美国农民的诗意田园生活（2）

    肯尼还说：“我有很大的灌溉系统，所以大旱导致的损失不大。美国农民进行生产是比较理智、有计划的，因为我们已经不是传统意义上的农民，今日的农民更像是生意人，做生意没钱赚，自然就会转产种植其他作物。此外，我喜欢做期货交易。今年我是以每磅76美分的价格来做期货，无论什么样的自然灾害对我的棉花收入影响都不会很大。”

    丹尼斯是一个农民博士，有农业博士学位。尽管知道农业不被普通人重视，但他坚信自己的人生价值只有在土地上才能实现。

    丹尼斯是迪卡公司的杂交小麦育种专家。美国的农业科学家有一个共同的特点：来自农村，回到农村。从外表上看去，获得博士学位的丹尼斯与普通农民没有太大的区别，唯有那一副眼镜还露出知识分子的痕迹。

    美国中北部城市博伊思，是培育小麦品种的基地。丹尼斯的杂交小麦种子试验田就在这里。用杂交小麦取代传统的普通小麦是丹尼斯一生的追求。他对着面前金色小麦田讲起育种、基因、生物工程，总是口若悬河，神采飞扬。

    没有一尘不染的实验室，没有干净的白大褂，在丹尼斯这样的美国农学家身上，沾满的是泥土和汗水，但是，他的气质中所流露的那种超脱的神情，具有一种极富感染力的美。

    具有大学教授同样职称的盖尔，负责全县500个农户的农业科学技术的推广工作。农民庄稼的丰收就是对他的最好报答。

    农民盖尔打算在明年种植大豆，但他还有一些更具体的详细的问题需要解决，首先想到的是农业技术推广员，于是他就打电话给了负责这个县的农技推广员吉姆。这是一个典型农民模样的专家，他说自己是农民的儿子，父亲也曾经是农业技术推广员。获得农业硕士学位后，他开始从事这项工作，负责全县500家农户。他工作很多，上午在办公室里做一些案头工作，整理最新的农业科技信息资料。有时举办一些研究会和讲座，出版农业书籍。有新产品和技术等信息时，他会打电话及时告诉农民并了解他们的情况。目前马里兰州的农民遇到的最大的问题是环保。美国政府对环保提出了新的政策，尽管此政策才刚刚开始执行，但农民已经开始严格执行政府的环保法规。

    美国人告诉我们，华盛顿不是美国，真正的美国在农村。的确，占本国人口不到20%的美国农民不仅养活了本国人，而且使美国成为全球最大的农产品出口国，农村企业资产有9000亿美元，年产值高达1万亿美元。

    在依阿华州的一户农家，主人唐纳德在他制订的家庭农场发展战略中这样写道：“依赖自己的劳力和资金；运用现代化通讯方式和可靠设备；采用新的成熟、实用的农机技术；发展要多样化；我们今日面对的挑战是在发展生产的同时保护环境；掌握合理使有化肥和农药的方法；农忙时节合理使用机械设备；降低成本，提高产量。”农民的实在与追求在这个农场发展战略中表现得最充分。

    曾有人问马里兰州农业大学校长米勒先生：“美国有没有农民意识这个说法？”他严肃地回答：“没有！他们来自农村，回到田野，与泥土打交道的人具有大地一样宽阔的胸膛，他们是最辛劳的人。”在美国，农业是一个受到高度重视和保护的传统行业。与其他行业，如工业、服务业相比，农民所交纳的税明显要少，额度相对较低，也没有专门针对农民的税种。除了税收优惠，联邦政府还直接对农业进行补贴。2002年布什政府颁布的新农业法规定，在今后10年里，政府对农业的各种补贴和财政支持达到1900亿美元，平均每年投入190亿美元，正好低于世界贸易组织规定的每年农业补贴不得高于191亿美元的上限。美国农业补贴的集中度很高，90％以上的农业补贴集中在大约20种农作物中的5种：小麦、大豆、玉米、大麦、棉花，这有利于提高大宗农产品的市场竞争力。

    农业属于高风险行业，天气、病虫害、化肥和农药价格、油价、市场需求等因素都会影响收成。大部分美国农民都欠了银行一大笔贷款，所以有句话在美国农民中很流行：“在美国务农就像赌博，也许到拉斯维加斯赢钱的几率比种田还大！”美国农民们一般都会买名目繁多的保险，如农业总收入保险（只保总收入的75％）、房屋保险、人寿保险、健康保险、事故保险和牲畜保险等。如果不小心在农场摔倒，保险公司也要承担治疗费用。这从一个侧面反映了美国农村保险体系覆盖范围广，保障水平高。据统计，美国目前农作物可入保品种已达100余个。在全美200万农户中，有近150万户投保了农业险。

    当然美国农民也有他们自己的忧虑。他们最担心两件事情：一是现在的美国年轻人大都不愿意当农民，农村面临后继无人的困境；二是工厂化农业对传统家庭农业的威胁越来越大。

    美国的农村人口占总人口的比谰来就很低，但越来越多的农村青年到城市谋生，农业人口一直在下降。北达科他州农民协会甚至把“增加农业人口”作为头等大事。美国老一代农民对农业的感情非常深，如果中了巨额彩票，他们可能会把钱都捐给慈善机构，然后回到农场继续当农民。但对年轻人来说就不一样了，当农民收入不高，而且农村缺少娱乐，年轻人喜欢追求刺激，所以不愿意留在农村。

    农民数量的减少只是当前的一个发展趋势，尚未对农业构成致命威胁，但工厂化农业对传统农业的威胁可以说迫在眉睫。不少媒体认为工厂化农业“是现代农业、畜牧业和水产业发展史上的一次革命，是实现农业现代化的重要途径”。但随着人们食品安全意识的不断增强，人们越来越重视农业生产对人类健康的影响，家庭农业的好处再次被专家们提及。世界著名的农业经济学家约翰·伊克尔德认为，工厂化农业违背了农业的可持续发展原则，并公开提出了反对工厂化农业，尤其是工厂化养猪业的十大理由。《北达科他州农民协会2006政策与行动指南》的序言指出：“我们国家的农业政策必须远离目前的工业化，保护家庭农业，争取扭转家庭农场数量日益减少的局面。”在当今世界经济全球化背景下，工业化几乎是不可阻挡的潮流。几十年甚至百年以后，还会再有美国老一代农民吗？还会再有凌乱却不失亲切的美国农场吗？</p>

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