在中途岛的硝烟中升起的将军(2)

    中途岛大海战是二战中太平洋战场的转折点，它和斯大林格勒战役一样成为战胜法西斯的一场决定性的战役载入史册，而斯普鲁恩斯就是在这场残酷战役的硝烟中升起的一位海军名将。

    中途岛战役结束后，斯普鲁恩斯出任尼米兹的参谋长。当斯普鲁恩斯就任参谋长时，他一方面忙于支援南太平洋作战的日常工作；另一方面又对未来中太平洋战役作深思熟虑的计划。但他并未想到这一战役的大部分都会由他本人来指挥。

    1943年8月，斯普鲁恩斯升任海军中将。此时，他已经做了14个月的参谋长，并有一段时间兼任太平洋舰队副总司令。5日，他正式被任命为中太平洋舰队司令。美国海军参谋长金在发表人事命令时说：“在美国海军将级军官中，斯普鲁恩斯的心智能力超过所有的人。”

    在如何进行中太平洋战役一事，斯普鲁恩斯与上司产生了矛盾。参谋长联席会议和尼米兹都主张直接进攻马绍尔群岛，但斯普鲁恩斯却极力反对。他认为进攻吉尔伯特是较容易的工作，而在那里得到的经验教训就可以保证以后成功地进攻马绍尔。反之，直接攻击马绍尔群岛，结果可能会失败。经过一番磋商与分析，加上上级对他的信任，斯普鲁恩斯的意见被采取了。于是，对吉尔伯特群岛的塔拉瓦珊瑚礁和淄鲁岛的进攻计划在7月获得批准，并定于1943年11月15日为进攻日。至于对马绍尔群岛的进攻战计划延缓到1944年1月再发动。这样，作为中太平洋舰队司令，斯普鲁恩斯的第一项任务就是要夺占在吉尔伯特群岛的阵地。

    虽然是中太平洋舰队司令，但斯普鲁恩斯痛恨纸上谈兵。他喜欢在会议中完成大部分的参谋作业。每次，在听取各方面的意见而做出一个决定后，他就把与会的参谋人员留在那里从事详细的计划工作，而自己则单独出去散步。对此，他的参谋长摩尔上校经常抱怨说，当需要作决定时，他老人家就已经走得无影无踪了。其实，这是因为斯普鲁恩斯一时作不了决定，而利用散步的方式作长时间的考虑。这样他的决定在已经拍板之后，就很少有改变。在军情危急的时候，他也能速下决心，而且这些决定通常也都是正确的。在中太平洋战役中，斯普鲁恩斯选择老友特纳少将指挥两栖作战，而登陆部队由海军陆战队的史密斯少将指挥。史密斯貌不惊人，与其说他是一位陆战将领，不如说他像一个商人，他是最具有活力的指挥官之一。

    在拟定夺占淄鲁岛的计划时，斯普鲁恩斯对以淄鲁岛为目标表示不满，1943年9月2日，当金访问珍珠港时，斯普鲁恩斯就面呈反对理由。金问他用什么来代替淄鲁岛，斯普鲁恩斯立即回答说：“马金。”马金岛也是一个珊瑚礁，在塔拉瓦之北仅100英里。它离马绍尔更近，有一个礁湖可供舰队停泊用，同时岛上也有空地可以修建飞机跑道。经过考虑之后，金同意向参谋长联席会议要求改变计划，这当然是立即获得批准。马金岛正如预料的那样容易攻占，但因为使用的是无经验的陆军部队，所以还是花了4天时间。

    对于夺占塔拉瓦珊瑚礁一役，第一个目标是该珊瑚礁南部的贝蒂奥岛。结果花了4天的时间攻占了这个面积仅为291亩的小岛，造成数千人死伤。虽然死伤惨重，但斯普鲁恩斯所主张的“为进攻马绍尔提供借鉴”的理论获得了证实。因为马绍尔群岛的夸贾林珊瑚礁的设防比塔拉瓦更坚固。如直接进攻，是否成功仍有疑问。反之，由于运用在塔拉瓦所获得的经验，就会使后来对马绍尔的攻击变得比较容易。

    马绍尔群岛位于吉尔伯特的西北面，一共包括了20个左右的珊瑚礁，接近中心的夸贾林是世界上最大的珊瑚礁，长约65英里。斯普鲁恩斯对马绍尔拟定的最后计划要求首先攻占夸贾林，然后再夺取西北面约200英里的埃尼威托克岛。

    1944年1月30日，美军对马绍尔群岛作了预备性登陆。次日上午才对罗伊、那慕尔和夸贾林发动正式进攻。斯普鲁恩斯把在吉尔伯特学会的经验应用在马绍尔的作战上，尤其是在航空兵火力准备这方面。这使得征服马绍尔群岛的速度非常之快，甚至于机动预备队都不需要。斯普鲁恩斯认为在所有的太平洋作战中，马绍尔之战是成本最低收获最高的一战。

    由于在1943年11月和1944年2月成功指挥所率部队对吉尔伯特群岛和马绍尔群岛的两大战役，斯普鲁恩斯晋升为上将，仍继续指挥中太平洋舰队。随后，中太平洋舰队改称第5舰队，并准备进行下一个主要战役——征服马里亚纳群岛。马里亚纳由高出海面的火山岛组成，其中最大的3个是塞班、提尼安和关岛。斯普鲁恩斯所带的还是原班人马，不过像特纳、史密斯、米切尔都升为中将。斯普鲁恩斯很放心地将战斗交给他们指挥。因为马里亚纳群岛的几大岛面积都比较大，日军防御兵力都有数万之众，美军必须投入优势兵力。所以这次作战的部队超过12.5万人，战舰及辅助船共635艘。

    埃尼威托克是距离马里亚纳群岛最近的基地，但仍有1000英里的距离，珍珠港则在3500英里以外。因此，这一战役的艰巨性可想而知。塞班、关岛登陆时间暂定为6月18日，而提尼安暂不确定，这要看那两个岛的进展而定。进攻打响后，对塞班的登陆并不像想象中的困难，一切都按预定进行；但在塞班岛上的推进却很迟缓，所以比预定的进度慢多了。</p>

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