总统晚景也凄凉(1)

    肯定不会有人想到，天下第一强国、富国的总统居然也有死于贫病交加的，并且还不止一位。在美国历史上，因经济拮据而晚景凄凉甚至在贫困交加中悲惨去世的总统有好几位，这种现象对美国人来说，真不知是悲哀还是讽刺。

    1. 托马斯·杰斐逊。这位执笔过举世闻名的《独立宣言》，以不可思议的低价购买了路易斯安那的总统在政治舞台上可谓功盖千秋。但退隐之后，他却面临另一种生活境况。8年总统生涯的微薄收入根本无法支付各种开销，反而使杰斐逊欠下5万多美元的债务。卸任后，他努力经营自己的农场和作坊，以增加收入，偿还债务。当时美国政府没为退休总统提供退休金。养活上百口的家人及亲戚并维持往日的风光，对杰斐逊来说已力不从心，更别说偿还巨额的债务和利息了。

    1814年，英军入侵华盛顿，纵火焚烧了国会图书馆。杰斐逊将自己多年积累并十分珍爱的藏书以2.5万美元的低价卖给了国会，所得收入大多用于还债，但他的境况并没有因此得到根本改善。到1823年，他还负债4万多美元。1825年，饱受债务所累的杰斐逊不得不孤注一掷，考虑拍卖田产。消息一出，举国震惊。人们惊呼，《独立宣言》的作者之一、美利坚的前总统居然穷困到如此地步，这简直是美国的耻辱。全国各地自发为他捐款，但杰斐逊的债务仍然没有偿清。

    在贫困和过度劳累的双重压力下，杰斐逊病倒了。风湿病、泌尿系统疾病和腹泻轮番折磨着奄奄一息的杰斐逊。1826年7月4日，在《独立宣言》发表50周年的当天，杰斐逊在弗吉尼亚州的家中与世长辞。

    2. 门罗。 他曾经向西方列强提出“门罗主义”，将拉丁美洲视作美国的后院，不容他国染指，他的地位在美国的历史上也是举足轻重的，但仕途一帆风顺的他万万没想到，自己退休后竟沦落到无家可归的境地。

    门罗出身小农场主家庭，家境并不富裕。后于1825年3月4日离任。他离任后居住的橡树庄园，是杰弗逊亲自帮他设计的。与当时其他总统一样，由于总统薪俸根本不足以支付开支，离任时审计发现，他原有的庄园由于卖地还债，已经剩余不多了。于是他致信当时总统麦迪逊，要求美国政府补偿对他的拖欠并请求国会援助，否则他将难以应付退休后的生活，但此事却毫无结果。

    于是他不得不卖掉阿尔比尔和米尔顿附近的土地，仅能偿还部分债务。在债权人开始追索的情况下，他企图向杰弗逊请求援助。不料这时的道杰弗逊比他更贫困，于是门罗联合其他人，联名向弗吉尼亚立法机关要求接济杰弗逊。门罗对于美国政府的补偿要求被一拖再拖，最后只好作放弃的打算。

    更令门罗备受打击的是，夫人伊丽莎白因患严重中风，于1830年9月病逝。在悲痛中安葬夫人之后，门罗所有的财产已耗费殆尽，不得不离开故乡，只身搬到纽约的女儿玛丽亚家中，与女儿女婿同住在一座极为简朴的房子里。

    1831年，美国国会正式批准给门罗3万美元的补偿费，门罗终于用这笔钱连同他的卖地收入还清了债务。但心爱的橡树庄园已属他人，门罗再也没有属于自己的土地，成了一名真正的无家可归者。当年7月4日，也是美国的国庆节，门罗因心力衰竭在女儿家中去世，遗体被葬在纽约大理石公墓的古弗尼尔家族墓区，27年之后，被迁到弗吉尼亚州里士满的好莱坞公墓，直到此时才得以“魂归故里”。

    3. 安德鲁·杰克逊。他是美国第七任总统，出身布衣，自幼父母双亡，靠自我奋斗成为种植园主，后又成为统领数万大军的将军，并最终入主白宫。执政期间，杰克逊领导政府偿清了所有国债，但他自己离任后却一直没能摆脱债务的困扰。

    1837年，杰克逊离开白宫，回到位于田纳西州纳什维尔附近的赫米蒂奇种植园。杰克逊的种植园有1200英亩土地，主要种植棉花。但当时的美国正处于经济萧条期，生产出来的棉花根本无法找到市场。杰克逊的经济状况急转直下。无奈之下，他只能卖掉一些土地，并向朋友借钱，以应付日常的业务开支。

    屋漏偏逢连阴雨。偏偏此时，他的儿子小安德鲁又接二连三地投资失误，欠下了一笔又一笔债务。为维护名声，杰克逊严格遵守每年元旦付清账单的惯例，不断变卖土地，为儿子还债。1841年，杰克逊的庄园歉收，7匹良种马也死了，他再也没有能力像往年那样偿还债务了。而小安德鲁欠下的6000美元债务连本带利也涨到了1.5万美元。一些朋友打算为杰克逊募捐，帮他渡过难关，但都被杰克逊一一谢绝了。他表示，宁可接受贷款，也不能接受他人的捐赠。

    虽然他在政治上叱咤风云，却无法摆脱债务的烦恼，多年债务缠身使杰克逊一直情绪低落，严重影响了他的健康。1845年6月8日，杰克逊病重，不幸手术失败，在昏黄的灯光下告别了人世。在遗嘱中，他通过出让所有的动产和不动产，偿还了1.6万美元的欠款和利息。留给后人的遗产只有3柄礼仪用剑，要求他的子孙们在必要的时候用剑保卫合众国宪法。

    4. 詹姆斯·波尔克。他是美国第十一任总统，被称为美国历史上第一位“黑马”的总统。詹姆士·k·波尔克出生于格克伦伯格县北卡罗来纳。他的父亲是一位种植园主。波尔克11岁时随家迁居田纳西州。20岁时，考入北卡罗来纳大学。波尔克上大学时由于勤奋好学，所以成绩优异，极有辩才，有“讲坛上的拿破仑”之称。1818年荣酉业。大学毕业后他回到了田纳西州。1820年取得律师资格，成为一名年轻的律师，并且进入政界，效力于田纳西立法机关，并且结识了安德鲁·杰克逊将军，成为朋友。安德鲁·杰克逊是他的少数好友之一。詹姆斯·波尔克28岁时与20岁的萨拉·奇尔德雷斯结婚。婚后25年一直没有生育。以虔诚著名的萨拉·波尔克把全部时间和精力都献给了丈夫的事业。</p>

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