第五节 马里亚纳海战（4）

    20日15时40分，“企业”号的一架侦察机发现小泽舰队，自海战展开30个小时以来，第五舰队终于首度发现一直躲藏在侦察距离外的日本舰队。可时机却极为尴尬，因为双方舰队距离275海里，第五十八特遣舰队若发动进攻其舰载机将不得不在危险的夜间降落。米契尔虽然左右为难，但为了避免坐失战机，依旧下达了指令：出击！

    16时21分第五十八特遣舰队第一、二、三支队（除掩护第七支队战斗舰的第四支队外）派出216架飞机进攻，启动这场海战中第五舰队唯一的一次攻势。16时15分日军方面也发现美国舰队，17时25分甲队唯一的航空母舰“瑞鹤”号出动7架鱼雷机去攻击，前卫部队的栗田中将也因为收到夜战命令而向东进。但美军飞机已先赶到日舰上空，开始攻击日舰，小泽下令舰队向西北各自高速逃脱，并抛弃补给舰队。

    18时40分，美机抵达补给舰队上空，重创两艘油轮，两船后来都被迫自沉。随后一心想寻找日本航空母舰的美机群飞到日本舰队上空，日落前展开匆忙的攻击。日军中型航空母舰“飞鹰”号被一枚鱼雷击中，引发大火，两小时后沉没，而航空母舰“隼鹰”号、“龙凤”号、“千代田”号、“瑞鹤”号、战列舰“伊势”号、重巡洋舰“摩耶”号都被炸弹击伤，其中小泽的旗舰“瑞鹤”航母伤势较重。日本在这波攻击中又损失65架飞机，美国则损失20架。由于小泽下令各舰自行运动及美国舰载机攻击过于匆忙，因此这波攻击成果并不特别出色。

    20时45分，大批燃料即将耗尽的美机在夜色中回到舰队上空。虽然米契尔下令整个舰队不惜冒着被日军潜艇攻击的危险打开照明灯，航空母舰以探照灯直射天空，驱逐舰也发射照明弹。但由于各机油料殆尽，加上200架飞机同时联络舰队所造成的通讯混乱，许多飞行员无视降落信号灯官的指令争先恐后地扑向甲板，造成混乱与意外。在此夜间降落中，美机损失80架。因为油料用尽而坠海的飞行员，有49名丧命（比日本舰队攻击与空战损失的27人多）。搜救行动造成的混乱使第五十八特遣舰队几乎停止反潜作业，幸亏舰队未受日军潜艇攻击，但却又耽搁了宝贵的两小时。19点40分左右，日军联合舰队长官丰田副武大将向小泽发布脱离与美军接触的命令，小泽便中止“阿号作战”计划撤退了。

    第五十八特遣舰队追击无法成功，马里亚纳海战因此结束了。

    美国第五舰队第五十八特遣舰队在这场海战中重创日本海军主力第一机动舰队，一举夺得西太平洋的制海权，同时巩固在塞班建立起的阵地，美军仅付出76人阵亡、损失123架飞机、4艘军舰轻伤的极小代价，给予日军击沉击落3艘航空母舰、两艘油轮及600架飞机的巨大伤害。这是一场决定性的大海战，使日本航空母舰部队无力再与美军抗衡，只能在4个月后莱特湾海战中成为诱饵，悲惨地被尽数歼灭。

    以后马里亚纳完全被美军控制，如同两周前盟军诺曼底登陆突破纳粹德国的大西洋壁垒一般。日本“绝对国防圈”惨遭突破，美国陆军航空兵（1947年改为美国空军）的大型远程战略轰炸机b-29得以进驻，日本最大的梦魇——盟军轰炸机投下大量燃烧弹摧毁整座日本城市的可怕情景深深烙印在日本人心中。</p>

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