左手生命,右手信仰: 上帝创造了美国(2)
上帝创造了美国(2)
早在独立战争爆发的75年前,北美大陆就已经建立了长老会的政府形式——共和政体,美国历史学家班克罗夫特认为,美国政府不过是这一政体的副本。即使在今天,长老会的力量仍不可小觑,它遍及美国社会的每一个角落,其宣扬的思想早已潜移默化地植根于每一位美国人心中,是促进、完善、维持美国共和政府的重要因素。
上帝借长老会之手创造了美国,为此他早有安排。长老会在美国的历史,可以一直追到美国人的祖先、美国的开国宗祖、1620年北美大陆的第一批居民、“五月花”号上的102名清教徒身上。在威廉姆·布雷福德的《普利茅斯的殖民》里详细记载了这些清教徒的事迹。在英国,这些人的宗教理想难以实现,他们将希望寄托于新发现的美洲大陆,早在登上普利茅斯之前,他们就在船舱中签下了《五月花公约》,“以上帝的名义”声明:“彰显神的荣耀和推广基督教的信仰”是他们远道而来的目的。这份公约还从民众的角度阐述了国家的来源,认为国家是民众权利的集合。
这些人被后人以《圣经》中兢兢业业完成主的托付——行走天路的神的忠实仆人“天路客”的名字命名。在他们之后的几十年里,在英王詹姆士一世对清教徒残酷迫害的大环境下,越来越多的清教徒来到这片新生的陆地。虽然起初,并不是所有清教徒来美洲大陆的目的都是一致的,但随着他们的融合和交流,到了18世纪初,天路客与清教徒之间已不存在在信仰、政治立场等大问题上的分歧,他们融成了一个群体,在美洲大陆上实现着他们“建立耶稣基督的国家”的理想。
在接下来的岁月里,为了实现这个目标,他们陆续制订了百多份条约、协议。不仅如此,他们还在一位叫哈佛的基督教牧师的号召下,于1636年建立起大学,以确保人们在恶劣的生存环境下依然能坚守追随上帝的理想,不为残酷的生活泯灭向主的精神。这就是后来鼎鼎有名的哈佛大学。因此,在哈佛建立早期曾有这样一条校规:入学新生必须通晓希腊文和拉丁文,以便研读《圣经》。同年,一整套以基督教为基础的详尽的宪法确立起来,为1776年美国的建立奠定了坚实的基础。
1643年,新英格兰盟约签署,各殖民地代表在盟约中明确表明,他们来美国就是为了拓展耶稣基督的国度,为了这个目的,他们必须团结起来,保护彼此的利益。
1698年,麻萨诸塞湾、普利茅斯、康涅狄克和纽黑文等殖民地相继通过了《剑桥宣言》,采用民主管理的模式管理教会,这一制度摒弃了英国教会的管理,为后来美国的民主政治制度的建立提供了新的参考模式。
18世纪中期,北美殖民地爆发了第一次宗教大复兴,使《圣经》在人们生活中的地位上升到一个新的高度。“天赋人权,反对暴毡的思想在北美人民之中广泛传播,很快就得到了人们的响应。不同的殖民地人民因共同的背景和遭遇产生共鸣,改变了各自为政的分散局面,整合成一个团结的集体。各个教派也在这样大的历史环境中打破樊篱趋于一体。
这次运动在历史上又被称为“大觉醒”。它让美国人更加坚定了建立《圣经》所倡导的共和政府体制的决心。每一个饱受殖民统治压迫的美国人都为这一体制中的“人民拥有神所赐的神圣权利,政府没有权力压制人民”的内涵鼓舞。一些思想先进的有远见的美国人还主动将这一理念在平民中间宣传,告诉他们哪些是本为他们所有却被剥夺了的、一定要夺回来的权利。
实际上当时的美国人,尤其是那些受过良好教育的后来的美国建国功臣们,在大觉醒发生之前多深受启蒙主义影响,他们很好地将启蒙主义主张的“理性”和宗教大复兴中的宗教理想相结合,完善了最早登陆美国的清教徒们的“建立耶稣基督国家”的理想,提出了政教分离的建国设想。这是一种理性宗教的表现,避免了运动向盲目的宗教狂热的方向发展,指明了斗争的具体目标,为大革命的真正来临奠定了基础。
有“最后的清教徒”之称的虔诚的基督徒塞缪尔·亚当斯,是美国独立战争中的重要人物。他受《圣经·新约》中记载的伟大的律法颁布者和相关思想的启发,了解了自由公民应争取的权利,并将这些观点传播开来。为了加强各地反英殖民统治的组织联系,方便各组织的联络、活动,他一手创办“联合委员会”。除此之外,亚当斯还是波士顿“倾茶事急的领导人,他带领着60名化装成印第安人的“自由之子”(抵抗英殖民者的民间组织),在1774年12月4日,将英国东印度公司价值10000英镑的45吨茶悉数倒入大西洋,点燃了北美独立战争的导火索……英国的《大不列颠百科全书》因此形容他是最会挑起殖民地人反抗英国统治的人物,美国人也不无钦佩地称他为“美国独立之父”。
正像加尔文主义者主张的那样,“选民(上帝选择的要拯救的人类)来到世上,是为了彰显神的荣耀。”亚当斯将他为美国所贡献的一切理解成履行上帝交予他的使命。1776年,他签署了《独立宣言》。在宣言上,赫然印着“没有王,只有耶稣是王!”的字样。亚当斯认为,他们只是将国家重新交给了它真正的掌权者——上帝。</p>
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