最伟大的运动员

    “吉姆·索普，你是世界上最伟大的运动员。”这是人们在吉姆的纪念碑上刻的一句话。但是十分可惜，吉姆在生前却没能得到这样的公认。

    来自拉斐德学院的学生们密密麻麻地挤在列车站台上，火车站被他们挤得满满的。他们的愿望只有一个，就是想见到卡莱尔印第安学校田径班的到达。

    火车到达之后，走下来只有两名年轻人，一个是个高个，宽肩膀，另一名个子小而瘦。

    一名拉斐德学生走到他们身边并问他们有没有见过田径队？那个高个子告诉他，他们两个人就是这个队伍。学生们怀疑地看着他们，说不可能只有两个人。那个高个的接着说，没有两个，就他一个，小个子的只是负责人。拉斐德的学生们目瞪口呆地望着两个人，他们认为这两个人肯定在和他们开玩笑。如果这高个自己就是卡莱尔田径队，那么得独自和整个拉斐德队竞赛。

    竞赛的结果是他赢了，无论是短跑、长跑、跨栏、铁饼还是铅球，他都赢得了第一名。他一个人击败了整个拉斐德队。

    高个子的名字就是吉姆·索普，美国最伟大的运动员。1888年5月28日，他出生在位于俄克拉荷马州的布拉格，附近的一幢两间房的屋子里。他的父母是赛克与福克斯印第安部落的成员，他还是著名的军事首领黑隼的直系后裔。

    吉姆还有个十分有意义的名字是wa-tho-huck，是他作为赛克与福克斯人而取的，名字翻译过来的意思是光明道路。可是由于他是印第安人出身，所以他的道路并不光明。对于他来说，他有机会与出色的印第安猎人共同狩猎和捕鱼，可是他却没有其他发展机会。

    美国政府当时虽然掌控着印第安人的生命，但是印第安人不会像其他人种，自动地成为市民。所以在当时，对于一名印第安人想得到平等的教育，几乎就是不可能的事情，同样，要想提高印第安人的家庭生活水平也是十分困难的。

    如此看来，年轻时期的吉姆，没有任何机会能走出俄克拉荷马农村。可是幸运的是当他是少年时，政府竟然给了他加入位于宾夕法尼亚州的卡莱尔印第安人学校学习的机会。这对他来说实在是意想不到的好机会。不久，吉姆就踏上了他的以体育著名的光明之路。

    在学校里所有的运动项目中，你都能找到吉姆的名字，他表现十分出色。是一位全能的运动员，包括棒球、田径、摔跤、长曲棍球、篮球和足球。在足球方面他的表现是最好的，在当时，由于他的成绩优秀，其他的学校甚至拒绝与卡莱尔学校比赛。这所印第安学校的足球计划表上不久就列入了20世纪早期主力队，例如匹兹堡、哈佛、宾夕法尼亚、宾夕法尼来州和军队队。

    吉姆在足球队担任的是前卫。他身高6英尺1英寸，重185磅，而且有着不可思议的速度与力量。只要是他创造的记录就一定会成为天才记录。他的领悟能力极高，在看过一位教练或选手示范了一个难度很高的技术动作后，只要在几分钟的时间里，他就能掌握这个动作。

    在比赛的时候，他的对手们为了使他跑不动，总是在他身边踩他，踢他，可是他们却从来没有成功过。在后来人们问吉姆在比赛中他是否被他们伤害过的时候，吉姆却回答，玩足球时任何人怎么可能被伤害呢？

    虽然吉姆是个体育天才，可是当他感觉对比赛没有兴趣的时候，他一样会发挥不好，他的教练波伯·沃纳曾经说，“毫无疑问吉姆比任何玩足球的人更有天才，但你从不能够说出他什么时候想发挥出最好的状态。”

    在足球生涯中，虽然没有给吉姆赢得最好的荣誉，但他却因此被选入了1912年美国奥林匹克运动会的田径队，而且与这支队伍一起来到瑞典参加比赛。在船上的时候，其他运动员都在做松弛肌肉练习，吉姆却依然在睡觉。而到了瑞典，其他运动员训练时，吉姆还是躺在床上。因为他觉得没有必要时他从不紧张。

    比赛就要开始的时候，吉姆终于离开他的床，一开始就参加了两个最耗费精力的奥林匹克运动项目。之后他进入了5项运动竞赛，5个项目分别是：200米跑、1500米跑、跳远、铁饼和标枪；然后顺利地进入了10项运动竞赛，这10个项目是：100米跑、400米跑、1500米跑、高跨栏、跳远、跳高、撑杆跳、铁饼、标枪和铅球。

    就在其他运动员被这10项运动弄得精疲力竭时，吉姆轻而易举地就拿下了两个项目，在跑道上你可以看见他轻松的微笑。他第一个完成了10项运动和五项运动竞赛，成为奥林匹克运动史上的壮举之一。

    瑞典国王古斯塔夫五世在授予吉姆两枚金牌时对他说：“先生，你是世界上最伟大的运动员。”而且美国的总统威廉姆·霍华德·脱夫特也说：“吉姆·索普是最高贵的市民。”可是美国总统脱夫特却在说谎话。吉姆·索普虽然为美国带来了巨大的荣誉，虽然在他回到美国、参加宴会和纽约市阅兵式时，有成千上万的人向他致敬欢呼，可他却不是美国市民。那时一个专门的政府法则有规定，因为他是一名印第安人。直到1916年才成为市民。

    在瑞典的奥林匹克运动会后，吉姆·索普成为了一名英雄。但是他并没有拿到原本属于他的奥运会奖牌和奖金，因为有人举报他在两年前他曾经参加了一场半职业性棒球赛以获得几美元的报酬，虽然这种情况并不新奇，但是不幸的是吉姆·索普在比赛的时候填的是他自己的名字。最后他得到的只是亚军。并被人们议论为是一个糟糕、混乱的人。虽然这并不包括对他技术的怀疑。在经历了如此惨痛的经历后，吉姆转向了职业运动。他曾经参加专业的团体棒球运动，长达6年并且在这期间的表现十分突出。

    在退出棒球队后，他又参加了职业的足球运动，同样是6年时间，并且同样取得了突出的成绩。他的最后的职业足球赛季是在1926年。在那之后，他的年轻时，那种对学习漠不关心和他不情愿考虑的，无运动的生涯一齐向他逼来。他开始艰难地找工作，同时他的朋友也抛弃了他。他定期地申请本就属于他的奥运会奖金，却没有得到过答复。一直以来他就生活在一种贫穷、孤独、不幸的情况下，这种状况一直到1953年他过世为止。

    在1950年的时候，美联社曾经举办了一次投票，来决定半个世纪中最杰出的运动员。吉姆在当时被一致地推选为现代最伟大的运动员，虽然他失去了奥运会的金牌，并且拥有一个凄凉、破败的不幸的晚年生活。</p>

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