美国的“独木桥”（3）

    相反，如果你的父母亲只有初中学历，其中一人还失业，你的兄弟姐妹又一大堆，你还是老大。为了承担家里的部分担子，你每星期不得不打工20小时以上。在这种情况下，如果你的sat还能得到1000分左右，学校的平时成绩也能维持中等，很多好大学可能都会考虑录取你。因为他们觉得，你不但是一个对家庭有责任心的人，而且在如此困难的条件下还能保持一定的学业成绩，如果再给你提供一份足够的资助和一个良好的大学环境，你一定会取得更好的成绩。

    《流读哈佛》这部美国电影讲的就是一个真实的故事。哈佛曾招收过一个叫丽兹的纽约市流孩。这个女孩的妈妈得艾滋病死了，父亲又呈hiv阳性，家里穷得丁当响，连一张床也没有，不得不常常去吃救济餐，然后就倒头睡在桌子上。但经过了重重艰难险阻，她最后还是上了哈佛。

    迪威特是独生子，只有一个经常失业、患有精神病的单亲母亲。他18岁入伍，在军中接受过呼吸道治疗技师训练。退伍后曾短时间就读丹麦哥本哈根大学，对当地很少人是游民和其社会安全制度留下深刻印象，并种下他有朝一日以协助美国穷人享有同样低廉住屋为职责的心愿。

    为了照顾母亲迪威特返回加州后，找不到全职工作，20多年来做过一连串临时工，年薪从未超过2.7万元。同时他在圣塔罗莎社区学院选读丹麦的语言与文化课程，指望将来再到丹麦研究公共住宅制度。同时，他一边教几个外国学生英文，一边打听申请伯克利加州大学的资讯。

    在经过4次被拒的挫败后，迪威特决定亲自求见伯克利加州大学的董事。

    他打的是退伍军人牌，虽然他只有一分钟时间说明希望就读该校的理由，但他的强烈求学意愿终于打动了他们。2000年5月1日他45岁生日的那一天，他得到了入学许可，在专攻地区计划、斯堪的那维亚研究与新闻学的综合学科系就读。

    为了避免长途通勤，又租不起公寓，迪威特选择暂时以学校附近的公园为家，每天早上到学校的厕所梳洗。其间小偷把他二手车里的东西偷窃一空，包括他的书和笔记。不过迪威特从不抱怨，他总是看事情的光明面，一心专注完成学业。在诸般逆境中，他的平均分数是3.8，除一门功课是b＋以外，其他全是a。最后他的毕业生致词稿在众多申请者中中选。

    在简短演说中，他鼓励同学回馈母校，让更多弱势族群加州学生能够享有接受高等教育的机会。他希望自己将来能成为一位流浪汉问题专家。

    不管是现代版的灰姑娘上哈佛，还是流浪汉读伯克利，都表现出美国大学招生的一个特殊政策，即对来自贫穷家庭的孩子在录取分数和其他要求上相对宽松和倾斜。那些城区贫民窟的学生，特别是非洲裔和拉丁族裔孩子，sat能达到1200分以上，就有机会进入一流大学，甚至还可能得到特殊的资助。

    美国学校不喜欢只取得高分数，却没有什么社会经验的人，他们比较重视学生的素质教育，尤其是其人格特质的培养。美国高校，尤其是著名的私立高校，特别看重被录取人的社会活动能力以及品格。一个学生如果曾经是校报的主编，体育和文艺俱乐部的召集人或主任，或曾经是红十字会的义工等，他在被录取进入名校时，就会比与他同样分数却没有什么社会活动背景的人几率大得多。如果你在演讲、社交、体育和交友等方面有非常强的能力，进入好大学就相对容易些。不少学校认为，一个学生有乐观的心态，能说会道，善交朋友，乐于助人，这样的学生学习成绩必然会好，假如他的成绩不高，可能是老师的教学和引导有某些问题。难怪加州大学洛杉矶分校学生部的负责人在招收新生时表示：有时候，一张基督教会的义工证明比考了100分还要重要。有的学校甚至提出，如果学生社会活动能力很强，可以不看他的sat（标准成绩考试）成绩。

    美国的高中因而积极鼓励学生参加各种社会活动，以增加学生进入名校的机会。洛杉矶的许多高中每年都将学生们以集体或个人名义参加的各种社会活动记录下来，待这些学生报考名校时，都会在老师的帮助下，将这些内容写到自己的简历中，让录取学校挑选。

    而美国“高考”的作文题目更是独具特色，它们不像中国的高考似的每次都是一个题目，也可以说是“一卷定终身”。美国大学一般是要求学生提交一到两篇开卷作文。在要求提交作文的大学中，绝大部分是命题或者规定内容或主题的作文。有些学校则不强求作文的形式和内容，任意交一篇即可。

    有的大学要求的题目多些，比如芝加哥大学在申请表上一口气开列了5个作文题，让申请者任选一题，写一篇一两页纸的作文。

    其中有一篇的题目是：“你感觉到星期三怎么样？”并提示道：“这是你告诉我们关于你自己、你的鉴赏力、你的抱负的一个机会。每一题都可以用完全真实或者完全虚构或者兼而有之的方式写作——这是你自己的选择。消遣、分析、创造、写作——让我们听一听你感兴趣的事情，听一听你的心声。”

    这些作文题都好写，又都不好写。正因为好写，反而不容易写好。而且这每一道作文题都有一个设计者，这些设计者又都是去年申请芝加哥大学的学生。也就是说，每一年的作文题都是从上一届申请者中征集的。

    芝加哥大学是一所非常有自己的风格的大学。其学术声誉排全美大学的第三位，该大学的74个诺贝尔奖得主的数量在世界上所有的大学中独占鳌头。

    从芝加哥大学在上一届录取的新生中为下一届的申请者征集作文题的这个形式本身，我们已能看到该校的行事风格。</p>

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