美国农民的诗意田园生活（1）

    美国，农民的田园生活是让人羡慕而向往的。

    世界上应该没有哪一块玉米地，比彼特·迪霍德（pieter dehond）的更有名了。这个纽约州西部、卡南代瓜湖旁的玉米地的征婚广告照片，经过美国、南非、中国的媒体宣传，在世界各地几乎人人皆知。

    “s.le ot to love farming”——征求喜爱农场的单身白人女性。每个字母的长宽都接近15米；字母下还有个长约300米的箭头，指向彼特的家。

    5月的一天，41岁的美国农民彼特·迪霍德打算清理玉米播种机里多余的种子了。此时突发奇想，走出家门，在80公顷的农场上开始“写字”。

    7年前，原本在工厂做活儿的彼特和妻子离婚后当了农民。他有一个令人羡慕的农场，养了250头牛，种了玉米、小麦、甜豆。他还有两个孩子，15岁的女儿阿曼达和13岁的儿子雷森。

    彼特喜欢钓鱼、滑雪，也会去当地的俱乐部或杂货店喝上几杯，但是农场和孩子让他没有多少时间过社交生活。

    “我可不想在报纸上做广告，那太令人绝望了。邻居们老是问我为什么不再找个老婆，我想给他们一个恶作剧。除非你飞过这片地方，不然你是看不到的。”他说这样做是因为有趣。

    一开始种玉米时彼特并不知道这及作品”会让全世界瞩目。种子播下后，他几乎没有去管，而是像往常一样照看他的农场。每天7点起床，给牛喂水、喂饲料，再去地里干活，如果下雨就呆在家里修修补补。几个星期后，他把这事儿告诉了邻居鲍伯，“嘿，不难，定下一些线，再种满就ok！只花了我一个小时！”

    鲍伯倒是为这个认识了4年的朋友吃惊：“他有幽默感，但是不突出，我甚至觉得他还有点保守。但是不管怎样，这个念头很不寻常。”

    当彼特从别人那里看到照片时，他才发现玉米秆已经有七尺高了——从纽约飞往罗切斯特的班机上看得非常清晰。不过，还没有等到彼特弄清楚是谁第一个发现了这个广告，美联社记者已经敲开了他家的门……

    到现在为止，包括信件和电话，彼特收到了超过一千次的应征回复。

    一位加利福尼亚州的女士订制了比萨，附上自己的姓名和联系电话，请人送到彼特家里。彼特和自己一只17磅重的狗分享了这一美味，并回电表示感谢。他会上网，但是不用电子邮箱，只用信件和电话与这位女士往来。

    “她很好，”彼特对这位女士非常满意，“但是我们还没有见面，也许以后，我会邀请她到我的农场里野餐！”

    美国哥伦比亚广播公司在报道彼特的玉米地时，第一句话便是：“如果你种了，她就会到来……”在当地，还有不少女性径直登门造访。

    雷森和阿曼达很为爸爸自豪：“这真伟大！”彼特自己也说：“这是一件很酷的事情，如果说我没有一点点得意，那一定是撒谎。”

    不过，他也对溢美之词稍感不安，“我觉得这不是什么浪卤，“在这之前我很普通，没有特别的灵感。”鲍伯则戏称：“女人都是情绪化的，我想她们应该很同情这个可怜的7年单身汉。”

    现在，彼特已经让牛吃掉了那些玉米，但接连不断的信件和电话仍然占去他不少时间。做农活时，他有点漫不经心了；家里的电话也全部改成先接到答录机上，彼特再根据留言有选择地应答。

    “如果有中国女孩子找你，你会考虑么？”有记者这样问彼特。他哈哈大笑：“我没有去过中国，我只知道中国很大、人口很多，而中国女孩子，也是很有魅力的。”

    看了这个典型的“美国式农民”的故事，你是不是也有点羡慕他们悠闲的生活了？由此可以看出，美国的农民生活一点都不枯燥乏味。

    秋日早晨的阳光洒满牧场，杰克和南西夫妇俩骑着两匹枣红色的马，从牧场飞奔归来。他们每天一大早就要把牛放出去早锻炼，然后再让它们自己散步、休息、吃草。他有500头牛，它们的生活很有规律。今天他要给牛打针，注射疫苗。

    离开牛圈5分钟的车程，就是杰克的办公室。这里有前台接待员，柜台上出售各式牛仔们喜欢用的刀具。像大多美国人一样，杰克有自己的名片。最令人惊奇的是名片上印着种子图案和一行字：“几分耕耘，几分收获——这是我的人生哲学。”朴实而又简单的人生道理，是农民才能总结出来的。

    杰克是一个现代农业商人。他不仅拥有5万亩土地和大群家畜，同时还开办了自己的公司。公司介绍画册的封面是从空中拍摄的种植水稻的良田，前言部分印着他和妻子的照片，以及公司对消费者的承诺：“保证向你们提供最优良的水稻品种。”画册中还专门介绍了水稻种子的收割、储存和管理方法。

    55岁的杰克说：“美国几乎每个农户都有几千亩土地。我们是怎样经营的呢？那就是高投入、大产出。我们的农机设备是从银行贷款购买的，一台拖拉机至少花十几万美元。我平时只雇几个劳力，再加上老婆、女儿也跟着干活，基本上就能做下来了。”

    那么当这样的农民会不会破产呢？

    如果经营得不好，当然会破产，前一天还是地主，一夜之间便会一无所有。1981年他们就几乎破产，从那时候起，他开始探索多种经营的方式，不仅种田和养牛，还要经商。他的经商经验是从实践中学到的。他销售的稻种价格比别人的贵一倍，但是销路很好，因为他在质量上严格把关。他认为当今的农场，无论规模大小，要想增产和增收，首先必须选择最新的优良品种。

    对于一个美国农民，应该具备一些什么样的基本素质？那就是，对一切新生事物的好奇心，对最新知识的追求，不断地学习，获得信息。美国有许多农业报刊，过去他们通过广播、电视获得农业市场信息，现在只需要在家里通蛊算机网络，按按键盘就可以知道天下事。

    密西西比州是美国最大的棉花产地。1995年美国大旱，得州地区37%的棉花已经死亡，全国的棉花损失达到17%。美国的棉农做好了哪些准备？此刻他们最关心什么？

    57岁的肯尼就是住在密西西比河畔的棉农，也是美国棉花协会的副主席。肯尼一家祖祖辈辈都是农民，他介绍起自己的家史是很自豪的：“我家世代都是农民，曾祖父有600亩地，以种植蔬菜为主；到了祖父那一辈，有了近2000亩土地，雇用了400个家庭劳动力（那时候，雇人是按家庭计算的）；20世纪40年代，我父亲最先买了单垅棉花收割机，只用40个家庭劳动力就可以了。美国从50年代开始的全面农业机械化进入棉田后，彻底改变了整个棉花种植和收割的生产过程。我种植了38年的棉花，现在与两个兄弟一起经营6万亩棉田和1.8万亩大豆，我们有12台大型棉花收割机，可以12垅同时收割，我们还有两个棉花轧花厂。平时我们长期雇用15个工人，农忙时再另外加15个，30个人手完全够用了。”</p>

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