造船工业，为了能够驶向彼岸（2）

    在“密执安”号出现后的第二年，美国就又建造出第一艘采用螺旋桨为推进器的战舰“水巫”号。在螺旋桨出现之前，蒸汽船都是由明轮推进的，在实际海战中，体积庞大的明轮不仅占用了船上很大一部分本可以用来安装火炮的空间，还极易成为敌方攻击的目标，而一旦明轮被攻击，战舰也就基本陷入瘫痪。但螺旋桨推进器很好地改进了这些缺点，因此很快便取代了明轮。

    19世纪50年代，美国南北矛盾愈发激烈，战争迫在眉睫，紧张的国内政治形势再一次刺激了美国造船业的发展。战舰作为海洋战场上的主导武器，让南北双方都投入了巨大的心血。仅1855年一年，美国就造出了2000多艘各式船舰，总重约59万多吨，船平均吨位为290吨，比内战前整整增长了4倍。1862年初，南方军在铁壳船的基础上生产出美国第一艘装甲船，世界上最早的巡洋舰“监视”号，这艘拥有半米多厚木板船壁，包裹着厚厚一层铁板外衣的战舰，在战斗中，曾一次次地将对方的炮弹弹了出去，是当时完全意义上坚不可摧的战舰。此时，美国无论从造船技术上，还是年产船只数量上，都跻身世界造船工业强国。

    在战争的激励下，美国又研制出世界上第一艘钢壳战舰，其威力远远在铁壳战舰之上，标志着美国造船工艺的发展由从前的依赖工匠经验到依靠科学的卒。

    内战以代表着先进工业生产方式的北方军的胜利告终，美国很快进入资本主义高速发展时期，并在19世纪后期赶超上英国、法国，成为世界上最强大的资本主义国家之一。强盛起来的美国野心急剧扩张，对任何一个资本主义国家来说，开拓海外市场都有着非同寻常的意义，而在当时，控制了海洋很大程度上就等于控制了海外市场，于是，美国开始计划从英、法手中夺取对海洋的控制权。

    造船工业是对海洋控制力量的重遥证。不仅如此，1883年，在美国国会的批准下，内战后第一批海军舰艇建造成功，这3艘巡洋舰全部采用钢式设计，很好地扩充了美国海军的军备力量。除了战舰，这一时期，美国的潜水艇也有了很大的发展，1881年，在哈德逊河上，由爱尔兰籍美国人约翰·霍兰设计的“霍兰-ii”型潜水艇试航成功。“霍兰-ii”号潜艇安装了15马力的汽油内燃机，并配备了鱼雷，成为世界上第一艘以内燃机为动力的潜艇，为后来的潜艇研究发展奠定了良好的基础。

    1884年，昆西船厂在美国马萨诸塞州建立，该船厂实力雄厚，成为后来美国航空母舰的重要生产基地之一，在被以高度重视科技力量闻名的通用动力公司收购后更名为切萨彼克造船公司，切萨彼克湾是美国造船工业的胜地，至今还有不少游客不惜远道而来，到其中的一些船厂参观造船过程。

    19世纪末，随着垄断资本主义的出现、发展，美国逐渐走上帝国主义道路。正如美国著名海洋战略学家马汉在他书里写的，所有帝国的兴衰都取决于是否控制了海军。即便是在运输方式如此多元化的今天，世界上80%的对外贸易都还是以海洋为枢纽实现的。为进一步打开世界市场，美国凭借优越的地理位置和丰富的资源，加紧发展造船工业，迅速组建了一支规模庞大的商船船队。为促进造船工业发展，1890年，美国政府在关税相关法案中规定，免去为建造船只而进口的钢材的进口税。

    “白色大舰队”是这一时期强权政治的杰作。1907年，该舰队奉美国总统西奥多·罗斯福之命开始了它在世界的巡航。被漆成耀眼白色的由16艘战列舰组成的舰队由切萨彼克湾汉普顿港驶出，向世界彰显美国强大的海军实力，翼图威慑住那些有意和美国争夺海上霸权的国家，这次航行起到了很好的效果，以致后来“白色大舰队”一词竟成为大西洋舰队的代称。事实上，震慑住世界的不是这些战舰“白色”的外表，而是这“白色”下无法掩饰住的先进的造船工艺赋予船只的无畏骄傲的气势。让美国战舰能在世界舞台上随心所欲耀武扬威的根本原因，就在于其极度发达的领先于世界的造船工艺。

    至此，在美国，造船工艺已经不仅仅是一门技术，更是一门科学。1893年，造船师与轮机工程师学会成立。1894年，美国在长岛成立了专门的船舶制造学校——韦布船舶制造学校，同年，堪称美国师资力量最雄厚的大学之一的麻省理工学院也设立了船舶制造专业。1899年，美国海军纷纷建立了船模试验水池。系统的造船技术理论的发展很好地指导了船舶制造的具体工作，加快了造船工业发展的脚步。

    为了称霸海洋，美国还借助了空中的力量，在巡洋舰“伯明翰”号上铺设飞机跑道，以求多层次地控制海洋。1920年，在英国推出自己的航空母舰“竞技神”号之后，深知为了保持住在海洋上的地位，就必须一直站在世界造船技术前列的美国，不甘落后地通过对海军“木星”号运煤船进行改造，迅速制造出美国的航空母舰“兰格利”号，成为世界上少矢个拥有航空母舰的国家之一。

    战争从来都是美国造船业发展的大好契机，每经历一次战争，美国的造船工业都会有飞跃性进步。1915年到1919年，美国的钢船建造厂就增加了近一倍，由原来的42家发展到72家。这其间包括了很多后来赫赫有名的船舶公司，比如1916年兴建的托德船公司、建立在美国最重要海军基地诺夫科的诺夫科造船和干船坞公司等。截止到1918年，排水量在万吨以上的各类舰船成为美国造船市场的主导，各类舰船的产量都成倍增长，以商船为例，其产量由战前的年13万总吨一跃发展成167万总吨。这些舰船都在一战中发挥了重要作用。

    战争中，美国海军遭受到当时另一工业强国德国的重创。但美国不仅没有被打倒，反而像它们军徽上那艘百年老船“宪法”号一样，顽强地生存下来，更加专著地制造更为先进的舰船。损失了650万吨舰船的美国迅速恢复元气，从各种私营船厂紧急调运出431艘舰船。美国为改进造船技术的长时期的努力在此时得到了回报，靠技术这种无形的力量支撑起来的美国造船工业不会被轻易击垮。在美国国会的批准下，250艘驱逐舰和400艘最先进的装备精良的猎潜艇（以反潜艇为主要功用的小型水面舰艇）走上战场。从某种角度说，德军对美国海军的沉重打击从一个侧面拉动了美国造船业的繁荣，扩大了美造船市场的需求，大西洋沿岸的造船厂迅速增加，94座新生船台源源不断地为美国海军提供最优秀的舰船。</p>

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