶向彼岸（1）

    美国的海岸线总长为22600多公里，东临大西洋，西望太平洋，东南还隔着墨西哥湾，无论从战略角度讲，还是从经济贸易的立场上看，造船工业都不仅是美国最主要的工业，也是美国最重要的军事产业。它发展的好坏，直接关系着美国政治经济安全等多方面的利益。

    美国船厂主要集中分布在美国的主要水域周边，如大西洋沿岸、太平洋沿岸、墨西哥湾沿岸和大湖周围，受地理环境的影响，它们都体现出不同的特点。

    大西洋沿岸是军事重地，不仅拥有相当数量的军事基地，还是美国大部分航空母舰的停靠地，因此，在大西洋沿岸的船厂最多，历史最悠久，无论从产船能力还是船舶生产种类上看，都堪称是美国的造船中心。全美船厂的1/3都集中在这里。美国最大的舰艇生产厂也都设立于此，如纽波特纽斯造船公司、通用电力公司电艇船厂。

    太平洋沿岸和大西洋沿岸一样，是美国的另一海军军事重地，虽然舰艇的生产能力远不及大西洋沿岸的船舶制造厂，但由于战后美国和东方世界贸易往来的增多，这一带的船舶生产厂尤其擅长生产商船，其商船产量几乎占了美国每年商船生产总数的一半。

    墨西哥湾地势险要，易守难攻，因此成了美国的军用船生产基地，很多世界知名的海上舰只都诞生于此。尤其是80年代以后，越来越多的核潜艇、导弹巡洋舰、导弹护航舰、导弹驱逐舰等先进的海上战斗舰艇倾向于集中到这里生产。

    水路交通便利、有着浓厚人文气息的五大湖地区本是美国机器制造业和冶金工业的重镇。第二次世界大战后，这一地区的造船业在机器业和冶金业奠定的良好基础上迅速发展起来，再加上它有着和墨西哥湾地区不相上下的险要特点，也是美国最重要的潜艇和军事战舰生产基地。

    从美国造船工业的发展史来看，造船工业实际上是英国殖民者留给美国人的一笔意想不到的财富。

    1620年9月，第一批英国移民乘着“五月花”号，漂洋过海来到北美大陆，在登上大陆的同时，他们也将当时先进的资本主义生产方式带到了大陆上。随着海外贸易的发展，船舶就成了拥有长长海岸线的面对着世界两大洋的北美大陆不可缺少的交通运输工具。1631年，北美的造船工业已经具备了一定规模，英国殖民者就在北美制造出第一艘远洋船舶。英国甚至还把皇家海军舰艇制造基地设在了北美的朴次茅斯，并在这里制造了大批大吨位装载多门火炮的战舰。造船业是北美大陆最早发展成相当规模的工业之一，早在18世纪50年代，就有大大小小125家船厂分布在北美各地，它们多以制造小木帆船为主，每年可造船三四百艘，这在当时已经是非常了不起的数量了。18世纪60年代，北美地区的年造船能力平均达到440艘，但这些船普遍体换大，平均吨位仅为50吨，从这个角度看，其造船能力还十分有限。

    到了18世纪70年代，北美民众越来越不满英殖民者的苛刻统治。1773年12月，上百名北美人士集结在波士顿港口，将东印度公司运茶船上的45吨茶叶全部倾入大海，这一事件成为美国独立战争的导火索。两年后，北美第二次大陆会议召开，为更好地对抗英殖民者，1775年10月，该会议正式通过了建立北美海军的决议。决议一经通过，就在北美大陆上掀起了一阵建造军用船舰的浪潮。在这次船只建造的浪潮中，北美殖民地的d·布什内尔建造了美国第一艘潜艇“海龟”，虽然这个简陋的手摇螺旋桨的木壳潜艇只能搭载一人，在水下也只可以停留短短30分钟，但还是给英国战舰带来了一定威胁。

    1783年，美国独立，摆脱了英国殖民主义统治束缚的美国经济迅速发展起来，借着优越的地理位置，海外贸易的发展尤其迅猛，这大大带动了美国的造船业。再加上独立战争的刺激，让美国民众越发认识到船舶工业对这个新生国家的重要性。新生的美国政府还专为造船工业立法，以保护其发展。1789年，美国法律中明文规定，营运在美国沿海和内河的船舶必须为美国船厂建造。

    18世纪末19世纪初，美国造船业一片蒸蒸日上的繁荣景象。美国历史上最著名的战舰“宪法”号就诞生在这一时期。“宪法”号是当时领先世界的战舰，有着“勇敢果断的人”的称号，它象征着新生美国的力量、勇气，并作为美国海军精神的代表，成为后来美国海军徽章的一部分。它装有44门重炮，排水量更是达到1756吨多，是美国第一艘名副其实的驱逐舰艇。“宪法”号于1798年正式下水后，参加了无数战斗，并一直服役至今，现在，它仍可像200多年前一样在水面上自由驰骋，由此可见当时造船技术的高超。很多美国历史上知名的船只都在这一时期下水，如“水上行走”号、“华盛顿”号、“联盟”号、“起义”号、“总统”号、“合众国”号等，它们之中有商船，也有战舰。

    18世纪的最后一年，美国国会批准兴建一批海军造船厂。在政府的支持下，1800年，在曾经的英国殖民者的皇家海军舰艇基地朴次茅斯，美国第一家海军船厂——朴次茅斯海军船厂建立。此后，在华盛顿、波士顿、费城、诺夫科等重要城市和港口又先后建立起一批海军船厂。这些船厂的出现，为美国造船业系统、正规发展打下了良好的基础，还大大促进了造船技术的改进、革新。

    与此同时，人类历史上第一次科技革命正在世界轰轰烈烈地上演着，蒸汽机作为推动这次革命的主要力量，被越来越广泛地运用到生产中。向来对技术格外重视的美国人自然不会放弃这样一个大好的发展机会。1806年，世界上第一艘蒸汽机船“克莱蒙斯”号在美国工程师罗伯特·富尔顿的手下诞生，它试航的成功开启了世界船舶制造的新时代，并将这一时代延续了百年之久。美国造船业率先完成了由帆船向蒸汽船的过渡，从此由木壳船一统天下的局面结束了，大量坚固耐用的铁壳船纷纷问世，成为船舶市场的新主人。

    1814年，蒸汽机技术被运用到军舰的制造上，美国第一艘蒸汽机战舰，世界上最早的蒸汽机战舰之一的“德玛洛格斯”号（后更名为“富尔顿”号）顺利建成，这艘装载了32门大炮的战舰，排水量达到2745吨，速度却比从前的战舰提高了不少。1824—1838年间，是美国蒸汽铁壳船发展最集中的时期。

    1842年，美国第一艘蒸汽铁壳战舰“密执安”号问世，在海战中，铁壳战舰有着木壳战舰无可比拟的优势，可以轻而易举地摧毁大型木壳战舰的炮弹在铁壳战舰面前都显得无能为力，这导致木壳战舰很快便告别了欧美的海洋战场。</p>

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