第二节 二战时期的英国海军航空母舰（13）

    在上世纪60—70年代英国工党长期执政的这段时期，工党秉承其领袖哈罗德 威尔逊的对苏和平路线，采取削减国防开支、取消先进武器研制计划、削弱海军、裁减核武器、将重要的海外基地拱手交给苏联接管等一系列措施。在这样的政治大气候下，英国正在大力削减国防开支的工党政府以此为借口，在1978年12月4日将“皇家方舟”号正式退役，随后与“鹰”号的舰体一起拖进苏格兰的凯莱恩解体。

    在2014年英国新一代航母“伊丽莎白女王”级服役之前，“皇家方舟”号是皇家海军最后一艘安装蒸汽弹射器，可以部署常规起降飞机的大型航母。不过，根据2008年年底的最新数据显示，一向缺乏远见的英国工党政府很可能将再度重蹈历史覆辙，取消“伊丽莎白女王”级的建造计划。

    十二、“半人马座”级中型航空母舰

    ifc“半人马座”级（centaur class）的头四舰在1944—1945年相继开工，但当时英国海军急需修理现有舰船，并优先建造反潜军舰和登陆舰艇，因此船厂的工作能力不足，至欧洲战争结束前仅完成极少工作量，并随着日本投降进入停工状态。1945年夏天上台的工党政府取消了“半人马座”级后4艘的建造计划，前4艘的前景也不容乐观。但由于“光辉”级家族中有5艘航母自1948年起相继退役，为保证有足够的替代舰，“半人马座”级前3艘在1947—1948年相继下水，最后一艘则拖到1953年方滑下船台。

    1954年前后，“半人马座”号、“阿尔比翁”号和“堡垒”号相继完工，随后就开始进行接受喷气式飞机起降的改装，拆除部分高炮，安装5度斜角甲板，常用载机量达到26架。1956年10月苏伊士运河战争中，“阿尔比翁”号和“堡垒”号跟随“鹰”号航母空袭了埃及机场，战后三舰全部安装了蒸汽弹射器和新型着舰系统，同时拆除火炮以腾出更多飞行甲板空间。

    由于ifc的飞行甲板和机库面积过小，“半人马座”级无法像两艘“卤莽”级航母一样使用大型喷气式舰载机，因此自1950年代末期起就转用于其他任务。1959—1960年，“堡垒”号被改装为突击航母（类似美国的两栖攻击舰），可以搭载16架直升机、4艘强袭登陆艇（lca）和733名海军陆战队员。“阿尔比翁”号在1961—1962年也接受了类似的改装。由于成本过高，原定也要改为突击航母的“半人马座”号在1966年转入预备役，六年后拆毁。“阿尔比翁”号则在1973年退役。1976年4月，“堡垒”号也转入预备役，但由于“卤莽”级提前退役，新的轻型航母“无敌”级服役日期又一再推迟，该舰在1980年一度再次服役，直到次年因削减国防预算而废弃，1984年出售解体。

    “半人马座”级中最特殊的是4号舰“竞技神”号（r-12）。该舰原名“大象”号，1944年6月开工，至战争胜利前只完成极少工作量。当本级6号舰“竞技神”号在1945年10月取消计划时，舰名被拿来赋予在建的“大象”号。因该舰完成量最低，因此在1947年重新开工时修改了原设计，增加6度斜角甲板、蒸汽弹射器和984型3d雷达，一台升降机布置于左舷侧面，技术特征和外观类似缩小版的“皇家方舟”号（r-09）。

    “竞技神”号原定与前三艘“半人马座”级一起在1980—1981年进行了耗资4000万英镑的大规模改装，舰艏右侧增加7度的滑跃起飞甲板，可以起降最新的“海鹞”垂直/短距起降战斗机。1982年马尔维纳斯群岛战争中，“竞技神”号担任英国特混舰队旗舰，实战中表现出色。1985年后该舰转入预备役，1986—1987年在达文波特进行更换电子设备和动力系统的延寿改装后，于1987年售予印度，更名为“维拉特”号。在之后20年一直担任印度海军旗舰，并又进行了两次延寿改装，滑跃甲板增加到12度。由于印度自俄罗斯购买的新航母改造工程几经波折，“维拉特”号预计将继续使用到2012年，届时该舰的海上寿命将达到53岁，距其开工则达68年之久，是世界航母史上绝无仅有的纪录。</p>

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