轰炸、驱逐、攻击(2)

    战场形势紧迫，战略空军组组建后，米切尔立即将早已搜集好的敌军目标资料交给战略空军组的戈雷尔上校。戈雷尔根据这些资料迅速制定出作战计划，通过这个计划，戈雷尔率领的空中力量给了德国部队沉重的打击。

    战略空军在一战中为美国作出了重大贡献。1918年5月，鉴于米切尔在战争中的非凡表现，美国空军任命他为美国第一集团军空军指挥官，并晋升他为上校。

    1918年8月，米切尔参加了他这一生中规模最大的一次空战——圣米希尔空战。在这次空战中米切尔调集了1481架飞机，堪称一战中空军之最，此外，他一方面集中兵力攻打敌军主要目标，用绝对的数量上的优势对对方进行全面的轰炸，一方面加强防范，制定并实施完善的反空战计划，让敌人对他的大举进攻无可奈何。米切尔很快就夺取了战场上的制空权，圆满地完成了支援大部队进攻的任务，有效地保护了美国地面进攻部队的安全。米切尔在这次战役中立了大功，被晋升为准将，担任联合空中勤务部队司令。

    1919年，米切尔担任陆军航空勤务部队副司令。在任期间，他为创立独立的空军部队进行了多方努力，他向军方提议，美国必须建立起一支和海军、陆军力量相等的空军力量，大力发展飞机和航空母舰。但军方并不相信单凭飞机的力量可以摧毁军舰这样的庞然大物。为了证实其设想可行，米切尔从1920年开始，进行了数次飞机轰炸试验。

    1921年，他率领的空军只用了20多分钟炸沉了德国的无畏舰“东弗里西兰”号，并放出狂言，声称飞机已取代了战列舰的作用。此话一出，立即激起了海军当局高层们的怒火。

    1923年9月，米切尔又在美国北卡罗来纳德哈特拉斯角附近，用10架轰炸机炸毁了弗吉尼亚号和新泽西号两艘战列舰，证明了空中力量也可以对战舰造成巨大威胁。之后，他更加激烈地要求上级大力发展空军，改善空军装备，为此，性情急躁的米切尔还发表了大量书面声明，指责军方出于对一己私利的考虑拒绝他的要求完全是一种愚蠢、卑鄙的表现。他的言辞和举动加深了美国海军对他的反感，也使他后来的仕途之路变得坎坷。

    1925年，得罪了军方太多高层人士的米切尔被降为上校，下调至德克萨斯的圣安东尼奥第八军区担任空军军官。

    米切尔是了不起的军事天才，却并不是合格的政治人物，他不懂圆滑的处事方式，直言快语，不断地得罪高层人士，虽然他一心为美国空军事业的发展操劳，并为此作出了杰出的贡献，但由于个性的缘故，他越发地被领导阶层厌恶、排斥。1925年，海军飞艇谢南多尔号失事，米切尔强烈谴责陆军部、海军部，要求他们对这起事故担负责任。忍无可忍的美方因此将米切尔送上军事法庭，以不服从上级的罪名，判处他停职5年，企图将他逐出军界。

    但米切尔并没有因此屈服，而是越发地“固执”起来，1926年，已退出军界的他陆续在美国各地发表演讲，撰写文章阐述自己的观点。

    米切尔的努力没有白费，越来越多的美国人意识到空军将对美国的未来起着至关重要的作用。离职后的米切尔更加热忱地投入到对航空事业的研究中来，将目光对准航空运输和航空贸易。不久，他将他在一次世界大战后发表的文章和在国会作证时的材料汇集一起，出版了《有翅膀的防御——从经济上和军事上看现代空中力量发展和可能》（又称《空中国防论》），站在全局的高度，他预测了航空事业的发展。在这部书中，米切尔不仅深入分析了美国空军的过去，预测了空军的将来，还涉及了对民航、私营航运等问题的讨论。在这部11章，14万多字的书中，米切尔不改初衷，通过对历次空军对战争的伟大作用的描述，竭力呼吁当局必须建立起一支独立的和海军、陆军处于平等地位的空军队伍。这本书集中体现了米切尔的思想，对后世美国空军的建设起了重要作用。

    1930年，米切尔的另一重要著作《空中之路》出版。在这本书中，米切尔一改其他著名的空军思想家过分依赖多用途飞机的思想，清晰地逐一分析了军用航空的三个主要职能：轰炸、驱逐、攻击。他详细地一一列举了执行这三种职能的飞机的特点，并第一次明确了攻击机的概念。

    米切尔不只是优秀的军人，他从宏观的角度考察航空事业，作出了军事航空和商业航空同样会扩散至全世界的预言。并认为，无论是这二者中的哪一个都对美国的未来发展起着不可替代的作用，飞机将是未来世界的主要运输工具。米切尔极力推动北极和大陆间航线的开通。他还看到了美国空军的两个最大的弱点——夏威夷和菲律宾，他预言这两个地方势必会成为野心勃勃的日本空军袭击的重点目标……可惜的是，米切尔的观点并没有被人们采纳，否则就不会有二战时日军偷袭美珍珠港的事件了。

    太超前的思想势必不会被人们接受，但米切尔的功绩却不能被磨灭，他太急于将美国空军建设起来，太急于看到它的强大，他不顾名利，将自己一生的心血都耗费在美国航空事业的发展上，他的思想注定有一天会被人们重新认识、发现。

    1936年，57岁的米切尔带着未酬壮志，在纽约去世。10年后，雾彰他为美国空军作出的卓越贡献，美国国会授予他特别荣誉勋章。

    1947年，美国空军作为独立的一支军种正式建立。米切尔的遗愿终于实现了。</p>

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