总统晚景也凄凉(2)

    由于杰克逊的帮助，波尔克进入美国众议院，成为陆军中尉。1825—1839年，他曾任众议员14年，并两次担任议长。1839年任田纳西州州长，任州长一年。1844年大选时，民主党总统候选人提名陷入僵局。经幕后协商，并在杰克逊影响下，原非候选人的波尔克得到提名，并在大选中击败辉格党人亨利·克雷当选，成了美国第一个“黑马”总统。他在任职期间选择了几位很得力的助手，因此波尔克政府大规模扩张了领土，使得克萨斯成为美国的一个州，西南和远西地区加利福尼亚也成为美国领土的一部分,扩大了美国版图，被誉为“最有效能”的总统。

    波尔克在位期间，签订了确定西北边界的条约，一个横跨北美大陆的合众国开始出现。此外，波尔克政府与新格拉纳达哥伦比亚签订条约，解决了美国公民穿越巴拿马地峡的通行权问题。他主持制定了新的关税法，降低关税，促进了美国对外贸易的发展。

    尽管波尔克总统扩展了美国的版图，但是他的成功也加剧了北方和南方之间关于奴隶制度的争斗。这位家境殷实的庄园主，于1849年3月4日离任。在4年的白宫生涯中，波尔克工作勤勉、卓有成效。布坎南国务卿说：“他是我所认识的最勤劳的一个人，仅仅四年的任期就把他变成一个老人了。”的确，离任时53岁的波尔克已经满头白发，身体极度虚弱。

    离任的次日，波尔克就染上慢性腹泻，他的妻子莎拉除了悉心的照料外，还把田纳西的家收拾得格外温馨，命名为“波尔克宫”。当波尔克初愈之后，立即投入到图书工作中去，结果繁忙的工作严重影响了波尔克的健康。离任刚三个月就撒手人寰，终年53岁。

    此后，波尔克夫人莎拉过着清贫孤独的日子。南北战争彻底摧毁了莎拉赖以维生的密西西比庄园，莎拉失去了经济来源，只得依靠变卖庄园的土地换取一次性的微薄收入。1882年，美国国会批准每年补助5000美元养老金，莎拉的生活才有了保障。1891年莎拉逝世，终年88岁。

    5.米勒德·菲尔莫尔。米勒德·菲尔莫尔于1800年生于纽约州。他是美国第十三任总统，出身于穷困潦倒的农民家庭，自幼便需参加农业劳动。他的父亲撒尼尔·菲尔莫尔原是一位农场主，后来成为佃农。他曾经在父亲的农场工作过，并且15岁时被送去当学徒。他只受过最基本的教育，靠自学成材。年轻时爱上了一个红发教师——阿比盖尔·鲍尔斯，后来成为他的妻子。

    1823年，23岁的菲尔莫尔通过了律师考试，当上了律师。作为辉格党政治家瑟洛威德的同事，菲尔莫尔成了众议员的成员。1828年参加济会运动。1829年当选纽约州议会议员。1834年参加辉格党，成伪方的杰出领袖。1832年被选入美国国会。在1848年，成为纽约的审计员。与此同时，在辉格党的全国代表大会上，z·泰勒被提为总统候选人，菲尔莫尔被提名为副总统候选人。

    1850年泰勒总统去世后，他继任总统。菲尔莫尔是美国历史上第二位以副总统身份继承总统职位的人。即位之后，菲尔莫尔总统立刻任命丹尼尔为国务卿。在整个从政时期，菲尔莫尔在奴隶制问题上始终保持妥协态度。他于1850年签署了对南方奴隶主妥协的法案。这一法案既伪方所不满，又未赢得南方的信任。一些更好斗的北方辉格党成员拒绝原谅菲尔莫尔签署的这一法案。由于两面不讨好，他在1852年的总统选举中落选。在位期间，他一直鼓吹向太平洋扩张，派遣海军少将佩里率领舰队前往日本，迫使日本政府开放海口与美国通商，从而“打开日本的大门”。

    在19世纪50年代，当辉格党瓦解时，菲尔莫尔拒绝参加共和党；但是，他允许共和党提名他竞选总统。1852年大选失败离任。由于总统任期内花销太大，离任时他已经没有什么积蓄，经济上陷入困境。因此他正式向美国政府提出建议：给每位离任总统12000美元的年薪。他说：“我们的总统们，竟然被冷落地撇在一边，无人理睬，或许还迫于生计，在街道的拐角上开个杂货店，这真是国家的耻辱。”“我们选举一个人当总统，期望他诚实地办事，或许还能放弃盈利的职业。然而，我们在利用他以后，就让他隐居起来，也许还任其陷入贫困。”但这项建设没有得到满意的答复。

    菲尔莫尔在大选中失败后，便把全部身心投入家乡布法罗的公众事业，募捐以建立布法罗的中学、青年会、历史学会、总医院、图书馆。但此时的菲尔莫尔已经债台高筑，无力偿还债务。所幸他1858年2月获得一位富有的寡妇卡罗琳的爱情。婚后，卡罗琳还清了他的债务，使他得以在以后的年代里继续从事他热衷的事业。1874年3月8日，菲尔莫尔中风死亡，终年74岁。他晚年不 至于在贫困交加中死去，也算是一种幸运吧。

    6. 格兰特。他是美国第18任总统，1822年生于俄亥俄州。父亲杰西·鲁特·格兰特经营皮革业，母亲汉娜·辛普森是位农场主的女儿。格兰特的名字是家人用抓阄的方式起的。格兰特身材矮小，其貌不扬，但一生的事业却有声有色，轰轰烈烈。他毕业于西点军校，后来在南北战争中一举成名，但他当上总统后却任人唯亲，被后人贬损为“美国历史上最的总统”。不过，虽然他重用的一些不法官僚贪污受贿，大发横财，格兰特本人却没有多少积蓄，每年只有作为“战争英雄”获得的6000美元的进账。

    格兰特1877年离开白宫后，也曾一度同门罗一样，陷入无家可归的境地。格兰特曾把目光转向商界，但历史证明这是一个错误的选择。他当上了墨西哥南方铁路公司的董事长，靠名望募集到一些修建铁路的资金，但好景不长，不久公司就宣告破产。此后，格兰特又和儿子巴克合伙做生意。他们投入了20万美元，与华尔街经纪人费迪南合伙办公司。但费迪南欺骗了格兰特父子，携款潜逃。一贫如洗的格兰特只能放下脸面，靠朋友接济度日。为了生计，他将收藏多年的内战时期的纪念品送去变卖，其中包括他最珍爱的军刀。

    穷困潦倒之际，格兰特不得不靠写回忆录谋生。1885年，他向《世纪》杂志提供了关于夏伊洛之战和维克斯堡之战的两篇文章，得到了1000美元稿酬。此外，身为韦伯斯出版公司董事的著名作家马克·吐温建议格兰特撰写回忆录，并表示愿意支付20%的版税，且预付2.5万美元。

    此后不久，心力交瘁的格兰特病倒了。但为了维持一家人的生活，他不得不忍受病痛的折磨，夜以继日地奋笔疾书，终于在临终前4天完成了两卷本的回忆录。1885年7月23日，格兰特死于喉癌，终年63岁。</p>

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