“卡特里娜”的反思（1）

    2005年对美国政府来说，是灾难重重的一年，尤其是“卡特里娜”飓风对美国沿海岸的袭击。这次飓风不仅给美国带来了750亿美元的损失，在美国自然灾害史上创下了新纪录，而且也凸显了美国政府在突然灾难面前处理能力的薄弱。这场天灾的破坏力之大使得它可以和1871年的大火灾、1906年旧金山的大地震及1927年密西西比河的洪灾一起被列入美国灾难史册。

    灾情发生后，国际社会纷纷伸出援助之手，中国国家主席致电美国总统布什，代表中国政府和人民向美国政府和人民表示深切的同情和慰问。中国政府向美国灾区提供了500万美元救灾援助，并另提供一批救灾急需物资。

    据美国官方的估计，大约有数千人在飓风侵袭中丧生，经济损失高达260亿美元以上。而据国际风险评估机构估计，“卡特里娜”飓风至少毁坏了15万处产业，损失金额在250亿—1000亿美元之间，将成为美国有史以来经济损失最大的一次自然灾害。墨西哥湾地区的石油炼制量占到全美的三成，天然气占到二成，可谓举足轻重。“卡特里娜”飓风的来袭，使得墨西哥湾地区的一些海上石油开采平台或被摧毁，或被迫暂停开采，从而对世界石油市场造成冲击。近期，国际原油价格不断创出新高，人们的心理已变得脆弱。应当说，飓风的来袭更强化了人们对石油涨价的心理预期，预计原油价格在未来一段时间将继续飙升。无奈之下，日前布什总统已宣布动用战略能源储备。

    飓风的来袭使得美国南方四州特别是新奥尔良地区的基础设施遭受严重破坏，美国不得不投入大笔重建经费，而这将可能使得美国的财政状况继续恶化。再加上油价的不断抬升，肯定会对美国经济产生不良影响。正是由于“卡特里娜”飓风造成的巨大损失，美国第四季度的经济增长预期已从3.5%跌至2.5%。考虑到美国经济在世界经济中举足轻重的火车头作用，所以美国经济运行的好坏又会对世界经济产生不可低估的影响。

    “卡特里娜”飓风的来袭和新奥尔良市被淹的惨状，再次展示了人类在大自然面前的弱小无助。即使像美国这样的世界第一强国，也难以阻止大自然的肆虐。不过，飓风来袭固然为天灾，但因素也是不能忽视的。

    在这场飓风的侵袭下，地势低于海平面的新奥尔良市受灾尤其严重。防洪大坝决堤使得该市80%的地区被洪水所淹没，不到50万的人口中就有20万人无家可归。新奥尔良市受灾固然有地势低平的客观因素，但主观上和联邦与地方两级政府掉以轻心，对于预警重视不够，灾情估计不足有着直接的关联。近年来，一些专家曾就新奥尔良市防洪堤的安全性提出多次警告，指出了可能决堤的危险性，但一直没有受到有关方面的重视。而这次飓风到来之前，气象专家就估计到了飓风可能带来的巨大破坏性，并提出了应急方案，然而联邦和地方两级政府无论是在思想上，还是在应对措施上都准备不足，结果造成大灾到来之时措手不及。

    美国的机构转型也带来了负面影响。为应对恐怖主义的巨大威胁，2003年初美国正式组建了由海岸警卫队、移民归化局和海关总署等22个联邦机构合并组成的国土安全部，这是自1947年美国组建国防部以来最大规模的政府改组。国土安全部的主要职责是保卫国土安全及相关事务，使美国能够更加协调和有效地对付恐怖袭击威胁。在这场改组中，联邦应急署被并入新组的国土安全部。过去发生自然灾害时，通常都是由联邦应急署这个独立机构来组织防范和救援工作，其效率一直受到人们的认可和赞许。然而，在并入国土安全部之后，联邦应急署的实际地位有所下降，而以反恐为重心也削弱了应急署对于其他紧急事态的关注，这些或多或少地都对灾前的防范和灾后的抢险工作有着消极的影响。

    “卡特里娜”飓风过后，受灾地区秩序混乱，抢劫、时有发生，死者横尸街面却不能得到及时处理。布什政府没有充分预计到此次飓风的破坏程度，明显准备不足。尽管灾后投入了国民卫队，但无论是数量还是救援能力都明显不足。一个重要的原因就是大量国民卫队开赴了伊拉克和阿富汗。目前，美国在伊拉克投入兵力13.8万人，其中国民卫队就占了8万人。而密西西比和路易斯安那两州1/3的国民卫队都开赴伊拉克或者阿富汗。尽管可以紧急调集其他州的国民卫队前往救援，但这些人肯定不太熟悉当地的情况，组织协调工作也难以到位。不仅如此，国民卫队中许多训练有素的人员和可以用来救灾的主要装备也大多随队开赴海外，从而使得留守国民卫队的救援能力打了折扣。还有人认为，由于伊拉克战争，美国财政捉襟见肘，从而压缩了防护自然灾害方面的资金投入。可以说，此次布什政府国内救援工作不力，更促使人们质疑他的对伊政策。

    飓风的到来还使得美国社会存在的贫富差距问题凸现。根据美国官方最新统计，2004年总计3700万美国人生活在贫困之中。人们注意到，此次受灾最为严重的是黑人和穷人。在美国，一个普遍的现象就是由于经济状况的不同而造成穷人和富人居住地的巨大差异。富人基本上都住在治安良好、阳光充足、地势较好的地段，而穷人则往往居住在低廉且居住环境不佳的地段。这种情况同样出现在新奥尔良：白人大多居住在地势较高较为安全的地方，而贫穷的黑人家庭则住在廉价而危险的低处。不仅如此，当地35%的黑人家庭连一辆汽车都没有。尽管他们知道将有猛烈的飓风来袭，但由于贫穷和运输条件有限，还有一些人年老多病，所以在没有政府帮助的情况下，难以迅速搬迁出危险地带，这是造员重大伤亡的一个不可忽视的因素。人们对于布什政府的救援迟缓极为不满，黑人歌手k·维斯特就直接讽刺美国的立国方针就是要“尽量不死不活地帮助贫苦、黑皮肤和不富裕的人”。</p>

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