第三节 珊瑚海海战（3）

    “祥凤”号共被11颗炸弹和7颗鱼雷击中，其中有两颗炸弹再度击中了“祥凤”号的飞机甲板，这样，日本海军联合舰队的“祥凤”号航空母舰成为了第二次世界大战中第一艘沉没的航空母舰。

    在一阵阵巨大的轰鸣声中，“祥凤”号航空母舰在俾斯麦海沉没了，没过多久，海面上就只剩下一片乌黑的油污和一堆零星散乱的航母零件。这艘航母第一次出海作战就获得了这样的下场，美国海军自然是兴奋不已，但弗莱彻将军看着海上还在漂浮着的“祥凤”号碎片，却想到日本联合舰队还存在的另外两艘航空母舰“祥鹤”号和“瑞鹤”号，真正的威胁并没有一次拔除，派出去搜索海面的侦察机一点关于日本航母的消息也没有传来，这让弗莱彻将军高兴不起来。

    5月7日上午，其实美国和日本双方海军所在的海域已经极其接近，但由于当时天气原因和技术问题，双方并没有很快发现对方就在自己面前。这个情况一直到这天的黄昏时分，由于看不清楚海上与空中的情况，几架日本海军的飞机竟然因为迷失了方向而准备在“约克城”号上进行降落，结果当然是被“约克城”号上的高炮击落。这个情况被敏感的弗莱彻发现了，他意识到，也许日本的航空母舰就在附近不远的海域。

    而就在这个时候，日本海军派出的侦察海面飞机也传回去一个情报：“发现不远海域有1艘航空母舰和1艘巡洋舰。”这个错误和美国飞行员所犯的错误基本一样，同样是用错了电报号码。在接到这个电报后，日本海军联合舰队马上派遣“祥鹤”号和“瑞鹤”号上的舰载飞机，一架架呼啸着向情报上所指示的海域飞去。当然那里根本没有什么航空母舰，更别提看到美国海军的特混舰队，这里只有美国的一艘油轮和一艘驱逐舰，它们分别是“西姆斯”号和“尼奥肖”号。当然在日本海军一阵疯狂的轰炸中，逐渐沉没了。

    没有找到预期目标的日本飞行编队并没有因此灰心返航，也同样认为美国的两艘航母“约克城”号和“列克星敦”号肯定也在离此不远的地方，开始以美国海军被击沉的油轮和驱逐舰为中心目标往周围海域搜寻。令人讽刺的是由于这片海域周围天气很糟糕，空中可见度不高，在飞行了两个多小时之后，日本飞行编队的航油已经剩余不多，于是只好扔下飞机上所装载的鱼雷和炸弹，开始往日本联合舰队所在的海域进行返航。谁知在返航的过程当中，正好经过美国“约克城”号航空母舰所在的区域上空，“约克城”号负责巡逻的“野猫”式战斗机当即就对这批日本海军飞机开始了进攻，击落九架日本飞机，美军损失两架。剩下的日本飞机在没有无线电和雷达导航的情况下，大多数燃油已尽，纷纷坠毁在大海里，出击的27架日本海军飞机，最终只有4架返回了航母。

    第二天，也就是5月8日的清晨，无论是美国还是日本海军航空母舰上的官兵都在做着同一件事情，那就是吃点东西补充消耗的体力，在这一方面唯一不同的是美国海军发放的是巧克力，日本海军吃的是米糕。由于附近的海域天气情况相当的糟糕，美国海军太平洋舰队和日本海军联合舰队都不约而同地想要离开这片糟糕的海域，都没有因为刚刚发现了对方的一点踪迹而想要马上开战，因为他们都知道，在这片可见度极低的海域开战，明显是不太理智的行为。于是日本舰队开始向北撤退，而美国舰队则向东南方驶去。

    或许命运的使然，双方必须在今天决一胜负。就在双方即将完全退出这片迷雾一般的海域时，却终于相遇了。美国航空母舰上的舰载机飞行员站在甲板上就能看到不远处的日本航空母舰上起飞的巡逻飞机的影子，于是这一场战争的最终决斗一触即发。

    9时15分的时候，“约克城”号和“列克星敦”号上的飞行员做好了起飞的准备，弗莱彻一声令下，美国海军的第一波飞行攻击开始了。就在美国的第一飞行编队向日本的两艘航空母舰飞去的时候，日本的海军航空兵也正在为起飞做准备。到10时半左右的时候，从“约克城”号上起飞的第一飞行编队开始对日本的两艘航空母舰进行了攻击。一架架“无畏”式俯冲轰炸机从天际的云层当中朝着“瑞鹤”号和“祥鹤”号俯冲而下，“祥鹤”号的飞行主甲板不幸被炸弹击中了，还有一个维修车间也被炸毁，于是“祥鹤”号的飞机失去了起飞平台。在第一波攻击之后，从“列克星敦”号航空母舰上起飞的第二波飞行编队也赶来对“祥鹤”号进行攻击，但由于天气可见度仍然很低，美军飞机之间的协调也出了问题，大量的炸弹攻击落空，并没有像预期中那样击中“祥鹤”号。“祥鹤”号航空母舰，除了不能让舰载机从飞行甲板上起飞，并没有受到其他任何的伤害，仍旧保持着不错的航速。后来的历史学家有的甚至怀疑当时“祥鹤”号其实并没有受到美军的任何损害，只是美国方面为了掩饰自己并不成功的作战成果而提交的错误报告而已。

    正当美国的第一波和第二波攻击风风火火地进行着的时候，日本方面也并没有懈怠，日本海军派出的轰炸机和鱼雷机也组成了一支巨大的战斗方阵，在发动机的轰鸣声中向美国的两艘航空母舰飞去。当“列克星敦”号航空母舰上负责监控雷达的士兵发现并传达有大队的日本飞行编队正向这里飞来的时候，这艘航空母舰上的官兵们竟然有了措手不及的感觉。因为“列克星敦”号上负责巡逻的飞机，所带的燃油已经不多了，加上美军新安装的导航雷达与负责作战的飞行员之间的协调并不太好等原因，当日本海军的飞行编队开始进攻的时候，“列克星敦”号上空的美军巡逻飞机所构成的飞行防线，很容易就被日军撕裂了。很快，“列克星敦”号航空母舰就被两颗鱼雷击中，一颗击中了舰身左舷的前部，另一颗则击中了舰身左舷部分的后面。而“约克城”号也受到了日本海军飞机的重点攻击，由于“约克城”号相对“列克星敦”号的服役时间要短，而且船身性能也好许多，更重要的是行驶速度要快得多，所以在这次日军的进攻中，“约克城”号并没有受到太多的损伤，只是前部甲板被一颗鱼雷击中，由爆炸而溅起的火星散落甚至引起了船舱内的大火，当然不久就被扑灭了。</p>

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