美国商人用创新寻求发展（2）

    以漫画促销，并辅以一系列其他创新，最终成为一个成功者，这就是创新带给吉列的奇效。

    罗宾·维勒，一位时时保持锐意创新精神的美国实业家，犹如一盏耀眼的明灯，照亮着整个美国商业界。他曾经说过，“我的成功秘诀很简单，那就是永远做一个不向现实妥协的叛逆者。”

    当初，在全美流行一种短帮皮靴的时候，罗宾仅仅还是一家有着十几个雇工、小本经营的皮鞋工场的老板。那时几乎每个从事皮靴业的商家都趋之若鹜地抢着制造短皮靴供应各个百货商店，在他们看来这是最为安全可靠、赶着大潮流走的经营方式。

    面对经济实力强大的同行，罗宾深知自己的工场规模小、资金薄弱，要挣到大笔的钱绝非易事，根本不足以挑战强者。而如何在市场竞争中获得主动权、争取有利地位这些课题，也时常困扰着罗宾。

    摆在罗宾面前有两条路。一是提高鞋料成本，使自己工场的皮鞋在质量上胜人一筹。这种在皮鞋的用料上着眼的方法，对于资金本来就不雄厚的罗宾，显然是有心无力。二是以不断推出的新花样、新款式吸引顾客的眼球，从皮鞋款式改革入手，以新领先。罗宾认为这个方法不失妥当，不断创新，创造设计的新款式为顾客所钟爱，就可以在竞争中占有优势地位，就可以打开一条出路，那么利润也会接踵而至。

    经过两种方式优劣的对比权衡，罗宾决定选择采用革新款式的方式。随即，他立即召开了一个皮鞋款式改革的动员会，设立了一个设计委员会，专门负责新鞋样的采纳等相关工作，同时任命5位熟练的造鞋工人任委员，每个委员每月例外支取100美元。

    此外，罗宾还制定了相关的奖励措施鼓励工场的工人竭尽全力地设计新款式鞋样。同时还宣布，凡是设计的款式被采用的设计者，可获得1000美元的奖金奖励；所设计的款式通过改良而被采用的，设计者也可获500美元奖金；即使设计的款式不能被采用，只要其设计别出心裁，均可获100美元奖金。

    这样一来，工人的猾性被调动了起来，小工场里掀起了一阵创新热潮，不到一个月，设计委员会就收到40多种设计草样，其中有3款较勿致的设计被最终采用了。而言行一致的罗宾也立即召集全体大会，兑现了当时的承诺，给3名设计者颁发了奖金。

    有了新款的设计，罗宾马上试行生产。不久，在各大百货公司的柜台前，罗宾鞋工场设计的新款皮鞋隆重面世了。由于款式新颖，符合大众的需求，这些产品立即掀起了顾客的购买热潮。

    火热的销售业绩，也为罗宾的皮鞋工场带来了数量庞大的订单。仅仅两个星期，罗宾就先后收到2700多份订单，这使得罗宾终日来往于各大百货公司经理办公室，跟他们签订合约。

    订单多了，罗宾的皮鞋工场日益扩大起来，3年之后，他旗下已经拥有18家规模庞大的皮鞋工场了。

    生意好了，但新的问题也随之出现了。当皮鞋工场规模扩大后，以前的技工们便显得供不应求了。缺少人手成为当前罗宾最为头疼的问题。起初，罗宾也试图高薪聘请其他皮鞋工场的工人，但其他皮鞋工场的老板为了挽留自己的工人，也尽可能将工资提高，这样一来，罗宾便无计可施了。

    缺少人手就意味着无法给买主及时供货，无法按时交货也就意味着罗宾毁约，随之而来的就是巨额的违约赔偿金。罗宾忧心忡忡。但始终相信集思广益可以解决一切棘手问题的罗宾，又一次召开了动员大会。这次大会的议题是要求大家寻求一切途径解决缺少人手的问题。

    会场陷入一片沉默，与会者都陷入了深深的思考之中。这时，一位小技工提出了一个将今后皮鞋制造业带入崭新局面的建议——使用机器制造的方式来弥补人工不足的局面。当这个提议提出时，立即遭到了大家的嘲笑，但睿智的罗宾当即有种眼前一亮的感觉，那时的他似乎又看到了新的希望。

    罗宾当即宣布奖励小技工500美元的奖金。他肯定了小技工的提议，称这是一个“重要，大有用处的概念”，围绕这个概念来想办法，问题自然会迎刃而解。之后经过4个多月的研究和实验，取代手工大量工作的机器在罗宾的皮鞋工场投入了使用。

    美国商人的成功经验告诉世界：创新，就是走在别人的前面，就是永远动脑筋思考前面要走的路。安于现状，将思维局限于一定的桎梏中，是阻碍创新的绊脚石。创新有时也要敢于冒险，更要敢于承担失败的危险。</p>

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